Chapitre 1

« Vera est enceinte de mon petit. » Mon mari, Mason, m'a calmement informée qu'il avait mis ma sœur enceinte.

« Un divorce, alors. » Je me raclai la gorge doucement, levant le menton en m'asseyant plus droit dans ma chaise. « Je vais en parler à Père. »

« On ne peut pas divorcer, Bianca. » Mason secoua la tête, me regardant comme si j'avais suggéré la chose la plus ridicule du monde, « Arrête tes bêtises. Nous avons besoin d'une vraie solution ici. »

« Oh, tu t'attends à ce que j'élève le petit que toi et Vera allez avoir ? »

Ma mâchoire se serra d'agitation alors que je restais assise en silence. Ma poitrine se soulevait et retombait en respirations régulières alors que j'essayais de rester aussi calme que possible. Mes lèvres s’entrouvrirent pour dire quelque chose mais je les pressai ensemble quand je sentis mon nez picoter, la chaleur montant à mon visage et mes yeux se brouiller légèrement de larmes de trahison.

Je savais depuis un moment qu'ils avaient une liaison, alors je ne pouvais m'empêcher de me demander si je devais vraiment être surprise. Le soir de notre deuxième anniversaire de mariage, je les avais surpris en train de s'embrasser dans le jardin. J'étais sortie pour prendre un bol d'air frais et faire une pause des invités à notre fête, et à ma grande surprise, j'étais tombée sur la scène de ma sœur dans les bras de mon mari.

Cette nuit-là, il m'avait finalement dit la vérité – qu'ils avaient une liaison, mais pas seulement cela, qu'ils étaient amoureux. Peut-être aurais-je dû voir cela venir, mais peut-être que mon entêtement inné m'en avait empêchée.

Calme, Bianca. Reste calme. Mon loup, autrefois une présence rugissante en moi, s'était lentement tu dans le silence assourdissant entre nous et avait disparu de mon cœur. Que nous était-il arrivé ? Comment en sommes-nous arrivés là ?

J'étais la fille du président des loups-garous, et Mason, un alpha, était mon ami d'enfance qui était finalement devenu mon premier amour.

Enfant, j'avais toujours cru au concept d'âmes sœurs. Je croyais au coup de foudre, et j'avais aspiré aux touches douces et aux regards volés partagés à travers les pièces dont je lisais dans les contes de fées en grandissant. Je croyais qu'il y avait une personne là-bas juste pour moi, et je croyais que cette personne était Mason. Nous étions censés être des âmes sœurs, liés par le destin, connectés par un fil invisible. Je croyais que notre union n'était pas seulement un mariage politique, mais un mariage fondé sur l'amour, la confiance et le respect. Pendant deux ans, j'avais aspiré à un enfant et préparé tout ce qu'une nouvelle vie aurait besoin, mais aucun enfant n'était jamais venu.

Et maintenant, Vera était enceinte. Mon mari et ma sœur m'avaient transformée en une véritable et complète plaisanterie. Quelle serait la réaction du public si cela venait à se savoir ?

« Je vais en parler à Père. » répétai-je, tirant un tiroir pour sortir les papiers de divorce, « Il vous aidera, toi et Vera. » J'avalai difficilement, faisant glisser la pile épaisse de papiers sur le bureau avec un stylo. Je me sentais nauséeuse. « Signe-les, ou j'emmènerai cela aux Tribunaux des Loups-garous. »

« Le divorce n'est pas un jeu, Bianca. » s'énerva Mason, ses sourcils épais se fronçant alors qu'il repoussait les papiers vers moi, « Nous sommes… nous sommes dans un mariage politique, tu comprends ? Et je suis un alpha, avoir plusieurs partenaires et enfants est normal pour un alpha. Tu as toujours été comme ça, depuis que nous sommes jeunes. Tu es trop vieille école, trop ennuyeuse… C'est le monde réel, il faut grandir- »

« J'ai dit signe les papiers, Mason ! » l'interrompis-je brusquement, frappant ma paume à plat sur le contrat avant de me lever, ma chaise grinçant sous moi. « J'en ai fini de parler de ça. Fais-moi savoir quand ce sera fait et nous pourrons discuter des prochaines étapes. »

« Bianca- ! »

Dès que je fermai la porte du bureau derrière moi, les larmes qui avaient menacé de couler quelques instants plus tôt finirent par déborder. Je couvris ma bouche avec une main pour étouffer un bref sanglot avant de secouer la tête et de laisser échapper un souffle lent et tremblant – je refusais de pleurer pour ça. Je ne pouvais pas me permettre d'être faible à cause de la trahison d'un homme.

Des visions de moi berçant un berceau et chantant des berceuses douces me traversaient l'esprit alors que je descendais le couloir, m'arrêtant devant la porte de ce qui aurait pu être la chambre de mon enfant.

J'ouvris la porte lentement, passant la tête dans la pièce. Les murs avaient été peints d'une teinte apaisante de vert émeraude, la pièce était complète avec un berceau, une chaise berçante, une étagère et même un coffre déjà rempli de jouets. J'avais préparé cette chambre pendant deux ans, espérant que tout ce travail acharné manifesterait mon avenir en tant que mère, et mois après mois, rien ne se produisait.

Et maintenant, mon mari ne voulait même plus de moi. Pas d'enfant, pas de mari, pas d'avenir.

"Idiote." Je reniflai, tendant la main pour éteindre l'interrupteur avant qu'une pensée ne surgisse dans mon esprit.

Qu'est-ce qui m'empêche d'avoir un enfant toute seule?

Mes yeux se dirigèrent sur le côté alors que je considérais cette pensée. Je pouvais élever un enfant seule – tout ce que j'avais à faire était de me rendre au Centre de Reproduction des Loups et de choisir une fiole de sperme. Je n'y avais jamais pensé auparavant parce que tout ce temps, j'avais attendu que Mason me donne un enfant, mais maintenant...

Bien que j'aie passé plusieurs fois devant le Centre de Reproduction des Loups en ville, je n'y étais jamais réellement entrée. C'était bien plus... accueillant que je ne l'avais imaginé, et beaucoup moins médical. Les murs étaient d'un rose doux avec des photos de familles heureuses accrochées, de grandes plantes décoratives étaient disséminées un peu partout, et ils offraient même de l'eau citron-concombre gratuite dans une carafe élégante sur le comptoir.

Je regardai autour de moi alors que je me tenais à l'accueil – plusieurs couples et quelques femmes seules étaient assis dans le hall, tous concentrés sur la liste des donneurs. Je ne pouvais m'empêcher de me sentir étrangement connectée à ces parfaits inconnus. Après tout, nous étions tous là pour la même raison.

"Madame Ravenwood, vous... Vous êtes mariée, n'est-ce pas?" demanda la réceptionniste timidement, serrant la planchette contre sa poitrine en me regardant prudemment.

"Je le suis. Mais ma vie personnelle ne vous regarde pas. La seule chose qui devrait vous importer, c'est que je suis ici pour un donneur de sperme." Je restai fermement en place, tendant la main pour prendre la planchette, "Je voudrais voir la liste des donneurs, maintenant."

"Oui, madame."

Blonds, bruns, roux. Vingt ans, trente ans, quarante ans. Éducation secondaire, éducation universitaire, même pas d'éducation – aucun de ces donneurs n'était assez bien pour moi. Je ne pouvais m'empêcher de froncer les sourcils en continuant à parcourir la liste, prenant une autre gorgée de mon eau citron-concombre. N'était-ce pas censé être un endroit de haute qualité? On aurait dit qu'ils acceptaient à peu près n'importe qui.

"Pas assez bien." Je marmonnai pour moi-même, me levant de mon siège. La porte à côté de moi s'ouvrit soudainement et je laissai échapper un cri, tendant la main pour éviter que la porte ne me frappe en plein visage. "Hé, faites attention!"

"Oh, désolé- je suis désolé-" Je levai les yeux, mes yeux s'écarquillant légèrement à la vue de ce que je vis. Beau. Très, très beau – en fait, c'était l'homme le plus frappant que j'avais jamais vu. Un alpha, fort mais gracieux... comme un léopard élégant et puissant. C'est lui. Mes yeux se posèrent sur la fiole de sperme qu'il tenait fermement dans sa main.

"...Donnez-moi cette fiole."