Chapitre 2

Sa voix était rauque et magnétique, comme une plume chatouillant légèrement ses nerfs.

Les doigts de Philippe se crispèrent imperceptiblement, mais son visage resta impassible.

Catherine remarqua avec acuité la réaction subtile de Philippe et esquissa un léger sourire.

Elle n'insista pas davantage, comme si sa tentative de séduction n'avait été qu'un caprice passager, et se mit à jouer distraitement avec son téléphone.

Pour le reste du vol, Catherine sembla être une personne complètement différente—docile et sage, sans aucune trace de son comportement aguicheur précédent.

Elle regarda un film pendant un moment, puis ferma les yeux pour faire une sieste.

Elle ne fit plus aucune tentative pour déranger Philippe.

Philippe, qui était resté sur ses gardes, demeura mentalement alerte, incapable de dormir.

Il semblait plongé dans son livre, mais en réalité, il surveillait attentivement chacun des mouvements de Catherine.

Ce n'est que lorsqu'il entendit sa respiration régulière et rythmée qu'il se tourna légèrement pour l'observer discrètement.

Ses traits étaient exquis, d'une beauté à couper le souffle même dans son sommeil.

Ses cils épais et recourbés reposaient délicatement, cachant ses yeux captivants en forme d'amande. Son nez était bien dessiné, ses lèvres fines et douces de couleur cerise.

La climatisation dans l'avion était forte, et elle portait une veste légère.

Ses vêtements amples ne faisaient que peu pour dissimuler les courbes gracieuses en dessous, tentant le regard.

À cet instant, elle était aussi paisible qu'un ange pur.

Mais Philippe savait qu'une fois éveillée, elle se transformerait instantanément en cette sirène dangereuse et envoûtante.

Il y avait quelque chose de fatalement attirant chez elle, comme le chant des Sirènes, l'attirant malgré son esprit rationnel qui tentait désespérément de l'en empêcher.

Quand Catherine se réveilla de son rêve, l'avion avait déjà atterri en douceur.

Elle jeta un coup d'œil à la page que lisait Philippe. "À moi la vengeance; je rendrai, dit le Seigneur."

Philippe leva instinctivement les yeux vers elle en l'entendant réciter ce qu'il venait de lire.

Son visage était empreint de douleur, ses yeux ne montraient plus son exubérance passionnée précédente, mais plutôt une certaine mélancolie.

Peut-être parce qu'il était encore immergé dans les émotions du livre, quand Philippe regarda Catherine maintenant, il sentit une légère tristesse émaner d'elle.

Avant qu'il ne puisse parler, Catherine se pencha près de lui et glissa une carte de visite dans la poche de son costume. "Si tu veux encore la jeter, laisse ton assistant le faire. Elle porte la marque de mon rouge à lèvres—je ne voudrais pas salir tes mains."

Le regard de Philippe dériva inconsciemment vers ses lèvres, rouges et tentantes comme une rose épanouie.

Catherine laissa échapper un léger rire, agrippa sa cravate, et l'amena lentement à ses lèvres, y apposant délicatement une marque de rouge à lèvres.

"Si tu trouves cela offensant aussi," elle relâcha sa prise, ses yeux contenant un soupçon de défi, "alors jette-la aussi." Sur ce, elle se leva résolument et quitta son siège d'un pas déterminé.

Regardant sa silhouette s'éloigner, Alex retint son souffle et tendit nerveusement la main. "Monsieur, laissez-moi m'en occuper pour vous."

Philippe baissa les yeux sur la marque rouge évidente sur sa cravate, resta silencieux un moment, mais ne retira pas sa cravate. Au lieu de cela, il sortit la carte de visite de sa poche.

Avant de la remettre à Alex, il y jeta un coup d'œil, son attention attirée par le nom : [Catherine Levin.]

Au gala, la lumière des lustres en cristal se reflétait sur les tenues de soirée et les bijoux des invités.

"Catherine, j'aimerais te présenter quelqu'un de très important," dit James avec un sourire radieux, tenant fermement la main de Catherine alors qu'ils se frayaient un chemin à travers la foule.

Catherine haussa un sourcil avec curiosité. "Qui ? Comme c'est mystérieux."

James sourit sans répondre, accélérant simplement son pas vers une immense terrasse d'observation.

De là-haut, la ville s'étendait en dessous d'eux, ses lumières scintillant contre le ciel nocturne profond comme une mer d'étoiles.

Philippe se tenait seul près de la balustrade, sa silhouette grande et solitaire, dégageant une distance et une autorité inaccessibles.

James conduisit Catherine vers l'homme, tenant affectueusement sa taille. "Oncle Philippe, laisse-moi te présenter."

Il regarda Catherine avec admiration. "Catherine Levin, ma petite amie."

Entendant la voix de James, Philippe se retourna lentement.

Son regard perçant passa sur James et se posa froidement sur Catherine.

James sourit largement à Catherine et dit, "Catherine, voici mon oncle—Philippe Foster."

Catherine afficha un sourire parfait. "Ravie de vous rencontrer, Monsieur Foster."

Sa voix était douce et sucrée, comme si c'était vraiment leur première rencontre.

En effet, elle l'avait rencontré ici, exactement comme elle l'avait prévu !

Philippe la regarda, puis jeta un regard moqueur à James. "Tu as une fiancée, et pourtant tu sors avec une autre femme ?"

Le visage de James s'empourpra de gêne. "Catherine est au courant. Charlotte et moi n'avons aucun sentiment l'un pour l'autre. Mon cœur appartient uniquement à Catherine."

Puis il regarda Catherine.

Catherine hocha la tête docilement, "Tant que James m'a dans son cœur, je me fiche des titres ou du statut."

Elle baissa légèrement la tête, révélant la courbe élégante de son cou de cygne, sa posture soumise soulignant son charme vulnérable.

James la regardait avec une émotion sincère.

Philippe observait ce couple apparemment affectueux, une pointe de moquerie aux lèvres.

À ce moment-là, le téléphone de James sonna soudainement.

Il s'excusa auprès de Catherine, puis sortit son téléphone.

Catherine jeta un coup d'œil nonchalant à l'écran—le contact indiquait "Chaton".

Elle rit intérieurement mais garda un sourire doux à l'extérieur.

Elle savait exactement qui était ce "Chaton"—sa secrétaire, Olivia Brown.

James s'éloigna calmement pour répondre à l'appel, échangeant quelques mots.

Ensuite, il regarda Catherine avec une expression coupable, "Catherine, je suis désolé, mais il y a une urgence au bureau qui nécessite ma présence immédiate."

Catherine savait parfaitement que cette "urgence" était en réalité un rendez-vous avec ce "Chaton".

Mais elle montra quand même de la compréhension et de l'inquiétude. "Travailler si tard ? Prends soin de toi, d'accord ?"

"Va t'épuiser dans le lit de ce Chaton," pensa-t-elle.

James hésita, regardant vers Philippe. "Oncle Philippe, il se fait tard, et je ne me sens pas à l'aise de laisser Catherine rentrer seule. Pourriez-vous la raccompagner chez elle pour moi ?"

James avait en réalité un peu peur de Philippe, sachant que son oncle n'aimait pas être dérangé. Dès qu'il prononça ces mots, il les regretta, pensant peut-être qu'il devrait retirer sa demande.

À sa grande surprise, Philippe accepta. Les yeux de Catherine brillèrent momentanément d'un sourire victorieux.

La Bentley noire se tenait majestueusement devant l'hôtel, attirant les regards de nombreux passants.

Catherine monta dans la voiture, s'asseyant à l'arrière avec Philippe.

Le silence régna dans la voiture tandis que Philippe fermait les yeux pour se reposer, tandis que Catherine l'observait secrètement.

À travers la fenêtre de la voiture, le profil de Philippe dans la lumière et l'ombre mouvantes devenait de plus en plus séduisant, faisant naître en elle une envie irrésistible de le mordre.

Cependant, ce silence onirique ne dura pas longtemps.

Environ quinze minutes plus tard, la voiture s'arrêta lentement devant l'immeuble modeste de Catherine.

Philippe ouvrit soudainement les yeux, son regard profond fixé fermement sur Catherine.

Sa voix était basse et froide, remplie de pression, "Mademoiselle Levin."

Le cœur de Catherine fit un bond, mais elle garda son sourire. "Oui, Monsieur Foster ?"

"Je me fiche de ton but en approchant James, ni de ce que tu espères obtenir en m'approchant."

Il tourna lentement la tête, son regard si perçant qu'il semblait transpercer son âme, "Abandonne ces idées irréalistes tant que tu le peux encore."

Il se pencha légèrement en avant, sa présence puissante rendant Catherine momentanément suffoquée.

Il la fixa, chaque mot clair et cruel. "La dernière femme qui a osé comploter contre moi a très mal fini. Je l'ai fait disparaître complètement. Tu ferais bien de prendre cela comme un avertissement."