Chapitre 2 Le détective et le professeur
Mardi matin.
Une berline de luxe se gara devant l'Académie St. Thomas. À l'arrière, un homme distingué vêtu d'un élégant costume décontracté de couleur claire était assis—Oliver West, le détective qui avait envoyé un message à Alison.
Oliver était grand, avec une carrure athlétique, âgé exactement de 30 ans. Son visage séduisant avait complètement perdu sa jeunesse, dégageant désormais un charme mature.
Il travaillait comme consultant pour des agences de sécurité nationale, ne prenant que les affaires qui l'intéressaient. Son taux de résolution des affaires était de cent pour cent.
« Monsieur West, nous sommes arrivés », dit son assistant—Taylor Scott, un jeune homme vif d'une vingtaine d'années. « Cette académie est vraiment luxueuse. Y êtes-vous déjà venu, Monsieur West ? »
Oliver lui lança un regard étrange. « Pourquoi y serais-je déjà venu ? Je n'ai pas d'orphelins dans ma famille, et il n'y a pas eu de meurtres intéressants ici. »
En parlant d'affaires, Taylor jeta un coup d'œil curieux à Oliver à travers le rétroviseur. « Monsieur West, bien que cette affaire soit quelque peu bizarre, n'étiez-vous pas en vacances à l'étranger avec votre petite amie ? Pourquoi avez-vous accepté cette affaire ? »
« Parce que je m'ennuyais », répondit Oliver sans expression.
Taylor haussa les sourcils, secouant la tête avec un sourire.
Oliver donna un coup de pied sur le siège avant, en se plaignant, « Je ne comprends vraiment pas les femmes. Elles me poursuivent activement, me déclarent leur amour avec passion—je suis beau, riche, généreux, je me souviens de chaque anniversaire, j'offre des cadeaux, et je prends le temps de partir en vacances avec elles. Pourquoi ne sont-elles toujours pas satisfaites ? Combien d'hommes dans ce monde sont aussi excellents que moi ? »
Taylor regretta quelque peu d'avoir abordé ce sujet.
Peut-être parce que la vie avait été trop facile pour Oliver, résultant en une personnalité extrêmement vaniteuse.
Aucune de ses petites amies ne durait plus de trois mois. Une fois qu'elles réalisaient à quel point la personnalité d'Oliver était agaçante, ses attraits extérieurs s'estompaient rapidement jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus le supporter et rompent avec lui.
« Vous n'avez tout simplement pas encore rencontré votre âme sœur », Taylor roula secrètement des yeux, puis changea de sujet. « On dirait que nous sommes en avance. Je me demande quel genre de personne est Alison. J'ai entendu dire qu'elle est très jeune, un génie. Les génies ont tendance à avoir des tempéraments particuliers. Monsieur West, laissez-moi m'occuper de la communication plus tard. »
L'implication de Taylor était qu'Oliver devait parler moins pour éviter d'offenser les gens, car de tels incidents s'étaient produits trop souvent auparavant—Oliver disait qu'il était riche et pouvait résoudre la plupart des problèmes avec de l'argent. À ses yeux, il était simplement honnête, mais pour les autres, cela ressemblait à de la vantardise, de la moquerie et de l'arrogance.
Oliver grogna, « Fais bien ton travail. Je te paie cinq fois le tarif du marché, pas pour être un chauffeur ou une décoration. »
« D'accord », répondit Taylor.
Le directeur académique reçut un appel de la réception concernant la visite d'Oliver et Taylor et les attendit au pied du bâtiment d'enseignement.
« Bonjour, je suis Steve, le directeur académique. Vous venez pour Alison ? » demanda Steve avec une expression solennelle. « Puis-je savoir de quoi il s'agit ? »
« Avez-vous entendu parler de l'Affaire des Trois Pendus ? » Taylor lui serra la main. « Ne vous inquiétez pas, Mlle Gray n'est pas suspecte. Nous avons juste quelques questions à lui poser. »
« Il n'y a probablement pas beaucoup de gens en ville qui n'ont pas entendu parler de l'Affaire des Trois Pendus », tenta de plaisanter Steve, mais l'atmosphère n'était pas tout à fait adéquate. « Alison enseigne en ce moment. Le cours se termine à 8h50. Pourquoi ne pas me suivre jusqu'à la salle de réception ? »
« Je ne peux pas attendre aussi longtemps », Oliver secoua la tête. « Emmenez-moi directement à la salle de classe. Je ne prendrai pas beaucoup de son temps. »
La vidéo de l'Affaire des Trois Pendus avait fait grand bruit en ligne. Elle commençait par un faisceau de lampe torche éclairant un sol poussiéreux et taché. La source de lumière vacillait de manière instable, faisant trembler les ombres sur le sol.
Trois silhouettes humaines tremblantes entraient sur le côté droit du cadre. À mesure que la caméra zoomait, deux hommes et une femme apparaissaient clairement—ils étaient déjà morts, pendus à l'envers par leurs pieds liés.
Leurs vêtements avaient glissé sous l'effet de la gravité, révélant des corps ensanglantés. Leurs mains naturellement pendantes se trouvaient à plus d'un mètre du sol, avec le sang coulant le long des doigts des trois défunts, formant une flaque rouge sur le sol.
Le jeune vidéaste qui les avait découverts avait été presque mort de peur. Maintenant, la société tout entière était focalisée sur cet incident, et Oliver avait reçu l'ordre d'attraper le véritable coupable en deux semaines, donc son temps était limité.
Sur la scène du crime, les trois corps formaient un triangle équilatéral. Il y avait des symboles étranges sur les cadavres pendus. Oliver consulta d'abord un symbologue pour analyser la signification des symboles. L'expert dit qu'ils pourraient être liés à la religion, alors il chercha l'aide d'un spécialiste en études religieuses. Quelqu'un lui recommanda Alison, mais elle n'avait que 26 ans.
Peut-être que ce voyage serait une perte de temps, pensa Oliver sans grande attente.
À ce moment-là, Alison avait complètement oublié son rendez-vous avec Oliver.
Elle n'avait pas bien dormi la nuit précédente, et son cours était en première heure aujourd'hui.
L'hypoglycémie la rendait mentalement épuisée. Après avoir donné une conférence de dix minutes sans que les étudiants ne prêtent attention, elle annonça simplement une période d'étude autonome et s'assit au bord du podium, somnolant avec le menton appuyé sur une main.
À la dernière place près de la fenêtre était assis un grand étudiant. Il s'appelait Matthew Thompson, presque majeur, plus de six pieds de haut avec une carrure robuste, souffrant de manie.
Ses camarades de classe connaissaient tous ses tendances violentes, donc les sièges autour de lui étaient vides.
Il dormait sur son bureau depuis son arrivée ce matin-là. La salle de classe, sans surveillance d'enseignant, devenait de plus en plus bruyante, rendant difficile son sommeil.
En levant les yeux pour voir Alison somnolant au podium, il repoussa soudainement son bureau. Les pieds du bureau grincèrent sur le sol avec un bruit perçant. Les autres regardèrent, mais il ignora tout le monde et marcha directement vers Alison.
Un coup de poing violent vola, et les yeux d'Alison s'ouvrirent d'un coup alors qu'elle inclinait rapidement la tête pour esquiver.
L'expression de Matthew était sombre alors que son poing dur se balançait à nouveau vers la tempe d'Alison. Alison esquiva avec agilité et lui donna un coup de pied dans l'estomac, le forçant à reculer de plusieurs pas jusqu'à ce qu'il s'écrase dans deux rangées de bureaux et de chaises.
Quand Matthew attaqua Alison, les autres étudiants semblaient habitués. Mais quand Alison envoya Matthew voler, ils montrèrent enfin des expressions de surprise.
Avec une telle différence de carrure, comment Alison pouvait-elle vaincre Matthew?
Pendant ce temps, Oliver et les autres se dirigeaient vers la salle de classe du Programme Spécial.
Le Programme Spécial Thomas était situé au dernier étage, occupant un niveau entier. En chemin, Steve présentait avec enthousiasme l'histoire et l'environnement culturel de l'académie. Juste au moment où il disait à quel point les élèves étaient bien élevés, ils virent des enfants du Programme Spécial debout devant la salle de classe, riant, jouant et traînant. En regardant au-delà de la foule, ils purent voir deux personnes se battre à l'intérieur.
Les yeux de Steve s'écarquillèrent instantanément alors qu'il criait, "Arrêtez ça tout de suite!"
Les élèves s'écartèrent, exposant la scène à l'intérieur de la salle de classe aux trois hommes sans aucune obstruction.
Les cheveux d'Alison étaient en désordre, elle avait l'air plutôt échevelée, mais elle était en bien meilleure forme que Matthew avec son visage meurtri. Bien que Matthew soit plus fort et plus robuste qu'elle, il était beaucoup moins agile et expérimenté en combat.
En entendant la réprimande de Steve, Alison haletait en s'éloignant de Matthew. La fatigue et la violence l'avaient poussée à bout, déclenchant une agnosie. Le monde devenait déformé, et tout le monde perdait son apparence originale. À ses yeux, Matthew s'était transformé en un gibbon au visage noir et aux longs bras.
Contre-attaquer était instinctif—si elle ne s'arrêtait pas maintenant, elle ne pouvait garantir ce qu'elle pourrait faire.
Les yeux de Matthew brillèrent de férocité alors qu'il se précipitait soudainement sur Alison, tentant de lui asséner un coup lourd.
Alison se glissa rapidement derrière Matthew, croisant ses bras pour verrouiller son cou. Matthew grogna, donnant un coup de coude en arrière. Alison relâcha ses bras, utilisant l'élan de la lutte de Matthew pour le jeter au loin.
Matthew titubant faillit s'écraser contre Oliver, qui esquiva sur le côté alors que Matthew tombait sur son derrière.
Steve aida Matthew à se relever, furieux. "Alison! C'est la deuxième fois! Tu as encore agressé un étudiant! Tu dois me donner une explication raisonnable!"
Oliver la regarda avec étonnement, tandis que la bouche de Taylor s'ouvrait légèrement.
Cette femme violente était Alison?
