Bölüm Dördüncü

"Doğum günüm hakkında konuşmamız gereken nedir?" Ayakkabılarımı giyerken ona sordum.

"Doğum günün için planların neler?" diye yumuşak bir sesle sordu, sanki cevaptan korkuyormuş gibi.

Mavi gözlerine baktım ve iç çektim. "Damien, beş yıldır doğum günümü kutlamadığımı biliyor olmalısın. Bunun bir anlamı yok, sürekli olarak geleceğin hatırlatıcısı." dedim ve gözlerimi uzaklaştırdım. "Bir yürüyüşe çıkabilir miyiz? Hâlâ onun kanının kokusunu alabiliyorum ve bu beni mide bulandırıyor."

"Tabii ki, küçük." dedi, ayağa kalkarak elini bana uzattı.

"Neden bana sürekli böyle diyorsun? Artık küçük değilim. Neredeyse on sekiz yaşındayım-" dedim ve kısa bir kahkaha attım. "Tanrı biliyor ki bunu kendime hatırlatmam gerekmiyordu, seni her gördüğümde zaten hatırlıyorum."

Elimi tuttu ve evden çıkarken yan yana yürüdük, elimi çekmeye çalıştığımda bile bırakmadı. Elini tutmak, çelik bir kapıyı tutmak gibiydi; ancak izin verirse kurtulabileceğimi biliyordum ama yine de denedim.

"Evet, neredeyse on sekiz yaşındasın ve ben neredeyse iki yüz elli. İkimiz de birbirimizin yanında yaşımızın farkındayız."

Yürümeyi bırakıp ona bakakaldım, ağzım açık kaldı. "Kaç yaşındasın?"

Yürümeyi bıraktı ve bana baktı. "Bast, bu kadar güzelken böyle çirkin yüz ifadeleri yapmamalısın." dedi. Durduğunda elimi bıraktı. Elimi cebime koyarak geri aldım. Damien ile bu benim için bir zaferdi, bu yüzden nazikçe kabul ettim.

Ona sert bir bakış attım ve tekrar yürümeye başladım, bu sefer kaldırım yerine sokağın karşısındaki ormana doğru. "Bu kadar yaşlı olduğuna inanamıyorum. Peki, kaç kıza sahip çıktın?"

"Hiç." dedi, elimi tekrar tutarak, alaycı bir gülümsemeyle. Etrafında olduğumda ne kadar az kontrolüm olduğunu bana göstermeyi seviyor gibiydi.

"Peki, o zaman, beni on yedi yıldır bir sapık gibi izlerken kaç kızın kalbini kırdın?"

"Hiç, küçük. Sana söyledim, bu dünyaya geldiğinde senin benim olacağına karar verdim. Sana başka bir adamı izin vermeyeceksem, neden başka bir kadını kabul edeyim?" dedi kayıtsızca, ormanın derinliklerine doğru yürürken.

Birkaç büyük adam güvenli bir mesafeden bizi takip ediyordu, gözlerini benden ayırmadan. Beş yıl önceki o geceden beri, sürekli olarak en az iki adam takım elbiseyle beni takip ediyordu. Onların Damien tarafından gönderildiğini biliyordum, bu yüzden hiç umursamadım. Ama şu anda varlıkları beni sinirlendiriyordu, Damien ile yalnız kalmak istiyordum.

"Koruma adamların ne işe yarıyor? Tanrı aşkına, sen bir vampiresin." dedim, düşünmeden. Neden onunla yalnız kalmak istiyordum ki? Son birkaç yılı onu nefret etmeye çalışarak geçirdim. Ama gerçekten hiç başaramadım.

Yürümeyi bırakmadı, ama adamlara gitmelerini işaret etti. Onlar da bir saniye bile tereddüt etmeden dediklerini yaptılar.

"Doğduğum günden beri hiç kızla birlikte olmadığını mı söylüyorsun?" diye sordum ona. Neden bilmiyorum ama bunu duyduğumda omuzlarımdan büyük bir yük kalkmış gibi hissettim. Sanki rahatlamıştım.

"Evet, tam olarak bunu söylüyorum." dedi, gözlerinde tuhaf bir parıltıyla bana bakarak.

"Peki ya içki içtiğinde?"

"Son on iki yıldır sadece erkeklerin kanını aldım."

Yürümeyi bıraktım ve ona baktım. "Neden ben? Lütfen beş yıl önceki o saçmalığı tekrar anlatma. Bana dürüstçe cevap ver." Gerçekten ona yukarı bakmak zorundaydım. Küçükken büyüyeceğimi ve onun artık bana dev gibi gelmeyeceğini düşünmüştüm ama yanılmışım. Damien hala bir aslan gibiydi, uzun, gururlu, baskın ve güçlü. Ben ise küçük bir kedi yavrusu gibiydim, küçük, zayıf, uysal ve kırılgan.

O hafif bir gülümsemeyle bana baktı, sanki ne düşündüğümü biliyormuş gibi, "İlk kokunu aldığımda senden içecektim. Ama kreşe gittiğimde, gözlerimin içine baktın ve gülümsedin. Oradaki diğer tüm bebekler beni gördükleri anda çığlık atıyordu, ama sen değil. İşte o zaman seni kendime ait yapmaya karar verdim. Kokun benim için bir bağımlılık gibi, tek istediğim güzel boğazına dişlerimi geçirip son damlasına kadar içmek. Ama seni hayatından daha çok istiyorum." Konuşurken gözleri kırmızıya döndü, dişleri yavaşça ortaya çıktı.

Bunu görünce geri çekilmeye başladım, ta ki arkamdaki ağaç yüzünden daha fazla hareket edemeyene kadar. Yavaşça ilerledi, vücutlarımız birbirine birkaç santim kala durdu. "Peki neden beni öldürmedin?" diye sordum, sonra kendime kızdım. Benim neyim var böyle?

"Sana zaten söyledim, küçük. Seni öldürmedim çünkü seni hayatından daha çok istiyorum." dedi, başını yavaşça boynuma doğru eğerek, dişlerini boynuma sürttü. Bir an duraksadı, dişleri hala boğazımdayken, sonra aynı yeri yumuşakça öptü.

Ellerimi göğsüne koydum ve başımı yana çevirip ona baktım. Gözlerinin eski mavi rengine döndüğünü ve dişlerinin geri çekildiğini izledim. İçimde hastalıklı bir üzüntü hissettim, sanki benden içmesini istiyordum. Benim neyim var böyle? "Peki ya beni artık istemediğinde?"

"Bu imkansız, küçük." diye fısıldadı, gözleri dudaklarıma kilitlenmiş, kolları belime sarılmıştı.

Kalbimin boğazıma sıçradığını hissettim, yavaşça tekrar öne eğilirken bu sefer kalbim korkudan değil, heyecandan atıyordu. Onu istemekten, onu arzulamaktan kendimden nefret ettim. "Nasıl imkansız?" diye sordum, onu geri çekilmeye zorlamaya çalışarak. Eğer yakında geri çekilmezse, onu öpmekten korkuyordum.

"Çünkü seni elde etmek için neredeyse on sekiz yıl bekledim. Seni kabul etmen için gerekirse bir on sekiz yıl daha beklerim. Seni istiyorum, sadece seni, küçük kedim." diye mırıldandı, dudaklarıma yaklaşırken vücutlarımızı birbirine bastırarak.