Pusuya düştü

Arabella'nın Bakış Açısı

"Bu tartışmaya açık değil."

"Ama baba, ben–"

Babam bir cam vazoyu odanın karşısına fırlattı ve vazo milyonlarca parçaya ayrılarak kırıldı. Korkuyla geri çekildim. Annemin ölümünden ve Lupo-Mortale Sürüsü'nün anlaşmayı bozması nedeniyle çıkan yıkıcı bölgesel savaşlardan sonra babamın öfke nöbetleri katlanarak artmıştı. Bu, hatırladığım babamdı, her zaman tanıdığım kişi.

Bana doğru ilerleyip kollarımı nazikçe tuttu. Genellikle yaptığı gibi. Gözlerimi kapattım ve kendimi hazırladım. Sonra kavrayışı sıkılaştı ve beni duvara yapıştırdı, inledim.

"Tek bir görevin var." Her kelimeyi net ve yavaşça telaffuz etti.

"Yine de işleri karmaşık hale getiriyorsun." Kollarım artık ciddi şekilde ağrıyordu. "Bunu sadece bir kez daha söyleyeceğim, Arabella. Silvermoon Sürüsü'ne gideceksin ve nişanlının seni benim kadar itici bulmamasını umacaksın. Bu ittifakı ne pahasına olursa olsun elde edeceğiz. Ve onun gerçek eşin olup olmaması umurumda bile değil."

Babam beni bıraktı, yere fırlattı ve kolumun üzerine düştüm. Acıyı bastırarak inlememek için dişlerimi sıktım, burada zayıflık gösteremeyeceğimi biliyordum.

"Gözümün önünden kaybol ve çiftleşme törenine hazırlan."

"Evet, baba."

Çalışma odasından çıkarken kolumu tutarak gözyaşlarımı bastırmaya çalıştım.

Stonecold İmparatorluğu'nun varisi Arabella Bianchi, kendi eşimi seçme konusunda söz sahibi olamayan biri.

Ne kadar gülünç.

Kendi sürümde en zayıf omega kadar güçsüzdüm. Çünkü Alpha'nın kızı olmama ve yalnızca Ay Tanrıçası'nın eşleştirdiği gerçek eşlere inanmama rağmen, benim çiftleşmem bunun dışında olacaktı. En azından omegalar kendi eşlerini seçiyordu.

Odamıma gittim, hizmetçilerim beni bekliyordu. Bu sefer onların bakımlarına itiraz etmeden boyun eğdim. Beni ağdayla temizlediler, tüylerimi aldılar, parfümlediler ve süslediler.

Bu, kesime hazırlanmış bir hayvan gibi hissettirmeliydi.

Beni taşlı, korseyle sıkılaştırılmış, alt kısmı genişleyen şeffaf dantel bir elbiseyle giydirdiler. Elbise güzeldi ve sahip olduğumu bile bilmediğim tüm kıvrımları vurguluyordu. Ve ondan nefret ettim. Sürüme olan tek değerimin, düşünmeden satılacak bir damızlık kısrak olmaktan ibaret olmasından nefret ettim.

Saçım ve makyajım yapılırken, hizmetçilerim son görevlerini yerine getiriyorlardı. Gözyaşlarımı bastırdım, onlar iyi olacaklardı. Hizmetçi hanımlarım Sofia, Aurora, Greta ve Emma. Evliliğim güvence altına alındığında, sürü nihayet Lupo-Mortale Sürüsü'nün zulmüne karşı durabilecek ve savaşlarda kimseyi kaybetmeyeceklerdi.

En azından bu ittifaktan ben faydalanmasam bile onlar faydalanacaklardı.

Bittiğinde, dönüşmüştüm. Kestane rengi saçlarım mükemmel dalgalar halinde sırtıma dökülüyordu, iki örgü dalgalarımı geri çekiyordu. Yüzümü çerçeveleyen kıvırcıklar stratejik olarak yerleştirilmişti. Makyajım doğaldı ve kahverengi gözlerimi öne çıkarıyor, dudaklarımı biraz daha dolgun gösteriyordu. Muhteşem elbisem görünüşü tamamlıyordu ve muhteşem görünüyordum.

Hazırdım. Yüzünü bile bilmediğim bir adamla evlenmeye hazırdım.

Nişanlımın sürüsüne götürülürken limuzinin arkasında yalnız oturuyordum. Ellerim korku ve endişeyle titriyordu, derin ve sakin nefesler almaya çalışıyordum. Bunu sürü için yapıyordum. Kurtum Lia sessizdi ama bu imkansız duruma duyduğu öfke ve hayal kırıklığını hissedebiliyordum.

Elbisem çok sıkı, çok kısıtlayıcı, çok açık geliyordu. Nefesim hızlandı ve bir panik atak gelmek üzere olduğunu hissediyordum. Gözlerimi kapatıp sakinleştirici düşünceler düşündüm. Araba aniden durdu. Zaten varmış mıydık? Yolculuğun daha uzun süreceğini düşünmüştüm.

Sürücüyle konuşabilmek için limuzini ayıran koruyucu ekranı indirmek için düğmeye bastım. Ekran indi ve sürücüyü gördüm. Penceresi aşağıdaydı ve biriyle konuşuyordu. Belki bir polis memuruydu, gerçi Stonecold'a karışmamaları gerektiğini bilirlerdi– Yumuşak bir tıklama duydum. Sonra sürücünün başı geriye düştü ve kan radyoyu lekeledi.

Sürücümü vurmuştu. Bu rutin bir polis araması değil, koordineli bir saldırıydı. Buradan çıkmam gerekiyordu. Arabalarımızın altına her zaman koyduğumuz silaha ulaşmak için eğildim. Ama silaha ulaşamadan, limuzinin yan kapısı açıldı.

"Prensesi bulduk."

Adam beni dışarı çekti. Onun gibi bir kurt adam olduğumu hemen anladım ve onun demir gibi kavrayışına karşı koyamadım. Arabadan dışarı çıkarken tüm partimizin aynı siyah arabalarla çevrili olduğunu gördüm.

Güvenlik personelimi acımasızca vurup öldürüyorlardı. Esir alanıma karşı mücadele ettim ama başıma dayanan silah beni yeniden düşünmeye zorladı.

"Lütfen sadece onları bırakın. Size hiçbir şey yapmadılar."

"Sus. Ani bir hareket yaparsan, beyinlerini dağıtırım. Varis olman umurumda değil."

Güvenlik ekibimi öldürürlerken çaresizce izledim. Babam bizimle buluşacaktı. Yanlış bir şeyler olduğunu fark etmesi ne kadar sürecekti? Bizi bulmaları ne kadar zaman alacaktı? Bu adamlar benden ne istiyordu?

Bir adam, beni esir alan kişiye doğru yürüdü ve beni görünce ıslık çaldı.

"Vay canına. Taş Kadar soğukkanlı dişi kurtların bu kadar ateşli olduğunu bilmiyordum." Pantolonunu düzeltecek kadar küstah bir şekilde davrandı. İğrençti.

Esir alan kişi güldü.

"Ben de bilmiyordum, Mattia. Bütün kurtlar hesaplandı mı?"

"Evet, hepsi öldü. Cross şimdi Alfa'yı arıyor." Mattia, konuşurken hâlâ vücuduma bakıyordu ve tüylerim ürperdi.

Ölü. Hepsi ölü. Aileleri, arkadaşları, eşleri ve sevdikleri olan yirmi kurt. Bunca masum hayatın boşa gitmesi düşüncesiyle içimden bir hıçkırık kopmasını engellemeye çalıştım.

"Kurtboğan otunu getirdin mi?" Esir alan kişi sordu ve ben yeniden çırpınmaya başladım. Eğer bana bunu enjekte ederlerse, dönüşemeyecektim. Kurtumla sadece zihinsel bağlantımız aracılığıyla iletişim kurabilecektim ve bu da kaçma şansımı ortadan kaldıracaktı.

"Evet." Mattia, dolu bir şırıngayı esir alan kişiye uzattı.

"Sakin ol Prenses, yoksa bunu zor yoldan yaparız." Boynumda keskin bir acı hissettim ve tüm direncim kayboldu. Hâlâ Lia'yı hissedebiliyordum ama dönüşemiyordum.

"Varis hakkında ne düşünüyorsun?" Mattia sırıttı. "Alfa onu her halükarda öldürecek. Önce biz sırayla eğlenelim."

Esir alan kişi kararsızca duraksadı. Mattia gülümsedi ve ilerledi, pençeleri elbisesinin omuz askılarını yırtarken parladı. Elbisemin yırtılmış kısmını göğsümü kapatmak için bastırarak nefesimi tuttum. İki kurttan uzaklaşarak, ellerimle göğsümü kapatmaya çalıştım.

"Nereye gidiyorsun, Güzelim?" Mattia kıkırdadı.

"Evet. Nereye gidiyorsun?" Bu ses hemen arkamdan geldi. Koşmadan ya da dönmeden önce, biri beni yakaladı. Bir eli beni sıkıca tutarken, diğeri silahını tutuyordu.

"Burada ne oluyor?" İki adam ona eğildi ama konuşan Mattia oldu.

"Üzgünüm Cross. Sadece onunla biraz eğlenmek istedik. Şu vücuda bak, adeta yalvarıyor."

"Bu mu mesele? O zaman alın onu," Cross beni ayaklarının dibine fırlattı. "Ama çabuk olun, Alfa Luciano yakında burada olacak ve görevde eğlenmenize biraz sinirlenebilir."

"Hayır, lütfen bırakın beni!" Onların beni tutuşuna karşı mücadele ettim, ellerim artık göğsümü kapatmadığı için elbisemin yakası tehlikeli bir şekilde aşağı kaydı.

Tüm protestolarıma rağmen beni izole bir köşeye sürüklediler ve diğer adam beni tutarken Mattia pantolonunun kemerini çözdü, yüzünde hasta bir gülümseme vardı. Cinsel organını çıkardı ve kendini tatmin etmeye başladı. Ağzımda biraz kusmuş olabilirim.

Bakireliğimi ve muhtemelen hayatımı da böyle mi kaybedecektim?

Elbisemi yırtarak bacaklarımı açığa çıkardı. Tekme attım ve neredeyse onu vuruyordum. Beni öyle bir tokatladı ki, başım döndü, görüşüm bulanıklaştı ve bedenim gevşedi. Elbisemi yukarı itip bacaklarımın arasına yerleşti. Birkaç saniye boyunca göğüslerimi elledi, sonra kasıklarıma ulaşarak külotumu yırttı.

Onun kavrayışına karşı boşuna mücadele ederek ağladım. Gözlerimi kapattım, ağırlığını üzerimde hissederken içime girmek üzereydi, sonra aniden kayboldu. Beni tutan eller de yok oldu.

Şok içinde gözlerimi açtım. Karşımda duran adam bana doğru eğilmişti ama garip bir şekilde kendimi güvende hissettim. Siyah saçları üstte daha uzundu ve gözlerinin üzerine düşüyordu. Gözleri mavi ve gümüş arasında parlıyordu, beni izlerken ben de onu izledim. Yapılı ve tehlikeli görünüyordu, o kadar yakışıklıydı ki. Sanırım "ölümcül yakışıklı" ifadesi onun için icat edilmişti. Çünkü ona baktıktan sonra böyle hissettim.

Bu muhteşem adamı izlerken her an ölebilirmişim gibi hissettim. Nabzım hızlandı ve ellerim terledi. Yüzüne dokunmak istediğimi fark ettim. Dudaklarına dokunmak, dilimi dudaklarının arasına sokup ısıracak mı yoksa beni öpecek mi görmek istedim. Dudaklarımı yaladım, aniden kurumuştu. Avcı bakışı hareketimi takip etti ve bana doğru bir adım attı. Bacaklarım istemsizce biraz açıldı ve bakışlarındaki ani sıcaklık bunu fark ettiğini anlamamı sağladı.

"Alfa Luciano." Beni tutan adam eğilerek selam verdi, belli ki korkmuştu. Üzerime bir kova buz gibi su dökülmüş gibi donup kaldım. Alfa Luciano mu? Kurtum şimdi kurtarıcımdan etkilenmediğim için dikkatimi çekmeye çalışıyordu.

"Bu kim?" Sesi. Tanrım. Sesi, istemsizce omurgamdan aşağıya doğru titremeler gönderdi.

"Arabella Bianchi, Alfa."

Sanki bir dönüşüm geçirdi. Mavi gözleri buz gibi soğuktu ve tavrı korkutucu oldu, elleri sıkıldı ve bir an için bana doğru gelip kafamı keseceğini düşündüm.

Sonunda kurtumun kurtboğan altındaki çığlıklarını duydum.

"Eş!" Sevinçle bağırdı.

Hayır. Bu mümkün değildi. Çenemi şaşkınlıkla düşürdüm.