Chapitre 3 — Vivian

Être obligée d'attendre patiemment, assise sur une chaise inconfortable dans un hall morne, n'était pas ce que Vivian avait prévu de faire ce matin-là, et pourtant la voilà.

La jambe tremblant sans se soucier du séisme qu'elle provoquait probablement, elle fixait distraitement le mur en face de son siège. Des affiches colorées avec des visages souriants et des citations inspirantes écrites dans des polices artistiques recouvraient ce qui aurait autrement été un mur morne, mais Vivian pensait qu'ils poussaient un peu trop loin la positivité.

Détournant le regard de ces sourires éclatants, Vivian regarda en haut et en bas du couloir avant de laisser échapper un soupir impatient. Les épaules affaissées, elle se laissa glisser encore plus dans son siège, peu importe que son coccyx se plaigne déjà.

Elle n'avait pas eu le choix de l'heure de leur arrivée ici, ce qui était bien, mais elle avait l'impression d'attendre depuis des heures déjà, et arriver si tôt à quoi que ce soit était juste une perte de temps pour elle.

Qu'est-ce qui prenait autant de temps ?

Si elle était honnête avec elle-même, ce qu'elle n'était pas, Vivian redoutait cette rencontre plus que tout — elle était sur le point de rencontrer son père biologique aujourd'hui, quelque chose qu'elle n'avait jamais pensé voir arriver. Quand sa mère avait été tuée, elle avait pensé que c'était la fin de tout ce qu'elle avait jamais osé vouloir dans la vie.

Et maintenant la voilà, au bord de réaliser quelque chose qu'elle ne s'était pas permise de rêver depuis près de huit longues années.

Il y avait une certaine excitation qui bouillonnait en elle, mais l'anxiété était plus forte.

L'aimeraient-ils ? Voulaient-ils l'accueillir ? Comment étaient-ils ? La blâmeraient-ils pour ce qui s'était passé ? Étaient-ils des gens bien... ?

Tant de questions sans réponses rebondissaient dans son esprit tandis que la jambe de Vivian tremblait de manière incontrôlable plus elle était forcée d'attendre.

La vie avait été chaotique pour Vivian, et elle aspirait à quelque chose de mieux, mais l'inquiétude rongeait son âme. Le doute en elle-même, en tant que personne digne de l'amour d'un autre, était profondément ancré dans le tissu de sa vie et n'était pas prêt de disparaître. Il était possible qu'en parler avec un thérapeute puisse, éventuellement, dénouer les nœuds qui retenaient de tels sentiments, mais elle refusait catégoriquement d'en parler. Que ce soit un thérapeute, la police... peu importe qui posait la question, la réponse serait toujours la même : le silence.

Une porte au bout du couloir s'ouvrit, surprenant Vivian et la tirant de ses pensées alors qu'elle se redressait et regardait l'homme qui venait d'apparaître.

Elle avait rencontré Charles Montague une fois auparavant, il y a deux jours maintenant, et l'avait bien aimé ; il avait un certain charme que Vivian ne pouvait pas vraiment décrire. Pourtant, il était avocat, et ils étaient réputés pour être des requins — si vous n'étiez pas leur client, ils n'hésiteraient pas à vous poignarder dans le dos.

« Vivian, nous sommes prêts pour vous », l'informa-t-il de sa voix rauque.

« Mm’kay », marmonna-t-elle, se levant avec difficulté et grimaçant. Son pied droit, celui qui n’avait pas bougé, s’était endormi et la sensation de picotements devint intense lorsqu’elle y mit son poids.

Voyant l’expression sur son visage, l’avocat fit quelques pas dans sa direction, mais elle lui fit signe de s’arrêter. « Je laisse juste mon pied se réveiller. »

Cela fit sourire l’homme. « Compris. »

Il fallut une minute avant que la torture de son pied ne se calme et que Vivian puisse marcher sans boiter. Charles lui fit signe d’entrer dans la pièce, tendant un bras pour la guider à travers l’ouverture.

La pièce était relativement grande ; il y avait une table ovale en son centre, entourée de nombreuses chaises. Vivian estima rapidement qu’elle pouvait accueillir confortablement une quinzaine de personnes.

Le mur du fond était constitué de fenêtres, laissant le soleil de fin de matinée illuminer la pièce sans qu’il soit nécessaire d’allumer les lumières au plafond.

Trois personnes étaient assises à gauche de la porte, deux d’entre elles étaient des femmes que Vivian reconnaissait ; la première était l’assistante sociale en charge de son dossier, qui décidait dans quelle famille d’accueil elle serait placée ou retirée ; la seconde était une avocate comme Charles, mais elle travaillait pour les services sociaux, également connus sous le nom de protection de l’enfance. L’assistante sociale s’appelait Cassidy et était dans la fleur de l’âge, avec des cheveux blonds coupés courts, des lunettes rectangulaires et des yeux marron chaleureux. Vivian n’était pas particulièrement attachée à l’assistante sociale, mais ne pouvait nier que cette femme savait faire son travail.

L’avocate s’appelait Gerry et était proche de l’âge de la retraite, si ce n’était déjà le cas. Ses cheveux, de la couleur de la neige fraîchement tombée, étaient tirés en un chignon strict à l’arrière de sa tête. Ses yeux marron étroits rendaient son nez aquilin encore plus marqué. Aussi sérieuse qu’elle paraisse, Gerry était relativement facile à gérer et Vivian ne la dérangeait pas lors des quelques occasions où leurs chemins s’étaient croisés.

La troisième personne était quelqu’un que Vivian ne reconnaissait pas, mais elle pouvait deviner son identité par élimination ; il devait être son père, Samuel Devreaux.

Il était la personne la plus grande de la pièce, mesurant près de, voire un peu plus d’un mètre quatre-vingt. Bien que sa carrure soit plutôt mince, Vivian pouvait voir que sous le polo bleu et le jean se trouvait un corps habitué à la salle de sport. Ses cheveux bruns parsemés de gris étaient coupés courts, assortis à sa barbe soigneusement taillée.

Il était habillé de manière décontractée mais se tenait d’une manière qui indiquait qu’il était aux commandes, et cela fit battre le cœur de Vivian de manière inconfortable. Elle avait entendu quelques rumeurs sur qui il était en tant que personne, mais l’expérience lui avait appris que toutes les rumeurs n’étaient pas vraies et qu’il valait mieux attendre de rencontrer la personne avant de porter un jugement.

C’était difficile à expliquer à son cœur battant alors que Vivian se tournait pour faire face aux trois adultes qui s’étaient levés pour la saluer tandis que Charles se retournait et fermait la porte.