


4 | KAN YOLUYLA BULAŞAN
“Günaydın, Güneş Işığım,” Hale beni sınıfına girerken selamlıyor, masasında duraksıyorum. Geçen yılki gibi - aynı düzen. Bana yine İngilizce öğretmenim olacağını söylediğinde, bu haber beni hemen sinirlendirmişti. Ama şimdi... Gergin ifadem gevşerken küçük bir gülümseme hissediyorum ve babamı gördüğüm için daha mutlu olamazdım. “Ne oldu?” İfademin son anını yakalıyor ve tonundaki kayıtsızlık kayboluyor. Benim de saniyelik sakinliğim kayboluyor.
“Sanırım Darine biliyor.” diye patlıyorum, kollarımı sıkıca sararken o düşünceli bir ifadeyle ayağa kalkıyor. İfadesi biraz yumuşuyor ve derin bir nefes alarak masasının kenarına oturuyor. Bir an sonra, Bayan Jin odaya giriyor ve sabırla onun yanında bekliyor. Onu okumak Hale’den çok daha zor ama klasik çubuklu saç modeli ve çanları bana ekstra bir rahatlık ve tanıdıklık hissi veriyor.
“Darine Blithe. İnsan, efendim.” Hale’e sormadan bir işaretlenmemiş dosya uzatıyor. Hale dosyayı açarken gözlerim büyüyor ve Darine’in öğrenci kimlik fotoğrafı içeride duruyor. Yaklaşık elli sayfa kadar rapor benzeri belgelerle birlikte. “Günaydın, Scarlett. Nasıl hissediyorsun?” Hale belgeleri karıştırırken Bayan Jin bana hoş bir şekilde soruyor. Ona uzun bir süre bakıyorum, sessizce milyonlarca soru soruyorum. Zihin okuyucu sessiz kalıyor.
“Bu retorik bir soru mu?” diye zorla çıkartıyorum. O, herkesten daha iyi nasıl hissettiğimi bilmeli. Bayan Jin bana küçük, anlayışlı bir gülümseme veriyor ve cebinden küçük bir şeffaf torba çıkarıyor. Yaklaşık on beş sin-a-küp, vampir tarçın-şeker icadı, geçen kış susuzluğa yenik düşmeden önce ana kan kaynağım olan şey, her zamankinden daha lezzetli bir atıştırmalık gibi görünüyor.
“Ölüm gibi kokuyorsun.” Bayan Jin korkularımı doğruluyor, keskin sözleri beni irkiltiyor ve torbayı elinden alıp pembe-kahverengi benekli bir küpü ağzıma atıyorum. Normal şeker küplerinin aksine, sin-a-küp dilime değdiği anda eriyor, kalın bir sıvı haline geliyor. Dişlerim dışarı fırlıyor, alt dudağımı bir saniyeliğine deliyor ve sonra geri çekiliyor. Hem kendi kanım hem de küpün kanı ağzımda erirken, cildim delindiği hızla iyileşiyor. Kendi kanım her zamanki gibi demir tadında ama Çiçeklendiğimden beri elma-tarçın aroması da var. Ama şu anda, sin-a-küplerin tadını bozuyor. Dudaklarım büzülüyor ve tatların karışımı aşırı tatlı ve yapay bir şey gibi damak zevkime çarpıyor.
“Bu yeni bir şey.” Hale’in mırıldanmasıyla alt dudağımı masaj yaparken yukarı bakıyorum.
“Endişelenmem gerekir mi?” diye hırlıyorum, geçen yılki olaylardan sonra başka bir tuhaflığı kaldıramayacağımdan emin değilim. Hale omuz silkiyor ve gözlerini Darine hakkındaki belgelere geri çeviriyor.
“Kontrol etmeye çalışman gereken bir şey, ama sağlığına zararlı değil.” diye bilgi veriyor ve dosyayı kapatıp Bayan Jin’e geri veriyor. “Onu takip et, Rita.”
“Evet, efendim.” Bayan Jin ona selam veriyor ve göz açıp kapayıncaya kadar kayboluyor, arkasında sadece hafif çan sesi bırakıyor.
“B-bekle,” doğrulup Hale’e dehşet ve şaşkınlık karışımı bir bakışla bakıyorum, sözlerinin ima ettiği şeyler midemi alt üst ediyor. “Darine tehlikeli değil-”
“O bir Blithe, Güneş Işığım.” Hale iç çekiyor, kollarını kavuşturuyor ve bana sakin ama kararlı bir bakış atıyor.
“Bu ne demek bilmiyorum.” diye cevap veriyorum, ona sinirle gözlerimi kısarak birkaç sin-a-küp daha ağzıma atıyorum. Duraksıyor, dışarıda geçen insanlara göz atıyor.
“Ailesindeki birkaç kişi, Sürü veya Koven işlerine burnunu sokma eğiliminde. Aksi yönde kanıtımız olmasa, onları Avcı ailesi sanırdık.” Ona bakıyorum, sonra midemden yukarı çıkan histerik kahkaha patlamasıyla iki büklüm oluyorum. Sin-a-küpler, sesimin melodik olduğu ve kahkahamın çanlar gibi duyulduğu tuhaf yarı-vampir formumu tetiklemiş gibi görünüyor.
“D-Darine, bir Avcı mı?” Bu düşünce o kadar komik ki kahkaha atmaktan kendimi alamıyorum. Ancak Hale'in ifadesi o kadar ciddi ve kasvetli ki neredeyse hemen gülmeyi bırakıyorum. Onun söylediklerini işlerken içimi bir korku kaplıyor. Darine bir Avcı olabilir. Darine, Kurtadamlar ve tüm doğaüstü varlıklara karşı olabilir. Darine hepimizi öldürmek isteyebilir.
“Bu kıza ne kadar güveniyorsun?” Hale bana soruyor, gözleri soğuk, sakin ve kedi gibi. İkinci soruyu neredeyse hissedebiliyorum: Tehditse, onu etkisiz hale getirmeli miyim?
“Yeterince iyi.” diye kararlılıkla cevap veriyorum, dik durup babamın gözlerinin içine bakarak. Darine’i uzun zamandır tanımıyor olabilirim, ama onun iyi bir kalbi olduğunu biliyorum. Bunu görebiliyorum, hissedebiliyorum. Tıpkı Azures’in doğası gereği iyi olduğunu ilk tanıştığımda anlayabildiğim gibi. “Yani ona söylemek yok mu?” diye soruyorum, ağzımda acı bir tat hissederek. Hale bana ifadesiz bir bakış atıyor.
“Daha fazla şey öğrenene kadar hayır.” diyor doğrudan ve omuzlarım bir parça düşüyor.
“Yuri’nin onayını aldı.” Mavi aniden yanımda beliriyor, varlığı derimi uyararak tüylerimi diken diken ediyor. Dişlerimi sıkıyorum ve ondan uzaklaşıyorum, hareketim Hale’in dikkatinden kaçmıyor.
“Kuzeninin, Coven’ın kime güvenip güvenmeyeceği konusunda son sözü yok, Zane.” Hale, Mavi’ye açık bir şekilde söylüyor. Babamın sözlerinin doğrudanlığına Mavi’nin sinirlenmesini bekliyorum ama sadece omuz silkiyor. Babam kaşını bana kaldırıyor, sonra Mavi’ye bakıyor - o da başını hafifçe sallıyor. Zevkin yerini derin bir rahatsızlık alıyor ve sınıfın arkasına doğru ilerliyorum.
“Hayır, bu yıl değil, Güneş Işığım.” Hale beni durduruyor. Yüzümü ona çevirdiğimde, odanın en önünde olduğunu fark etmediğim ilk sıra sandalyeleri işaret ediyor. “Bu bir üniversite kredisi dersi.” diye hatırlatıyor. Mavi, sıranın ortasına oturup çantasından spiral bir defter ve kalın bir kitap çıkarıyor. Kitap, işaretlenmiş sayfaların renkli bayraklarıyla dolu. “Verilen okumayı yapmadığını mı söylemek istiyorsun?”
“V-Verilen okuma mı?” Bu ifşayla şaşkına dönmüş halde tekrarlıyorum. Kendimi neyin içine soktum? Hale hayal kırıklığıyla iç çekiyor ve kara tahtayı işaret ediyor. Mükemmel yüzeyde bir antoloji adı ve bir yazma konusu var.
“Sadece kızım olduğun için sana kolaylık göstermeyeceğim,” Hale doğrudan söylüyor, bir kompozisyon defteri çıkarıp belirli bir sayfayı açıyor. “Kitabı imzala.” Gözlerim büyüyor, midemdeki çukur dibe vuruyor ve başlık sayfasını görüyorum: Birinci Hata - Eksik Çalışma.
“Ağzını kapat tatlım, sinek kaçacak.” Mavi bana mırıldanıyor, gümüşi gri gözleri mizahla parlıyor, ama yüzünün geri kalanı tamamen ifadesiz. Ağzımı kapatıp çenemi sıkarken dişlerim tıklıyor. Hale’in uzattığı kalemi alıp utanç kitabını imzalıyorum. Son sınıfımın ilk gününde büyük bir hata yaptığımın dehşeti kafamda yankılanıyor ve kemik kırıcı bir baş ağrısına dönüşmekle tehdit ediyor. Mavi’nin birkaç sandalye uzağında bir yere oturuyorum.
Büyük bir rahatlama ile, bu dersi seçen diğer on beş öğrenciden birkaçının da ‘verilen okumayı’ yapmadığını fark ediyorum. Bu okuma, okul e-postalarımıza gönderilmiş ve varlığından bile haberim yoktu. Ne Hale ne de Mavi bunu söylemişti. Hale, ilk otuz dakika boyunca iletişim üzerine büyük bir ders veriyor, üniversite sınıfının ilk gününde ne bekleyeceğinizi bilmenin neden önemli olduğunu ve ‘gerçek dünyada’ ikinci şanslar veya tekrarlar olmadığını anlatıyor. Kafamdaki zonklama bir baş ağrısına dönüşürken ve çenem ağrımaya başlarken konsantre olmakta zorlanıyorum.
Hale daha sonra sınıfı dolaşarak kendimizi tanıtmamızı ve bu dersi neden seçtiğimizi açıklamamızı istiyor, vesaire vesaire… Sıra bana geldiğinde, üniversiteye erken başlamakla ilgili genel bir cevap veriyorum. Odadaki diğerlerini Mavi dışında tanımıyorum, bu yüzden dürüst cevabımı bilmelerine gerek yok. Bu dersi, gelecekte ne yapmak istediğime karar vermeme yardımcı olması için aldım. Üniversitenin benim için iyi bir seçenek olup olmayacağını görmek için iyi bir fırsat olabileceğini düşündüm. Hala bu konuda kararsızım.
Neredeyse ölümsüz olduğunuzu öğrendiğinizde, hayat önünüzde küçülüyor, bir sonraki adımı belirlemeye çalışırken zaman yavaşlıyor.
Tek bildiğim, dersin bitiş zili çaldığında, odadan yeterince hızlı çıkamadığımdır.