अध्याय 4

गेट्टी को देखते ही, अलेक्जेंडर ने हल्का सा माथा सिकोड़ते हुए पूछा, "तुम यहाँ क्यों आई हो?"

अपने बगल में खड़ी क्विन की ओर देखते हुए, गेट्टी ने उसकी गर्दन पर हल्के निशान देखे, जिससे उसका गुस्सा और भड़क उठा।

गेट्टी ने अपने गुस्से को दबाया और मुस्कुराते हुए अलेक्जेंडर से कहा, "मैं यहाँ इसलिए आई हूँ क्योंकि मैं तुमसे मिलना चाहती थी।"

अलेक्जेंडर ने क्विन की ओर मुड़कर कहा, "अंदर जाओ और काम शुरू करो।"

क्विन ने सिर हिलाया और कॉफी शॉप की ओर बढ़ गई।

यही वह जगह थी जहाँ वह काम करती थी; कई बार रिजेक्ट होने के बाद, यही एक जगह थी जिसने उसे स्वीकार किया था।

जैसे ही क्विन सुनने की दूरी से बाहर हो गई, गेट्टी ने अलेक्जेंडर का हाथ पकड़ लिया और थोड़ी चंचलता से कहा, "क्या तुम अभी भी नाराज़ हो?"

अलेक्जेंडर ने गेट्टी को दूर नहीं किया, बस कहा, "चलो कार में बात करते हैं।"

कार में बैठने से पहले, गेट्टी ने अपने बैग से कीटाणुनाशक निकाला और सीट पर कई बार छिड़का जहाँ क्विन बैठी थी। फिर मुस्कुराते हुए कहा, "यहाँ गंदी चीजें बैठी थीं। यह साफ नहीं है। इसे कीटाणुरहित करना चाहिए!"

अलेक्जेंडर ने उसे ध्यान से देखा, कुछ नहीं कहा, और उसकी हरकतों को चुपचाप सहन किया।

कॉफी शॉप के अंदर से, क्विन ने यह सब कांच के माध्यम से देखा।

उसने देखा कि अलेक्जेंडर गेट्टी के प्रति कितने उदार थे और उससे कितना लगाव था।

जो लोग दूसरों के द्वारा पसंद किए जाते हैं, वे अक्सर अजेय महसूस करते हैं। अलेक्जेंडर गेट्टी से प्यार करता था, इसलिए चाहे उसकी हरकतें कितनी भी अनुचित या बेतुकी क्यों न हों, अलेक्जेंडर की नजर में वे जायज़ लगती थीं।

यहाँ तक कि जब उसने उसकी पत्नी का अपमान उसके सामने किया।

सीट को कीटाणुरहित करने के बाद, गेट्टी आखिरकार कार में बैठ गई।

उसने अपने घुंघराले बालों को समायोजित किया और अलेक्जेंडर का हाथ पकड़ा, "ठीक है, अब क्यों मुंह लटका रखा है? मैं भविष्य में तलाक की बात नहीं करूंगी!"

अलेक्जेंडर उसे बहुत प्यार करता था, लेकिन हर बार जब गेट्टी उसके और मूक महिला के बीच तलाक की बात करती थी, तो अलेक्जेंडर तुरंत नाराज हो जाता था।

हालांकि अलेक्जेंडर हमेशा कहता था कि वह मूक महिला से प्यार नहीं करता और केवल क्विन के प्रति जिम्मेदारी महसूस करता है, फिर भी गेट्टी को गुस्सा आ जाता था।

गेट्टी की जलन बहुत तीव्र थी; वह विशेष प्यार चाहती थी और अलेक्जेंडर के प्यार को किसी अन्य महिला के साथ साझा करने का विचार भी नहीं सह सकती थी, भले ही वह महिला मूक हो!

और गेट्टी को हमेशा लगता था कि अलेक्जेंडर झूठ बोल रहा था। एक महिला का अंतर्ज्ञान उसे बताता था कि अलेक्जेंडर वास्तव में मूक महिला से प्यार कर सकता है, लेकिन उसे व्यक्त करने में असमर्थ है।

इस बारे में सोचकर गेट्टी और भी गुस्से में आ जाती थी और क्विन के प्रति उसकी नफरत बढ़ जाती थी।

अलेक्जेंडर ने एक सिगरेट जलाई, अपनी सीट पर पीछे की ओर झुक गया, दो गहरे कश लिए, और धुआं कार में भर गया।

"गेट्टी, मैंने तुमसे वादा किया था कि जब तक तुम मेरे साथ रहोगी, तुम्हें कभी किसी चीज की चिंता नहीं करनी पड़ेगी। भले ही हम कभी शादी न करें, मैं तुम्हारा जीवन भर ख्याल रखूंगा। मैं अपने वादे निभाता हूँ," उसने कहा।

गेट्टी की ओर मुड़ते हुए उसने जारी रखा, "यह मेरा तुमसे वादा है, जैसे मैंने अपने दादा से किया था।"

अपने दादा के गुजरने से पहले, उसने अलेक्जेंडर से कसम खिलवाई थी कि वह जीवन भर क्विन का ख्याल रखेगा, भले ही वह उससे प्यार न करता हो।

अलेक्जेंडर ने वह वादा किया था!

अपने जीवन में, अलेक्जेंडर ने केवल दो लोगों से वादे किए थे: अपने दादा और गेट्टी।

वादे! धिक्कार है वादों को। हर बार जब गेट्टी ये शब्द सुनती थी, तो वह क्रोधित हो जाती थी!

"हाँ, मुझे पता है कि तुम अपने शब्दों पर कायम रहते हो," गेट्टी ने अपने गुस्से को दबाते हुए बुदबुदाया, "लेकिन सबसे पहले मैं तुम्हारे साथ थी!"

अपनी सिगरेट खत्म करने के बाद, अलेक्जेंडर ने उसका टुकड़ा कार से बाहर फेंक दिया, फिर गेट्टी का हाथ पकड़ लिया, थोड़ी सी उदारता के साथ, "मुझे माफ कर दो। बस मुझे बताओ कि तुम क्या चाहती हो।"

गेट्टी ने सिर झुकाकर एक पल सोचा, "मुझे अब अपनी फेरारी चलाने का मन नहीं है। मुझे इसके बजाय एक मसेराटी चाहिए!"

अलेक्जेंडर हल्की मुस्कान के साथ बोला, "हो गया।"

गेट्टी ने जोड़ा, "और, एक महीने तक उस मूक महिला क्विन से मिलने मत जाना।"

अलेक्जेंडर ने एक पल के लिए हिचकिचाया लेकिन आखिरकार सिर हिलाया, "ठीक है।"

संतुष्ट होकर, गेट्टी मुस्कुराई, "चलो, काम पर चलें!"

क्विन ने देखा कि अलेक्जेंडर और गेट्टी चले गए, उसके दिल में बहुत दर्द हो रहा था।

उसके हाथ में कपड़ा उसकी पकड़ से मुड़ गया था।

उसने मेज पर कपड़े को सीधा किया, जैसे अपने ही दिल को शांत कर रही हो, जो एक गांठ में बदल गया था।

उसी क्षण, एक आवाज आई, "तुम्हारा पति दूसरी महिलाओं के साथ इतना अंतरंग है। क्या तुम्हें गुस्सा नहीं आता?"