अध्याय 9 पुलिस को बुलाओ

रीस उठी और उसकी अभिव्यक्ति को देखते हुए एक टॉफी निकाली, झुककर उसे उसके मुंह में डाल दिया। मीठा स्वाद फैल गया, धीरे-धीरे कड़वाहट को धोता हुआ, और मैल्कम की त्योरी थोड़ी कम हो गई।

मैल्कम ने उसे एक नजर मारी, "क्या तुमने ये प्लान किया था?"

"नहीं, बस एक आदत है। जब उसकी दादी बीमार थी, तो उसे दवाई लेना पसंद नहीं था। तब से, रीस हमेशा अपने बैग में टॉफी रखती है। कभी-कभी, जब आप उदास होते हैं, तो एक टॉफी चमत्कार कर सकती है।"

"हाँ, ये काफी मीठी है।"

"ठीक है, शुरू करते हैं।" रीस ने एक सुई पकड़ी, एक्यूपंक्चर पॉइंट को हिट करने के लिए तैयार।

अचानक, दरवाजा जोर से खुला और एलिसा गुस्से में अंदर आई, रीस के हाथ से सुई छीनकर उसे जमीन पर धकेल दिया।

"तुम चालाक चुड़ैल, मैल्कम को सुई से मारने की कोशिश कर रही हो!"

"सच में?" रीस ने एलिसा को नाराजगी से देखा।

एलिसा के पीछे खड़े एडन ने फर्श पर फैले गड़बड़ और मेज पर रखी बदबूदार दवाई के कटोरे को देखा, उसका चेहरा गुस्से से लाल हो गया।

"यहाँ क्या हो रहा है?"

रीस कुछ समझा पाती, इससे पहले ही एवरली, जो अभी-अभी वापस आई थी, बोल पड़ी।

"स्पष्ट रूप से, वह मैल्कम को मारने की कोशिश कर रही है। एक गाँव की लड़की मैल्कम का इलाज कर रही है? तुम्हें लगता है ये अच्छा विचार है?"

एलिसा, जो अभी भी गुस्से में थी, ने हर मौके का फायदा उठाया रीस को उसकी जगह दिखाने के लिए। उसने एडन की आस्तीन खींची, "दादाजी, मैंने कहा था, उसके इरादे संदिग्ध हैं हमारे परिवार में शादी करने के लिए। देखो उसे, वह गरीब है और मैल्कम को मार कर फ्लिन परिवार का पैसा पाना चाहती है।"

एडन ने रीस की ओर मुड़कर स्पष्टीकरण मांगा।

"रीस, तुम्हारा क्या इरादा है?"

रीस ने शांतिपूर्वक उठकर एडन की आंखों में देखा।

"दादाजी, मैं मैल्कम की टांग ठीक कर सकती हूँ। बस मुझे थोड़ा समय दीजिए।"

एवरली ने किनारे से ताना मारा।

"तुम्हें देखकर लगता है कि तुमने कॉलेज का मुंह भी नहीं देखा, और यहाँ डॉक्टर बनने की कोशिश कर रही हो।"

रीस ने उसे एक तिरछी नजर से देखा, "तुम्हें कैसे पता कि मैं कॉलेज नहीं गई? अगर मैं कह रही हूँ कि मैं ये कर सकती हूँ, तो इसका मतलब है कि मुझे विश्वास है। अगर मैं गलती करती हूँ, तो तुम लोग मुझे नहीं छोड़ोगे।"

"दादाजी ने देश भर से सबसे अच्छे डॉक्टर बुलाए हैं मैल्कम की टांग के लिए, और उनमें से कोई भी इसे ठीक नहीं कर सका। तुम्हें लगता है तुम्हारी छोटी सी चाल काम करेगी?"

एवरली का स्वर रीस को फ्लिन परिवार से बाहर निकालने के इरादे से भरा हुआ था।

एडन ने बिस्तर पर लेटे मैल्कम की ओर देखा। "रीस, हमारा फ्लिन परिवार किसी के साथ अन्याय नहीं करता। अगर तुम साबित कर सकती हो कि तुम मैल्कम की मदद कर सकती हो, तो मैं तुम पर विश्वास करूंगा।"

रीस ने थोड़ा सिर झुकाया, सोचते हुए।

एलिसा, जो सोच रही थी कि रीस कोने में है, और भी घमंडी हो गई। "क्या हुआ, बोलती बंद हो गई? या बस सोच रही हो कि अपने झूठ को कैसे कवर किया जाए?"

मैल्कम चुप रहा, यह देखने के लिए उत्सुक कि क्या रीस वास्तव में अपने दावों को साबित कर सकती है।

एवरली, मौके का फायदा उठाते हुए, और जोर दिया, "आओ, अगर तुम साबित नहीं कर सकती, तो बस मान लो कि तुम यहाँ मैल्कम को नुकसान पहुँचाने आई हो।"

रीस यह सोच रही थी कि मैल्कम को अपनी क्षमताएं कैसे दिखाएं बिना बड़ा तमाशा किए। उसका विश्वास सबसे महत्वपूर्ण था; बाकी लोगों की उसे परवाह नहीं थी।

एवरली, धैर्य खोते हुए, फिर से जोर दिया, "दादाजी, पुलिस को बुलाओ। केवल पुलिस के सामने यह महिला सच बोलेगी।"

मैल्कम ने रीस की ओर देखा, उसकी शांत, विचारशील अभिव्यक्ति को नोटिस करते हुए।

एडन चुप रहा, जो एवरली के साथ सहमति के बराबर था। एक घमंडी मुस्कान के साथ, एवरली ने पुलिस को डायल करना शुरू किया।

तभी, मैल्कम ने अपनी टांग में एक हल्की सी सनसनी महसूस की। यह क्षणिक था, लेकिन मौजूद था।

विश्वास नहीं कर पाते हुए, उसने उत्साहित होकर चिल्लाया, "रुको एक मिनट!"