Chapitre 3

Chloé avait déjà planifié exactement comment elle annoncerait la nouvelle à Arthur pour son anniversaire.

Son cœur bourdonnait d'anticipation.

Le jour arriva rapidement.

Mais quand Chloé se réveilla, l'espace à côté d'elle était vide.

Les draps étaient froids—Arthur était parti depuis un moment.

Chloé se leva et passa lentement par sa routine matinale, prenant même le temps de se maquiller légèrement. Elle sortit les résultats du test de grossesse qu'elle avait cachés dans le tiroir de sa table de nuit.

Son cœur dansait d'excitation, son visage ne pouvant contenir son sourire.

Elle était impatiente de partager la bonne nouvelle avec Arthur. Il serait ravi.

Il ne fallait qu'une demi-heure pour aller de chez elle à l'entreprise.

Chloé souhaitait que la voiture aille plus vite.

Elle avait imaginé d'innombrables scénarios sur leur avenir, mais quand elle poussa la porte du salon et vit Avery assise intimement proche d'Arthur.

C'était comme si quelqu'un avait versé un seau d'eau glacée sur elle, lui glaçant le sang.

La couleur disparut instantanément de son visage.

Arthur remarqua sa présence et se leva anxieusement. "Chloé, que fais-tu ici ?"

Le regard de Chloé se fixa sur un mince morceau de papier jeté par terre.

Les pupilles d'Arthur se rétrécirent alors qu'il se précipitait instinctivement pour le ramasser.

Mais Chloé, avec une rapidité qui la surprit elle-même, le saisit la première.

Le texte noir sur papier blanc était indéniable—un rapport de grossesse.

Avery était identifiée comme la femme enceinte.

La main de Chloé tremblait en tenant le document. Le rouge à lèvres et les messages moqueurs d'Avery lui revinrent soudainement en mémoire.

C'était donc ça.

C'était la vérité.

La poitrine d'Arthur se serra d'une panique inexplicable. Il se précipita aux côtés de Chloé. "Chloé—"

Avant qu'il puisse expliquer, Avery intervint, les yeux pleins de remords feints, "Je suis tellement désolée, Chloé. Tout est de ma faute. Ne laisse pas ça détruire votre relation."

Chloé leva brusquement la tête pour la regarder.

Le ton d'Avery dégoulinait de culpabilité, mais ses yeux montraient clairement le triomphe—comme toutes ces fois où elle avait volé les affaires de Chloé dans le passé.

Le regard d'Arthur devint tranchant comme une lame. "Tais-toi et sors !"

Avery s'éclipsa.

Dans le vaste bureau, il ne restait plus qu'eux deux.

Arthur regarda le visage pâle de Chloé et le désespoir dans ses yeux, sentant que son propre cœur se brisait.

"Chloé, écoute-moi. Ce n'est pas ce que tu crois."

Il tendit la main, essayant de prendre la sienne.

Chloé se recula brusquement, ses pupilles dilatées par la douleur et l'incrédulité face à la trahison.

"Qu'y a-t-il à expliquer ?"

Sa voix était tendue, chaque mot demandant un effort immense.

"Si je n'étais pas tombée sur ça, combien de temps comptais-tu me le cacher ? Est-ce ça, l'‘erreur’ dont tu parlais ?"

À la fin de sa phrase, des larmes coulaient déjà sur le visage délicat de Chloé.

Arthur fit un pas en avant, anxieux de vouloir essuyer ses larmes, mais voyant la méfiance dans ses yeux, il se retint à contrecœur.

"Chloé, écoute-moi. Je ne t'ai pas trahie. Je n'ai rien fait pour te blesser. C'est un accord que j'ai passé avec le patriarche de la famille."

Il garda un ton aussi doux que possible.

"Mon père veut un enfant pour hériter du patrimoine des Williams. Une fois cet objectif atteint, il cessera d'interférer dans nos vies."

Chloé le regarda avec une incrédulité totale, son cœur se tordant comme si un couteau y était enfoncé. Elle recula.

"Donc, tu veux que j'accepte un enfant que tu as eu avec une autre femme ?"

Les sourcils d'Arthur se froncèrent alors qu'il tirait sur sa cravate de frustration.

"Le bébé dans le ventre d'Avery a été conçu par insémination artificielle. Je ne l'ai jamais touchée. J'ai respecté mes vœux."

Le dos de Chloé se pressa fermement contre le mur, ses ongles acérés s'enfonçant dans ses paumes.

La douleur dans son cœur était si intense qu'elle pouvait à peine tenir debout, utilisant le mur pour se soutenir.

Quelle ironie, quelle absurdité.

Sous le prétexte de sécuriser leur avenir, Arthur avait pris cette décision sans la consulter du tout, et maintenant il s'attendait à ce qu'elle accepte cet enfant ?

Elle ne voulait pas que son enfant ait des demi-frères et sœurs !

Après avoir souffert d'une telle situation toute sa vie, comment pouvait-elle infliger la même douleur à son enfant ?

Le visage de Chloé était strié de larmes, comme une poupée de porcelaine sur le point de se briser.

Arthur avait l'impression qu'on lui avait lacéré le cœur.

Il dit, "Chloé, je sais que c'est difficile à accepter en ce moment, mais tout ce que j'ai fait, c'est pour notre avenir à long terme. Veux-tu que la famille Williams interfère dans nos vies pour toujours ?"

Chloé ferma les yeux, expirant profondément avant de regarder l'homme qu'elle avait autrefois aimé de tout son cœur.

"Arthur, si je te demandais de choisir—moi ou cet enfant—lequel choisirais-tu ?"

L'expression d'Arthur devint grave. "Chloé, nous devons considérer les perspectives de chacun. Une fois que cet enfant sera né, je ferai signer à Avery des papiers renonçant à tous ses droits parentaux. Je l'enverrai à l'étranger. Cet enfant sera le nôtre, sans aucun lien avec elle."

Il continua sa persuasion, une phrase à la fois.

"Je sais combien tu as travaillé dur pour préparer ton corps à la grossesse, en buvant toutes ces potions amères. Ça me fait mal de te voir souffrir, et je ne veux pas que tu subisses les douleurs de l'accouchement. De tous les points de vue, accepter cet enfant est la meilleure option."

Le dernier espoir dans le cœur de Chloé s'éteignit complètement.

Elle scruta attentivement le visage d'Arthur mais ne trouva aucune trace de culpabilité ou de remords.

À ce moment-là, Chloé eut l'impression de n'avoir jamais vraiment connu l'homme qui se tenait devant elle.

Ses paumes saignaient de ses ongles qui s'y enfonçaient. Elle relâcha lentement sa prise, sa voix distante.

"Divorçons."

Arthur paniqua instantanément. "Non. Je refuse de divorcer."

L'homme qui pouvait négocier des contrats de plusieurs milliards sans ciller perdit enfin son sang-froid.

Son éducation lui avait appris à cacher parfaitement ses émotions, mais c'était la deuxième fois qu'il perdait le contrôle.

La première fois, c'était quand il avait demandé Chloé en mariage et qu'elle avait dit oui.

Arthur avait été extatique alors, se sentant comme frappé par une étoile filante.

Si ce jour-là avait été le moment le plus heureux et joyeux de sa vie, c'était maintenant le plus douloureux et désespéré.

"Chloé, écoute-moi. Je ne t'ai trahi en aucune façon. Nous avons traversé tant de choses ensemble au fil des ans pour en arriver là. Peux-tu supporter de tout jeter ?"

Arthur réussit finalement à saisir la main de Chloé.

Sa poitrine était douloureusement lourde.

Mais Chloé ne ressentait-elle pas la même chose ?

Son visage était aussi blanc que du papier alors qu'elle regardait l'homme qu'elle avait aimé pendant tant d'années.

Ils se connaissaient depuis qu'ils apprenaient à parler !

Deux personnes ostracisées par la société, trouvant de la chaleur uniquement l'une dans l'autre, trébuchant à travers la vie ensemble pendant toutes ces années.

Bien que le temps ait filé, elle n'oublierait jamais tout ce qu'ils avaient vécu ensemble—l'amour et la joie qu'ils avaient partagés.

Plus ces souvenirs étaient clairs et doux, plus cette trahison semblait risible maintenant.

"Arthur, sais-tu comment je me sens en ce moment ? Comme une clown."

"Tout ce bonheur dont je me vantais autrefois ressemble maintenant à une gifle en plein visage."

Chloé prononça chaque mot délibérément alors qu'elle retirait lentement mais fermement sa main. Voyant son expression désemparée, elle recula.

Arthur fixa sa paume vide, ressentant soudainement un vide dans sa poitrine également.

"Non, Chloé. Je peux te donner tout ce que tu veux, ne me quitte pas."

"Je t'ai donné une chance quand je t'ai demandé de choisir."

"Arthur, nous sommes adultes. Soyons réalistes."

Chloé prit une profonde inspiration, se détourna et essuya la larme qui menaçait de tomber du coin de son œil.

"Demain, nous demanderons le divorce. J'espère que nous pourrons mettre fin à ce mariage comme des adultes, mais je ne suis pas opposée à prendre des mesures légales si nécessaire."