Chapitre 2

Chloé serra instinctivement son téléphone plus fort.

Son incapacité à concevoir avait toujours été une épine dans son cœur.

Et maintenant, Avery l'utilisait pour se moquer d'elle.

Mais la prochaine image qui arriva fit pâlir Chloé, son visage se vidant de toute couleur, et son téléphone glissa de sa main pour tomber bruyamment sur le sol.

Son corps se raidit, et ses pupilles se contractèrent brusquement.

Avery lui avait envoyé une photo de rouge à lèvres.

Le même qu'elle avait vu dans le bureau d'Arthur ce jour-là.

Chloé luttait pour contrôler ses tremblements en ramassant son téléphone, ses doigts fins flottant au-dessus de l'écran.

Elle avait tant de questions à poser.

Comme pourquoi Avery lui demandait si elle savait qui était le père.

Comme pourquoi ce rouge à lèvres était identique à celui dans le bureau d'Arthur.

Comme pourquoi Avery lui envoyait des photos comme celle-ci.

Qu'est-ce qu'Avery essayait de manigancer ?

Ses lèvres pleines se serrèrent en une ligne étroite. Après avoir hésité, elle effaça toutes les accusations qu'elle s'apprêtait à envoyer à Avery.

Semer la zizanie était la spécialité d'Avery.

Elle l'avait vu des centaines de fois au fil des années.

D'ailleurs, si Arthur la trompait, alors il n'y avait plus d'homme fidèle sur cette planète.

Ils étaient amoureux d'enfance depuis plus de vingt ans, tissés à travers toute la vie de chacun.

Entre Arthur et Avery, elle choisirait de lui faire confiance sans hésitation.

Chloé fixa le fil de discussion, un éclat froid dans ses yeux.

Il y a des années, après le divorce de sa mère Luna Carter, elle l'avait emmenée dans la famille Scott lorsqu'elle s'était remariée.

L'année suivante, Avery était née.

Toutes ces années, Chloé avait enduré les regards méprisants, été traitée comme un bagage indésirable, et constamment harcelée par Avery.

Luna lui avait toujours appris à être patiente, à se souvenir de la gentillesse de la famille Scott en les prenant sous leur aile.

Elle avait tout enduré—des barrettes et poupées préférées étant enfant jusqu'aux bijoux en grandissant, tout volé par Avery.

Et maintenant, elle voulait lui voler son mari aussi ?

Ridicule.

Son téléphone vibra à nouveau, interrompant ses pensées.

Un message d'Arthur.

[Chloé, j'ai demandé à la gouvernante de préparer cette soupe nutritive que tu aimes. Assure-toi de la boire et de te reposer. Je rentrerai tôt aujourd'hui pour qu'on puisse continuer d'essayer.]

La chaleur monta aux joues de Chloé. Les soins et l'amour qui émanaient de ses mots dissipèrent ses derniers doutes.

Un sourire béat courba ses lèvres alors qu'elle répondait : [D'accord.]

Chloé posa son téléphone et compta mentalement les jours avant de se diriger vers la salle de bain.

Elle s'assit en tenant fermement le test de grossesse, et lorsque les deux lignes apparurent lentement, elle faillit pleurer de joie.

Elle pressa ses deux mains sur sa bouche, son cœur débordant de bonheur et du doux soulagement d'avoir enfin atteint ce moment.

Après des années d'essais, ils avaient enfin leur bébé !

Chloé avait déjà eu des retards de règles auparavant, une fois même un mois entier.

Ils avaient tous deux pensé que c'était une bonne nouvelle, pour découvrir à l'hôpital qu'il s'agissait simplement d'un déséquilibre hormonal.

Elle n'oublierait jamais cette déception écrasante, ni l'éclair de tristesse sur le visage d'Arthur avant qu'il ne se tourne pour la réconforter.

Craignant que le test ne soit erroné, Chloé se précipita à l'hôpital.

Le médecin était assis en face d'elle, hochant la tête avec confiance en regardant le rapport de grossesse. "Félicitations, Madame Williams. Vous êtes enfin enceinte !"

Le poids qui pesait sur la poitrine de Chloé se dissipa enfin. "Merci de m'avoir aidée avec les traitements pendant tout ce temps."

"Inutile d'être si formelle."

À peine le médecin avait-il terminé de parler que l'appel d'Arthur retentit.

Il y avait une pointe d'urgence à peine dissimulée dans sa voix tandis qu'il se tenait près des fenêtres du sol au plafond, les sourcils légèrement froncés.

"Chloé, pourquoi es-tu allée à l'hôpital tout à coup ? Te sens-tu mal ? As-tu besoin que je vienne tout de suite ?"

Chloé serra les résultats du test dans une main, manquant presque de dévoiler la nouvelle.

Mais l'anniversaire d'Arthur était la semaine prochaine—elle voulait lui offrir cela comme cadeau.

Elle inventa une excuse, "Je suis juste venue pour un autre contrôle de grossesse, mais toujours pas de bonne nouvelle."

La voix d'Arthur était douce et rassurante : "Ne t'inquiète pas. Nous aurons un bébé un jour."

"Mm."

Chloé acquiesça en accord, portant son sac à main en sortant.

"Chloé."

Arthur parla à nouveau, semblant hésitant.

"Qu'y a-t-il ?" demanda Chloé, intriguée.

Sa voix incertaine se fit entendre à travers le téléphone.

"Si nous adoptions un enfant qui te ressemblait beaucoup, l'aimerais-tu ?"

"Bien sûr que oui," répondit Chloé sans hésitation. "Mais je voudrais quand même un bébé qui soit vraiment le nôtre."

En disant cela, elle ne put s'empêcher de sourire.

Chaque mot de ce rapport de grossesse rayonnait de bonheur pur—elle se sentait flotter sur des nuages.

Elle avait déjà pensé à des centaines de prénoms pour leur futur enfant.

Il était temps d'en choisir un.

Serait-ce un garçon ou une fille ? Le bébé ressemblerait-il plus à elle ou à Arthur ?

Quoi qu'il en soit, elle donnerait tout son amour à cet enfant.

Arthur avait attendu si longtemps pour cela—il serait ravi et ferait un père merveilleux.

Quelque chose de sombre traversa les yeux d'Arthur.

Il tendit instinctivement la main vers les cigarettes dans son tiroir, puis la retira, se rappelant qu'ils essayaient encore de concevoir.

Même au téléphone, il pouvait imaginer l'espoir brillant dans les yeux de Chloé.

Après un moment de silence, il parla lentement.

"Chloé, si jamais je faisais quelque chose de mal, me pardonnerais-tu ?"