6.

Jace

"Çift bağını reddediyor, değil mi?" Silah arkadaşım, Brentwood'daki sürü arazisine tekrar indiğimizde söyledi. Prensimiz yine tam olarak inmeden dışarı fırladı, koşarken dönüşüm geçirdi.

Genç prensimiz herkes tarafından saygı görüyordu ve çoğu alfa tarafından ölümcül sakinliği ve yeteneklerinin yapabilecekleri nedeniyle korkuluyordu. Yaşlarımız neredeyse aynı olmasına rağmen, bu prensi çok koruyorduk. Kral Caiden krallıkta en çok korkulan kişiydi ama adamlarım ve ben daha iyi biliyorduk. Kral Michael ve Kraliçe Emma, çocuklarından yıllarca sakladıkları sırrı bize anlatmışlardı, üçü arasında çatışmayı önlemek için.

"Evet. Sanırım bu, ilk eşi yüzünden," dedim Zhee'ye, prens yorgun düşene kadar beklemek için yavaşça açıklığa doğru yürürken. Son yerinde toplantısını yeni bitirmiştik ve onun huzursuzluğunu hissetmiştik, bize bir şey söylemesine gerek yoktu, pilotumuza Brentwood'a gitmek için Central Park'ta buluşmamızı söyledik.

"Yıllar önce neden ondan bahsedilmediğini anlamıyorum?" Pilotumuz Alex sordu.

Zhee bana baktı ve Prens Angelo'nun kaybolduğu bölgeyi devriye gezmek için dönüşüm geçirdi. İkimiz de prensle diğer nöbetçilerden daha uzun süredir birlikteydik, Angelo bizi babasının onu eğittiği gibi eğitmişti.

"Prens Angelo acıma kabul etmez. Ona göre bu seni zayıf yapar, sempati sözleri hiçbir şeyi çözmez ve sevdiklerini geri getirmez. Sadece devam edersin ama onun durumunda, sanırım her şeyi örtbas etmeye çalışıyor," elimden geldiğince açıkladım.

"On yedi yaşında eşini kaybetmenin ya da onu hiç kaybetmenin acısını hayal edemiyorum. Peki bu eşiyle ne yapacağız? Bu arada, o bir kurt mu?" diye sordu, konsantre olmuş bir şekilde kaşlarını çatarak.

"Kurt kokusu var ama hepimiz bunun uykuda olduğuna karar verdik. Belki korunaklı bir geçmişi vardır ya da başka bir şey. Prens onunla ne yapacak bilmiyorum, bildiğim tek şey bunu daha fazla reddedemeyeceği. Bugün, istenmeyen erkek ilgisi gördüğünde sahiplenici tarafı ortaya çıktı ama arabada ne oldu bilmiyorum," diye açıkladım, ikinci site toplantısında ne kadar sinirli ve gergin olduğunu düşünerek. Bu onun için iyi değildi.

Eşinden uzak durmak, kurtunu en ufak bir şeye bile kızdıracak ve Lykos çok güçlüydü ve ne kadar inkar etmeye çalışsalar da yakında eşine ihtiyaç duyacaktı.

"Onunla konuş. Sana Kral Caiden kadar yakın," dedi Alex, helikoptere geri koşmadan önce.

Telefonumun çalması, prensim hakkındaki endişelerimden iyi bir dikkat dağıtıcı oldu.

"Hey adamım. Angelo buralarda mı? Bu, ofise dönmediği ikinci sefer." Prensin insan arkadaşı da onu çok koruyordu, Angelo kendini tamamen koruyabilse bile.

"Biraz stres atıyor. Bu arada, onun burnunun dibine soktuğun kız hakkında seninle konuşmam lazım," dedim.

Küçük velet sadece güldü, "Oh, demek nihayet dışarı çıkıp bir kızı ilginç buldu ha. Lütfen bana aralarında bir tür ofis romantizmi olacağını söyle."

Gözlerimi devirdim ve gerçeğe ne kadar yakın ama ofis romantizmi fikrine ne kadar uzak olduğunu düşündüm.

"Dostum. Hayır. Sadece bu kız... şey... o, Angelo'nun eşi," dedim, tepkisini duymak için bekleyerek.

Sessizlik oldu, çağrının kesilip kesilmediğini kontrol ettim, sonra konuştu, "Demek bu yüzden Caiden, ne derse desin onu yanında tutmamı istedi," belki kendine mırıldandı ama duydum.

"Ona bildiğini belli etme, küçük bir sorunla uğraşıyor ama onları birbirine yakınlaştırmak için yardıma ihtiyacım olacak."

"Onları özel bir adaya göndermemi ve pilota geri dönmesini söylemeyi unutmamı mı istiyorsun?" diye en ciddi tonuyla sordu.

Gerçekten kendimi alnımdan tokatlayarak gökyüzüne baktım ve Angelo'nun üniversite yıllarında bu adamla nasıl başa çıktığımı düşündüm, ki onun için çok uzun sürmemişti.

"Hayır Josiah. Prensimi özel bir adada mahsur bırakmayacağım. Annesi beni öldürür," dedim alçak bir sesle.

"Fikirlerimi paylaştığım için üzgünüm. Senin daha iyi bir fikrin var mı?" diye sordu, gözlerini devirdiğinden şüphem yoktu.

"Düşünüyorum ama onları bir araya getirmemiz gerekiyor. Tanrı korusun, başka bir kardeşin öfke nöbetine girmesini istemiyoruz," diye mırıldandım helikoptere geri yürürken.

"Ahhh Caiden Felaketi. Bu Angelo ile olursa, ona Angelo Kıyameti diyebilir miyiz?" diye sordu, tüm ciddiyetiyle.

"Yeter Court," diye uyardım.

"Peki. Siz gözcüler çok ciddisiniz, lanet olsun. Bir plan düşüneceğim ve sen de onunla yapman gereken kurt şeyini yap. Ben çıkıyorum," dedi telefonu kapatırken.

Her konuşmamızda sanki aklımdan bir parça daha kayboluyordu. "Ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu Alex, Angelo ve Zhee'nin helikoptere geri yürüdükleri alana bakarken. Angelo daha sakin görünüyordu ama gözleri bulutluydu. Muhtemelen kurduyla konuşuyordu, şimdilik onları yalnız bırakmak daha iyi olurdu, penthouse'a dönene kadar.

"Her şeyi masaya yatıracağım ve kiminle iletişime geçeceğimi biliyorum," dedim. Neyse ki bu kişi Connecticut'ta paket incelemelerinde.

Penthouse'a dönüş yolculuğu sessizdi, Angelo her zamankinden daha sessizdi, bağlantısını kapatmıştı, gerçekten daha içe dönüktü.

İndiğimizde doğrudan odasına gitti, hizmetçiyi selamlamadan. Tüm üst kat bize aitti, bu yüzden odalarımız onun özel dairesinin karşısındaki koridordaydı.

"Kimi aradın?" diye sordu Zhee, düz ekran televizyonun önüne bir bira ile otururken.

"Yakında öğreneceksin," dedim belirsiz bir şekilde saate bakarak. İki saat içinde burada olacak, Angelo ile ilgili bir şey olduğunu söylediğimde hiç soru sormamıştı.

Zhee ve Alex futbol maçı izlemek için yerleşirken, ben de ailemi arayıp güvende olduklarından emin oldum.

Kapıya bir tıklama, odamdaki televizyonda oyun oynarken beni dışarı çıkardı. "Jace. Geldi," dedi Alex kapımı açarak. Ne kadar gergin olduğunu gördüm ve bunun oturma odasındaki kişiden dolayı olduğunu anladım. İçeri girdiğimde kurtum hemen teslim oldu, Kral Michael ve Caiden dışında herkese korku salan adamı görünce. "Efendim. Geldiğiniz için teşekkür ederim," dedim eğilerek.

Sadece başını salladı ve yakındaki süite doğru yürüdü; kardeşlerim yaptıklarım karşısında şok içinde bana baktılar.

"Yardım edebilecek tek kişi o," dedim yumuşak bir sesle, ardından onu takip ettim.

"Angelo Christian Saville, burada bulunman gerekiyor," diye komutanım oturma odasından bağırdı, ben ise New York gece hayatına bakan pencerede duruyordum. Hâlâ dövüş kıyafetleri içindeydi, bu da onun tehlikeli havasını daha da artırıyordu.

"Amca Jonah?" diye cevap verdi prens, odasından fırlayarak Delta Jonah'a şaşkınlıkla bakarken.

"Biricik çocuk. Buraya gel," dedi, genç yeğenine sıcak bir şekilde gülümseyerek. Herkes, Angelo'nun Jonah'nın zayıf noktası olduğunu biliyordu, nedenini kimse bilmiyordu. Bazıları, Emma'ya benzemesinden dolayı olduğunu söylüyordu, ama gerçekten kimse emin değildi.

Angelo gülümsedi ve samimi bir gülümsemeyle amcasına doğru koştu. "İşte benim oğlum," dedi Jonah, prensi sıkıca kucaklayıp sonra bırakarak. Angelo, amcasına bakarak soru dolu bir bakış attı ve karşısındaki kanepeye oturdu.

"Hoşuma gitmeyen bir şey duydum. İlk kısmı duyduğumda mutluydum ama ikinci kısmı pek hoşuma gitmedi," dedi Jonah, odada volta atarak. Bu, düşünme hareketiydi, insanları incitmeden nasıl tatlı dille konuşabileceğini düşünüyordu ama nedense bu pek işe yaramıyordu.

"Yeni eşini kabul etme zamanı geldi. Artık on yedi yaşında değilsin. Kendine gel Angelo," dedi, yeğeninin gözlerine bakarak.

Onun tonundan irkildim ve bu, tatlı dille söylenmemiş bir ifadeydi.

"Hayır."

"Hayır mı? Sana sormuyordum Angie," dedi Jonah soğuk bir şekilde.

Angelo gözle görülür şekilde irkildi ve başını eğdi. Jonah bana döndü ve öne çıkmamı işaret etti.

"Efendim. On sekiz yaşından beri yanınızdayım ve herkesi dışladığınızı izledim, ilk başta nedenini bilmiyordum ama daha önce neden yaptığınızı söylediğinizde, sizi suçlayamazdım. Tanrıça, eşinizi size göndermekte hata yapmaz. Zamanlamaları bile mükemmeldir. Delta Jonah'ı çağırdım, çünkü artık tamamen ilerlemenin zamanı geldiğini görmenizi istedim. Eş bağınızı sürekli reddederseniz..." dedim, sözlerim yarım kaldı.

"Siz anlamıyorsunuz. İlerlemek istiyorum ama çok korkuyorum. Elise'in tüm anılarını kaybedeceğimden korkuyorum. Amelia'nın da Elise gibi yanımdan ayrılacağından korkuyorum. Annem ve babam kadar mutlu olamayacağımdan korkuyorum. Her gün onun ölümünden sonra uyanmak ve kalbinin sürekli ağır olması, anne ve babanın aşkla dolu olduğunu görmek, sonra Becca'yı Matt ile ve şimdi Cay ve Rosie'yi görmek ne demek biliyor musunuz? Onlar bir bakışta mutluluğu buldu, neden bu benim başıma gelmedi. Onu tutmak için sadece iki günüm vardı. Onunla tanıştığım gün ve onu kaybettiğim gün. Bu günler, onun 'Seni seviyorum' dediği günlerdi, bir bilgisayar ekranı olmadan."

Jonah ve ben, önümüzde çöken prense bakıyorduk, sevdiğimiz güçlü ve kudretli prens şimdi kırılmış ve gözyaşları içinde yerdeydi.

"O bensiz daha iyi," diye fısıldadı.

"Hey. Sana Helen'den bahsetmiş miydim?" dedi Jonah, Angelo'nun yanına otururken.

Hüzünlü bir gülümseme dudaklarımda belirdi, celladın kalbini çalan kızı hatırlıyordum.

Angelo başını hayır anlamında salladı ve Jonah başını sallayarak devam etti. "Helen, isteği dışında bir serseriydi. Vahşi kırmızı saçları ve en huzurlu kahverengi gözleri olan ateşli küçük bir şeydi. Onunla, babanla Janovich'in sürüsünde bir inceleme yaparken tanıştım..." O zavallı alfayı anarken düşük bir hırlama çıkardık.

"Evet, tam olarak benim de hissettiklerim," diye yorum yaptı Jonah.

"Her neyse, sınırda devriye görevlileri tarafından yakalanmıştı, yetkilerini onun üzerinde haksız yere kullanıyorlardı ama neyse ki oradaydım, bir şekilde kendini iyi idare edeceğini biliyordum. Onlara durmalarını emrettim ama onun bir serseri olduğunu söylediler. Umurumda değildi, zaten o ateş parçasının kahverengi gözlerinde kaybolmuştum. Küçük cadı beni büyülemişti ve bana iki kelime bile etmemişti," diye devam etti, anılara dalarak gülerek.

"Onu bana teslim etmeleri için ikna ettim, ki bunu yapmakta isteksizdiler. Gittiklerinde, bana tokat attı ve bağırdı, 'Ben çaresiz bir kız değilim!' Gerçekten çok eğlendim ve onu sadece kendim için istedim. Kurtum daha önce hiç bir dişi kurda bu kadar yakın hissetmemişti ama işte bu güzellik, dakikalar içinde bizi dizlerimizin üstüne getiriyordu. O anda onu öptüm ve beni şaşırtan şey, öpüşümü geri çevirmesiydi. Kollarımda her şey doğru hissediyordu, mutluydum, hatta kurtum bile mutluydu.

Janovich'te geçirdiğimiz o hafta boyunca yanımdan ayrılmasını istemedim, hatta kaleye benimle dönmesini istedim ama reddetti, bir serserinin Kraliyet Delta'sının metresi olmasının kötü bir tat olacağını söyledi. Onun gerçekten benim olduğunu kanıtlamaya çalıştım ama o o sürüde kaldı. Orada kalmasından rahatsız oldum çünkü birincisi, yarı insandı. İkincisi, Janovich safkan kurt olayına inanıyordu ve üçüncüsü, benim korumam altında bir serseriydi. Onu isteksizce bıraktım ama mümkün olduğunca sık ziyaret edeceğime söz verdim ve neredeyse üç ay boyunca bunu yaptım. Planlarımızı değiştirmek zorunda kaldığımız bir zaman oldu, Londra'ya annenle gitmek zorundaydım. Ülkeye döndüğümde hemen onu görmeye gittim.

Orada değildi. Dönene kadar bekleyeceğine ve bana iyi haberler vereceğine söz vermişti. Uzakta olduğum süre boyunca neredeyse her gün konuştuk ama varışımdan iki gün önce işler tuhaflaştı. Ne aramalarıma cevap verdi ne de mesajlarıma. O aptal alfa, sürü hayatının ona göre olmadığını söyleyerek ayrıldığını söyledi ki bu yalandı. Helen insanlarla birlikte olmayı severdi ve orada olmaktan hoşlanırdı.

Kokusunu bir kasaba öteye kadar takip ettim ve bulduğum şey beni sonsuza dek değiştirdi."

Sessiz kaldı ve pencereye doğru gitti, ben de sessiz kaldım, onun komutası altındaki adamlar o arama ve kurtarma görevinde gizlilik yemini etmişlerdi.

"Amca?" diye seslendi Angelo.

Jonah döndü, gözleri bulanıktı, gözyaşlarını tutmak için tavana bakıyordu.

"Eğer kardeşin bağı daha önce koparma gücüne sahip olsaydı, ailem ilk doğanımı ve hayatımın aşkını karşılıyor olurdu," dedi üzgün bir gülümsemeyle.

Angelo sessiz kaldı, ben de komutanımın yanına gittim. "Bunu yapmak zorunda kaldığınız için üzgünüm efendim."

"Er ya da geç yapılması gerekiyordu," diye cevapladı.

"Nasıl? Nasıl devam ettiniz? Korkmuyor musunuz?" diye sordu Angelo sessizce.

"Onun beni mutlu görmek isteyeceğini biliyorum ama şimdi bir eş bulmakta özgür olduğum için başka birini sevmekten korkuyorum. Hatırlamam gereken tek şey, Helen'in benimle birlikte olacak olması, başka biriyle olsam bile. Kendimi ortaya koymam lazım," dedi Jonah omuzlarını silkerek.

Oda bir kez daha sessizliğe büründü.

"Her şeyin yoluna gireceğine söz veriyor musunuz?" diye sordu Angelo, Jonah'a ve bana bakarak.

"Söz veriyoruz," dedik ikimiz de.

Başını onaylayarak salladı, ayağa kalktı ve ikimizi de kucakladı, "Deneyeceğim," dedi yumuşakça, bizi bırakmadan önce.

Delta Jonah pencereye geri yürüdü ve geceye baktı, yüzünde bir gülümseme belirdi.

"O pisliği öldürmek değerdi. Onun hayatı, onun için. Mükemmel çözüm," dedi soğuk bir şekilde.

"Kesinlikle öyleydi, efendim. Kesinlikle öyleydi," diye katıldım, ben de geceye bakarak.

Alpha Janovich'in Helen'e yaptığı şey acımasızdı ama hak ettiği cezayı aldı, kimse celladın ailesiyle uğraşmaz.

Kimse.