3 | DİŞLERİNİZİN ARASINDAN YATMAK

Ellerimi belime koyarak, spor şortu ve beden eğitimi tişörtü giymiş adamla karşı karşıya duruyorum. Koç Lyle, beden eğitimi üniformalarımızı giydikten sonra bize bakıyor, yüzünde belirgin bir şüphe ifadesi var.

"Şunu bir netleştirelim," Koç homurdanarak, sanki sorumuz ona aniden bir migren yaratmış gibi yamuk burnunu sıkıyor. "Siz dört kişi bir grup mu olmak istiyorsunuz? Birlikte mi?" Neden bu kadar zorlaştırdığını anlamıyorum. Geçen yıl beden eğitimi dersimde dört kişilik gruplar dengesizdi, bu yüzden Blue ve Yuri ile eşleştirilmiştim. Ama bu yıl, içeri girip dördümüzün aynı takımda olmak istediğimizi söylediğimiz anda, bu durum yaşandı.

"Evet," diye cıvıldıyorum adama. Arkamda, Darine rahatsızca kıpırdanıyor, Koç'un yanında her zamankinden daha sessiz ve çekingen davranıyor. Sanırım, bir insan olarak, Koç biraz ürkütücü.

"Efendim, daha önce de aynı takımda olmadık mı?" Yuri araya giriyor, tuhaf bir çift anlamlılık omurgamdan bir ürperti gönderiyor. Yanımdaki devi süzüyorum, Yuri neredeyse benim duruşumu aynen taklit ediyor. Eminim benimkinden iki kat daha komik görünüyor. Ama kasları ve boyu nedeniyle belki de biraz daha tehditkâr.

"Siz üçü benim baş belalarım," Koç iç çekerek, başını bana, Blue'ya ve Yuri'ye sallıyor. Sözleri beni şok ediyor. Yani, adamın sosyal biri ya da özellikle kibar biri olduğunu söyleyemem, ama onun kötü tarafında olduğumu düşünmemiştim. Ya da herhangi bir tarafında. Meraklı bir bakışla Blue ve Yuri'ye baktığımda, gözlerindeki soğukluğu fark ediyorum. Koç Lyle bizim ne olduğumuzu biliyor mu? Eğer öyleyse, neden Blue veya Yuri daha önce bundan bahsetmedi? Ya da Hale? Azure işlerine gelince 'dışarıda' olabilirim, ama burada hangi öğretmenlere güvenebileceğimi bilmem gerek.

"Efendim," Darine başka bir gergin saniyeden sonra cılız bir sesle çıkışıyor. "Gerçekten arkadaşlarımla birlikte olmak istiyorum. Son sınıf yılımız sonuçta…" Son yorumuyla daha kararlı bir şekilde konuşmayı başarıyor ve ben de onunla birlikte başımı sallıyorum. Koç'un elleri yüzünden düşerken, ağzında ciddi bir çizgi... ve buz gibi gözlerinde yavaşça yumuşayan bir ifade.

"Peki. Ama bu üçü pistte canavardır. Hızlı ve yüksek dayanıklılığa sahip arkadaşlarınız." Koç homurdanıyor, gözlerini üçümüze kısarak.

"Biliyorum. Ama yine de onların grubunda olmak istiyorum. Biz arkadaşız." Şimdi Darine'nin sözleri anlam dolu, zihnimdeki alarm zillerini çalıyor.

"Peki, ama eğer seni geride bırakırlarsa bana ağlayarak gelme, Blithe." Koç Lyle, Darine'e aynı ağırlıkla söylüyor, sözlerinin arkasındaki çift anlam ağzımı bir grimasa dönüştürüyor. Bu kadar kaba bir yorum ve arkasındaki çift anlam için Koç'u dişlerine yumruklama isteğim var... ama bir yanım ona katılıyor. Ne olduğumuz gerçeği bir şey - ama bizimle başa çıkmak başka bir şey. Bu günlerde kan arzumla başa çıkmaya çalışıyorum, ne zaman tetikleneceğini veya neyle tetikleneceğini bilmiyorum. Geçen yıl, onu kontrol edebileceğimi öğrendim, bu yüzden umut var biliyorum.

"Evet, beyefendi!" Darine, Antrenör'e sahte bir selam verip hemen canlanarak beni şaşırtıyor. Bileğimi tutuyor ve beni peşinden sürüklüyor - spor salonundan çıkıp koşu pisti olarak kullanılan toprak yola doğru. Dokunuşu hafif, alıştığım birçok kişiden daha az kuvvetli. Zayıf. Tutuşundaki zayıflığı, kemikli ellerinin ince hatlarını ve belirgin kas eksikliğini hissedebiliyorum. Kırılgan.

"Hadi, siz ikiniz." Yuri, ben ve Darine'nin yanından geçerken beni dürtüyor, adımlarında o kadar çok enerji var ki, insan hızında koşarken yüzeye çıkmak için can atan enerjiyi neredeyse hissedebiliyorum.

"Geliyoruz!" diye sesleniyorum, aynı kolay tempoya geçmeye hazırken, Darine beni durduruyor - güneşi örten ağaç tepelerinin hemen ardından.

"Siz devam edin, Scarlett ile hızlıca konuşmak istiyorum." Darine, Yuri'ye söylüyor, mavi-yeşil gözleri uzak ağaçlara odaklanmışken, sınıfımızdaki diğer öğrenci grupları yanımızdan geçiyor.

"Çok uzun sürmesin." Blue omzunun üzerinden sesleniyor, gözlerimi yakalamaya çalışıyor ama ben sadece onun ve Yuri'nin yönüne doğru bir kez başımı sallıyorum ve Darine'nin yanında tamamen duruyorum. Ne hakkında konuşmak istediğini tahmin edebiliyorum.

"Benimle dürüst olmanı istiyorum," Darine yalnız kaldığımızda başlıyor, yüzünde okunamayan bir maske ile bana bakarak.

"Tabii," diyorum, cevap vermeden önce tereddüt ederek. Darine'nin gözleri biraz daralıyor, yüzümü dikkatle incelerken. Mikroskop altındaki bir böcek gibi hissediyorum, söyleyeceği şeye karşı mikro ifadelerimi kontrol etmeye çalışıyorum. Kalbim kulaklarımda yüksek sesle atarken bekliyorum, saniyeler tik tak tik tak geçiyor, her geçen saniye daha yavaş-

"Ben ve Yuri hakkında bir şey biliyor muydun?" Darine panik içinde maskesini çökerterek patlıyor. Göz kırpıyorum, kafamdaki çarpıntı duruyor ve neredeyse histerik bir rahatlama dalgası üstüme çöküyor.

"Sen ve Yuri," yavaşça tekrarlıyorum, sözlerini kafamda tekrar oynatırken birkaç kez daha göz kırpıyorum. "Sen ve... Yuri..." Bu doğrulamaya bir gülümseme dudaklarımı büküyor. Darine'nin teni, diş etlerimi kaşındıran derin bir kırmızıya bürünüyor. Bu hissi görmezden geliyorum, boğazımı temizleyerek yükselen susuzluk dalgasını bastırıyorum. Darine ellerini birbirine doluyor, parmaklarıyla oynuyor ve her şeyi anlatmak için can atıyormuş gibi topuklarında zıplıyor-

"Geçen yıl ona biraz bağırdım. Ve o- o-" diye patlıyor, yanaklarındaki parlaklık daha da kararıyor. "Ve şimdi birlikte derslere giriyoruz, bana şeyler aldı ve-" Şimdi gülümsüyorum, sonra sözlerinin ağırlığını hissedip gerçekten duyuyorum. "Scar, ne yapacağımı bilmiyorum!" Şimdi saçmalıyor, gözleri geniş, elleri göğsünde kenetlenmiş bir düğüm gibi, hayatı için yalvarıyormuş gibi.

"Bekle. Geçen yıl mı?" diye hırladım, omurgam boyunca yayılan rahatsızlık ve susuzlukla karışarak. Darine yüzünü buruşturdu, suçluluk dolu bir ifadeyle başını salladı. "Ama sen-" Geçen yıl Blue ile birlikte onları dansa götürmeye çalıştığımız zamanı hatırlıyorum. Her şeyin berbat olduğu ve dönemin geri kalanında ortalarda olmadığım zaman. Geri döndüğümde, aralarının biraz gergin olduğunu fark etmiştim ama Darine'nin dediğine göre çok daha fazlası olmuş. İkisinin de bahsetmediği şeyler.

"Biliyorum, biliyorum!" Darine içini çekti ve parmaklarını çözmeye başladı. "Ve önceden söylemedim. Ama bilmiyorum," Omuz silkti ve bir hıçkırık çıkardı. "Bana karşı bir şeyler hissetmeye başladı." Yere mırıldandı.

"Bunu görebiliyorum... Turuncu meselesi bununla mı ilgiliydi?" diye aniden sordum - geçen dönemin başında beni ziyarete geldiğinde parlak turuncu kıyafetlerle donanmış ve hatta yeni, turuncu bir arabası olduğunu hatırlayarak.

"Ah, sakın bahsetme bile-" Darine yüzünü ellerine gömdü - ama derisi daha da kırmızı bir tona bürünmeden önce. Tepkisine güldüm - onun açısından neredeyse bir onaylayıcı cevap gibi.

"Sonra konuşuruz." Onu tek kolumla sararak teselli ettim ve patikaya doğru yürümeye başladık. Blue ve Yuri'nin hala yakında olduklarını ve muhtemelen konuşmamızı dinlediklerini biliyorum. Darine, yan konuşmamızın konusunun ne olduğunu duymalarını istemezdi.

"Ama işte mesele bu," Darine gökyüzüne bakarak inledi. Kanının kokusu burnumu yakıyor ve kemiklerimde yankılanan susuzluğu artırıyordu. Kendimi toparlamak için serbest avucuma tırnaklarımı batırdım, tatlı demir kokusunu gerçekten almamak için burnum yerine ağzımdan nefes aldım. "Beni görmezden geldiğini düşünüyorum." İç çekti. "Ve onu köşeye sıkıştırmak için yardımına ihtiyacım var."

"Bunun iyi bir fikir olup olmadığını bilmiyorum-" yavaşça başladım, eğer Yuri gerçekten Darine'den kaçıyorsa bir pusuya nasıl tepki vereceğinden emin değildim. Ama bu sabahki duruma bakılırsa, Yuri'nin Darine etrafında bilinçli mi yoksa kasıtlı olarak mı aptalca davrandığını söyleyemem.

"Bir şeyler denemeliyim." Darine inledi, yürümeye devam ederken sesini alçaltarak. "Sanki bir tür örümcek hissi var. Ona asla yaklaşamıyorum. Aylardır deniyorum!" Bu yüzde yüz doğru gibi geldi. Yuri muhtemelen Wolven duyularını kullanarak ondan kaçıyordur.

"Bir şeyler buluruz." Omzunu okşayarak onu teselli ettim. "Onunla konuşabilirim ve neler bulabileceğimi görebilirim." Teklif ettim.

“Ve bir şey daha var,” dedi Darine durup bana dönerek. “Siz üçü çok rahat davranıyorsunuz birbirinize karşı, ama geçen yıl tanıştınız. Arkadaş oldunuz, anlıyorum, ama burada başka bir şey var gibi hissediyorum. Demek istediğim şu ki-” Darine derin bir nefes aldı. “Siz bir tarikatta mısınız?” sorusunu patlattı ve cevabımı beklerken nefesini tutmuş gibi göründü - sanki bu tek mantıklı açıklamaymış gibi.

“Tarikat.” dedim, zihnimde Azure Wolven'in yüzleri belirirken. Bir tarikat, bir Sürü'ye benzer, sanırım, ama hiçbir Wolven bu ikisini aynı seviyede görmez. “Hayır.” Sürü mü? Hem evet hem hayır. Blue ve ben bağı sağlamlaştırdığımızdan beri, bazen Sürü'nün bir parçasıymışım gibi hissediyorum, ama aslında değilim. Daha çok, onların Sürü'süne pipet gibi bir bakış atmak gibi bir şey, Blue'dan ve bağlantıdan zaman zaman izlenimler alıyorum, ama aslında hiçbir şey bilmiyorum. Yuri ve ben, yaşadığımız her şey ve birlikte geçirdiğimiz zaman sayesinde arkadaş olduk - ama Darine bunların hiçbirini bilmiyor. Ama ona bir şeyler söylemem gerektiğini biliyorum, bu kız bağlantılarımız hakkında düşündüğünü belli ediyor ve bunu bırakmıyor. “Daha çok aile gibiyiz. Gibi.” İki Wolven'ın patikada yaklaşmakta olduğunu hissederken aceleyle açıklamaya çalışırken yüzümün ısındığını hissediyorum. “Ben ve Blue yüzünden, geçen kış diğer Azures'larla çok zaman geçirdim.” Bu kısmen doğru, diğer yarısını bilmesine gerek yok.

“Bilmiyorum, Scar…” Darine mırıldandı ve sözlerimi analiz etmeye çalışırken yüzümdeki daralmış, hesaplayıcı bakışını hissedebiliyordum. “Sanki seninle Azures arasındaki şey, sadece birkaç ay birlikte takılmaktan daha derin bir şey.” dedi ve şimdi yanaklarımın yanmasını engellemeye çalışıyordum. “Sanki hepiniz travma bağlanmışsınız gibi.” Bu kısmı biraz daha sessizce söyledi. Analizinin doğruluğu karşısında kanım buz kesti ve çok yüksek çıkan tuhaf bir gülüşle cevap verdim.

“Saçmalama,” dedim tiz bir sesle. “Hadi, onlar hemen ileride, onlara yetişip bunu sonra konuşalım. Koç’un bize kızmasını istemiyorum.” Konuyu değiştirmek ve bahane bulmak kelimelere dökmek acı vericiydi, tüm sırlarımın suçluluğu, arkadaşımın bana somurtarak baktığını görünce daha da arttı.

“Tabii.” dedi Darine, patikanın sonunda Blue ve Yuri'ye yetişmek için koşmaya başladı. Sessiz tonu kalbime bir yıldırım gibi çarptı ve midemde daha derin bir pişmanlık çukuru yaktı. Darine’nin bunu bırakmayacağı giderek daha belirgin hale geliyor - ve eğer henüz anlamadıysa, daha fazla doğaüstü şeyi fark etmesi an meselesi. İnsan arkadaşım için hissettiğim artan korku ve endişe bir sorun haline gelmeye başlıyor. Bu konuda birisiyle konuşmam gerekiyor, hem de yakında.