Chapitre 3 Chapitre 3

« C'est bien. Voyons comment elle réagit à toi, et nous discuterons du salaire et de tout le reste. »

« D'accord, Monsieur Bryce. À bientôt. »

Après avoir raccroché, je me suis adossée et j'ai bu mon café d'une traite. Je me suis dépêchée de faire ma routine matinale et de m'habiller. J'ai opté pour un jean et un T-shirt. Je ne cherchais pas à impressionner, je voulais simplement être moi-même et montrer que je pouvais prendre soin de quelqu'un. J'ai mis mes baskets ; après avoir vérifié que tout était éteint, j'ai fermé à clé et je suis partie.

Je suis sortie sur le quai du métro à huit heures trente. Il y avait cinq minutes de marche jusqu'au complexe d'appartements. J'étais en route depuis deux minutes quand j'ai reçu un message d'Anthony Bryce.

« Tessa. Quand tu arrives, n'utilise pas le hall principal. Cherche l'entrée discrète, en retrait, marquée 'RÉSIDANTS SEULEMENT' près de la baie de service. Tape 7200# sur le clavier pour ouvrir la porte. Puis tape 72A sur le clavier près de l'ascenseur. Cet ascenseur est express jusqu'aux étages supérieurs. Je te retrouverai au 72e. »

« D'accord, je suis là. Je le ferai », ai-je répondu. Si tu ne le cherchais pas, tu ne le remarquerais pas. J'avais vu cet immeuble, je l'avais passé plusieurs fois ; c'était tout en verre et en acier. Maintenant, je savais qu'il avait 72 étages. J'ai dépassé le hall principal et j'ai vu la plaque gravée ; elle ressemblait à de l'acier mais était trop brillante pour être de l'acier. « RÉSIDANTS SEULEMENT » gravé dans une belle police. J'ai avancé vers ce qui ressemblait à une grille de sécurité en fer forgé, me rappelant une porte de coffre-fort.

Le clavier était monté à côté de la barrière dans une pierre sombre et élégante. Je m'en suis approchée et j'ai entré le code qu'il m'avait envoyé. La porte a émis un doux bruit mécanique et s'est ouverte juste assez pour me laisser passer. Une fois que j'ai franchi le seuil, elle a commencé à se refermer immédiatement. Devant moi se trouvait un garage brillamment éclairé, avec plus de dix voitures, toutes ayant l'air coûteuses. Le sol était en quartz noir poli, reflétant le dessous des véhicules de luxe. J'ai vu la porte de l'ascenseur.

Je m'en suis approchée ; en arrivant, j'ai remarqué que le clavier était de la même qualité. Je suppose que les milliardaires aiment aussi avoir de belles choses à regarder. Alors que j'allais entrer le code, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes, et je me suis retrouvée face à un homme tatoué vêtu d'un costume sur mesure et coûteux, avec des cheveux soigneusement coiffés et des yeux froids. Pourquoi fallait-il que je tombe sur lui ? Je me suis écartée pour le laisser passer, mais il est resté là, ce qui m'a agacée.

« Tu sors ou pas ? » ai-je demandé. Il n'a pas répondu ; ses yeux m'ont scrutée, mais je n'ai pas cillé. Après quelques minutes, il est sorti. J'ai entré le code et suis montée. « J'espère ne plus revoir son sale visage », ai-je murmuré pour moi-même alors que les portes de l'ascenseur commençaient à se refermer, ignorant qu'il avait entendu ma remarque.

L'intérieur de l'ascenseur était comme rien de ce que j'avais vu auparavant. Il était tapissé de velours ; ce n'était pas n'importe quel velours, c'était un velours noir dense et encre qui absorbait la lumière et le son. La texture était excessivement moelleuse, presque suffocante, comme être à l'intérieur d'un cercueil riche et coûteux. L'espace semblait sans couture et anormalement privé. Le sol était le même marbre noir poli que le garage ; il n'y avait aucun bruit, juste le léger changement de pression dans mes oreilles à mesure que je montais, me coupant de la ville en dessous.

Lorsque les portes de l'ascenseur se sont ouvertes, je me suis retrouvée face à deux hommes costauds en costume noir. Ils ont immédiatement avancé, tendant leurs mains.

"Les gars, elle est là pour moi." J'ai entendu un homme dire, et ils ont reculé. Je suis sortie de l'ascenseur et j'ai vu un homme, d'environ un mètre quatre-vingt-quinze, avec des cheveux blonds, paraissant avoir la quarantaine.

"Tessa ?" a-t-il demandé.

"Oui, et vous êtes Anthony ?"

"Oui, venez. Ne faites pas attention à eux," dit-il en hochant la tête vers les deux hommes qui me regardaient. Il m'a conduit jusqu'à la porte et l'a ouverte pour moi.

"Ma mère, je vais vous la présenter d'abord avant que nous discutions de quoi que ce soit. Elle est particulière, et cela m'a causé des nuits blanches." Il a dit en passant ses mains dans ses cheveux.

"D'accord alors, voyons comment ça se passe. Quel est son prénom ?"

"Christine," a-t-il répondu.

"D'accord." J'ai dit en entrant dans le salon où la femme était assise sur le canapé en regardant la télévision. Je me suis avancée et me suis assise à côté d'elle ; elle a légèrement tourné la tête et m'a regardée, puis s'est retournée vers la télévision.

"Nous allons passer beaucoup de nuits ensemble, Christine, juste pour que vous le sachiez. Je ne mange pas sainement, et vous non plus." J'ai vu Anthony debout près du mur hors de sa vue. Elle s'est de nouveau tournée vers moi. Je me suis penchée près d'elle. "Si vous ne prenez pas de médicaments, alors un verre de vin de temps en temps, c'est bien. Mon travail est de m'assurer que vous restiez en vie et de ne pas essayer de vous éclipser et de me causer des ennuis. Si vous ne mentionnez pas le vin et la malbouffe, je ne le ferai pas non plus. En plus, Anthony vous nourrit suffisamment de nourriture saine ; un peu de malbouffe ne fera pas de mal."

J'ai regardé autour de moi comme si je m'assurais qu'il n'était pas là. "Je ne vais pas essayer de vous enfermer ; peut-être que nous pourrons sortir en ville et vous trouver un petit ami," ai-je dit, et elle a commencé à rire, enfin, elle a essayé. Anthony s'est approché de nous.

"Chut, ne mentionnez rien," ai-je chuchoté à son oreille, et elle a commencé à rire plus fort. Il s'est assis et a regardé sa mère.

"Maman, est-ce que tu laisseras Tessa s'occuper de toi ?" a-t-il demandé, et la façon dont il l'a demandé m'a montré qu'il tenait vraiment à sa mère. Je l'ai vue hocher la tête en signe d'approbation.

"D'accord alors. Tessa, pourquoi ne pas aller dans mon bureau pour discuter de tout ?" a-t-il dit, et je me suis levée pour le suivre, non sans avoir fait un clin d'œil à Christine, et elle a souri.

Je me suis assise dans le bureau en le regardant, enfin, la vue sur Manhattan derrière lui.

"D'accord, ceci... C'est la première fois qu'elle rit depuis l'AVC. Elle est toujours silencieuse. Ça ne me dérange pas si elle mange de la malbouffe ou boit du vin ; elle ne prend pas de médicaments. Si vous voulez la sortir le soir, il vous suffit de me prévenir ; les clés de la voiture seront sur la table de nuit. Vingt-cinq mille par mois." a-t-il dit, et j'ai dû m'empêcher de le regarder avec la bouche ouverte.

"Euh, c'est normal ?"

"Oui et non. Comment êtes-vous arrivée ici ?" a-t-il demandé.

"En train, j'habite à Irvington."

"D'accord, je vais vous procurer une carte de métro et aussi une carte d'identité pour l'immeuble. Maintenant, la raison pour laquelle je paie autant. Il y a seulement deux appartements à cet étage. Le mien et celui de Zaiel Rhyland," a-t-il dit avec un air d'attente.

"Euh, je ne sais pas qui c'est." ai-je dit.

Attendez... vous ne savez pas..." a-t-il demandé, l'air confus.

"Oh attendez, les gars avec les tatouages ?" ai-je demandé, et il a hoché la tête.

"Zaiel Rhyland est le PDG de Rhyland Global. L'héritier Rhyland."