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"Nous partons, mais je m'attends à ce que tu ne cours pas et ne cries pas. J'ai bien peur que si tu le fais, je serai obligé de te remettre le bâillon et de te ligoter à nouveau. Est-ce clair ?" Il me demanda comme s'il réprimandait son enfant.

"Si tu prévois de me tuer..." Je me raclai la gorge pour masquer mon tremblement, "fais-le simplement."

"Personne ne va te tuer," déclara l'homme doucement. Je fronçai les sourcils en le regardant ouvrir la porte. Venturi n'était pas connu pour sa clémence, était-il possible qu'il épargne ma vie ?

"Pourquoi ?"

"Tu as plus de valeur pour nous vivante que morte," répondit-il. J'essayai de comprendre ce qu'il voulait dire. Cela pouvait signifier un grand nombre de choses qu'ils voulaient de moi — aucune n'était bonne. La pensée me fit déjà souhaiter être morte. Ma tête tomba et mes épaules s'affaissèrent avec elle.

"Que voulez-vous de moi ?" demandai-je.

Giovanni ne prit même pas la peine de répondre en saisissant mon bras et en commençant à me faire marcher dans le couloir. Je gardai la tête baissée, le regard fixé sur mes chaussures. L'endroit sentait le sang et les secrets. Mon visage se crispa profondément lorsque la reconnaissance envahit mon esprit. J'avais vu des photos de cet endroit — des photos des victimes de Saint.

Chaque pas que je faisais n'était même pas de mon propre choix. Giovanni me traînait vers l'extérieur, mais je voulais voir plus. Je voulais déverrouiller tous les secrets qui se cachaient dans les couloirs. Je voulais savoir s'il y avait d'autres victimes comme celles sur les photos et comme moi maintenant.

Giovanni poussa la sortie, laissant le soleil envahir mes yeux que je plissai sous l'impact. Je n'eus même pas le temps de m'habituer à la lumière du jour que j'étais poussé sur la banquette arrière d'une voiture.

Quand Giovanni me rejoignit, je pouvais voir le bandeau qu'il tenait dans sa main. Il fallait s'y attendre, il allait me bander les yeux avant de partir. Il ne voulait pas que je sache où j'étais, ni où nous allions.

Je jetai un dernier regard à la maison que nous quittions, accompagné d'une moue. C'était une maison typique. Le genre de maison où vivait une famille de classe moyenne. Le genre de maison qui aurait deux enfants — un garçon et une fille. Ils auraient même un Golden Retriever. Au lieu de cela, c'était une planque où un meurtrier rôdait. Il était sadique.

Je ne pris pas la peine de dire un mot lorsque Giovanni atteignit mes lunettes. Il les glissa facilement de mon visage. En un rien de temps, il noua le tissu sur mes yeux pour me couper du monde. Même lorsqu'il tira trop fort, mes lèvres restèrent scellées, m'empêchant de dire un mot.

"Allez," déclara Giovanni, parlant dans la même langue que les hommes qui m'avaient attrapée.

Mon corps tremblait, et plus j'essayais d'arrêter, plus je semblais secouer. La sueur envahissait mon corps et mon cœur n'arrêtait pas de battre la chamade. Malgré la réaction de mon corps, j'étais alerte et prête à me défendre contre toute attaque.

Je pouvais sentir mes nerfs à vif alors que la voiture commençait à bouger. Nous empruntions une route que je souhaitais voir. Non seulement pour savoir où j'allais afin de pouvoir m'échapper et retrouver mon chemin, mais aussi pour profiter du paysage extérieur. C'était la seule chose qui pourrait me calmer.

Giovanni avait peut-être promis que personne ne me tuerait, mais cela ne signifiait pas qu'ils n'allaient pas me faire du mal.

"On dirait un petit chiot effrayé," ricana Giovanni. Je me tournai vers la source du son, toujours mal à l'aise à l'idée de dire quoi que ce soit.

"Je t'ai dit que nous ne prévoyons pas de te tuer, Reyna," dit-il.

"Est-ce que vous allez me faire du mal ?" demandai-je doucement. Il ricana à nouveau. Son amusement fit se redresser les poils sur ma nuque. Je me demandais ce que signifiait son hilarité. Peut-être que cela signifiait que mes soupçons étaient exacts, et qu'ils prévoyaient de me torturer.

« Non. En tout cas, moi, je ne le ferai pas. Saint, en revanche, je ne peux pas promettre pour cet homme. Il est imprévisible et colérique. Cependant, tant que tu l'écoutes, ça devrait aller », m'informa Giovanni avec une honnêteté pure qui dégoulinait de ses mots. J'espérais qu'il me rassurerait sur toute cette situation, mais il ne l'a pas fait.

« Que voulez-vous de moi ? »

« Nous allons te proposer un travail. Tu travailleras pour nous en espérant utiliser tes compétences », dit-il.

« Mes compétences en informatique, » murmurai-je.

« Oui. »

« Et si je ne veux pas de ce travail ? » demandai-je. D'après ma position, je ne crois pas avoir beaucoup de choix. Ils allaient me forcer à prendre le travail, que je le veuille ou non.

« Eh bien, soit tu prends le travail, soit tu... »

« Je meurs ? » demandai-je.

Soudain, c'était comme si mes tremblements s'étaient arrêtés. J'avais anticipé cette réalité, la mort. Je commençais à me demander si c'était ainsi que ma mère se sentait quand elle a été arrachée à sa vie... sa vie normale... sa vie quand elle était avec moi. Sa situation était-elle aussi effrayante que la mienne ? Est-ce qu'elle est restée forte comme elle m'avait toujours averti de le faire ?

Giovanni ne répondit pas à ma question. Je n'avais pas besoin qu'il le fasse. Je savais déjà que mes chances de m'en sortir vivante étaient minces. J'avais juste besoin d'une forme de réassurance. J'essayais de m'accrocher à une meilleure option potentielle qui n'incluait pas la mort ou la torture de moi-même.

Quand le véhicule s'arrêta brusquement, je réalisai que nous étions enfin arrivés à destination. J'entendis les portes de voiture commencer à s'ouvrir et se fermer, laissant le vent s'engouffrer dans la voiture et me dépasser. Il ne fallut pas longtemps pour que la porte à côté de moi s'ouvre enfin.

On m'attrapa par le bras et on me tira vers une silhouette. Le pin était rapide à filtrer mes narines. Je ne pouvais pas les voir, mais je pouvais deviner que des arbres entouraient mon existence. Je voulais admirer la richesse des feuilles vertes, mais le bandeau bloquait mon désir.

« Allez, » marmonna Giovanni. Mes pieds bougeaient sans vouloir alors que l'homme me traînait. Nous traversions un bâtiment, une maison.

Je n'eus même pas le temps de comprendre à quoi ressemblait la maison avant d'être poussée dans une pièce. Mon corps heurta le sol avec un bruit sourd. Aussi vite que possible, je courus vers la porte seulement pour qu'elle soit claquée devant mon visage. Je tendis la main vers la poignée, mais il était trop tard. La serrure résonnait déjà dans la pièce pour me narguer.

« Non ! Sortez-moi d'ici ! » suppliai-je. Pas de réponse.

Je tirai sur le tissu derrière ma tête. Un soulagement envahit mon esprit d'être enfin libérée du bandeau serré.

Je pris mes repères. Un lit se trouvait au milieu de la pièce. Il y avait une porte menant à la salle de bain et une autre qui menait à un placard. J'inspectai la commode et le grand lustre suspendu au-dessus de mon lit.

Les larmes envahirent mes yeux lorsque je jetai un coup d'œil à mon reflet dans le miroir posé sur ma commode.

« S'il vous plaît, » pleurai-je, frappant contre la porte.

Après un moment, mon dos glissa le long de la porte jusqu'à ce que je m'effondre par terre. Mes yeux cherchèrent la fenêtre pour voir la forêt d'arbres. C'était une belle vue si seulement les circonstances étaient différentes.

Ma tête tomba contre mes genoux que je ramenai contre ma poitrine. J'avais été prise comme ma mère l'avait été. La seule différence, c'est que personne ne remarquerait que j'étais partie.

Avec cette pensée, des sanglots m'échappèrent. Des sanglots et des larmes. Ils tombaient comme la pluie. Ils tombaient comme des précipitations. Mes larmes, comme une nouvelle lentille, m'aidaient à voir que le monde n'était pas aussi beau qu'il y paraissait. À la fin de la journée, j'étais une autre statistique de filles arrachées à leur vie. J'étais comme ma mère, comme l'enfant de quelqu'un.