CHAPITRE 4

WILLOW

La journée dehors était lumineuse et claire, un contraste frappant avec la douleur qui tordait encore ma poitrine.

"Au revoir, Cas. Je t'appellerai dès qu'on sera arrivés, d'accord ?" murmurai-je, ma voix à peine stable alors que je la serrais fort dans mes bras. Je sentais les larmes monter, mais je les ravala, ne voulant pas rendre cela encore plus difficile.

"On se parlera toujours !" me rassura Casey, en me serrant à son tour.

"Et si on ne peut pas, on s'enverra des messages autant qu'on peut." Elle sourit, les yeux également embués, mais elle tenait bon. Je forçai un petit sourire, lui fis un dernier signe de la main, et montai dans notre SUV, la regardant se tenir là, sur notre pelouse, tandis que mon père commençait à conduire. Alors que je regardais le quartier, avec les rues et les maisons familières qui devenaient de plus en plus petites derrière nous, j'avais l'impression de laisser une partie de moi-même là-bas, même si j'avançais.

..........

Perdue dans mes pensées, je baissai les yeux vers mon poignet, où le bracelet que Leo m'avait offert brillait toujours. Comment avais-je pu me laisser berner par ses mensonges ? La colère et la douleur tourbillonnaient en moi.

Sans réfléchir, j'arrachai le bracelet, me penchai par la fenêtre et le jetai, le regardant disparaître derrière nous.

Il était temps de lâcher prise, même si ça faisait mal. Je ne pouvais pas continuer à ruminer la façon dont il avait brisé ma confiance. Et pourtant, en me retournant vers la voiture, une familiarité vide m'envahit.

"Hé, ma chérie, la nouvelle maison est plus grande," dit la voix de mon père depuis le siège avant, essayant de paraître joyeux.

Je le vis jeter un coup d'œil vers moi dans le rétroviseur, l'inquiétude gravée dans ses yeux. Il faisait de son mieux pour me remonter le moral, et je savais qu'il voulait que je sois enthousiaste à propos du déménagement. Mais il était difficile de forcer un sourire quand tout à l'intérieur semblait à vif.

"Je n'ai jamais vraiment aimé ce garçon, Leo," ajouta mon père après un moment, d'un ton plus ferme. "Je suis juste content que tu aies vu clair en lui avant que les choses ne deviennent pires." Je vis ses yeux se tourner de nouveau vers moi, adoucis par la préoccupation.

Mes joues se réchauffèrent à son commentaire. L'idée que mon père sache quoi que ce soit de mes relations était déjà assez embarrassante, mais je pouvais sentir son inquiétude dans chaque mot. Ma mère tendit la main et tapota doucement son épaule, lui adressant un regard silencieux qui disait,

Pas maintenant. Ils savaient tous les deux que la trahison de Leo me pesait encore.

J'essayai d'alléger l'atmosphère. "Je suppose que j'ai droit à la chambre avec la meilleure vue, alors ?" dis-je en forçant un petit sourire.

Mon père rit, l'inquiétude dans ses yeux s'adoucissant. "Tout pour ma petite chérie," dit-il, me faisant rire malgré moi. Mon père était mon roc, mon héros, et même s'il savait que j'avais mal, il faisait tout ce qu'il pouvait pour ramener un peu de bonheur en cette journée.

Je regardai par la fenêtre alors que le paysage familier s'effaçait, me rappelant que, même si c'était douloureux, je n'étais pas seule. Mes parents étaient là, veillant sur moi, comme ils l'avaient toujours fait. Et d'une certaine manière, avec eux à mes côtés, je savais que tout irait bien à nouveau.

Je sortis un livre de mon sac à dos, glissai mes écouteurs dans mes oreilles et sélectionnai "Davy Jones' Music Box with Rainy Mood" sur mon iPhone. La douce mélodie mêlée aux grondements lointains du tonnerre m'enveloppa, créant l'ambiance parfaite pour lire. Je rangeai le téléphone dans ma poche, me mis à l'aise et ouvris Indiscrétions, me plongeant dans le monde d'Alpha Woods.

Le doux ronronnement de la voiture et la musique en fond sonore me berçaient, et mes paupières devenaient plus lourdes à chaque instant qui passait.

..........

Je levai les yeux et le trouvai là, mon bel étranger, ses yeux bleus étincelants. Mes lèvres s'entrouvrirent, ma bouche soudainement sèche.

"Pourquoi as-tu l'air si nerveuse ?" demanda sa voix profonde, douce et apaisante. Je penchai la tête, essayant de saisir la familiarité de son ton, mais la reconnaissance m'échappait.

"Qui es-tu ? Pourquoi est-ce que je te vois toujours dans mes rêves ?" Ma voix tremblait, à peine plus qu'un souffle, alors que la question glissait de mes lèvres pour la première fois.

"Est-ce que ça a de l'importance ?" Sa réponse était calme, mais son poids me frappa profondément, envoyant un frisson le long de ma colonne vertébrale. Il s'approcha, ses mains se posant doucement sur mes cuisses. Le contact déclencha une poussée de chaleur, une sensation exaltante qui à la fois me réconfortait et éveillait quelque chose en moi.

Mais son visage reste flou... toujours juste hors de portée. Pourquoi ne puis-je pas le voir ?

D'un geste rapide, il saisit ma nuque, m'attirant dans un baiser fougueux et brûlant. Ses lèvres revendiquèrent les miennes, rugueuses et intransigeantes. Mes mains montèrent instinctivement, s'emmêlant dans ses cheveux et l'incitant à se rapprocher.

Sa poitrine pressait contre la mienne, me forçant à reculer dans le siège de la voiture tandis qu'il approfondissait le baiser. Quelque part en arrière-plan, un klaxon retentit, mais j'étais trop perdue en lui pour le remarquer. Son toucher allumait un feu en moi, et j'étais consumée par la chaleur.

Il déplaça sa main de ma nuque pour agripper légèrement ma gorge, mordillant ma lèvre inférieure. Je gémis et griffai son dos de mes ongles, le faisant frissonner.

Brusquement, il se détacha de moi. Haletants, nous nous regardâmes, le mélange de confusion et de désir qu'il éveillait en moi me faisant tourner la tête.

"Je t'ai attendue si longtemps," grogna-t-il, sa voix rauque et brute, me pressant fermement contre la banquette arrière.

Son excitation ne laissait aucune place à l'hésitation.

Je ressentis une vague d'anticipation alors que sa main glissait de ma cuisse intérieure à la courbe douce de mon sein.

Mon corps trembla, répondant à la pression constante de sa main, la chaleur irradiant de son toucher comme une brûlure lente. Je sentis la tension dans mes muscles céder alors que je me laissais aller à la sensation, ma peau frémissant sous sa caresse douce. Un moment de souffle passa avant que je réalise le changement — ses doigts furent remplacés par la pression douce et chaude de ses lèvres. La sensation était électrique, envoyant une vague de plaisir à travers tout mon corps, comme si chaque nerf s'éveillait à son contact.

"À moi," murmura-t-il d'une voix rauque, libérant ma bouche alors qu'il me tournait, me poussant vers l'avant, me tirant vers le bord de la voiture.

Sa bouche s'écrasa sur la mienne, allumant le feu entre nous alors que j'entrouvrais les lèvres, le laissant entrer.

"Pourquoi es-tu toujours dans ma tête ?" râla-t-il, sa voix épaisse de frustration, sa bouche traînant jusqu'à ma poitrine.

Il mordit et suça mes tétons, chaque contact envoyant des frissons de plaisir et de douleur à travers moi jusqu'à ce que je ne puisse plus le supporter. Mes mains s'emmêlèrent dans ses cheveux, le tirant vers le haut, désespérée de mettre fin au supplice et de le sentir pleinement avec moi.

Mon corps répondit instinctivement, tremblant alors qu'il m'embrassait à nouveau...

...

"Willow, nous sommes arrivés !" Une voix lointaine perça ma transe. Je marmonnai quelque chose d'incohérent, essayant de rester enveloppée dans mon état de rêve.

"Willow, réveille-toi !" La voix de papa était plus insistante maintenant, secouant doucement mon épaule. Gémissant, j'ouvris les yeux, réalisant lentement que j'étais toujours recroquevillée dans la voiture. Clignant des yeux contre la lumière du soleil, je me redressai, mes joues chauffant en remarquant un groupe de personnes debout à l'extérieur de la voiture, me regardant avec des sourires amusés.

Le rêve semblait si vif... mes joues s'empourprèrent rien qu'en y pensant. J'espère que je n'ai pas gémi à voix haute...

Mes yeux se posèrent sur un grand blond avec un sourire facile, s'appuyant sur une hache qu'il avait jetée sur son épaule. Il ressemblait à quelque chose tout droit sorti d'un conte de fées - un type de chasseur robuste - et je dus me retenir de lever les yeux au ciel devant le béguin naissant que mon esprit était prêt à former. J'avais toujours été plus du genre La Belle et la Bête, de toute façon.

Reprenant mes esprits, je rangeai rapidement mon iPhone et mon livre dans mon sac, essayant d'agir naturellement en sortant du SUV.

"Oh, elle est encore plus charmante en personne !" s'exclama chaleureusement une femme plus âgée aux cheveux roux éclatants. Je lui adressai un sourire timide, remarquant que le blond n'avait toujours pas détourné les yeux de moi.

"Bienvenue, ma chérie !" La femme aux cheveux roux s'avança avec un sourire chaleureux.

"Je suis Jane, et voici mon fils, Alex," elle désigna le blond à la hache, qui leva un sourcil en me regardant.

"Et mon mari, Hugh." Elle pointa un homme d'apparence bienveillante à côté d'elle.

"Nous habitons juste à côté. Et ces deux-là," continua-t-elle en désignant un couple plus âgé à proximité, "sont Mary et Grant. Leur fils, Matthew, est un bon ami d'Alex."

Je leur adressai à tous un large sourire, laissant mes nerfs se calmer en serrant chaque main tendue avec une poignée timide mais ferme.

"Enchantée de vous rencontrer tous," dis-je chaleureusement. "Je suis ravie d'être ici."

Mon regard se posa sur Alex, qui arborait toujours ce sourire en coin, et je lui fis un petit signe de la main maladroit, essayant de ne pas trop y penser.

Alors que mes parents et nos nouveaux voisins continuaient à discuter, je sentis une étincelle d'excitation monter en moi. Je ne savais pas ce qui m'attendait ici, mais pour la première fois depuis le début du déménagement, cela semblait être une bonne chose.