अध्याय 3 उनका अजीब व्यवहार

उस रात, स्कारलेट बार में, लेला, खरगोश की पोशाक पहने, इधर-उधर घूमकर पेय परोस रही थी।

संगीत कानफोड़ू था, और रंग-बिरंगी लाइटें हवा में नाच रही थीं। खूबसूरत डांसर पोल पर अपनी पूरी जान लगा रही थीं।

उस सुबह, लेला ने कसम खाई थी कि वह फिर कभी बार में कदम नहीं रखेगी, लेकिन शाम होते-होते, $200 प्रति घंटे की नौकरी को ठुकराना मुश्किल हो गया।

पोशाक की नेकलाइन बहुत नीची थी, और लेला ने उसे कई बार खींचा।

बार में लोग कभी-कभी उसे परेशान करते थे, और लेला ने सावधानी से उनसे निपटा।

मैनेजर ने उसे हीरों से जड़ी नीले शराब की बोतल थमाई। उसने आदेश दिया, "सावधान रहना। यह बोतल एक मिलियन डॉलर की है।"

लेला ने सोचा, 'एक मिलियन डॉलर! क्या सच में इतनी महंगी शराब होती है?'

उसने जल्दी और सावधानी से उसे अपनी बाहों में ले लिया।

मैनेजर ने निर्देश दिया, "टेबल 2। जल्दी से इसे पहुंचाओ।"

दो बहुत ही खूबसूरत आदमी बूथ में बैठे थे, दोनों महंगे कपड़े पहने हुए थे, खासकर दाहिनी ओर वाला, जो ठंडे सम्राट जैसा दिख रहा था।

लेला हक्का-बक्का रह गई। यह वही था, सुबह वाला सेक्स वर्कर!

लेला ने गहरी सांस ली, रीढ़ में ठंडक महसूस हुई। उसने सोचा, 'वह यहाँ क्यों है? क्या बूथ में बैठे दोनों सहयोगी हैं? एक सेक्स वर्कर पैसे कमाने के बाद नाइटक्लब में लड़कियों के साथ मस्ती करने आता है, यह कैसी समाज व्यवस्था है?'

लेला हिचकिचाई, "मैनेजर, शायद कोई और कर सकता है? मैं..."

"जल्दी करो। मेहमानों को इंतजार मत कराओ।" मैनेजर ने उसे बोलने से पहले ही धक्का दे दिया।

लेला के पास कोई चारा नहीं था, वह चली गई, उम्मीद करते हुए कि मंद रोशनी और उसका मास्क उसे पहचानने से बचा लेगा।

"सुना है कि तुम्हें कल रात होटल में देखा गया था। तुम्हारा भाई सच में तुम्हें हॉलैंड परिवार से बाहर करने के लिए पूरी कोशिश कर रहा है," जोसेफ शीरन ने कहा, जिसके बालों का रंग चौंकाने वाला था और वह एक खूबसूरत महिला को पकड़े हुए था।

"मैं उसे समझा दूंगा कि अपनी कब्र खुद खोदने का मतलब क्या होता है।" सैमुअल ने ठिठोली की।

"सर, आपका पेय," लेला ने धीरे से कहा, घुटनों के बल बैठकर बोतल खोलने के लिए।

एक परिचित, हल्की खुशबू सैमुअल की नाक में आई। उसने जमीन पर झुके 'छोटे खरगोश' की ओर देखा। उसकी काया जानी पहचानी लग रही थी।

लेला का हाथ फिसल गया जब वह बोतल को घबराहट में खोल रही थी, और यह लगभग गिर गई, लेकिन एक हाथ ने तुरंत उसे पकड़ लिया।

लेला की पीठ पर ठंडा पसीना आ गया। सौभाग्य से, यह नहीं टूटी; नहीं तो वह इसे चुकाने के लिए सब कुछ देकर भी नहीं चुका सकती थी।

उसने आभार व्यक्त करने के लिए ऊपर देखा, लेकिन जब उसकी नजरें ठंडी आँखों से मिलीं, तो उसने डर के मारे जल्दी से सिर झुका लिया।

लेला ने सोचा, 'क्या उसने मुझे पहचान लिया?'

एक नजर में, सैमुअल को वे आँखें जानी पहचानी लगीं। उसकी आँखें एक स्पष्ट, एम्बर रंग की थीं, लंबी पलकों के साथ। वह आसानी से डर जाती थी।

"तुम्हें बोतल खोलने में इतनी देर क्यों लग रही है? क्या तुम्हें पता भी है कैसे?" जोसेफ ने जानबूझकर उसे डराया।

"अभी खोलती हूँ।" लेला ने दांत भींचते हुए आखिरकार लंबे प्रयास के बाद कॉर्क निकाल लिया।

लेला ने घबराहट से सांस छोड़ी, उसके लाल होंठ खुल गए, उनके अनोखे आकार में गुलाबी, मोटे शिखर प्रकट हो गए।

सैमुअल ने उसके लाल होंठों को घूरा, पिछली रात की मीठी चुंबन की यादें ताजा हो गईं।

यह वही थी, लेला।

सैमुअल ने सोचा, 'यहाँ उससे मिलना कितना संयोग है।'

"मिस, अगर आप बोतल खोलने में इतनी घबराती हैं, तो मिस्टर हॉलैंड के बिस्तर में सेवा करते हुए तो आप मर ही जाएंगी," जोसेफ ने हंसते हुए कहा।

"तुम क्या बकवास कर रहे हो?" लेला ने मुंह फुलाकर कहा, उसके कान लाल हो गए।

सैमुअल ने अचानक उसका ठुड्डी पकड़कर उसकी आँखों में ठंडेपन से देखा। उसने पूछा, "क्या हम पहले मिल चुके हैं?"

'क्या उसने मुझे पहचान लिया?' लेला का हाथ डर के मारे कांपने लगा, और उसने सैमुअल की पैंट पर पेय गिरा दिया।

"मुझे माफ कर दो। मुझे माफ कर दो।" उसने जल्दी से एक नैपकिन उठाकर उसकी पैंट पोंछनी शुरू कर दी।

उसकी घबराहट देखकर, सैमुअल ने दया दिखाते हुए उसे उजागर नहीं किया। पिछली रात की मुलायम, कमजोर शिकायतें उसके कानों में गूंजने लगीं, जिससे उसे पूरे शरीर में गर्मी महसूस हुई।

जैसे ही लेला पोंछ रही थी, उसने कुछ अजीब महसूस किया।

लेला ने सोचा, 'उसकी पैंट...'