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KINA : Mon prénom se prononce comme « Tina », mais avec un K. Franchement, je n’arrive pas à croire la grand-mère d’Adrian : comment elle a pu faire un scandale comme ça sans même ciller… Ce n’est pas seulement le grand jour d’Adrian, c’est aussi le mien. J’imagine que je vais devoir m’assurer de faire une entrée grandiose pour ma cérémonie de Luna, et que tout le monde oublie cette salope narcissique.

« Keska ? » je l’appelle. « Tu voudrais m’aider à me préparer ? » je lui demande. Je sais à quel point elle compte pour Adrian, alors j’ai envie de mieux la connaître, moi aussi.

« Tu es sûre de me vouloir, moi ? » demande-t-elle. « Je ne voudrais pas que la famille s’en prenne à toi parce que tu es gentille avec moi. »

« Eh bien, ma belle, je ne te l’aurais pas demandé si je ne le voulais pas, et je pense que je peux gérer ta grand-mère. » Il est déjà un peu après midi, alors je dois me dépêcher : la cérémonie commence dans un peu plus d’une heure.

« D’accord, si tu es sûre », dit-elle.

« Je le suis », je la rassure.

Je la prends par la main et je l’entraîne à l’étage jusqu’à ma suite, où ma mère et ma meilleure amie m’attendent.

« Keska, je te présente ma mère, Connstnace, et ma meilleure amie, Gracie. Maman, Gracie, voici Keska : c’est la cousine d’Adrian, de la meute du Croissant Bleu. »

Toutes les deux affichent un air perplexe.

« Je croyais qu’il n’y avait que des jumeaux dans cette famille ? » dit ma mère.

« Oui, on me le dit souvent », répond Keska. « On dirait bien, vu l’attention qu’ils me portent. » Elle le dit comme si ce n’était rien, et pourtant, à moi et à ma mère, le cœur se serre pour elle.

KINA : Je saute sous la douche, je me lave les cheveux, je me savonne rapidement et je ressors. Maman a déjà préparé ma robe et mes dessous quand je sors. Keska aidait Gracie à disposer mon maquillage.

J’ai de longs cheveux, couleur blé au soleil, un peu plus foncés que ceux des autres dans la famille d’Adrian, et des yeux noisette, juste un peu plus sombres que ceux de Keska.

Ma robe est fluide, de style grec, drapée sur l’épaule droite, entièrement perlée, couleur verre de mer — ce vert aqueux avec une pointe de bleu, un vert légèrement plus soutenu que la menthe. Elle fait ressortir mes yeux et met en valeur mes cheveux, coiffés en boucles souples, relevées aussi sur la droite pour laisser apparaître la marque qu’Adrian m’a faite, sur la gauche.

Je ne suis pas du genre à mettre beaucoup de maquillage, mais je comprends l’importance d’être à mon avantage aujourd’hui. Et après ce qui s’est passé plus tôt, j’étais déterminée à faire une entrée spectaculaire et à voler la vedette à la grand-mère d’Adrian. Alors, avec un trait d’eye-liner brun sauge, un dégradé de fards verts en ombre, étiré en œil de chat, un blush qui souligne mes pommettes hautes, et une bouche corail douce, je me sens comme une déesse grecque.

Pendant que je me prépare, je demande à Keska pourquoi elle et Adrian communiquent en langue des signes.

« Pourquoi est-ce que toi et Adrian vous signez l’un avec l’autre ? Tu entends mal ? Et c’est pour ça qu’ils sont si méchants avec toi ? »

« Non, je n’entends pas mal. On fait ça pour pouvoir se parler sans qu’ils sachent de quoi on parle, puisqu’on ne peut pas utiliser le lien mental : on est dans des meutes différentes », m’explique-t-elle. « Ils sont méchants avec moi parce que, comme tu l’as entendu l’ancienne Luna et l’aînée, madame Sutter… je ne ressemble à aucun d’eux. Je ressemble à la mère de ma mère, Nana Lilly. »

Elle marque une pause, puis ajoute : « Non… Le Gamma d’Adrian a un cousin qui est sourd, et c’est lui qui nous a appris à signer. Adrian voulait apprendre pour que, s’ils venaient nous rendre visite, il puisse communiquer avec elle, comme un hôte courtois le devrait. »

J’avais entendu parler du cousin du Gamma, et moi aussi, j’apprends à signer pour cette raison.

« J’ai de la peine pour maman », murmure Keska. « À entendre la façon dont la mère de papa parlait, on aurait dit qu’elle avait eu une aventure avec quelqu’un… ou qu’ils m’avaient adoptée… et personne n’a pris sa défense !!! »

« Je suis sûre que quelqu’un lui a parlé. Je ne pense pas que ton père la laisserait manquer de respect à ta mère comme ça », je lui réponds.

« Espérons », dit-elle.

DRAKE : J’étais fou de rage contre ma mère : elle avait laissé entendre aux gens que ma compagne m’avait trompé ! Je fonçai vers l’endroit où elle se tenait. « MÈRE !!! » rugis-je presque. « Carla ne m’a pas trompé, et ne m’a jamais trompé !! Je crois que tu lui dois des excuses, MAINTENANT !!! »

Je bouillonnais, mais je ne voulais pas faire plus de scène qu’elle n’en avait déjà fait. Pourtant, elle devait présenter ses excuses à ma compagne. Je l’attrapai par le bras et la traînai jusqu’à l’endroit où se tenait ma compagne.

« Maintenant, excuse-toi ! » Ma voix était glaciale.

« Drake, mon chéri, je n’ai jamais dit qu’elle l’avait fait. Tu as sorti mes paroles de leur contexte », roucoula ma mère.

« Ne me prends pas de haut, mère ! Tu as laissé entendre que soit Carla avait trompé, soit Keska était adoptée (soi-disant mère !). C’étaient tes mots exacts. Alors excuse-toi auprès de ma compagne !!! » Je crachai ces mots, les dents serrées.

Mère n’avait jamais aimé reconnaître qu’elle avait tort, mais cette fois, j’allais l’y contraindre, et devant témoins.

« Drake, mon trésor, ne fais pas de scandale », dit-elle assez bas.

« Excuse-toi, MAINTENANT !!! » rugis-je presque.

« D’accord. » Elle poussa un soupir exaspéré, puis se tourna vers ma compagne. « Carla, je te présente mes excuses, mais je n’ai pas dit que tu l’avais trompé. »

« Non, Amanda, tu l’as simplement suggéré. Et ce faisant, tu as mis en jeu non seulement ma réputation, mais aussi celle de notre meute. J’espère que tu es satisfaite, maintenant !! »

Ma compagne et moi lui tournâmes le dos et nous éloignâmes pour prendre nos places pour la cérémonie.

La musique démarre, signal du début de la cérémonie.

KINA : Je jette un coup d’œil rapide à l’horloge : il est presque une heure et demie. On frappe doucement à la porte, et ma mère va ouvrir. J’entends mon père de l’autre côté.

« C’est l’heure, mesdames, vous êtes prêtes ? » demande-t-il de sa voix de baryton.

Ma mère lui ouvre pour le laisser entrer.

« Oh… tu es magnifique ! Ma chère fille », me dit-il en venant déposer un baiser sur ma joue. Puis il se tourne vers ma mère et l’embrasse.

Il revient vers moi et me tend son bras. « Mesdames, allez prendre vos places, je vais escorter Kina jusqu’en bas. »

Keska est la première à sortir, suivie de Gracie. J’aperçois Adrian : il est venu escorter ma mère, puis prendre sa place sur l’estrade qui avait été montée pour les événements du jour.

« Qui était dans la pièce avec toi, Gracie et ta mère ? » demande mon père à voix basse.

Je lui chuchote en réponse : « C’était Keska, la cousine d’Adrian. »

« Celle pour qui la vieille peau a fait tout un foin tout à l’heure ? »

« Oui, papa, c’est bien elle », je réponds, un sourire au bord des lèvres.

Mon père n’avait jamais caché qu’il n’aimait pas la grand-mère d’Adrian.