Chapitre 2

Son corps se raidit, et ses pupilles se contractèrent brusquement.

Avery lui avait envoyé une photo de rouge à lèvres.

Le même qu'elle avait vu dans le bureau d'Arthur ce jour-là.

Chloé lutta pour contrôler ses tremblements en prenant son téléphone, ses doigts fins flottant au-dessus de l'écran.

Il y avait tant de questions qu'elle voulait poser.

Comme pourquoi Avery lui avait demandé si elle savait qui était le père.

Comme pourquoi ce rouge à lèvres était identique à celui dans le bureau d'Arthur.

Comme pourquoi Avery lui envoyait des photos comme celle-ci.

Qu'est-ce qu'Avery essayait de manigancer ?

Ses lèvres pleines se serrèrent en une ligne mince. Après une hésitation, elle supprima toutes les accusations qu'elle avait été sur le point d'envoyer à Avery.

Semer le trouble était la spécialité d'Avery.

Elle l'avait vu d'innombrables fois au fil des ans.

De plus, si Arthur la trompait, alors il ne restait plus un seul homme fidèle sur cette planète.

Ils étaient amoureux d'enfance depuis plus de vingt ans, tissés dans la vie l'un de l'autre.

Entre Arthur et Avery, elle choisirait de lui faire confiance sans hésitation.

Chloé fixa la conversation, un éclat froid dans les yeux.

Des années auparavant, après le divorce de sa mère Luna Carter, celle-ci avait emmené Chloé dans la famille Scott lorsqu'elle s'était remariée.

L'année suivante, Avery était née.

Toutes ces années, Chloé avait enduré des regards méprisants, été traitée comme un fardeau indésirable, et constamment harcelée par Avery.

Luna lui avait toujours appris à être patiente, à se souvenir de la gentillesse de la famille Scott en les accueillant.

Elle avait tout enduré—des pinces à cheveux et poupées préférées de son enfance aux bijoux en grandissant, tout lui avait été volé par Avery.

Et maintenant, elle voulait lui voler son mari aussi ?

Ridicule.

Son téléphone vibra de nouveau, interrompant ses pensées.

Un message d'Arthur.

[Chloé, j'ai demandé à la gouvernante de préparer cette soupe nutritive que tu aimes. Assure-toi de la boire et de te reposer. Je rentrerai tôt aujourd'hui pour qu'on puisse continuer à essayer.]

La chaleur monta aux joues de Chloé. Les soins et l'amour qui émanaient de ses mots dissipèrent sa dernière trace de doute.

Un sourire bienheureux courba ses lèvres tandis qu'elle répondait : [D'accord.]

Chloé posa son téléphone et compta mentalement les jours avant de se diriger vers la salle de bain.

Elle s'assit en tenant fermement le test de grossesse, et lorsque ces deux lignes apparurent lentement, elle faillit pleurer de joie.

Elle pressa ses mains sur sa bouche, son cœur débordant de bonheur et du soulagement doux d'avoir enfin atteint ce moment.

Après des années d'essais, ils avaient enfin leur bébé !

Elle avait déjà eu des retards de règles—un mois entier une fois.

Ils avaient tous deux pensé que c'était une bonne nouvelle, seulement pour découvrir à l'hôpital que ce n'était qu'un déséquilibre hormonal.

Elle n'oublierait jamais cette déception écrasante, ni le flash de tristesse sur le visage d'Arthur avant qu'il ne se tourne pour la réconforter à la place.

Craignant que le test ne soit erroné, Chloé se précipita à l'hôpital.

Le docteur était assis en face d'elle, hochant la tête avec assurance en regardant le rapport de grossesse. "Félicitations, Madame Williams. Vous êtes enfin enceinte !"

Le poids qui pesait sur la poitrine de Chloé se dissipa enfin. "Merci de m'avoir aidée avec les traitements tout ce temps."

"Inutile d'être si formelle."

Juste au moment où le médecin terminait de parler, l'appel d'Arthur arriva.

Il y avait une pointe d'urgence à peine dissimulée dans sa voix alors qu'il se tenait près des fenêtres du sol au plafond, les sourcils légèrement froncés.

"Chloé, pourquoi es-tu soudainement allée à l'hôpital ? Te sens-tu mal ? As-tu besoin que je vienne tout de suite ?"

Chloé serra les résultats du test dans une main, manquant presque de révéler la nouvelle.

Mais l'anniversaire d'Arthur était la semaine prochaine - elle voulait lui offrir cette nouvelle comme cadeau.

Elle inventa une excuse, "Je suis juste venue pour un autre contrôle de grossesse, mais toujours pas de bonnes nouvelles."

La voix d'Arthur était douce et rassurante : "Ne t'inquiète pas. Nous aurons un bébé un jour."

"Mm."

Chloé acquiesça, prenant son sac à main en sortant.

"Chloé."

Arthur parla de nouveau, avec une hésitation dans la voix.

"Quoi ?" demanda Chloé, intriguée.

Sa voix incertaine se fit entendre au téléphone.

"Si nous adoptions un enfant qui te ressemblait beaucoup, l'aimerais-tu ?"

"Bien sûr que oui," répondit Chloé sans hésitation. "Mais je voudrais toujours un bébé qui soit vraiment le nôtre."

En disant cela, elle ne put s'empêcher de sourire.

Chaque mot sur ce rapport de grossesse irradiait de bonheur pur - elle se sentait comme sur un nuage.

Elle avait déjà pensé à des centaines de noms pour leur futur enfant.

Il était temps d'en choisir un.

Serait-ce un garçon ou une fille ? Ressemblerait-il plus à elle ou à Arthur ?

Dans tous les cas, elle donnerait tout son amour à cet enfant.

Arthur avait attendu si longtemps pour cela - il serait ravi et ferait un père merveilleux.

Quelque chose de sombre passa dans les yeux d'Arthur.

Il tendit instinctivement la main vers les cigarettes dans son tiroir, puis la retira, se rappelant qu'ils essayaient encore de concevoir.

Même au téléphone, il pouvait imaginer l'espoir brillant dans les yeux de Chloé.

Après un moment de silence, il parla lentement.

"Chloé, si jamais je faisais quelque chose de mal, me pardonnerais-tu ?"

L'esprit de Chloé sauta immédiatement à ce rouge à lèvres.

Elle écrasa cette pensée dès qu'elle se forma.

Impossible.

Elle réfléchissait trop.

Arthur connaissait son histoire avec Avery. Même s'il la trompait, il ne la choisirait jamais.

"Quelque chose ne va pas ?" demanda Chloé, hésitante. "As-tu fait quelque chose pour me blesser ?"

"Non," dit fermement Arthur. "J'ai fait des vœux à notre mariage. Je ne te trahirai jamais."

Un sourire se dessina sur les lèvres de Chloé, sa voix douce, "Eh bien, si tu faisais une bêtise, cela dépendrait de ce que c'était. Si c'était vraiment grave, je te quitterais et je partirais loin où tu ne me trouverais jamais."

Quelque chose de possessif passa dans les yeux d'Arthur alors qu'il serrait le téléphone. "Ce jour n'arrivera jamais."

"Tant mieux," rit Chloé.