2.
Angelo
New York'ta bir haftadır bulunuyorum ve annem sürekli arayıp halimi hatırımı soruyor.
Bazıları için bu sinir bozucu olabilir ama benim için eğlenceliydi. Hele ki anneniz bir kraliçeyse ve Alfa Zirvesi'nin ortasında, sunum yaparken mikrofonun açık olduğunu unutarak yirmi iki yaşındaki oğlunu kontrol etmek için arıyorsa.
Caiden ve Micah da aradı ama sadece bir kez. Sözde kardeşlerim, sadece buluşmaya çıkıp çıkmadığımı sordular.
"Majesteleri, kahvaltı yemek salonunda servis ediliyor," diye bildirdi hizmetçim Maureen.
Başlangıçta dadım olan Maureen, annem tarafından üç öğün yemeğimi, temizlik ve çamaşır işlerimi halletmek için yeniden işe alındı. Sadece annem bu kadar düzenli olabilirdi.
"Teşekkür ederim, Mauri," dedim yüksek sesle.
Birden nefesini kesip baktığımda, Maureen'in ofisimde kapının yanında durduğunu ve elleriyle ağzını kapattığını fark ettim.
"Kraliçe annenin rastgele konuştuğunu söylediğinde, en azından böyle sıradan bir ortamda beklemiyordum," dedi ağlayarak.
Bu insanlar neden konuştuğumda böyle oluyor? Başımı sallayıp işime geri döndüm.
"Yine sessizlik," diye mırıldandı kapıyı açık bırakarak çıkarken.
Başımı sallayarak bir kez daha planlarıma odaklandım.
Evden çalışıyordum, bu da en yakın arkadaşımın hoşuna gitmiyordu. Benden daha fazla heyecanlıydı işe gelmem için. Sonunda, bugün olan pazartesi günü çıkmaya karar verdim.
Saat zaten 7:30 olmuştu ve ne giyinmiştim ne de kahvaltı yapmıştım. Ofisim tam bir karmaşaydı.
Sinirle iç çekerek dağınıklığı topladım ve giyinmek için odama gittim. Tıraş olmayı önemsemedim ve saçımı bir atkuyruğu yaparak topladım, görünüş benim için pek bir şey ifade etmiyordu.
Yemek salonuna adım attığımda, şoförüm girişte rahat bir şekilde dururken, iki nöbetçi masanın ilerisinde oturuyordu.
Selam vererek başımı salladım ve yemeye başladım. "Angeloooooo evde misin?"
Gözlerimi devirdim ve kişi gelene kadar yemeye devam ettim.
"İyi sabahlar. Beyler. Hepinizi özlediğimi söyleyemem," dedi Josiah adamlarımı dikkatle süzerek. Üniversiteden beri etrafımda artan güvenlikten hiç hoşlanmamıştı.
Yine başımı sallayarak selam verdim ve tabağımı ittim. Şoförüm ceketimi verirken, nöbetçilerimden biri evrak çantamı ve plan çantalarımı aldı. Maureen masayı topladıktan sonra takım elbisemi düzeltti ve kravatımı düzleştirdi.
Göz ucuyla Josiah'ın şok olmuş yüz ifadesini gördüm.
"İyi günler, majesteleri," diye seslendi Maureen kapıdan çıkarken.
"Hiçbir şey söylememen ama onların her şeyi yapması beni hâlâ şaşırtıyor," dedi arkadaşım adamlarıma kaşlarını çatarak.
Arabam otelin lobisinden çıkarken yüzümde hafif bir gülümseme belirdi. Josiah gözlerini devirdi ve arabaya bindi.
"30 dakika içinde bir şirket toplantınız var. Bu toplantıda departman başkanlarını tanıtacağım. Sonrasında yeni müşterilerle ilgili bazı sözleşmelere bakacağız. Bay James ve Bay Wiseman sizinle ne zaman görüşmenin uygun olacağını bilmek istiyorlar. Ve dört proje sahasını ziyaret edeceğiz."
Ona boş boş baktım, bu kadar hızlı konuşup bir yandan da telefonunda bir şeyler yapması beni hep şaşırtıyordu.
"Ummm... tamam," dedim.
"Konuştuğunu duymak güzel dostum," dedi bana sırıtarak.
Ofis binama yaklaştıkça, Lykos gerginleşti. Arabada düşük homurtular yükseldi.
"Endişelenmeli miyim?" diye sordu Josiah bize bakarak.
"Birisi prensin geldiğini basına bildirmiş" dedi şoförüm, gazetecilerin yanına park ederken sorularını bağırmaya başladılar.
"Bu aptallara hiçbir şey söylememelerini söylemiştim" diye öfkelendi arkadaşım.
Gizliliğime değer verirdim ve ikinci haftamda kameraların yüzüme sokulmasından hoşlanmazdım.
"Sorun değil. Er ya da geç, herkes Michael Saville'in oğlunun geri döndüğünü öğrenecek."
Derin bir nefes alarak kaosun içine adım attım.
"Gerçek dünyaya neden geri döndünüz Bay Saville?"
"Kalıcı mısınız?"
"Başarınızı ne veya kim ilham verdi?"
"Babanızın çok uluslu şirketinizle ne kadar ilgisi var?"
Kalabalığın arasından geçerken hem kendimi hem de Lykos'u sakinleştirerek derin bir nefes verdim. Magazin haberleri beni rahatsız etmezdi ama kardeşlerimin ve benim başarımızın ebeveynlerimize bağlı olduğunu ima ettiklerinde sinirlenirdim.
Bu kadar ileri gitmek için çok çalıştık. Evet, en iyi eğitmenler için kaynaklarımız vardı ama bunu hak ettik.
İki kadın resepsiyonist, asansörlere doğru ilerlerken bana hayranlıkla baktı.
"Çok yakışıklı, acaba bir kız arkadaşı var mı?" diye birini duydum.
"Eğer varsa, onun yerinde olmayı umursamazdım," dedi diğeri.
Fısıldıyorlardı ama keskin kurt duyma yeteneğim sayesinde her şeyi duydum. Yüzümde hiçbir ifade göstermemeye ve duygularımı kontrol altında tutmaya çalıştım çünkü bakışlar her saniye artıyordu.
"Nasıl gidiyor kardeşim?" diye sordu Josiah arkamda, nihayet bir asansör geldiğinde.
Onlara ne kadar korktuğumu gösteremezdim. Kalabalık ve insanlar hiçbir zaman benim güçlü yanım olmamıştı, bu yüzden Caiden her zaman etkinliklere ve toplantılara katıldığımda yanımda olurdu.
Herkes beni korkutucu ve tehlikeli bir adam olarak görüyordu ama derinlerde çok çekingen biriyim. Aşırı çekingen.
"İyiyim," dedim yavaşça.
"İyi çünkü birazdan kaba bir uyanış yaşayacaksın," dedi ciddiyetle, asansör 56. katta durduğunda.
Saville Enterprises Inc'in 60 katı vardı; 60. kat başkana ve başkan yardımcısına aitti, diğer 59 kat ise pazarlamadan bakım ekibine kadar bizim ekibimize aitti.
- kat, küçük bir mutfakla donatılmış iki büyük konferans odasından oluşuyordu. Gerektiğinde 20'den fazla kişiyi barındıracak şekilde tasarlamıştım. Ve sunumlar için en son teknolojiyle donatılmıştı.
Kapılar açıldığında, toplantıya katılan herkes asansörlere döndü. İçten içe irkildim ama soğukkanlı görünüşümü korudum. Havayı hafifçe koklayarak, çoğunlukla insan ve birkaç kurt kokusu aldım.
Onları kolayca buldum; dört adam geçerken hafifçe başlarını eğdi; iki dişi kurt geniş gülümsemelerle yolumu keserek önüme çıktı.
Bu kadınlar kimdi? Kıyafetleri ofis için fazlaydı ve tek amaçlarının seks olduğu belliydi. Özellikle belirli birilerinin.
"Hanımlar, ne var?" diye sertçe sordu Josiah.
"Sadece Bay Saville'e hoş geldiniz demek istedik. Ben Corine, bu da Sarah," dedi siyah saçlı kadın, elini bana uzatarak.
Onların arzusunu koklayabiliyordum ve adamlarım da koklayabiliyordu. Sarah, kollarını göğüslerinin altına katlayarak bana dekoltesini göstermeye çalıştı ama feci şekilde başarısız oldu.
Zihnimde onlara en kibar şekilde defolup gitmelerini söylemenin yollarını düşünerek iç çektim ama bunu hiç öğrenmemiştim.
"Omegalar. Umutsuz olanlar," diyerek muhafızlarımdan biri olan Jace beni bilgilendirdi.
"Onlardan kurtul. Hiç havamda değilim," dedim ona.
"Bayanlar," dedi sadece, uyarı tonunda ki bu tonu yalnızca kurtlar anlayabilirdi.
Başlarını dik tutarak geri çekildiler, ben yanlarından geçerken. Toplantının yapılacağı konferans odasına götürüldüm. Masanın başına oturmadım, tavandan tabana kadar olan cam pencereden aşağıdaki manzarayı izleyerek ayakta durdum.
"Mükemmel değil mi? Dünyayı avucunun içinde tutmak nasıl bir his?" diye yumuşak bir sesle yanımda beliren Josiah sordu.
Ona döndüm ve gülümsedim. "Korkutucu," diye cevap verdim.
Herkes yerini alana kadar yavaşça sohbet ettik. Bakışları ve fısıldaşmaları hissettim ama artık beni rahatsız etmelerine izin vermedim.
"Bay Court, hazırız efendim," diye bir kadın arkamızdan seslendi.
"Teşekkürler, Brenda," diyerek masanın başına geçti.
"Herkese günaydın. Zamanında geldiğiniz için teşekkür ederim. Bu haftalık personel toplantısı biraz farklı çünkü maaşlarımızı imzalayan, patronumuz Bay Angelo Saville aramızda."
Döndüm ve meraklı bakışlarla karşılaştım. Hiçbir şey söylemeden odanın içinde dolaştım ve arkadaşıma devam etmesi için işaret ettim.
"Onun varlığı nedeniyle hiçbir değişiklik yapılmayacak, sadece güçlü iş ahlakımıza devam edeceğiz. Bu toplantı, departmanınızda herhangi bir sorun olup olmadığını belirlemek veya aklınızdaki soruları sormak için zaman ayırmakla ilgili. İşle ilgili." Sarah ve Corine'i dikkatle izleyerek devam etti.
"Yani, şimdi herhangi bir sorununuzu belirtmek veya profesyonel sorularınızı sormak için tam zamanı."
Sessizlik. Kimse konuşmadı. Sadece kısa öksürükler ve rahatsız edici hareketler. Josiah'a baktım, o sadece umursamıyormuş gibi omuz silkti.
Birkaç dakika süren sessizliğin ardından ayağa kalktım ve onlara döndüm. Burası herkesin ayağa kalkıp konuşmaktan utanacağı bir lise sınıfı değildi. Bu insanlar yetişkinlerdi.
"Pekala, zamanımı boşa harcadığınız için teşekkür ederim, sadece 'patronunuzu' görmek istiyorsanız, en yakın dergiye veya izlemeyi sevdiğiniz dedikodu kanalına bakabilirdiniz. Şimdi, müsaadenizle işim var ve sanırım sizin de işleriniz var," dedim sakin bir şekilde.
Soğukça çıkmış olabilir ama gerçekten umursamıyordum. Josiah güldü ama öksürükle kapattı. Ona bir bakış attım ve odadan çıktım.
'Güzel bir ilk izlenim, majesteleri,' dedi Jace oldukça eğlenmiş bir şekilde.
Omuz silktim ve asansörü bekledim. Uzun bir gün olacak.
Amelia
Bay Court'tan iş teklifini alalı bir hafta oldu ve onu aramadım.
Bu bana bir şaka gibi geliyordu. Neden başarılı bir şirkette bir garsona iş teklif etsin ki?
Eğer yüksek maaşlı bir iş karşılığında bir şeyler vereceğimi düşünen kızlardan biri olduğumu sanıyorsa, hayal kırıklığına uğrayacaktı. Ama neden aklımın bir köşesi onun öyle biri olmadığını söylüyordu?
Dairemin kapısındaki bir tıklama beni düşüncelerimden çıkardı.
"Mia," diye bağırdı en iyi arkadaşım Leah kapının arkasından, hızla gidip kilitleri açtım. Kapıyı açtığımda, sıkı bir sarılmayla karşılaştım,
"Merhaba sarışın. Seni çok özledim. Bugünün izin günün olduğunu unutmuşum, işe erken gitmek için çok heyecanlıydım," dedi arkadaşım beni daha sıkı tutarak.
"Artık bırakmanın tam zamanı. Sanırım kemiklerim ezildi," dedim onun saçmalığına gülerek.
Leah ile New York'a ilk geldiğimde, on sekiz yaşındayken tanıştım. Onunla tanışmak kader gibiydi; bana kalacak bir yer, giysi ve yemek verdi, ta ki kendi başımın çaresine bakabilecek duruma gelene kadar.
"Oopsie," dedi beni bırakarak, sonra zıplayarak yatak odama gitti.
O sırada elinde üç alışveriş torbası olduğunu fark ettim.
"Yine alışverişe mi gittin?" diye seslendim ona, bize içecek bir şeyler alırken.
Leah, kısa boylu ama kıvrımlı bir kızdı; kahverengi gözleri açık kahverengi saçlarıyla uyum içindeydi. Yetim bir kız olmasına rağmen hayata olan olumlu bakışını hayranlıkla izliyordum. Tanrı bilir ki benim de böyle yapmam gerekiyordu.
"Gittim ama kendim için değil," diye yanıtladı odaya girdiğimde.
Yatağımda, kirasını ve faturalarını ödedikten sonra bile karşılayamayacağım yeni kıyafetler vardı. "Leah, seni seviyorum ama bunu kabul edemem. Bu çok fazla."
Kıyafetler kesinlikle tarzıma uygundu ama insanların benim için harcama yapmasından nefret ediyordum, bir hayır kurumu vakası değildim.
"Kabul edeceksin," dedi kesin bir dille, pembe bir bluzu göğsüme tutarak.
Bu tonla tartışma şansı yoktu.
"Bunu dene. Bu sana uyacak mı diye şüpheliyim," dedi ve kot pantolonu bana fırlattı.
"Ummm tamam mı?"
Üstümü değiştirirken, sevgili arkadaşım odamda dolaşıyordu.
Her zamanki gibi, ne bulmayı beklediğini bilmiyordum; dışarı çıkmıyordum ve bir erkek arkadaşım yoktu.
"Ooooooooo Bu ne?" diye seslendi.
Dar kot pantolonu iliklerken gözlerimi devirdim ve sade odamda neyin dikkatini çektiğini görmek için yukarı baktım.
Elinde, Mr. Court'un bana verdiği kartviziti tutuyordu, sanki dünyanın en nadir şeyiymiş gibi.
"Birinin gizli hayranı mı var? Ve Saville Enterprises, ne kadar şanslısın," dedi hayranlıkla.
"Uhhhh hayır, gizli hayran değil ve bu sadece bana iş teklif eden bir adamdı."
"Teklifi kabul ettin değil mi?" diye çığlık attı.
Ona boş boş baktım, ta ki beni anlayana kadar.
"Ohhhhhhhh ama kabul etmelisin. Büyük bir fırsat için hep hayal kuran sen değil miydin? İşte burada. Küçük bir iş olabilir ama güvenli bir yer arıyorsun sanırım. Hayatta ilerlemek istemiyor musun?"
Haklıydı. Hep bu konuda konuşurdum ama başka bir aptal kız gibi parayı sıcak ve zengin bir adamdan almak istemiyordum.
"Eğer işe yaramazsa her zaman başka bir yer arayabilirsin ve ben sana yardım ederim. Her adımda yanında olacağım."
Leah, ailem kadar yakın olduğum tek kişiydi ve ona hayatımı emanet ederdim. Hep benim için en iyisini isterdi. Belki bu iş sayesinde ona yaptığı her şey için gerçekten borcumu ödeyebilirim.
Daireye bakarken, kararımı vermiş olduğumu fark ettim; maaşımın değeri ne olursa olsun, beni daha güvenli bir mahalleye taşıyabilirdi.
"Tamam. Yapacağım."
"O zaman korkmadan önce hemen ara," dedi pratikte çığlık atarak bana telefonumu uzattı.
Gözleri üzerimdeyken, Mr. Court'un ofis numarasını çevirdim.
"Saville Enterprises Inc. Mr. Josiah Court'un ofisi. Size nasıl yardımcı olabilirim?" dedi diğer hattaki kadın.
"Merhaba, Mr. Court bana aramam için kartını verdi. Onunla konuşabilir miyim lütfen?"
"Kimin aradığını sorabilir miyim?" soğuk ve sıkılmış tonu, zaten az olan özgüvenimi iyice sarsıyordu.
"Amelia Starkov," diye sakin bir şekilde yanıtladım.
Birinci adım.
