Chapitre 2

GÂTEAU

Il est quatre heures du matin quand je déverrouille la porte de l’appartement et que je trouve deux hommes plantés à l’intérieur, immobiles comme des soldats.

Mes sens, engourdis par la longue marche à travers les rues silencieuses de Rome, se réveillent aussitôt.

Ma mère est assise à la table de la cuisine, l’air fragile dans la lumière blafarde, les mains entrelacées sur les genoux.

— Salut, maman.

Je garde les yeux sur les hommes, qui me dévisagent avec un intérêt tout aussi appuyé. Deux tasses de café sont posées devant eux, encore fumantes mais intactes.

— Salut, Gâteau. Des amis de ton père sont passés nous voir, dit ma mère en souriant, en me faisant signe d’approcher.

— Des amis, hein.

Je m’avance vers la table, sur mes gardes, déjà en train d’imaginer comment les mettre K.-O.

Je n’ai jamais vu ces types, et ils viennent faire une visite à quatre heures du putain de matin. Leurs visages burinés ne ressemblent pas au genre de fréquentations que mon père avait.

— On est juste passés prendre des nouvelles, intervient l’un d’eux, avec un fort accent italien, son regard glissant de ma mère à moi.

— Je leur ai dit que tout allait bien, continue ma mère, toujours souriante. Ils voulaient te voir avant de partir.

Je hausse les épaules.

— Eh bien, ils m’ont vue.

Je ne prends même pas la peine de cacher mon expression qui signifie : dégagez.

Ils hochent la tête, et l’homme reprend :

— Buona giornata.

Je les regarde sortir, un drôle de poids au creux du ventre. Quand la porte se referme et que je la verrouille, je me tourne vers ma mère, un sourcil levé, exigeant une explication.

Elle soupire et balaie l’air d’un geste.

— Ton père avait beaucoup d’amis. Tu ne peux pas tous les connaître… Tu viens d’où, là ?

Je ravale un soupir devant ce changement de sujet, mais je ne dis rien. Je vais jusqu’à la table et j’y laisse tomber mon sac. Elle y jette un coup d’œil et fronce les sourcils.

— Je t’avais dit d’arrêter de te battre.

— Si je t’écoute, on va finir par crever de faim.

Je garde un ton léger, mais ça ne l’empêche pas de se sentir attaquée.

Elle inspire, tremblante, et ses yeux se remplissent de larmes.

Putain…

— Je fais de mon mieux, Gâteau ! Pardon si ça ne te suffit pas. Même si la mort de ton père nous a tout laissé, est-ce que je t’ai déjà laissée mourir de faim ?

— Pardon.

Je lui frotte le dos en petits cercles apaisants.

— C’était stupide, ce que j’ai dit.

— Je déteste que tu doives te faire blesser pour de l’argent. Ce n’est pas ce qu’on avait prévu pour toi, ton père et moi. Pourquoi tu ne trouves pas un vrai travail ? Arrête ces combats.

— Maman—

— Eliana est passée hier soir. Ce cabinet… ils vous ont rappelées toutes les deux pour un entretien demain.

— Un entretien ne veut pas dire que j’aurai le poste.

— Mais promets-moi que tu iras et que tu feras de ton mieux.

Quand ma mère se met dans cet état, ça ne sert à rien de discuter, alors je hoche la tête. Son visage s’éclaire aussitôt, ses larmes disparaissent.

— Bien.

Je désigne le sac.

— Prends ce dont tu as besoin.

Même si elle n’aime pas les combats, elle prend l’argent pour régler nos factures. Ce qu’elle laisse, je le mets de côté pour qu’on puisse s’offrir un appartement plus correct.

— Tu as gagné autant ? demande-t-elle, incrédule, après quelques secondes. Il y a plus de cinq mille dollars, là-dedans.

Quoi ?

Je m’arrête net, à mi-chemin de ma chambre.

J’étais payée deux mille, et c’est ce que j’ai pris.

— C’est impossible.

Elle ouvre le sac en grand et renverse tout sur la table ; des billets impeccables dégringolent en gros paquets.

J’en reste bouche bée.

Au milieu des liasses neuves et de mon masque, je réalise vite que mes autres affaires ont disparu. Mes gants de boxe, des vêtements de rechange, mon vibromasseur et, plus important encore, mon journal.

— Mais… c’est quoi ce bordel ?

Et là, ça me frappe comme un putain d’éclair. Un flash de yeux sombres fuyants, cette voix froide et profonde qui disait : fais-moi confiance.

On s’était percutés dans ce couloir sombre, et j’ai dû attraper son sac par erreur.

Merde.

Je regarde ma mère ; ses mains maigres comptent déjà les liasses, et elle sourit comme si son anniversaire était arrivé en avance.

— C’est bien. C’est plus que suffisant pour le mois, après que j’aurai payé l’organisme de prêt. Peut-être même davantage si on se serre vraiment… comme ça, tu n’auras pas besoin de te battre encore.

Elle a l’air tellement soulagée que je n’arrive pas à lui dire que cet argent n’est pas à moi.

Elle insisterait pour que je le rende, et l’éclat que je n’ai pas vu dans ses yeux depuis un moment s’éteindrait.

Je secoue la tête, me demandant pourquoi cet inconnu a volé autant.

Malheureusement, je ne peux rien y faire. Je ne retournerai jamais là-bas, et avec son visage masqué, je ne le retrouverai même pas.

Sans doute pour le mieux. Après tout, je me suis fait tirer dessus à cause de lui.

Une fois que Maman a fini de partager l’argent — dix mille dollars au total — je fourre le reste dans le sac et je le balance sous mon lit.

Qui que soit cet homme, j’espère qu’il a jeté mon journal. L’idée qu’un inconnu puisse le lire me dégoûte.

L’inconnu est dans ma chambre quand je me réveille. Et, pour une raison ou une autre, je n’ai pas peur.

Je m’assieds lentement, le brouillard du sommeil se dissipant, mes yeux s’aiguisant quand je le découvre sur mon lit comme s’il était chez lui.

Un masque noir lui couvre le visage ; je ne vois que ses yeux sombres.

— Ton argent est sous le lit, je dis, mais il ne réagit pas. Il n’y a que son regard, qui me transperce avec une intensité qui réveille ma peau.

La chaleur dévale plus bas et déclenche un battement indésirable entre mes cuisses.

Un battement qui m’agresse le matin et finit toujours par me faire sortir mon vibromasseur. Et qui n’a putain rien à faire là alors que je fixe un intrus.

La chose logique serait de lui dire de prendre son fric et de dégager, mais les mots ne franchissent pas mes lèvres. Mon attention bascule brutalement quand il se met à bouger.

Lentement, il grimpe sur mon lit, ses mains gantées s’approchent de mes jambes et mon cœur s’emballe.

Repousse-lui la main, Cake. Donne-lui un coup de pied dans la putain de gorge.

Mon instinct hurle, mais ce battement a pris le contrôle, me remplissant d’une chaleur affamée. Alors je ne bouge pas, j’ai envie de voir jusqu’où ça va, et ce qu’il compte me faire.

C’est complètement dingue, mais ça fait trop longtemps qu’un homme ne m’a pas touchée.

Et le mieux, c’est qu’il peut toujours partir, et je suis d’accord avec l’idée de ne jamais savoir qui il est ni de ne jamais le revoir.

C’est peut-être ça qui m’a donné l’assurance de laisser un inconnu me toucher dans mon propre lit. De sentir mon souffle se couper quand ses mains gantées remontent le long de la peau lisse de mes cuisses et s’accrochent à la ceinture de mon short.

Il me baisse le short et l’envoie valser, l’air frappant mon sexe quand il écarte grand mes cuisses.

J’avale difficilement ma salive tandis qu’il s’agenouille entre elles, posant mes deux jambes sur ses épaules larges et dures.

J’entends à peine le bruit de ma respiration quand sa tête commence à s’abaisser.

Peut-être que c’est une mauvaise idée. Peut-être que je joue avec le feu.

Comme s’il entendait mes pensées, il relève brièvement les yeux et accroche les miens, sombres et inflexibles.

— Fais-moi confiance.

Ce grondement profond fait remonter un frisson le long de ma colonne vertébrale, et mes hanches me trahissent, se cambrant légèrement hors du matelas.

Il ne dit plus un mot ; il n’en a pas besoin. Ses mains pressées suffisent à commander, et putain… j’obéis.

Elle est où, la battante, Cake ?

Son visage descend encore ; un doigt écarte son masque pour découvrir sa bouche. Ses mains s’enfoncent dans mes hanches, me maintenant en place, et quand le premier contact de sa langue me touche, c’est comme de l’électricité qui me traverse.

Je halète, les mains crispées sur les draps, tandis qu’il remonte sa langue avec juste assez de pression pour me faire recroqueviller les orteils.

— Putain, je souffle. T’es doué.

Puis je me rappelle que ma mère dort dans la pièce d’à côté et je plaque une main sur ma bouche.

Les claquements humides de sa bouche sur moi, et mes gémissements désespérés, remplissent la chambre.

La chaleur s’amasse dans mon ventre, s’enroulant plus serrée à chaque cercle de sa langue, et bientôt je perds complètement la tête.

Mon corps tremble, mes cuisses se referment autour de sa tête tandis que je me frotte à son visage, cherchant ma délivrance.

— Ne t’arrête pas, je supplie.

Il ne s’arrête pas.

Il me lèche plus fort, plus vite, jusqu’à ce que l’orgasme me submerge comme un raz-de-marée, m’arrachant un cri.

Alors que je subis les secousses, à bout de souffle, il se redresse, les yeux brillants de quelque chose de sauvage derrière son masque. Ses mains vont à son pantalon et le débouclent.

Quand il se place entre mes jambes, ses mains gantées me plaquent les poignets au-dessus de la tête.

Puis il s’enfonce en moi d’un seul coup brutal.

Je me cambre hors du lit dans un cri aigu… et je m’écrase par terre. Mes yeux s’ouvrent dans l’obscurité, le cœur martelant comme si je venais de courir un marathon.

— Putain de merde.

Je suis trempée de sueur, les draps emmêlés autour de mes jambes, les cuisses luisantes de désir.

Ce n’était qu’un rêve. Juste un putain de rêve.

Je souffle, une bouffée de chaleur remontant le long de mon cou tandis que je me redresse.

Un rêve érotique avec un parfait inconnu ?

En me frottant le visage, alors que le rêve se dissipe, j’essaie de chasser les sensations qui picotent encore entre mes cuisses et je bouge pour me lever.

Mon regard tombe sur l’espace sous mon lit, et il est vide. Le sac d’argent a disparu.