5 | TANIDIK BÖLGE

Büyük bir rahatlamayla, Latin II'nin geçen yılki Latin I'e çok benzediğini fark ettim. Bayan Jin, her birimize dil bilgisi ve cümle yapısına geçmeden önce hatırlatma egzersizleri yaptırarak aynı sınıf yapısını takip ediyor. Bu tanıdıklık, geçen dersten kalma şiddetli baş ağrımı biraz hafifletiyor. Dişlerimde yankılanan zonklamayı veya boğazımda ve ciğerlerimde alevlenen kan arzusunu tamamen bastırmasa da, daha önce de yaşadığım bir şey. Geçen yılın ikinci döneminde bu tür anlarla sık sık karşılaştım ve en iyi yolun akışa ayak uydurmak olduğunu öğrendim. Sonunda vücudum sakinleşecek, dünya titremeyi bırakacak ve kan kokusu ağzımı tükürükle doldurmayı bırakacak.

Latin II'nin sonunda kahvem ve şeker küplerim bitmişti ve baş ağrım sıfırdan iki yüze çıkmıştı. İçten içe, bir sonraki dersten izin almam gerektiğini biliyordum ama Koro dersi ve sorunlarımı şarkı söyleyerek çözme fırsatı daha cazip geldi. Zil çalar çalmaz neredeyse odadan çıkmıştım, beş kat aşağıdaki arka merdiveni kullanarak zemin kata indim. Her kalp atışım kafamda yankılanıyor ve etrafımdaki insanların kalp atışlarını bastırıyordu.

“Vay, Scarlett,” Darine aniden önümde belirdi, neredeyse Koro odasına koşarken beni durdurdu. İnsan arkadaşım, omuzlarımdan tutarak beni durdurdu - neredeyse onu devirecektim - ama şaşırtıcı derecede sağlamdı. “Hey, iyi misin?” Kaşları endişeyle çatıldı, mavi-yeşil gözleri beni inceliyordu.

“İyiyim.” Başımı salladım, tanıdık bir yüz görmenin getirdiği taze rahatlamayla ona sarılmak istedim. Ama yapmadım. Havadaki kan kokusu hala burnumdayken. Bahse girerim, beş saniye önce kızarmıştı. “Yerlerimize geçmeliyiz.” Onun kollarının altından kaçıp, onu arkamdan çekerek yükseltilere doğru götürerek dikkatim dağılmaya çalıştım.

“Size nerede duracağınızı söylememi beklememelisiniz,” Bayan Jones'un sesi koridordan gelirken içeri girdi, elinde bir baton, sihirli değnek gibi havada. Öğrenciler, gemiden atılmış fareler gibi etrafında koşturuyor, son denize elverişli gemiymiş gibi yükseltilere tırmanıyorlardı. Darine ve ben yerimize geçtikten sonra, çantamı ayaklarımın yanına bıraktım ve geçen yılki Koro dosyamı almak için daldım. Bayan Jones, yükseltilerin önündeki yerini aldı ve batonunu sabırsızca kürsüsüne vurdu. “Haydi ısınalım.” Dedi ve önceden belirlenmiş bir dizi ölçek ve kısa ilahilerle başladıktan sonra geçen yılki All-State setine geçtik. “Bu yaz hiç pratik yapmadınız mı?” Son şarkıyı nefessiz ve son notayı neredeyse kaçırarak bitirdiğimizde, Bayan Jones azarladı. Sorusu, çoğumuzun nefes almakta zorlandığı veya boğazlarımızı rahatlatmak için bir içki kapmaya çalıştığı anda sessizlikle karşılandı.

Benim için, çok ihtiyaç duyduğum bir çıkış noktası oldu. Baş ağrımın ve kan arzumun büyük bir kısmı sesimi kullanarak hafifledi. Yanımda, Darine nefes almakta zorlananlar arasında, yüzü kıpkırmızı. Alnındaki teri silerken, sırt çantasından aldığı suyu içerken büyük nefesler alıyordu. İnsan derisinin yüzeyindeki kan kokusu, taze terle karışarak kafamdaki hafif uğultuyu, kafa karıştırıcı ve buz gibi düşüncelere dönüştürdü. Sanki sevinç kabarcıkları buz bloklarına dönüşmüş ve çok tanıdık olan soğuk hesaplama düşüncelerimi ele geçirmeye başlamıştı.

Darine'nin boğazının dibindeki nabzın derisine çarptığını izlerken buldum kendimi, kanının damar duvarlarına çarpan atışlarına odaklanarak, serbest bırakılmayı bekliyormuş gibi...

"Scarlett!" Bayan Jones'un rahatsız edici sesi, kan arzusunun sisini delip geçiyor ve neredeyse kendi damarlarımdaki kanı donduruyor. "Bana iki oktavlık bir geçiş yap." diye emrediyor, oda tamamen sessizleşiyor ve başlar bana dönüyor. Neden solo bir ısınma için seçildiğimi merak ederek, diğerleri kadar şaşkınım. Bayan Jones beni daha önce de seçmişti - ama sadece dalga geçtiğimde ya da Kiwina'ya ilk transfer olduğumda. Şu anda hiçbir şey yapmıyordum - sadece düşünüyordum. Bu düşünce beni tekrar tedirgin ediyor, bugün ikinci kez bu öğretmenin Azures ve doğaüstü dünya ile bağlantılı olup olmadığını merak ediyorum.

Gözümü kırpmadan ısınmayı yapıyorum, notalar bedenimden havaya akarken zihnim sakinleşiyor. Bayan Jones beni izliyor, gözleri benimkilerle kilitlenmiş ve egzersizi tamamlayana kadar gözlerimi esir tutuyor. Bitirdiğimde, kafam netleşiyor ve sınıfın geri kalanı sakinleşiyor.

"Çalıştığını görebiliyorum, Bayan Holland." Bayan Jones'un sözleri neredeyse övgü gibi geliyor. Ona aptalca bakıyorum ve küçük bir gülümseme dudaklarıma yerleşiyor. Cevap vermek için çok şaşkınım ve gerçekten de bana şans vermiyor çünkü ardından tarihin en uzun ve en sinir bozucu dersini veriyor.

Kimse hareket etmeye veya yüksek sesle nefes almaya cesaret edemiyor, o elit ve iyi eğitimli bir koro olmaktan bahsederken. Tonu sinir dolu olsa da, aslında bize o kadar da kızgın olmadığını anlıyorum. Ama söyledikleri, sinirlerime dokunan, yakıcı ve sert bir şekilde geliyor. Ve çoğu dersinde olduğu gibi, bu şekilde dersi bitiriyor.

Darine ve ben sınıfın geri kalanı gibi odadan çıkıyoruz, sanki bir litre yavru köpeği ezip geçmişiz gibi hissediyoruz, sadece hepsinin mükemmel bir şekilde güvende olduğunu ve tüylerine zarar gelmediğini öğreniyoruz. Sessizce kafeterya sırasına giriyoruz, normal insan porsiyonlarını topluyoruz. Kendimi unutup arka kapıdan çıkarken metal bara takılıyorum. Zamanında kendimi toparlayabiliyorum ama çevremi tamamen görmezden geliyorum ve ağırlığımın yarısını önümde yürüyen Darine'in üzerine gönderiyorum.

Zaman keskin bir şekilde odaklanıyor, insan arkadaşım şaşkın bir çığlık atıyor, dengesini kaybediyor ve yiyecek tepsisini düşürüyor - ve beklenmedik bir hızla düşüyor. Onu yakalamak için uzanıyorum, tepsiyi düzeltmeye çalıştığı için kendini yakalayacak zamanı olmayacağını biliyorum. Onun kafasının kaldırımda çarpmaması için yanağını korumaya çalışarak onunla birlikte yere dalıyorum ama zamana karşı hareket etmek zor.

Geçen yılki Çiçeklenme'den beri, normal insan zamanının zarını delip bedenime aniden karşı koyan akorların arasından geçmek, bal havuzunda yüzmek gibi, derinleştikçe etrafında gerildiğini bulmak gibi. Her şey yavaşlıyor, hatta kalbimin atışı bile, Darine'e ulaşırken. Gözleri korku ve şaşkınlık karışımıyla kocaman açılmış, benimkilerle kilitlenmiş ve o kadar büyük ki, içinde yansıyan parlak asit yeşilini görebiliyorum. Renk bozulmasından o kadar şok oluyorum ki, akorları kavrayışımı ve konsantrasyonumu kaybediyorum.

Kelimenin tam anlamıyla öne doğru fırlatılıyorum, yüzüm tamamen yere çakılıyor. Sol tarafımda ve Darine'i yakalamaya çalıştığım açıkta kalan kolumda bir yanma, sızlama hissediyorum, ardından mide bulandırıcı bir çatırtı duyuyorum.