अध्याय 3

जब अलेक्जेंडर को पता चला, तो उसने क्विन का बचाव करने के लिए कोई कदम नहीं उठाया।

अलेक्जेंडर के दबाव में, क्विन के पास गर्भपात कराने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

क्विन अक्सर सोचती थी कि अगर वह बच्चा पैदा हुआ होता तो जीवन कैसा होता; अब तक, वह बच्चा लगभग एक साल का हो गया होता...

उलीसीज़ को छोड़कर, कोई भी क्विन को पसंद नहीं करता था, खासकर फ्रेया, जिसे उससे गहरी नफरत थी।

क्विन पाँच साल की उम्र में अलेक्जेंडर के जीवन में आई थी, और फ्रेया, जो उनके दादा के साथ क्विन की पसंदीदा स्थिति के कारण नाराज थी, ने क्विन को उसकी बोलने में असमर्थता के कारण तंग किया। वह क्विन को स्टोरेज रूम में बंद कर देती और यहाँ तक कि उसके बालों को लाइटर से जला देती।

एक बार, फ्रेया ने क्विन को सीढ़ियों से धक्का दिया, और अलेक्जेंडर ने उसे रंगे हाथों पकड़ लिया।

अलेक्जेंडर ने फ्रेया को डांटा।

अपने दादा की क्विन के प्रति पक्षपातीता से पहले ही नाराज फ्रेया, अब अपने प्यारे बड़े भाई द्वारा क्विन के साथ दुर्व्यवहार के लिए डांट खाने पर और भी ज्यादा नफरत करने लगी। वह कैसे नफरत नहीं करती?

उस समय, क्विन न तो इशारों में बात कर सकती थी और न ही लिख सकती थी, इसलिए दुर्व्यवहार की रिपोर्ट करना तो दूर की बात थी, जिससे फ्रेया का उत्पीड़न और बढ़ गया, और फ्रेया की किसी भी नाखुशी का खामियाजा क्विन को भुगतना पड़ता था।

जैसे-जैसे वे बड़े हुए, फ्रेया ने क्विन को शारीरिक रूप से तंग करना बंद कर दिया; इसके बजाय, उसने उसे भावनात्मक और मानसिक रूप से प्रताड़ित करना शुरू कर दिया।

फ्रेया जानबूझकर गर्भावस्था का जिक्र करती, ताकि क्विन को उस बच्चे की याद दिलाई जा सके जिसे उसने खो दिया था, और उसे दर्द पहुंचाया जा सके।

वह एक दुष्ट महिला थी!

अलेक्जेंडर, असहज महसूस करते हुए, खड़ा हुआ और बोला, "चलो चलते हैं!"

हैरान, फ्रेया ने पूछा, "भाई, इतनी जल्दी क्यों जा रहे हो? कम से कम खाना तो खा लो!"

"नहीं, ऑफिस में काम है," अलेक्जेंडर ने कहा, और फ्रेया की ओर बिना देखे क्विन को खींचकर ले गया।

इस दृश्य को देखकर फ्रेया और भी गुस्से में आ गई, और अपने भाई की हरकतों को समझ नहीं पा रही थी।

अलेक्जेंडर का स्नेह गेटी के लिए होना चाहिए था, क्विन के लिए नहीं। तो वह क्विन की रक्षा क्यों कर रहा था?

गाड़ी में वापस, अलेक्जेंडर ने एक सिगरेट जलाई, जिससे उसकी चिढ़ का पता चल रहा था।

क्विन चुपचाप बैठी रही, जब तक वह सिगरेट खत्म नहीं कर लेता।

सिगरेट खत्म करने के बाद, अलेक्जेंडर ने क्विन की ओर देखा।

वह विनम्रता से बैठी रही, उसके होठों पर हल्की सी मुस्कान थी, जैसे एक नौकर अपने मालिक से आदेश की प्रतीक्षा कर रहा हो।

क्विन की क्रोध की कमी और उसकी विनम्रता देखकर, अलेक्जेंडर को गहरी असहजता महसूस हुई।

उसे रीढ़विहीन लोग पसंद नहीं थे।

जब किसी को तंग किया जाता है या उकसाया जाता है, तो उन्हें गुस्सा आना चाहिए!

फिर भी, अलेक्जेंडर को क्विन के लिए एक झलक दया भी महसूस हुई। थोड़ी देर सोचने के बाद, उसने उससे पूछा, "तुम बच्चे के बारे में क्या सोचती हो?"

क्विन थोड़ी हैरान हुई, फिर इशारे में जवाब दिया: आपकी माँ सही कह रही है। अगर मैंने एक मूक बच्चा पैदा किया तो क्या होगा? बेहतर होगा कि हम बच्चा न ही करें।

बचपन से लेकर अब तक, क्विन ने एक कठोर सच्चाई सीखी थी: जो भी वह उम्मीद करती थी, वह अंततः कांच की तरह टूट जाती थी।

जितनी सुंदर कल्पना, उतनी ही दर्दनाक उसकी टूटन!

जैसे कि जब वह बचपन में एक जन्मदिन का केक चाहती थी, उलीसीज़ ने उसे एक खरीदा। वह इच्छा करने ही वाली थी कि फ्रेया ने उसका चेहरा केक में धकेल दिया।

उसने शर्मिंदगी में अपना सिर उठाया, केक उसके चेहरे पर लिपटा हुआ था, और आसपास के लोग हँस रहे थे, जो इसे मजाकिया मान रहे थे।

क्विन ने मजबूरी में मुस्कान दी, लेकिन अंदर से वह आहत थी।

इतना दर्द सहने के बाद, क्विन अब कुछ भी उम्मीद करने की हिम्मत नहीं करती थी।

अचानक, अलेक्जेंडर को कुछ याद आया और उसने कहा, "मुझे याद है कि हमने कल रात सुरक्षा का उपयोग नहीं किया था। शायद हम एक बच्चे की कल्पना कर सकते थे।"

क्विन ने इशारे में जवाब दिया: मैं गर्भनिरोधक पर हूँ।

अलेक्जेंडर ने उसके इशारे करते हुए उंगलियों को देखा। उसकी उंगलियाँ, जो लगातार चलने से पतली और लंबी हो गई थीं, इशारे करते हुए सुंदरता से नृत्य कर रही थीं, एक दृश्य देखने लायक था।

कुछ देर उसे देखने के बाद, अलेक्जेंडर ने नजर हटा ली, गाड़ी शुरू की, और अनमने ढंग से कहा, "यह अच्छा है!"

क्विन ने सिर झुका लिया।

अलेक्जेंडर ने क्विन को उस कॉफी शॉप पर छोड़ा जहाँ वह काम करती थी। जैसे ही गाड़ी रुकी, उसने गेटी को वहाँ खड़ा देखा।

गेटी हमेशा अलेक्जेंडर को ढूंढने का रास्ता निकाल लेती थी।

लंबी और बेहद खूबसूरत, लंबे पैरों और उसकी पीठ पर लहराते हुए घुंघराले बालों के साथ, गेटी जहाँ भी खड़ी होती, सबका ध्यान आकर्षित करती थी।

जैसे ही उसने अलेक्जेंडर और क्विन को गाड़ी से बाहर निकलते देखा, उसका गुस्सा चरम पर पहुँच गया, उसकी आँखों में आग की लपटें झलक रही थीं।

गेटी का व्यवहार ऐसा था जैसे वह पत्नी हो, और क्विन रखैल, लेकिन वास्तव में, क्विन ही अलेक्जेंडर की सच्ची पत्नी थी!