Bir Büyük Mutlu

-Benim adım Jacey-

Babam bir ateş yaktı ve kısa süre sonra çubuklarda sosis kızartıyorduk. Jeanie ve babam, ateşin yanındaki ağaç kütüğü ve tahta banklardan birine oturdular, bu yüzden Caleb ve ben diğerine yan yana oturmak zorunda kaldık.

Caleb kendi sosisini kızartıyordu, ben de öyle, ama babam iki sosis birden bir çubuğa takmıştı ve kollarını Jeanie'nin etrafına dolamış, ona golf öğretir gibi sosis kızartmayı öğretiyordu. Jeanie sürekli kıkırdıyordu.

“Doğum günü gezini şimdiye kadar beğendin mi?” diye sordu Caleb alçak bir sesle, sosisini ateşin üzerinde yavaşça çevirirken. Sosisler soğuk, neredeyse donmuş halde kamp mutfağının soğutucusundan gelmişti, bu yüzden onların cızırdayıp çatlamasını beklemek biraz zahmetliydi.

Çenemi sıktım ve cevap vermedim. Vermek zorunda değildim. Caleb, on beş yaşına bastığım ve ona aşık olduğumu aptalca itiraf ettiğimden beri bu doğum günümün en kötüsü olduğunu biliyordu.

Caleb nazikçe omzuma dokundu. “Önceki için üzgünüm, Jocelyn.”

“Hmm,” diye cevap verdim ilgisizce.

Kulağıma doğru eğildi. “Ve on beşinci doğum günün için de üzgünüm.”

O kadar şaşırdım ki çubuğumu, sosisle birlikte ateşe düşürdüm.

Babam inledi. “Jacey!”

“Oh canım. Sana bir sandviç yapabilirim,” dedi Jeanie neşeyle.

“Bu israf. Burası bir market mi sanıyorsun?” diye şikayet etti babam.

Caleb, onu durduramadan ayağa kalktı. Yüzündeki ifade, babamı gerçekten yumruklayabileceğini gösteriyordu.

Bunun yerine, çubuğunu kasten ateşin ortasına bıraktı.

“Sandviçine ne koymamı istersin, Jocelyn?” diye sordu Caleb, arkasını dönüp kamp mutfağına doğru yürürken.

Ağzım açık bir şekilde bakakaldım. Babam o kadar kızarmıştı ki Jeanie'nin ona güneş kremi sürmeye çalışacağını düşündüm.

Caleb bana beklentiyle bakıyordu.

Burada bir seçim yapmam gerekiyordu. Geri çekilip aç olmadığımı söyleyerek babamı mutlu edebilirdim. Ya da biraz isyan gösterip Caleb ile gidebilirdim.

Kalkıp Caleb'in peşinden gitmem beni bile şaşırttı. Caleb hafifçe gülümsedi ve kolunu omzuma doladı. Hem koruyucu hem de dayanışma içinde hissettirdi.

“Hank, bırak sandviç yapsınlar. Bolca yiyecek getirdik, bunu biliyorsun.” Jeanie, ateşin çıtırtıları arasında babamı yatıştırdı.

Babamın "nankör", "itaatsiz" ve "kötü etki" gibi kelimeler mırıldandığını duyabiliyordum ve bu durum beni biraz daha iyi hissettirdi. Caleb'e asla itiraf etmezdim ama kendime itiraf edebilirdim: Babama biraz kızgındım.

Bu mutlu aile tatilini benim doğum günüm için büyük bir mesele haline getirmişti ama şimdiye kadar sadece Jeanie'ye ilgi göstermişti. Ayrıca Caleb'in kamp gezisini tam bir kabusa çevirmişti. Bana gelince...

"Bu yıl doğum günün için her zamanki baba/kız gezisini umduğunu babana söyledin mi?" Caleb düşüncelerimi okur gibi yumuşak bir sesle sordu. Soğutucudan ekmek, mayonez, jambon, peynir ve bir marul başı çıkardı.

"Eh... evet," itiraf ettim.

"Bu daha iyi olduğunu mu düşündü?" Caleb sordu. Babamın ormandaki sakladığı katlanır masayı temizledi ve bir tür sandviç istasyonu kurmaya başladı.

"Sanırım Jeanie'ye burayı göstermek istedi," diye cevap verdim.

Caleb durakladı. "Sadece senin ve onun paylaştığı bir yer mi? Bunun bir sorun olabileceğini görmedi mi?"

Ayağımla toprakta küçük bir daire çizdim. Caleb'in gözlerini üzerimde hissediyordum ve yanaklarım ısındı. "Gerçekten senin ve Jeanie'nin bizimle kutlama yapmanızı istedi. Bilmiyorum. O kadar da büyük bir mesele değil."

"Saçmalık." Caleb başını sallayarak bir sandviç hazırladı ve tabağa koydu. Bana uzattı.

"Ben peynir yemem—" Duraksadım, sandviçi tam da sevdiğim şekilde yaptığını fark ettim.

"Peynir yemezsin," diye tamamladı Caleb.

Başımla onayladım. "Hatırlamışsın."

"Unutmak zor. Merak etme, daha fazla peynir benim için," Caleb gülümsedi, kendi sandviçine iki dilim peynir koyarken.

Kendimi tutamadım, kıkırdadım.

Caleb bana içten bir sıcaklıkla gülümsedi. Sonra gözlerindeki bir şey değişti, içimi ve dışımı elektriklendiren bir şey.

"Oturmalıyız, Jocelyn," diye mırıldandı Caleb. Gözleri tekrar dudaklarımdaydı.

Dudaklarımı yaladım.

Caleb öne doğru eğildi.

Tam beni öpeceğini düşündüğüm anda, Caleb yanımdan geçip mayonez kavanozundan bıçağı aldı. Beyaz sosu yavaşça yaladı, gözlerini benimkilerden ayırmadan.

"Tehlikeli bir oyun oynuyoruz," diye homurdandı Caleb.

"Ne... ne oyunu?" diye fısıldadım. Üzerinde kamp ateşinin kokusunu ve sadece Caleb'e özgü o baş döndürücü, karanlık kokuyu alabiliyordum.

Caleb'in gülüşü yavaş ve kalp atışlarımı hızlandıran, iç çamaşırlarımı ıslatan cinstendi.

"Hangi oyun olduğunu biliyorsun." Sandviçini kağıt tabakta ateşin yanına götürdü.

Masaya dayanarak kendimi toparladım ve sonra onun yanına oturdum.

"Tek söyleyebileceğim, yarın balıkçılık iyi olmalı," babam homurdandı, bizi ve sandviçlerimizi gözleyerek. "Çünkü yiyeceğimiz şey o."

"Balıkçılık harika olacak, Hank," dedi Jeanie, koluna yaslanarak. Mutlu bir şekilde sosislilerini yiyorlardı.

"Sandviçler de fena değil," Caleb babamı kızdırıyordu.

"Yarın sandviç yemeyeceğiz," babam öfkeyle söyledi.

Caleb'in akıllı bir laf söyleyeceğinden emindim, ama dizimle dizine çarptım.

"Bakacağız," dedi üvey kardeşim.

Sandviçlerimizi bitirdiğimizde, tabaklarımızı ateşe attık. Babam ayağa kalktı ve Jeanie'nin elini tutarak onu çadırlarına doğru çekti.

"Balığa çıkacağımızı sanıyordum?" dedim.

Jeanie utandı ve babama baktı.

Babam ona gülümsedi ve sonra bana omuz silkti. "Sen ve Caleb kano ile çıkabilirsiniz. Gün batımında güzel balıklar olabilir."

"Tamam," dedim biraz hayal kırıklığıyla. "O zaman yarın sabah erkenden çıkarız."

"Erken kısmı doğru," dedi babam. "Ama Caleb ile balık tutacaksınız."

"Yarın mı?" diye şaşırarak sordum.

"Bütün hafta," dedi babam. "Birinin ona işleri öğretmesi lazım."

"Doğum günümde bile mi?" dedim.

Babam iç çekti. "Jacey, keşke sen ve kardeşin anlaşabilseydiniz—"

"Allah aşkına, o benim kız kardeşim değil," diye araya girdi Caleb, "ve eğer annemle vakit geçirmek istiyorsan, bunu açıkça söyle. Jocelyn'i ben götürürüm. Siz bu gece eğlenin. Ama kafanı kıçından çıkar, aptal. Jocelyn buraya seninle gelmek istedi, doğum gününde seninle vakit geçirmek için. Ve sen onu bir kez olsun dışarı çıkarmayı bile umursamıyor musun?"

Caleb'e baktım. Babam da öyle.

Jeanie gözyaşlarına boğuldu. "Ah Jacey, çok üzgünüm. Doğum gününü mahvettim, değil mi?"

Babamın ifadesi tamamen öfkeli hale geldi. "Bana bu şekilde nasıl konuşursun? Annenle?"

"Ama hadi, buraya kadar saçmalıklarla geldin ve ben bundan bıktım. Kendi eğlencen için beni kızdırmaya çalışıyorsun çünkü saçmalıklarını yüzüne vurmayacağımı düşünüyorsun. Jocelyn'e kötü davranıyorsun. Bu annemin önünde büyük adam gibi hissetmeni mi sağlıyor, Hank?" diye bağırdı Caleb.

Gerçekten kavga edeceklerini düşündüm. Jeanie ağlayarak, babamın kolunu çekerek onu Caleb'e doğru yürümekten alıkoymaya çalıştı. Caleb babama doğru bir adım attığında, ellerimi Caleb'in göğsüne koyup tüm gücümle onu geri ittim.

"Hadi balığa çıkalım," diye yalvardım Caleb'e. "Lütfen Caleb. Hadi sadece balığa çıkalım."

"Jacey'nin oltalarını kullanacaksın çünkü sana aldığım hiçbir şeyi kullanamayacaksın!" diye bağırdı babam arkamızdan, Caleb'i yavaşça geri yürütmeyi başardığımda.

"Tamam," diye fısıldadım. "İki oltam ve bolca malzemem var. Hadi sadece gidelim."

Caleb babama dudak bükerek baktı ama bileğinden tutup onu kanoya doğru götürmeme izin verdi. Söz verdiği gibi, Caleb kendi olta kutusunu kanodan çıkarıp sahile bıraktı. Oltaları da ardından geldi.

Kaşlarımı çattım. "Ekipmana nazik ol."

Caleb burnundan soludu ama tekne minderi ve can yeleğine daha nazik davrandı.

"Can yeleğini giymeden gidemeyiz," dedim sert bir şekilde.

"Neden? Baban bana aldı. Ve onun ekipmanını kullanmayacağımı söyledi," diye karşılık verdi Caleb.

Kollarımı göğsümde kavuşturdum. "Babam can yeleğini giymemen gerektiğini demek istemedi. Can yelekleri zorunludur. Onu giymeden seninle hiçbir yere gitmiyorum."

"Niye, birisi mi öldü?" diye sordu Caleb.

"İki adam. Geçen yıl. Ve bildiklerim sadece onlar. Tam burada, bu gölde, bu kamptan yüzerek..." Geriye geldiğimiz yolu işaret ettim. "... o kıyıya." Karşı kıyıyı gösterdim.

Caleb gözlerini kırptı, sonra can yeleğini yerinde klipsledi. "Vay canına. Baban güvenlik konusunda şaka yapmıyor."

"Güvenlik konusunda asla şaka yapmayız," diye onayladım. İpe gidip bizi çözdüm ve Caleb arka koltuğa oturduktan sonra metal kanoyu suya ittim.

Bu sefer Caleb motoru tek çekişte çalıştırdı ve bizi kamptan görünmeyecek kadar uzağa götürdü. Sonra bana döndü. "Nasıl, sen sürmek ister misin? Bahse girerim tüm iyi balık tutma yerlerini biliyorsundur."

"Biliyorum. Çoğunu en azından. Yani, babamın sadece ara sıra gittiğimiz ve yerlerini tarif edemeyeceğim TONLARCA yer var ama ana balık tutma noktalarını biliyorum," dedim.

"Bal... noktaları mı?" diye tekrarladı Caleb, dudakları kıpırdayarak.

Aman Tanrım. Yüzümün kıpkırmızı olduğunu biliyordum. "Babam öyle diyor. Bak, genellikle göl levreği yirmi ila yirmi beş feet derinlikteki çukurlarda veya yamaçlarda takılır... bu yüzden neredeyse her zaman balık çekebileceğin doğru yeri bulduğunda, ona bal noktası denir."

"Bunu hatırlayacağım," diye kıkırdadı Caleb. "Neyse, yer değiştirelim."

"Tamam, ama dikkatli olmalıyız," dedim. "Kano, tekneden çok daha dengesiz."

"Anlaşıldı," diye yanıtladı Caleb, metal kanonun yanlarına elleriyle tutunarak bana doğru bir tür sürünme yürüyüşü yaparken.

Kanonun dibinde tam önümde oturdu ki ben de koltuğumdan çıkıp etrafında manevra yapabileyim. Eğildim ve tam ayağa kalkıyordum ki bir kayaya çarptık.

Caleb geriye doğru devrildi ve ben tam üstüne düştüm, pelvis pelvisle, can yeleği can yeleğiyle. Can yelekleri olmasaydı, muhtemelen burunlarımız da çarpışırdı. Olduğu gibi, yüzlerimiz sadece birkaç santim uzaktaydı.

Sinirle dudaklarımı yaladım, yine.

"Gerçekten bunu yapmanı istemezdim," diye fısıldadı Caleb ve dudaklarımı yakaladı.