CAPITOLO 4

McKenzie

Dopo che se ne andò, rimasi semplicemente seduta lì. Capivo perché Cynthia fosse preoccupata. Appena entrato, fui scioccata e sorpresa dal suo aspetto. Era un uomo affascinante, aveva tatuaggi da quello che potevo vedere. Indossava un completo e una cravatta, il suo volto era imperscrutabile e appariva freddo e distante, la sua aura diceva che non era qualcuno con cui scherzare. So che molte donne vorrebbero stare con lui, soprattutto per il suo status. Tuttavia, non ero sicura di quanto sarebbe durato. Non volevo farmi coinvolgere dai miei sentimenti. Nessun sentimento doveva essere coinvolto, altrimenti tutto sarebbe venuto alla luce.

Ero seduta lì quando Marlene si avvicinò.

"Tutto bene, signora Pierce?".

"Sì, grazie. Sto solo aspettando che il mio amico mi porti le mie cose. L'intera situazione è nuova per me, quindi sono un po' incerta su come procedere. Mi dispiace se prima sono sembrata scortese, non era mia intenzione e mi dispiace se ti sei sentita ferita. È solo che non sono mai stata trattata in questo modo o messa in questa posizione prima d'ora." dissi tenendo le mani insieme per non far vedere il tremore.

"Quale posizione, essere sposata con un uomo ricco? Ti abituerai, cara, e non mi sono offesa." disse sorridendo.

"Grazie, e no, non essere sposata, ma essere rispettata. Non devi fare nulla per me, Marlene. Il mio bucato, la mia stanza, il mio cibo, me ne occuperò io. Non sono abituata ad avere qualcuno che faccia queste cose per me, passo la maggior parte del tempo a studiare, quindi se sono qui mi vedrai raramente." dissi sottovoce.

"E va bene così, lo farai finché non ti abituerai a qualcuno che lo faccia per te." disse toccandomi le mani.

In quel momento vidi Zara entrare.

"La tua amica è qui, porterò altre bevande e snack." disse alzandosi.

"Grazie, Marlene."

Zara si avvicinò e si sedette accanto a me, tenendomi le mani. Sapeva già che stavo tremando.

"Va tutto bene. Quando e se sarai pronta a uscire, dillo e Cynthia capirà. So perché lo stai facendo e capisco. Se avrai mai bisogno di me, sarò sempre qui per te." disse sottovoce.

"Grazie, Zara. Se non avessi te e Cynthia, non so..." mi interruppi.

"E non dovrai mai scoprirlo. Faremo tardi a lezione." disse sorridendo.

Mi alzai e andai verso dove pensavo fosse la cucina. Trovai Marlene che canticchiava.

"Marlene?"

"Sì, signora?"

"Sto per uscire. Oggi ho lezioni. Uhm, le mie borse sono nel soggiorno, non sono sicura..."

"Vai pure, me ne occuperò io, non preoccuparti." rispose sorridendo.

"Grazie. Posso avere il tuo numero, nel caso ci sia un'emergenza o..."

"Non ti ha dato il suo numero? Signore, giuro che quel ragazzo ha bisogno di una lezione." disse. Mi diede il suo numero e tutti i suoi numeri, compresi quelli di casa. La salutai e uscii. Quando uscimmo di casa, un uomo era lì.

"Signora Cirano, mi chiamo Zach, sono il suo addetto alla sicurezza. Dovevo solo presentarmi così non si spaventerà se mi vede in giro." disse piatto. Mi porse un foglio. Immagino fosse il suo numero.

"Il mio numero, signora Cirano. Se ha bisogno di aiuto, non esiti a chiamare."

"Va bene, grazie. La prego di chiamarmi signora Pierce, non signora Cirano. Per me va bene. Ora vado alla scuola di medicina." dissi calma.

"Molto bene, signora, la seguirò a una distanza di sicurezza." disse andando verso la sua auto. Zara e io ci guardammo. Durante il tragitto, chiacchierava.

"Quindi, marito miliardario, guardie del corpo, signora Cirano?" disse ridendo.

"Sai che non voglio tutto questo." dissi tristemente.

"Lo so, cara, ma forse è quello di cui hai bisogno." rispose, prendendomi la mano.

Non sapevo come sentirmi riguardo a tutto questo, non riuscivo a metterlo in prospettiva. La mia vita personale è sempre stata caotica, ma quando si trattava di studi, era l'unica cosa di cui ero sicura. Alla scuola di medicina potevo essere veramente me stessa. Avrei messo da parte tutto questo. Non dovevo vederlo o conversare con lui, sarebbe stato come avere un coinquilino. Un coinquilino che non poteva vedermi nuda, nemmeno in qualcosa di diverso dai vestiti che indosso. Non volevo che venissero fatte domande. Cynthia e Zara lo sapevano e questo era sufficiente. Dovevo solo tenermi per me e stare fuori dal suo cammino e lui sarebbe stato fuori dal mio. Gli esami stavano arrivando e avevo molto da studiare.

Sono passati due mesi da quando sono in quella casa, sposata con lui e, fedele alle sue parole, non l'ho mai visto. Marlene era l'unica che vedevo e la sicurezza. Una mattina, qualche settimana dopo, mentre stavo uscendo, Marlene mi fermò per dirmi che lui aveva lasciato una busta per me. Me la consegnò. Quando la aprii, c'era una carta di credito dentro, con un biglietto che diceva: "È tua." Non la volevo né ne avevo bisogno. Ero sicura che se l'avessi restituita avrebbe causato un problema, così la portai in camera mia e la lasciai nel cassetto.

Zara ed io abbiamo spinto al massimo, dedicando più ore allo studio. Eravamo in biblioteca un pomeriggio. Non mi resi conto di quanto tempo fosse passato finché il mio collo non iniziò a farmi male e alzai lo sguardo.

"Zara, è buio fuori. Che ore sono?"

Lei mi guardò e prese il suo telefono.

"Cavolo, è l'una di notte. Abbiamo una lezione presto," rispose, massaggiandosi le spalle.

"Beh, visto che siamo già qui, tanto vale restare," dissi, prendendo un sorso del mio caffè ormai freddo.

"Prendiamo un caffè," disse sorridendo.

Per qualche motivo non gli avevo mai detto che sarei rimasta qui tutta la notte, ma lui lo sapeva. Immagino che Zach gli riferisse sempre, non mi dava fastidio perché se non ero a casa, questo era l'unico posto dove potevo essere.

Darius

Negli ultimi due mesi non l'ho vista, ma sapevo esattamente cosa stava facendo. Zach mi forniva un rapporto dettagliato una volta a settimana. Ruddy non ha trovato nulla su di lei. Nessun genitore registrato, niente. Tutto ciò che ha trovato riguarda la sua vita a partire dai diciotto anni. Niente prima di allora, e questo mi preoccupa. Gli ho detto di continuare a cercare. Le ho lasciato una carta di credito, ma non è stata usata. Questo mi ha fatto pensare di nuovo.

Ho chiesto alla vecchia donna e tutto quello che ha detto è stato "è una cosa sua da raccontare". Ciò significava che non avrei ottenuto alcuna informazione da lei, l'avrei ricevuta solo da McKenzie. Zach mi ha riferito che lei e la signorina Zara Mitchell hanno passato molte notti nella biblioteca della scuola di medicina facendo le ore piccole. Ha verificato che fossero solo loro due. Ha anche riferito che il suo collega maschio stava lontano da lei. E mi chiedo esattamente cosa stia succedendo con lei.

Non ha lasciato la scuola di medicina per andare da nessuna parte, l'unico altro posto dove va è il caffè e basta. Che tipo di ventenne studia e non esce mai? Solo quell'unica amica, non va nemmeno a fare shopping perché se lo facesse Zach me lo avrebbe detto. Sta vivendo come un'eremita o sta nascondendo qualcosa.

Avevo un incontro a pranzo un venerdì e stavo uscendo dal ristorante. La figlia di Jameson era venuta per l'incontro, sarebbe stata in giro spesso. Eravamo appena usciti dal ristorante e stavamo tornando in ufficio quando la vidi. Zach era dietro di lei. Ciana era accanto a me.

"Signore," sentii Ruddy.

"So," dissi, mi stava facendo sapere che lei era lì. Ciana continuava a parlare di qualcosa o altro, non ero troppo interessato a ciò che stava dicendo. Questa era la prima volta che la vedevo in pubblico, la signorina Mitchell era accanto a lei. Passò accanto a me come se fossi uno sconosciuto. Non mi riconobbe nemmeno. Zach annuì verso di me.

"Allora, signor Criano, ceniamo stasera e discutiamo ulteriormente del progetto?"

Rientrai nella conversazione quando la sentii.

"Il signor Paul si unirà a voi, purtroppo ho altri piani," dissi sentendomi un po' incerto.

Sì, eravamo sposati. Nessuno lo sa perché è così che voglio. Allora perché diavolo mi sento male perché è passata accanto a me? Tornai in ufficio e chiamai Zach.

"Dov'è?"

"Signore, lei e la signorina Mitchell sono andate all'ospedale, ha una lezione lì. Erano a pranzo e stavano tornando alle lezioni quando l'ha vista," disse.

"Da quanto tempo studia in centro?" chiesi.

"Oggi è il primo giorno... signore, mi scusi, sta venendo verso di me..."

Non riuscivo a sentire nulla, ma sentii lui dire sì e no.

"Mi scusi, signore. La giovane signora mi ha appena informato che studierà in centro per le prossime due settimane. Ha detto che dovrei farvelo sapere," disse.

"Bene," dissi, terminando la chiamata.

Presi il suo numero e le mandai un messaggio.

"Perché mi hai ignorato?" Non ho idea del perché diavolo questo mi abbia fatto arrabbiare. Sono un dannato uomo adulto e sono arrabbiato perché mi ha ignorato. Rispose immediatamente.

"Mi dispiace, signor Cirano. Il pubblico non sa che siamo sposati e non abbiamo motivo di parlare in pubblico. Se le dà fastidio, farò in modo di non incrociare il suo cammino in pubblico."

Gettai il telefono sulla scrivania. Che diavolo c'è di sbagliato in me. Non posso incolparla, non è nemmeno colpa sua. Ha ragione. Perché dovrebbe parlarmi in pubblico? Non ci conosciamo. Presi il telefono e risposi.

"Va bene. Tornerò tardi questa sera."

"Va bene, signor Cirano."

Era tutto? Nessuna domanda, perché, dove, chi. Che diavolo stava succedendo qui. Non aveva alcun interesse in questo matrimonio, né io, quindi perché diavolo mi stava infastidendo così tanto.

Misi da parte tutto ciò e completai il mio lavoro. Erano quasi le nove quando Grayson si unì a me nel mio ufficio.