Chapitre 1

POV d'Isolde

Où diable était-il ?

Je jetai un coup d'œil à mon téléphone pour ce qui me semblait être la centième fois ce matin, mes doigts flottant au-dessus du nom de Kieran dans mes contacts. Il avait promis de venir me chercher pour notre rendez-vous à dix heures, et il était déjà passé midi. Ce n'était pas du tout son genre.

"Merde, Kieran," marmonnai-je, appuyant à nouveau sur le bouton d'appel.

La voix familière du répondeur m'informa que la personne que j'appelais était indisponible. Encore une fois. Je lançai mon téléphone sur mon lit, la frustration montant dans ma poitrine comme une cocotte-minute sur le point d'exploser.

Quelque chose ne va pas, murmura Lyra, ma louve, dans mon esprit. Elle était agitée toute la matinée, tournant en rond dans ma conscience.

Je pris mes clés et ma veste en cuir, descendant les escaliers. La maison était étrangement silencieuse pour un samedi, la plupart des employés ayant leur jour de congé. Notre manoir autrefois impressionnant dans le quartier de la Vallée d'Émeraude avait connu des jours meilleurs. Les lustres en cristal que personne ne dépoussiérait plus, les meubles antiques vendus petit à petit pour couvrir les dettes croissantes de mon père—tous des rappels douloureux de la déchéance de notre famille.

En traversant le salon, j'entendis sa voix.

"Isolde !"

Je me figeai, mes épaules se tendant instantanément. Prenant une profonde inspiration, je me retournai pour faire face à ma belle-mère, ses ongles parfaitement manucurés tapotant impatiemment contre son sac à main de créateur—probablement le dernier article de luxe que mon père lui avait acheté avant que le groupe Silver Moon ne commence à réclamer leurs prêts.

"Oui, madame ?" répondis-je, le mot "maman" ne franchissant jamais mes lèvres malgré l'insistance de mon père pour que je l'appelle ainsi.

"Va chercher Sybilla. J'ai quelque chose à lui dire," ordonna-t-elle, ses yeux se plissant en remarquant ma veste et mes clés.

"Je vous en prie. Je dois sortir. C'est urgent."

Ses sourcils parfaitement sculptés se haussèrent. "Tu me désobéis ?"

Je savais exactement où cela allait mener—directement au bureau de mon père avec une version complètement déformée de ce qui s'était passé.

"Non, je ne... Je disais juste—"

"Attends que ton père entende ça," dit-elle avec un sourire en coin, se retournant.

"Très bien ! Je vais la chercher," criai-je.

Mon anxiété à propos de Kieran s'intensifia tandis que je montais les escaliers menant à l'aile de la maison de Sybilla. J'essayai à nouveau son numéro, le nœud dans mon estomac se resserrant lorsqu'il bascula directement sur la messagerie vocale.

Alors que je m'approchais de la porte de la chambre de Sybilla, j'entendis des sons qui me firent me figer sur place. Des gémissements. Précisément, les gémissements de Sybilla, ponctués de mots haletants.

"Oh mon dieu, tu vas me faire jouir !"

Je restai là, paralysée, alors que Lyra se mettait soudainement en alerte en moi.

"Pourquoi ne romps-tu pas avec ma sœur et ne sors-tu pas avec moi à la place ?" La voix de Sybilla traversa la porte, claire comme de l'eau de roche. "Je suis la préférée de papa. Si tu m'épouses, tes chances de devenir l'alpha de cette meute sont bien plus élevées que si tu épouses Isolde."

Mon cœur manqua un battement en entendant la voix masculine répondre.

"Je ne fais pas ça pour devenir alpha, Sybilla. J'aime juste qui tu es. Ta personnalité m'attire. Tu es celle avec qui je veux passer ma vie."

Kieran. C'était la voix de Kieran.

"Ne dis pas ça. Je sais que c'est parce que je suis meilleure à ça," rigola Sybilla.

Ma tête se mit soudainement à tourner. Mon cœur battait dans mes oreilles comme un tambour de guerre. Les derniers mots de Kieran me transpercèrent comme les lames les plus cruelles, perçant mon cœur. Ma poitrine se soulevait alors que ma respiration devenait rapide et lourde.

Sans réfléchir, j'ai poussé la porte avec une telle force qu'elle a claqué contre le mur. Ma vision s'est rétrécie alors que j'absorbais la scène devant moi—Kieran et Sybilla s'efforçant de se couvrir avec les draps emmêlés. Le visage de Kieran est devenu pâle comme s'il avait vu un fantôme.

« Oh, vraiment ? » dis-je, la voix tremblante, les larmes menaçant de tomber alors que la tache de naissance en forme d'étoile sur mon épaule droite brûlait avec mes émotions.

« Isolde, s'il te plaît, laisse-moi expliquer ! Ce n'est pas ce que tu penses ! » balbutia Kieran, la panique écrite sur son visage.

L'expression de Sybilla passa de la stupeur à la suffisance en un instant. « Isolde, que fais-tu dans ma chambre ? Personne ne t'a appris à frapper ? »

« Ta mère m'a envoyée te chercher, » dis-je, luttant pour garder ma voix stable. « Que fais-tu à baiser mon petit ami ? »

« Je viens de le baiser. Qu'est-ce que tu vas faire à ce sujet ? » Sybilla croisa les bras et me sourit avec arrogance, ses cheveux blonds raides tombant sur ses épaules.

Elle se tourna vers Kieran, sa voix doucereuse. « Allez, Kieran. Pourquoi ne lui dis-tu pas maintenant, en face, que tu veux être avec moi parce que je suis meilleure ? »

Ce n'était pas la première fois qu'ils me trahissaient—je pouvais le dire par la manière décontractée dont ils interagissaient. Et ce n'était pas la première fois que Sybilla prenait quelque chose qui m'appartenait. Tout comme sa mère avait pris mon père à ma mère. Papa n'avait pas permis à ma mère de m'emmener avec elle quand elle est partie, prétendant qu'elle était « mentalement instable ». Il ne l'a jamais déclarée traîtresse, mais il n'a jamais cherché à la retrouver non plus. J'avais toujours été une étrangère dans ma propre maison à la Vallée d'Émeraude.

« Tu es pathétique, Sybilla, » crachai-je. « Tu aimes voler les hommes des autres femmes, tout comme ta mère. Telle mère, telle fille, n'est-ce pas ? »

Les yeux de Sybilla se rétrécirent. « Toi et ta mère êtes toutes les deux des perdantes qui ne peuvent pas garder un homme ! Les hommes savent toujours qui est meilleure. »

« Vraiment ? Ou est-ce ta mère qui a mon père sous son emprise ? »

« Isolde ! Ne vois-tu pas ? Tout ce temps, tu pensais être meilleure que moi parce que tu as un diplôme universitaire et ces stupides récompenses de combat, mais devine quoi ? J'ai prouvé maintes et maintes fois que je suis meilleure que toi. Je suis l'enfant préféré de papa, tes amis m'aiment mieux, et ton Kieran est plus heureux avec moi parce que tu n'as jamais appris à satisfaire un homme ! »

Ses mots me poignardèrent comme d'innombrables couteaux dans mon estime de soi. Je reconnaissais son manipulation pour ce qu'elle était, mais cela faisait toujours mal. Cela devait être un cauchemar. Je devrais pouvoir me réveiller.

« Isolde, s'il te plaît, laisse-moi expliquer... » Kieran tendit la main vers moi.

Je reculai, ma voix soudainement calme et ferme. « Nous n'avons pas besoin de discuter, Kieran. Je vois que tu as fait ton choix. Félicitations. »

« Je— » commença-t-il, mais fut interrompu par la sonnerie de mon téléphone.

Une notification de texte apparut sur l'écran. De mon père.

« J'ai un message de papa, » annonçai-je, la voix vide en lisant l'écran. « Il a besoin de nous deux dans son bureau immédiatement. Les représentants du Groupe Lune Argentée sont arrivés. »

Sybilla sauta du lit avec une rapidité fulgurante et se précipita dans la salle de bain, ses cheveux blonds volant derrière elle.

Mon cœur battait à tout rompre avec un pressentiment. Groupe Lune Argentée—Sur le papier, ils étaient une entreprise du Fortune 500 avec des intérêts dans l'immobilier, la technologie et la finance—un conglomérat mondial. Mais ceux d'entre nous avec du sang de loup connaissaient la vérité : Lune Argentée était le visage public de l'organisation de loups-garous la plus puissante existante, un réseau contrôlé par des lignées anciennes qui dominaient secrètement le monde des affaires moderne.

Quelque chose d'important allait se produire, et quoi que ce soit, cela ne pouvait pas rendre cette journée pire.

Peut-être ?