Chapitre 1, partie 3- Amelia POV

Nous nous détendons tous en attendant que les derniers participants terminent leurs tours, puis nous passons au parcours d'obstacles. J'adore les parcours d'obstacles ; je trouve ça tellement amusant et celui-ci est installé plus loin dans les bois, alors je sais qu'il y aura quelque chose de particulièrement amusant pour nous.

"Aujourd'hui, vous serez aveuglés," annonce Gamma James. "L'objectif de cet exercice est de vous fier à vos autres sens, notamment l'ouïe et l'odorat. En combat, l'ennemi peut vous aveugler ou vous distraire, de sorte que vous ne voyez pas l'attaque venir. Affiner vos autres sens est votre meilleure chance de survie. Amelia, c'est à toi."

Je me lève, marche vers lui, prends un morceau de tissu noir épais et monte sur un gros tronc qui s'étend au-dessus d'un petit lac traversant les bois. Je noue le tissu autour de mes yeux bien serré et prends une profonde inspiration. Je peux entendre les animaux tout autour de la forêt, je peux entendre la respiration et les battements de cœur des membres de ma meute et je peux sentir... eh bien, tout. Il y a quelque chose dans l'air que mon nez n'aime pas, je ne sais pas ce que c'est.

"Commencez !" crie Gamma James.

Je fais un pas prudent en avant et j'entends un craquement venant des arbres. Plusieurs craquements - accompagnés du bruit de quelque chose se déplaçant avec élan. Juste au moment où je m'apprête à faire un autre pas, je peux entendre et sentir quelque chose venir rapidement de ma droite, alors je baisse rapidement mon corps sur le tronc juste à temps pour percevoir quelque chose passer au-dessus de moi. Je remarque soudain beaucoup de choses passant au-dessus de moi d'un côté à l'autre. Je tourne mon visage sur le côté et inhale par le nez quand je sens l'objet passer à nouveau près de moi.

Quercus garryana, également connu sous le nom de chêne blanc d'Oregon.

Des troncs. Je dois esquiver des foutus troncs. Est-ce un parcours d'obstacles ou un piège à la Indiana Jones ?

Si je me lève, je vais être projetée dans le lac par l'un de ces troncs suspendus, alors je décide de ramper en mode combat sur le tronc.

En avançant le long du tronc, l'odeur de la peinture me parvient au nez. C'est proche, vraiment proche, mais il y a une autre odeur que la peinture masque. Je prends une longue inspiration et recule alors que l'odeur brûle mes narines.

Argent.

Je n'ai pas vu d'argent sur le tronc... la peinture. Sacré filou. Il a mis de l'argent sur le tronc et l'a peint pour le dissimuler. Bon sang, il est doué.

D'accord, donc si je continue à ramper, je vais me brûler avec l'argent. Si je me lève, je vais être frappée par un tronc volant. Je n'ai d'autre choix que de me lever et d'essayer d'esquiver les troncs... les yeux bandés.

Je me mets à quatre pattes et fais abstraction de tout sauf des sons des troncs suspendus. Je compte combien de secondes passent avant que le tronc ne passe au-dessus de moi.

Sept secondes.

Je mets au point un plan d'attaque. Quand j'entends le tronc au-dessus de moi passer, je me lève et fais un pas en avant ; je peux sentir la plaque d'argent sous ma chaussure ; j'essaie de garder mon équilibre et de ne pas glisser dessus. Je me fige alors que j'entends le prochain tronc arriver et sens qu'il passe juste à côté de moi. Je fais un autre pas, me fige et attends le prochain tronc. Je répète cela trois fois de plus, puis je sens enfin que je suis hors de la trajectoire de danger. Je m'apprête à sauter du tronc quand une autre odeur me parvient... lupin. Beaucoup de lupin.

Le lupin est une belle fleur qui ressemble à une version beaucoup plus grande de la lavande.

Si je saute de ce tronc, j'atterrirai dans un massif de lupin. Oncle J ne plaisante pas. L'argent et le lupin sont toxiques et mortels pour un mutolupus, mais tant que rien ne pénètre dans la circulation sanguine, je devrais aller bien, donc bien que ce soit désagréable, nous ne sommes pas en danger de mort. Oncle J ne mettrait pas nos vies en danger pour l'entraînement. Ma meilleure chance est de sauter aussi loin que possible et d'espérer être hors de la zone de danger.

Je me baisse et enroule mes muscles prêts à sauter, mettant toute ma force dans mes jambes et poussant fort sur le tronc au point de le sentir se fendre sous moi. Je me propulse dans les airs, espérant une distance sûre au-dessus du lupin, et atterris sur mes mains et mes pieds.

Tout semble et sent clair, et je sais que je suis hors de danger quand j'entends les acclamations. Je me redresse et retire mon bandeau, me retournant pour voir le reste du groupe - enfin la plupart d'entre eux - applaudir avec enthousiasme. Vitali, Tyson et Evalyn sont déchaînés, et je ne peux m'empêcher de sourire et de rire. Oncle J applaudit son approbation et me fait un signe de tête fier. Les guerriers dans les arbres remettent les troncs en place et je rejoins le reste du groupe.

Comment ai-je pu les manquer ?

"C'était génial, Amelia !" dit Tyson en me serrant dans une étreinte serrée alors que je le serre en retour.

"J'ai failli avoir une crise cardiaque," dit Evalyn en serrant son cœur.

"Je n'étais pas inquiet," hausse les épaules Vitali.

"Menteur. Tu serrais mon bras si fort que j'ai cru qu'il allait se détacher," se moque Evalyn.

Il roule des yeux. "Oh s'il te plaît. Ça semblait serré seulement parce que tes bras sont tellement maigres," dit Vitali en se moquant. Evalyn plisse les yeux et lui écrase le pied de toutes ses forces ; Tyson et moi commençons à rire tandis que Vitali s'occupe de son pied.

« Comment tu trouves ça pour maigre ? » dit-elle en croisant les bras et en sortant la hanche. Tyson l’enlace et la tire contre lui, la faisant se détendre instantanément.

« Calme-toi, ma Petite Boule de Feu, il plaisantait juste », dit-il doucement en l’embrassant sur la tempe, lui faisant fermer les yeux de contentement. J’adore les voir si heureux, mais je ne peux m’empêcher de ressentir de l’envie.

Après avoir terminé le parcours d’obstacles – avec la moitié du groupe qui ne l’a pas réussi – nous retournons sur le terrain pour commencer les combats. Juste au moment où nous arrivons à la zone de combat, j’entends le bruit le plus agaçant frapper mes oreilles.

« Je vois que je suis juste à temps pour la meilleure partie », dit Ryker.

Merde, et ma matinée se passait si bien.

Je dirais qu’il est beau gosse, mais sa personnalité me répugne tellement que je le trouve physiquement repoussant. Il mesure 1,85 m, a des cheveux noirs mi-longs qu’il garde plaqués en arrière avec les côtés de sa tête rasés. Il a des yeux marron foncé, une peau pâle et est modérément musclé. Il a quelques tatouages sur son bras gauche, mais même ses tatouages semblent agaçants.

« Ugh, je déteste ce type », dit Zara.

« Moi aussi ma belle, moi aussi. »

« Même son loup n’est pas fan de lui », dit-elle, me faisant presque éclater de rire.

« Tu plaisantes ! »

« Je suis sérieuse, son loup Kit se dispute avec lui tout le temps ; il se demande comment il a pu se retrouver avec un humain aussi nul. Je me sens mal pour lui. »

Une chose que je trouve cool, c’est que les loups au sein d’une meute peuvent communiquer entre eux, et nous – leurs homologues humains – sommes complètement ignorants de cela. Ils ont juste leurs propres petits cercles sociaux, mais Zara me tient souvent au courant. C’est assez fascinant. Bien qu’ils ne puissent rien dire qui trahisse leur humain, même s’ils le veulent.

« Monsieur Mathers, vous avez plus d’une heure de retard. Expliquez-vous », dit Gamma James d’un ton menaçant.

« Je suis le fils du Bêta, je ne vois pas pourquoi je dois faire ça », dit-il avec désinvolture. Plusieurs personnes lèvent les yeux au ciel. Je vous avais dit qu’il est agaçant.

« Amelia est la fille de l’Alpha et pourtant elle parvient à être ici à l’heure, donc il n’y a aucune excuse pour vous. » Les veines sur le front de mon oncle J palpitent et je peux dire qu’il est furieux. Il déteste Ryker aussi. Ryker tourne son attention vers moi et ricane, mais je reste impassible.

« C’est une fille, elle a besoin de toute l’aide possible », crache-t-il.

Je renifle. Honnêtement, je déteste quand les hommes m’appellent « fille », c’est tellement condescendant.

« J’ai une question pour toi, Ryker. La prochaine fois que nous serons attaqués, que feras-tu ? Te présenteras-tu devant eux, bombant le torse et diras-tu, ‘Je suis le fils du Bêta, ne m’attaquez pas’ ? Stratégie impressionnante, je suis sûre que chaque être surnaturel s’enfuira la queue entre les jambes en entendant ça », dis-je sarcastiquement tandis que plusieurs membres de la meute rient, le mettant encore plus en colère. Même oncle J rigole.

« Putain de salope », grince-t-il en faisant un pas vers moi, mais je reste enracinée là où je suis. Je pourrais le battre les mains attachées derrière le dos.

« MATHERS ! » hurle Gamma James. « Je ne tolérerai pas que tu me manques de respect, à cette meute, ou à ton futur Alpha. Puisque tu ne peux pas arriver à l’heure comme tout le monde, tu vas faire deux cents pompes suivies de deux cents tours de piste. Maintenant, va, et je t’assure que je vais rapporter cet incident à ton père et à l’Alpha », promet-il.

« Vous ne pouvez pas être sérieux ! » Ryker halète de choc.

« Bouge ! Maintenant ! » ordonne James avec un grognement. Avec cela, Ryker s’éloigne en colère et commence à faire des pompes.

Et voilà, mesdames et messieurs, exactement pourquoi je ne le choisirai jamais comme mon Bêta.

Si vous vous demandez pourquoi il me déteste tant, c’est parce que cet idiot avait dans la tête que puisque mes parents n’ont jamais eu de fils, la prochaine option viable pour Alpha était le fils du Bêta, Ryker. Mes parents n’ont jamais laissé entendre une telle chose. Ils avaient décidé dès ma naissance que je serais l’Alpha. Mais quand ils ont clairement fait comprendre à un Ryker de quatorze ans, il est devenu complètement fou. Il a même essayé de se battre avec moi pour « prouver » que j’étais trop faible. Tout ce que cela a prouvé, c’est à quel point je pouvais facilement lui casser la figure. Je soupçonne que le Bêta Declan a mis cette idée dans la tête de son fils, mais je n’ai aucune preuve. Declan a toujours été loyal envers mon père, mais il est distant avec moi, et cela n’a fait qu’empirer quand il est devenu évident que je serais Alpha.

À une semaine de mes vingt et un ans, je suis habituée à ce que les gens remettent en question ma position. J’ai entendu toutes sortes d’insultes. « Un Alpha est une position d’homme », « une femme ne peut pas être Alpha », « les femmes sont faibles », « elle affaiblira la meute », etc. Je ne vais pas mentir et dire que cela ne fait pas mal, parce que ça fait mal. Surtout quand cela vient de votre propre meute, mais je ne les laisserai jamais me battre. Je suis née pour ça ; je sais que je peux être une grande Alpha et je ne laisserai personne m’arrêter. Quoi qu’il en coûte, je vais être la meilleure Alpha que la meute Invictus ait jamais vue.