Chapitre 1
CHAPITRE 1 : La Mariée Tachée de Sang
~Aurora DeLuca
Mes yeux s'ouvrirent lentement, ma vision était floue et pendant un moment, je ne voyais rien clairement. Ma tête me faisait terriblement mal et j'avais l'impression d'être sous l'effet d'une drogue puissante.
Puis je me suis rappelée, le champagne que m'avait servi une des domestiques de la maison alors que je montais dans ma chambre. Ce champagne. J'aurais dû savoir quand le champagne m'a paru chaud en descendant ma gorge. J'aurais dû savoir quand la domestique a insisté pour que je prenne la boisson. J'aurais dû savoir quand je n'ai pas reconnu la domestique comme étant l'une des nôtres.
Pourquoi ai-je été droguée ? Pourquoi suis-je gardée dans cette pièce sombre ? Où sont-ils tous ?
Puis le silence m'a frappée. La maison était trop silencieuse. Un silence étrange pour une maison en pleine préparation d'un dîner de célébration de mariage. Mon dîner de célébration de mariage. Avant de m'évanouir, tout le monde était occupé, essayant de tout mettre en place pour le dîner de célébration. J'avais épousé l'amour de ma vie et tout allait bien.
Mais pour une famille puissante, célébrant un mariage avec une autre famille mafieuse tout aussi puissante, ce silence était trop lourd. Trop pesant.
Je luttai pour me lever, rassemblant toute la force qu'il me restait. Je me sentais faible et épuisée, une sensation inconnue pour moi. J'ai été formée pour être une femme forte, alors me sentir aussi faible était une première pour moi.
En me levant, je retombai aussitôt par terre. Il s'avéra que j'étais restée dans cette pièce sombre pendant des heures et mes jambes étaient engourdies. Je touchai mes jambes et retirai mes chaussures à talons hauts que je portais depuis ce matin avant de marcher jusqu'à l'autel. Je remuai lentement mes orteils comme si cela pouvait me redonner des forces et, étonnamment, j'ai réussi à me lever après cela.
Je sortis en titubant de la petite chambre d'amis sombre où ils m'avaient enfermée, étourdie, désorientée et pieds nus. Quelque chose semblait étrange. S'ils voulaient me cacher, pourquoi avaient-ils laissé la porte déverrouillée ? Que manigançait celui ou celle qui m'avait droguée ? Pendant un moment, je me demandai si c'était une sorte de piège pour me faire peur.
Les lumières du lustre clignotaient au-dessus de moi, comme si elles hésitaient à rester allumées. Ma robe, une œuvre d'art en soie et dentelle, traînait derrière moi comme le fantôme de ce que cette nuit aurait dû être.
En repensant à la façon dont j'étais arrivée là, j'étais censée être une mariée. J'étais censée dîner avec mon mari, ma famille et la sienne. Le dîner devait se tenir dans la maison familiale et nous attendions seulement l'arrivée de la famille de mon mari. Je n'avais pas vu mon mari depuis un moment, alors je montai à l'étage pour le chercher, puis je pris un champagne d'une domestique inconnue, je me réveillai avec des maux de tête dans une chambre d'amis sombre et me voilà maintenant, debout devant la chambre, me demandant ce qui se passait.
Mais mes questions allaient bientôt trouver des réponses. Je fis un pas de plus, m'éloignant de la chambre et le spectacle était horrible. Il y avait des corps partout dans la maison. Des corps sans vie.
Puis, cela m'a envahie comme une fumée—s'accrochant à ma peau, descendant ma gorge; l'odeur inimitable du fer. Métallique. Aigre. Du sang.
Plus j'avançais, plus cela devenait clair. Ma domestique personnelle était effondrée près des escaliers, ses yeux grands ouverts dans une horreur sans vie. Sa gorge était tranchée net. Mon cœur battait contre ma cage thoracique. Mon cœur se brisait en mille morceaux.
Non.
Non, non, non.
Je tombai à genoux, secouant ses épaules. « Lucia ! Lucia ! S'il te plaît, non »
Mais elle ne bougeait pas. Son corps était déjà froid.
Le goût amer de la peur envahit ma bouche. Je me levai, chancelante, essayant de donner un sens à tout ce que je voyais. Ma vision se dédoublait. Ma tête résonnait. C'était différent de tout ce que j'avais vu dans ce monde mafieux. J'avais vu des choses folles mais ça ? C'était de la folie pure. Qui pouvait avoir massacré tous nos employés ?
Ma famille !
Je trébuchai dans le couloir, passant devant d'autres corps—des gardes, des employés. Des gens que je connaissais depuis mon enfance. Massacrés comme si de rien n'était. Le sang maculait les carreaux blancs, recouvrant les portraits des ancêtres qui nous regardaient en silence depuis les murs.
« Papa ? » croassai-je. « Maman ? »
Aucune réponse.
Un sanglot étouffé s'échappa de mes lèvres alors que je poussais les lourdes portes de la salle à manger. L'odeur me frappa en premier. Ce n'était pas seulement du sang—c'était la mort.
Et puis je les vis.
Ma famille. Il y avait d'autres personnes que je ne reconnus pas et j'en conclus qu'elles faisaient partie des assaillants.
Ma mère affaissée sur sa chaise, les yeux fermés comme si elle s'était endormie—mais la blessure par balle à sa tempe et le sang disaient le contraire. Mon frère cadet, Matteo, étendu sur le sol, un couteau planté dans la poitrine. Ma tante. Mes cousins. Tout le monde. Tout le monde était parti.
Sauf un.
« Papa ! » Je me précipitai à ses côtés. Il était au sol, adossé à la longue table à manger, une profonde blessure à l'abdomen. Du sang imbibait sa chemise blanche, et sa respiration était faible. Trop faible. Il tenait fermement un couteau de cuisine dans ses mains ensanglantées, preuve qu'il s'était battu contre plusieurs des assaillants et en avait tué.
Il tourna lentement la tête vers moi, les yeux vitreux mais conscients. « Aurora… »
Je berçai sa tête sur mes genoux, tremblante. « Je suis là, je suis là. Mon Dieu, que s'est-il passé—qui a fait ça ?! »
« Je suis content que tu sois en sécurité. Écoute-moi, » murmura-t-il, serrant mon poignet avec le peu de force qu'il lui restait. « Tu dois… survivre. »
« Ne parle pas comme ça, » pleurai-je, le berçant. « On va chercher de l'aide—reste avec moi, s'il te plaît— »
« Non ! » Sa voix était aiguë, soudaine. Comme elle l'a toujours été. « Il n'y a pas de temps. Ne fais confiance à personne, Aurora. Pas même à ceux que tu penses connaître. »
Je me figeai. Ses yeux plongeaient dans les miens. « Ils ont été trahis. Nous avons été trahis. De l'intérieur. »
Il fouilla dans sa veste imbibée de sang et en sortit un petit médaillon ancien. Notre héritage familial. Celui transmis de génération en génération chez les DeLucas.
« Prends-le, » chuchota-t-il. « Tu es la dernière maintenant. Cache-le. Protège-le. Vis. »
« Non—s'il te plaît, reste avec moi— »
« Je t'aime, figlia mia, » dit-il doucement, son dernier souffle s'évanouissant dans le vent.
Puis il partit.
Mon cri brisa le silence qui restait.
Je serrai son corps contre moi, sanglotant comme si ma poitrine se déchirait. Je n'étais pas prête. Je n'étais pas prête à tout perdre.
Mais le bruit des bottes résonnant dans le couloir me fit lever la tête.
Les assaillants. Ils revenaient.
Je déposai doucement le corps de mon père, embrassai son front froid, pris le couteau qu'il avait utilisé et me levai. Je déchirai le bas de ma robe de mariée pour pouvoir bouger. Mes mains tremblaient, mais je serrai les poings.
Qu'ils viennent.
Je les ferais payer.
Le premier qui entra reçut un coup de poing directement à la mâchoire. Le deuxième, je le renversai par-dessus mon épaule. Mais j'étais lente. La drogue ne s'était pas complètement dissipée. Mes membres traînaient comme du plomb, et au moment où j'essayai de donner un coup de pied, l'un d'eux m'attrapa en plein vol et me plaqua au sol.
« Petite chose fougueuse, » murmura-t-il, en se léchant la lèvre fendue. « Toujours en vie, hein ? »
Je lui crachai au visage.
Il rit—et planta le couteau dans mon côté.
Je haletai. La douleur explosa dans mon corps comme un feu. Je sentis du sang chaud se répandre sur ma robe, la teintant d'un rouge plus profond. Ma vision se brouilla. Mes bras retombèrent, inertes.
Tout commença à tourner, s'assombrissant aux bords.
Mais juste au moment où le monde commençait à m'échapper, je l'entendis. Lointain. Frénétique. En colère.
« Aurora ! »
Cette voix. Je connaissais cette voix.
