Chapitre 5 Chapitre cinq

Point de vue de Jace

On avait perdu ce putain de match.

Et maintenant, Coach me hurlait dessus, moi, le capitaine de l’équipe qui avait merdé en beauté, et je restais là, le casque coincé sous le bras, à encaisser sans ouvrir la bouche, parce que qu’est-ce que j’étais censé dire, bordel.

Que je ne voyais même plus le terrain, parce qu’à chaque fois que je m’étais placé pour lancer, c’était son visage que je voyais à la place, ses stupides yeux bruns braqués sur moi de l’autre côté du couloir.

J’ai pris ma douche à la salle, pas dans les vestiaires, parce que j’étais encore trop rempli de honte et de dégoût de moi-même après cette défaite pour affronter l’équipe et leur donner l’énergie et le moral dont ils avaient besoin.

Mais malgré l’eau brûlante qui me ruisselait sur la tête, j’étais incapable de me concentrer.

Ce qui me rongeait, ce que je n’arrivais pas à comprendre, c’est que ça n’avait aucun putain de sens.

Elle n’était rien. Une fille banale, têtue, fauchée, invisible aux yeux des autres, une intello qui n’avait rien à faire à moins de trois mètres de ma vie, et pourtant j’en étais là, à lancer des interceptions, à perdre des matchs, incapable de me concentrer parce que je n’arrivais pas à sortir son visage de ma tête.

Ses grands yeux. Sa voix douce, craintive mais ferme, courageuse malgré tout.

Je me surpris à recommencer à penser à elle et je laissai échapper un grognement de frustration.

Je la détestais, putain.

Plus tard, depuis le parking, sur le chemin du retour, j’ai envoyé un message à Alison.

Woodview Hotel ce soir. 22 h.

Elle a répondu tout de suite.

Je viens d’acheter de la nouvelle lingerie, j’ai hâte de te la montrer, mon cœur.

J’ai fixé son message, attendant de ressentir quelque chose, n’importe quoi, un peu d’excitation. Mais comme d’habitude, rien.

Je savais déjà comment la soirée allait se passer. Comme à chaque fois que j’utilisais une autre fille pour essayer d’oublier Lena Hartwell. À la fin, je me retrouvais toujours allongé à fixer le plafond, avec le même prénom qui tournait en boucle dans ma tête.

Lena, Lena, Lena.

Lena, qui ne souriait que pour Coach Ellis, Lena, qui riait de moi comme si j’étais la chose la plus pathétique qu’elle ait jamais vue.

Comme si elle me prenait en pitié, putain.

Fou de rage, j’ai écrasé l’accélérateur, jusqu’à pousser la Porsche aussi vite et aussi fort que possible.

Maman m’attendait dans l’entrée quand je suis rentré.

— Jace, mon chéri, je veux juste...

— Tu la vires ?

— Quoi ?

— Tu vires la tutrice ?

— Quoi ? Non, je voulais juste...

— Alors je ne veux rien entendre.

— S’il te plaît, juste cinq...

J’étais déjà dans l’escalier, en route vers ma chambre. Elle m’a rappelé encore deux fois, et j’ai continué à monter parce que si je m’arrêtais, j’allais dire quelque chose que même moi, je ne pourrais pas retirer.

Je me suis arrêté devant la porte de Martin et je l’ai poussée. Il dormait, l’un de ses trains miniatures encore serré entre ses deux mains, toute la tension et la profonde tristesse qu’il traînait toute la journée envolées.

J’ai traversé la chambre en silence, j’ai dégagé délicatement le modèle de ses doigts pour le poser avec les autres sur son étagère, puis je suis resté là un instant à veiller sur lui.

Ça. C’était la seule chose dans ma vie qui avait un sens. Mon petit frère.

— Je fais seulement ce qu’il y a de mieux pour vous deux, dit doucement Maman depuis l’encadrement de la porte. Tu le sais.

J’ai remonté la couverture de Martin jusqu’à ses oreilles et je suis sorti sans répondre.

Elle avait de bonnes intentions. Elle en avait toujours.

Mais avoir de bonnes intentions n’arrêtait pas le défilé de « tuteurs » inutiles, condescendants et pathétiquement incompétents qui avaient traversé cette maison ces deux dernières années et rendu la vie de mon frère pire au lieu de l’améliorer.

Comme celui qui lui coupait sans cesse la parole, ou l’autre qui n’arrêtait pas de le toucher alors qu’il avait clairement fait comprendre qu’il ne voulait pas qu’on le touche. Ou celui que j’avais surpris dans la cuisine, au téléphone, en train de traiter mon frère — mon frère — d’attardé.

Celui-là, je me suis personnellement chargé de lui foutre la peur de sa vie.

Finalement, je suis retourné dans ma chambre. J’ai laissé tomber ma veste par terre et je me suis assis au bord du lit, la tête entre les mains, quand j’ai entendu la porte d’entrée s’ouvrir en bas.

La voix de ma mère est arrivée la première.

Puis une autre voix, plus grave, plus calme.

Je suis devenu parfaitement immobile.

J’ai compté jusqu’à soixante. Puis encore jusqu’à soixante. Puis j’ai arrêté de compter.

Peu après, j’ai entendu ses pas dans l’escalier. J’ai entendu la porte de la chambre d’amis, juste en face de la mienne, s’ouvrir puis se refermer. Je l’ai entendue bouger à l’intérieur, ouvrir et fermer des tiroirs.

Comme si tout était normal. Comme si elle ne m’avait pas fait perdre un match aujourd’hui, puis s’était éloignée de moi comme si je ne valais rien.

J’ai tenu cinq minutes.

Elle était penchée sur un carton, le dos tourné quand j’ai poussé sa porte, en train de déballer comme si elle avait tous les droits d’être là.

J’ai traversé la pièce, attrapé le carton et, hors de moi, je l’ai jeté contre le mur. Il a éclaté, son contenu bon marché a filé dans tous les sens, et elle s’est retournée, les yeux écarquillés.

— Qu’est-ce que…

— T’as du culot, Hartwell. Ma voix est sortie rêche, râpée à vif par la rage. — T’as vraiment osé te pointer. Après tout ce que j’ai dit. Après tout ce qui s’est passé aujourd’hui, tu es quand même entrée dans ma maison.

Elle a porté ses doigts à son front, a fermé les yeux et a expiré.

— Oh mon Dieu, pas ça encore…

J’ai fait un pas vers elle, en grondant :

— Putain, regarde-moi quand je te parle.

Elle a rouvert les yeux aussitôt. J’avais bougé sans réfléchir, et maintenant nous étions assez près pour que je voie son expression basculer d’une irritation légère à une peur profonde, animale. Bien. Elle avait intérêt à avoir très peur.

Tout à coup, elle a ouvert la bouche pour hurler de toutes ses forces.

— Madame Daw—

Je lui ai plaqué la main sur la bouche avant qu’elle ne termine. Mon autre bras est venu frapper le mur à côté de sa tête, et elle a reculé en trébuchant contre celui-ci ; soudain, il n’y avait plus nulle part où aller, ni pour elle ni pour moi.

Nous étions nez à nez, à respirer fort. Je sentais son pouls marteler contre ma paume, et ses yeux au-dessus de ma main étaient grands, sombres, furieux.

J’avais conscience de tout. La chaleur de sa peau. La douceur de ses lèvres contre ma paume, son odeur. Le mouvement de sa poitrine qui se soulevait et retombait.

Arrête. Concentre-toi.

— Puisque tu tiens absolument à rester ici pour une raison aussi malavisée, il y a quelques règles que tu dois suivre. Je vais te les dire, et tu hocheras la tête pour montrer que tu as compris. C’est clair ?

Elle a hoché la tête lentement, les yeux voilés par la peur tandis que je la surplombais, son corps bien plus petit que le mien.

— Règle numéro un. Ma voix était basse et rugueuse, tout près de son oreille. Je l’ai rendue aussi menaçante que possible.

— En dehors de cette maison, tu ne me connais pas. Tu ne me regardes pas. Tu ne me parles pas. Tu n’existes nulle part près de moi. Je me fiche de ce que tu dois faire différemment ; tu le fais. Tu as compris ?

Elle m’a fusillé du regard au-dessus de ma main, puis a hoché la tête sèchement.

— Règle numéro deux. Le contact de sa peau rendait très difficile le fait de penser droit, et je la détestais aussi pour ça.

— Tu restes dans ta partie de la maison. Ta chambre, le bureau, la cuisine. C’est tout. Malgré ce que ma mère peut croire, tu n’es pas une invitée ici ; tu es là pour travailler, alors tu vas là où le travail l’exige et nulle part ailleurs. Reste hors de vue. Tu. As. Compris ?

Elle a hoché la tête. Ses yeux ne quittaient pas les miens ; ils regardaient droit à travers moi, me donnant l’impression qu’elle pouvait voir chaque couche, jusque tout au fond, là où se trouvaient les choses que je ne voulais jamais laisser voir à personne.

— Règle numéro trois. J’ai soutenu son regard et je me suis assuré que chaque mot porte.

— Mon frère n’est pas une œuvre de charité. Ce n’est pas quelque chose sur quoi tu peux t’entraîner ou te sentir bien parce que tu l’aides. C’est un être humain, et tu le traiterais exactement comme tel. Et si jamais, jamais je découvre que tu as fait autrement, que tu as essayé de l’utiliser pour te venger de moi ou—

J’ai senti une douleur vive, brutale, en plein dans la paume. Elle venait de me mordre !

J’ai retiré ma main d’un coup, et elle a profité de mon instant d’inattention pour me repousser violemment à deux mains.

J’étais si complètement pris de court que j’ai réellement reculé en trébuchant.

— Je n’ai harcelé personne de toute ma vie. Sa voix tremblait, mais ses yeux étaient furieux. — Je ne ferais jamais de mal à ton petit frère. Jamais. C’est juste un gamin, et on n’est pas tous des monstres comme toi.

Je l’ai regardée. La colère flambait encore dans ses yeux, par-dessus tout le reste ; elle tenait bon, et j’ai senti un pincement dans la poitrine que j’ai refusé de nommer.

J’ai plongé la main dans ma poche, en ai sorti son téléphone et le lui ai lancé.

Elle a cafouillé un instant avant de réussir à l’attraper contre sa poitrine, pendant que je me dirigeais vers la porte et attrapais la poignée.

— Attends un peu, princesse. J’ai tiré pour l’ouvrir. — Tu n’as absolument aucune idée à quel point je peux devenir monstrueux.