CHAPITRE 3

WILLOW

Faire mes valises n'avait jamais été mon truc. Je détestais ça. Le nombre impressionnant de carnets de croquis et d'objets divers que je possédais semblait être une tâche impossible à emballer. Avec un dernier coup de ruban adhésif sur les rabats, j'ai attrapé un marqueur et griffonné "Carnets de croquis de Willow #4" sur le côté. J'ai poussé la boîte de côté avec un soupir lourd, essuyant la sueur de mon front.

Cela faisait deux semaines depuis la trahison de Léo.

Je partais. Et je voulais déjà être partie, pour laisser Léo et sa trahison loin derrière moi. Rien que de penser à lui me serrait la poitrine, et l'envie de quitter cette ville me frappait avec une intensité renouvelée.

Quand mon père est rentré un après-midi et a annoncé que nous déménagions de Californie pour une petite ville froide près de Seattle appelée Castle Creek, j'étais ravie.

L'opportunité de m'échapper semblait parfaite.

Jusqu'à ce que je réalise que je devrais recommencer ma terminale, laisser ma meilleure amie Casey derrière moi, et essayer de survivre dans un nouveau lycée en milieu d'année. C'était ma dernière année, avec le bal de promo et la remise des diplômes à quelques mois seulement, et maintenant je devrais tout affronter seule. Si j'étais restée à River High, Casey aurait été là pour m'aider. L'idée de passer la nuit du bal de promo seule à la maison ne faisait qu'accélérer mon emballage.

Cela avait toujours été juste nous trois - moi, mon père, William Anderson, banquier et passionné de littérature ; ma mère, Mia Anderson, boulangère et moi, Willow Anderson.

Je laissai échapper un léger soupir, me levant du sol et traînant vers la salle de bain.

Il ne restait que deux heures avant de charger et partir, et avec cette chaleur, chaque minute comptait. Bientôt, je me retrouvai sous la douche fraîche, laissant l'eau emporter la dernière once de fatigue et la légère douleur dans ma poitrine.

Quelques larmes égarées glissèrent, se mêlant au flux tandis que je prenais une dernière fois les détails familiers de la salle de bain.

Même après la trahison de Léo, ces rêves énervants ne s'arrêtaient pas. Ils semblaient si réels, comme si l'étranger sans visage savait que je souffrais. Il me tenait, embrassait doucement mon front... mais chaque matin, je me réveillais pour découvrir que ce n'était qu'un rêve.

Je m'étais frottée et séchée, et je suis retournée dans ma chambre enveloppée dans une serviette, me sentant étrangement rafraîchie.

Je n'avais fait que deux pas avant d'être plaquée au sol par un poids soudain.

"Ne pars pas !" cria Casey, s'accrochant à moi, sa voix brisée par l'émotion. J'aurais pleuré moi aussi si je n'étais pas étalée par terre, immobilisée par ma meilleure amie, qui pesait presque autant que moi - et je faisais à peine un mètre cinquante, après tout.

"Je... ne peux pas... respirer, Casey !" haletai-je, me tortillant sous son étreinte.

Elle se figea, le visage rougissant de gêne.

"Oh ! Désolée !" balbutia-t-elle, me relâchant rapidement et bondissant sur ses pieds. Elle tendit une main pour m'aider à me relever, ses joues encore teintées de rouge tandis qu'elle me souriait d'un air désolé.

Une fois debout, j'ai tiré Casey dans une étreinte serrée. "On se parlera tous les soirs sur Skype ou FaceTime," promis-je doucement.

"Et puis il y a Messenger ! On restera toujours en contact. Ce sera comme si je n'étais même pas partie."

Je me suis reculée, lui offrant un sourire rassurant en enfilant mes vêtements. Casey poussa un lourd soupir, son expression incertaine. "Mais... et si on ne le fait pas ?" Ses mots étaient à peine audibles, ses yeux remplis d'inquiétude.

Je lui serrai doucement la main, offrant un petit sourire doux-amer.

"Même si on ne se parle pas tous les jours, ou s'il y a des mois où on n'entend presque pas parler l'une de l'autre, ça ne changera rien. Quand on se parlera, ou quand on se verra enfin, on reprendra là où on s'était arrêtées. Les meilleures amies, ça ne change pas."

Une larme glissa sur sa joue, et elle rit, l'essuyant d'un petit reniflement.

"Tu as intérêt à tout me raconter une fois là-bas !" dit-elle, forçant un sourire en pliant ma serviette et en la rangeant soigneusement dans l'un de mes sacs.

Je regardai autour de la pièce, maintenant dépouillée de ses murs nus et de ses étagères vides, le sol jonché de cartons et de valises en attente d'être chargés. Casey et moi échangeâmes un dernier sourire silencieux, et je l'enlaçai une dernière fois.

"Je viendrai pendant les vacances. Et tu vas me manquer, tu sais."

Casey me serra fort dans ses bras, sa voix douce.

"Tu vas me manquer aussi, Willow."

Le bruit lourd des pas dans l'escalier nous tira, Casey et moi, de nos pensées, suivi par un léger coup à la porte.

"Willow, tu es prête ?" appela mon père.

"Oui, entre !" répondis-je, attrapant ma veste - juste au cas où le temps changerait - et enfilant mes tongs. Ce n'était pas le choix le plus logique, associer une veste à des tongs, mais je me disais que je me pelotonnerais dans la voiture et les glisserais sous mes jambes de toute façon.

La porte s'ouvrit, et Papa entra, suivi de deux déménageurs, qui se dirigèrent directement vers les derniers cartons. Il me lança un petit sourire rassurant tandis que les hommes commençaient à soulever les cartons, un par un, emportant des morceaux de ma vie par la porte.

Casey et moi restâmes sur place, debout dans ma chambre vide. Nous avions passé tant de nuits ici, à rigoler sur nos coups de cœur, à faire des plans, à faire des soirées pyjama sans fin, et à partager des secrets. C'était une pièce qui gardait les souvenirs de chaque âge, de chaque phase. Je pouvais presque entendre l'écho de nos rires encore suspendu dans l'air. Ma poitrine se serra en prenant tout cela, ma voix à peine un murmure.

"Je suppose... que c'est tout."

Casey hocha la tête, sa main serrant la mienne.

"Oui. C'est tout." Elle jeta un coup d'œil autour, ses yeux s'attardant sur chaque coin vide comme si elle pouvait retenir les souvenirs un peu plus longtemps.

Main dans la main, nous descendîmes les escaliers, chaque pas rappelant tous les moments où j'avais couru en haut et en bas avec Casey, pleine d'énergie et de projets pour la prochaine grande aventure. En bas, je m'arrêtai un moment dans le salon, regardant autour de moi. C'était la pièce où j'avais construit des cabanes, joué à cache-cache, célébré des anniversaires, et tout simplement grandi. Maintenant, tous ces moments semblaient rangés, laissés derrière.

Je fermai les yeux et pris une profonde inspiration, laissant les souvenirs se poser.

"Adieu, maison. Tu vas me manquer."

La voix de ma mère coupa mes pensées comme une alarme.

"Willow, chérie, on y va !"

Je clignai des yeux, revenant au présent, et sortis, ressentant la finalité du moment me frapper. Papa était déjà en train de fermer, et avec un doux clic, il tendit les clés à l'agent immobilier qui nous avait aidés à vendre l'endroit. Je sentis le poids de la porte se fermer derrière moi, et avec un dernier regard, je suivis ma famille jusqu'à la voiture, prête à recommencer.