Chapitre trois, partie 3 - Amelia POV

« Pas de grand-père et grand-mère ? » je demande tristement.

Papa me sourit doucement. « Désolé ma chérie, leur vol a été retardé, donc ils ne seront pas là à temps. Mais ils seront là pour la cérémonie de l'Alpha demain », promet-il. Dommage que je ne voie pas les parents de mon père avant demain, mais c'est mieux que rien.

Vitali s'approche et me tend une petite boîte blanche avec un ruban bleu autour, avec une carte attachée au ruban. « C'est de la part de ma mère et mon père. Ils visitent encore la meute de ma tante à Hawaï, donc ils ne peuvent pas être là. Mais ils ont envoyé ça et te souhaitent un très joyeux anniversaire. Ils ont dit – et je cite – ‘assure-toi de donner du fil à retordre à quiconque défie ton titre.’ Ils m'ont aussi dit d'enregistrer tout », sourit-il et je ris.

« Super. Tu peux être l'équipe de tournage pour demain », je plaisante et j'ouvre la boîte. À l'intérieur, il y a une magnifique barrette en topaze bleue en forme d'hibiscus bleu. Elle est tellement belle que je ne peux m'empêcher de la caresser du bout des doigts. Je la sors et la fixe immédiatement dans mes cheveux.

« Comment je suis ? » je demande en montrant le bijou dans mes cheveux. Je reçois beaucoup de sourires et de hochements de tête.

« Elle te va parfaitement, et elle se marie à merveille avec ta robe d'aujourd'hui », me loue ma mère. Je regarde ma robe et ris. Elle a raison ; ça s'accorde parfaitement.

« Mon cadeau est le suivant ! » s'exclame Evalyn.

Je passe le reste de l'après-midi à ouvrir des cadeaux et à savourer un délicieux déjeuner préparé par le personnel de la maison de la meute. Je sais que j'ai dit que j'étais ballonnée à cause de l'orignal, mais comme je l'ai dit, nous, les loups, avons un métabolisme rapide. J'étais prête pour plus de nourriture à l'heure du déjeuner.

Ma journée n'aurait pas pu être plus parfaite – entourée des gens que j'aime. La famille Beta n'était pas là, ce qui ne me surprend pas. J'ai entendu mon père se plaindre à ma mère pendant le déjeuner. Il était furieux et se sentait insulté. Ce n'est pas qu'ils soient obligés d'être là pour mon anniversaire – je ne veux certainement pas que Ryker soit près de moi, ni aucun d'eux d'ailleurs. Mais ils ont été personnellement invités par leur Alpha, et rejeter l'invitation sans raison valable est extrêmement irrespectueux. Bien que je ne me sente pas personnellement offensée – parce que je ne m'en soucie vraiment pas – cela me rend plus appréhensive pour demain.

Cela me pousse à croire que Ryker va me défier, et, bien que je ne ressente aucune pitié pour ce qui lui arrivera inévitablement, je suis triste pour ses parents. À moins que Ryker ne se retire, ils finiront par pleurer la mort de leur fils unique et je suis certaine que cela brisera l'amitié de mon père avec Declan. Bien que, j'ai remarqué que leur amitié n'était pas si bonne ces dernières années. Je pense que si papa ne savait pas que je prenais la relève, il aurait remplacé Declan en tant que Beta il y a longtemps. Mais ce n'est que spéculation.

Le moment fort de ma journée jusqu'à présent a été de voir Mei interagir avec tout le monde. Elle commence vraiment à sortir de sa coquille, et c'était génial de la connaître en tant que personne. Elle s'intègre parfaitement et tout le monde l'adore. J'ai hâte de la faire officiellement membre de cette meute. C'est sa maison et là où elle appartient.

Finalement, tout le monde est parti de son côté pour commencer à se préparer pour la grande fête. Maman est partie vérifier l'installation, papa est parti avec son Gamma et Delta pour s'assurer que les patrouilles soient bien serrées ce soir, s'occuper de quelques autres affaires de la meute, et peut-être même gronder son Beta. Je n'ai pas demandé.

J'ai décidé de rester dans ce que je porte ; je ne vois aucune raison de changer. Je peux toujours danser toute la nuit dans cette tenue, donc à la place, je décide d'aller m'allonger dans ma chambre et de prendre du temps pour réfléchir.

« Tu es inquiète pour demain, n'est-ce pas ? » demande Zara doucement.

« Non, pas inquiète, » je secoue la tête.

« Alors quoi ? Tu peux me le dire, » elle m'encourage.

« Je me demande combien ils seront. Papa a laissé entendre qu'il pourrait y en avoir plus d'un, » je réponds.

« Et alors ? On va les affronter tous et leur faire regretter. Nous sommes faites pour ça ; je sais que tu le sais. Personne ne va se mettre en travers de notre chemin, » dit-elle avec assurance. Je souris à son optimisme.

« Et s'ils sont trop nombreux ? Plus on aura de combats, plus on sera affaiblies. Le dernier challenger pourrait gagner par défaut simplement parce que je serai épuisée des autres combats, » dis-je, exprimant mes inquiétudes. Je sais que je peux tout dire à Zara et elle ne me jugera jamais.

« Hmm. C'est une préoccupation valide. Pourtant, nous avons affronté des dizaines de curs à la fois et nous en sommes sorties indemnes. Mais bon, ils n'ont pas eu l'entraînement que tes challengers ont eu. Sans compter Ryker, bien sûr. » Cela me fait rire.

« Alors, allons-y avec un plan de bataille, » je lui dis et elle acquiesce.

« J'aime bien un bon plan. Qu'est-ce que tu as en tête ? »

« Je pense que je devrais combattre sous forme humaine aussi longtemps que possible, en te laissant prendre le relais quand je sentirai que mes forces faiblissent. Cela me donnerait le temps de récupérer pendant que tu te bats. Si nous sommes encore en train de combattre au moment où mes forces reviennent et que tu sens que tu deviens faible, alors nous nous unirons et montrerons à quel point nous sommes soudées, » j'explique. Je la regarde marcher de long en large, pleine d'anticipation, comme si elle se préparait déjà au combat.

Tu vois, bien que nous partagions les blessures, nous avons appris à utiliser nos esprits individuels pour réserver de l'énergie. Nous pouvons l'utiliser et la prêter à notre autre moitié pour aider à combattre la fatigue ou même accélérer la guérison. Comme je l'ai dit, nous sommes l'équipe ultime.

« C'est une excellente idée et une stratégie parfaite, bien que je n'attende rien de moins de toi. Cela signifie également que les adversaires potentiels ne pourront pas prédire nos mouvements au fur et à mesure des combats puisqu'ils ne sauront pas quelle forme nous prendrons ni quand. Cela nous donnera un élément de surprise, » elle acquiesce. « Nous allons faire un Alpha formidable, Amelia. Je suis déjà fière de toi. » Ressentir et entendre la fierté de Zara pour moi me rend très émotive. Je sèche les larmes qui se forment dans mes yeux.

« Je suis fière de toi aussi, Zara. »

Avant que je ne m'en rende compte, il était déjà six heures moins le quart et la fête allait commencer. Je me lève, remets mes chaussures et détache mes cheveux qui ont maintenant une ondulation naturelle après avoir séché dans ma pince. Je fais à nouveau le trajet en bas vers l'arrière de la maison de la meute et jusqu'aux terrains d'entraînement, et mon Dieu ! On dirait une boîte de nuit en plein air.

Je dois dire ça pour ma mère, elle sait comment organiser une fête.

L'odeur de différents types de nourriture imprègne l'air, me faisant saliver. Mon estomac est instantanément prêt à se goinfrer à nouveau. Si je n'étais pas une louve, je serais de la taille d'un éléphant, je vous jure.

Le terrain d'entraînement est presque méconnaissable, à l'exception des gradins. La piste et le champ de combat ont été recouverts par une immense piste de danse lumineuse qui peut accueillir toute la meute. De grandes enceintes entourent la piste de danse et, au bout du terrain, une cabine de DJ a été installée. Plus près de la maison de la meute, des tables avec toutes sortes de nourriture sont disposées. Je remarque qu'il y a des lumières stroboscopiques montées dans les arbres pointées vers le terrain d'entraînement.

Ça doit être le 21e anniversaire le plus cool de l'histoire des 21e anniversaires.