0 | YENİDEN BAŞLA

Son sınıf. Tüm yaz boyunca kalbime korku salan kelimeler. Kahvaltımı çiğniyorum, aslında tadını bile almadan gerekli kalorileri tüketiyor ve kendimi tamamen sakin ve rahat tutmaya çalışıyorum. On yedinci doğum günüme kadar geçen üç aylık çılgınlığın ardından ve Azures ile Reiniers arasındaki savaşın ardından gelen yıkım ve kaos sonrası lise son sınıfı bitirmek için yüz yüze derslere döndüğümden beri, yeni hibrit durumum ve durumum hakkında birkaç şey keşfettim.

Bir: Susadığımda gözlerim renk değiştiriyor. İnsan arkadaşım Darine, son birkaç ayda kontrolümü kaybetmeye başladığımda ve sonra yeniden kazandığımda bunu birkaç kez fark etti. Ona gözlerimin her zaman mavimsi-yeşil olduğunu ve başka bir şey düşünmesinin çılgınca olduğunu ya da gözlerini kontrol ettirmesi gerektiğini söyleyerek ona düzgünce yalan söyledim. Son zamanlarda alışılmadık derecede algılı hale geldi.

İki: Susuzluk bir seviyeye ulaştı. Bir nevi. Kan tüketimini, bir diyabetlinin insülinini yönetmesi gibi yönetmem gerekiyor. Vücudumun aktivitesine veya hareketsizliğine bağlı olarak daha az veya daha fazla içiyorum. Hâlâ Kan Kardeşliği'nden ve onların bağışladığı kanlardan tedarikimi alıyorum. Beş kan torbası benim normalim, yoğun bir günde sekize kadar içebiliyorum. Sekizi aşan herhangi bir şey beni biraz fazla baş döndürüyor. Ve bu başka bir şey daha.

Üç: Kan, besinden çok bir uyuşturucu gibi olmaya başladı. Bu konuda vampir babam Hale ile konuştum ve düşüncemin değerlendirmesi konusunda hemfikir. Şimdilik, beni ABD'deki vampir/vampir Kan Kardeşliği'nin bulunduğu Colton kasabasına geri dönmem için teşvik ediyor. Kış tatilinde Kraliçe Mina Chantal ile tanışmak için kısa bir süre ziyaret ettiğim yer. Barista olarak çalıştığı ortaya çıktı. Ve en muhteşem kahveyi yapıyor. Ama başka bir ziyaret veya eğitim için geri dönmedim.

Dört: Eşim Zane/Mavi ve ben hala tehlikeli bir zemindeyiz. Çoğunlukla kuzenlerimin neden olduğu savaşın onun sürüsünde birçok kayba yol açması ve ayrıca onu bilmeden işaretlemem nedeniyle. Bu, aramızda biraz çatışmaya neden oldu. Kelimenin tam anlamıyla değil, bağımız her zamanki gibi güçlü, ikimize de birbirimizin zihinlerine ve duygusal durumlarına sınırsız erişim sağlıyor - ve ayrıca onun sürüsünün kükremelerini duymam için bir arka kapı gibi davranıyor - ama konuyu dağıtıyorum. Bu yaz boyunca kaçındığım başka bir karmaşık mesele.

Beş: Azures benden nefret ediyor. Tamam, hepsi değil. Hala Alpha ve Luna ile, Caly - Mavi'nin kız kardeşi - ve Yuri, Mavi'nin en yakın kuzeni - ve Misha, Yuri'nin kız kardeşi ile iyi geçiniyorum. Ama burada sona eriyor gibi görünüyor. Diğer herkes hala iyileşiyor ve düşen yoldaşların kaybının yasını tutuyor, sorunları için beni suçluyor. Ve haksız değiller. Reiniers'in, yani orijinal sürüm ve kan bağıyla bağlı ailemin rastgele saldırıları başlangıçta beni arıyordu - sonra taktik değiştirip tüm müttefiklerimi yok etmeye yöneldiler.

Altı: Kuzenim Paris, Reinier Sürüsü'nün yeni Alfa'sı, yazın başından beri beni Sürüsüne geri döndürmeye çalışıyor. Ne kadar çılgınca gelse de, bunu düşünmüyor değilim. Tabii ki sadece ziyaret amaçlı, kalmak için değil. Orada hala oldukça huzursuzluk olduğunu düşündüğümde, kalmak intihar olurdu. On yedinci doğum günümde gerçekten deli olan büyükannemizi öldürdükten ve doğumdan beri bende yetiştirilen Alfa gücünü Paris devraldıktan sonra, ikimiz de bazı tepkilerin olacağını biliyorduk.

Büyükannem yıllardır, belki daha uzun süredir Sürüyü beyin yıkıyordu. Alfa olarak gücünü kötüye kullanarak onları kontrol ediyor ve en büyük kuzenimiz, o zamanlar Mad-Dog Craven olarak adlandırılan kişiyi deliliğin eşiğine sürüklüyordu. Orada işler gergin, ama Paris benim ziyaret ederek onlara bir zamanlar düşündükleri canavar ya da doğa anormalliği olmadığımı göstermemin onları yatıştıracağını düşünüyor. Ona düşüneceğimi ve geri döneceğimi söyledim. Her hafta yaptığımız telefon görüşmelerinin sonunda ona hep bunu söylüyorum.

Elimde buharı tüten bir kahve kupası tutarak önümdeki programa bakıyorum. Son sınıf programım. Son yedi yılda, okul yılının başlaması için hem gergin hem de heyecanlı olduğum zamanlar çok oldu. Artık eski Sürüm tarafından avlanmadığım ve aslında bir şeye - babamın Kovanı'na, Azure Sürüsü'ne değil - ait olduğum için sadece geleceğim ve özgürlüğüm hakkında heyecanlı olmam gerektiğini düşünebilirsiniz. Değilim.

Aksine, geleceğimin olasılıklarını düşündüğümde her defasında patlayacakmış gibi hissediyorum. Sonsuz ve sürekli değişen olasılıklar, önümüzdeki dokuz ay boyunca günümün üçte ikisini belirleyecek olan sayfaya bakarken düşüncelerimi kaplıyor. Hayatımın geri kalanıyla ne yapmak istediğim konusunda hala hiçbir fikrim yok. Bu yıl - yıl boyunca - sahip olduğum becerileri geliştirmek ve hayatımın geri kalanına başlamak için ne yapmam gerektiği konusunda hiçbir fikrim yok.

Dürüst olmak gerekirse, bunu düşünmekten korkuyorum. Hayatımda ilk kez gerçekten özgür olduğumdan beri, diğer ayakkabının düşmesini ya da yüzüme çarpmasını bekliyorum. Bekliyorum, kendimi arkadaşlarımla, müttefiklerimle ve eşimle olan her etkileşimde geri tutuyorum.

Ah, bu da uğraştığım başka bir konu. Korkutucu e kelimesi. Birbirimize dostça konuşuyoruz, o mesaj atıyor ve ben cevap veriyorum. Ama aramızdaki uçurum yaz boyunca - aylarca onu görmediğim için - sadece kademeli olarak büyüdü ve bugün onu görmekten korkuyorum. Bir saatten az bir süre içinde. Midem, eşit derecede heyecan ve sinir enerjisi ve saf korkuyla dolu.

Birlikte olduğumuzda odada bir fil var. Onu işaretleyip sahiplenmem ve onun da beni işaretleyip sahiplenmesi gerektiği gerçeği. Ondan bir kan torbası gibi içmem gerçeği. Önümüzde uzanan hayatımızın fili - birbirimiz hakkında hala bilmediğimiz çok şey olmasına rağmen.

Uzun ve ağır bir iç çekişle, ciğerlerimin patlayacağını düşünerek, mutfağı temizleyip programımı cebime koyuyorum. Eski siyah sırt çantam omzumda, anahtarlar elimde, hem evimi hem de endişelerimi geride bırakarak okula, hayatımın geri kalanı gibi hissettiren ilk güne başlamak için yola çıkıyorum.