अध्याय 6 साक्षात्कार की सूचना प्राप्त करना

लेला ने बेतहाशा संघर्ष किया, मदद के लिए चिल्लाई, यहां तक कि अपने कैनवास के जूते में से एक को भी उतार फेंका, लेकिन ताकत का अंतर बहुत ज्यादा था, और कार पहले ही शुरू हो चुकी थी।

हालांकि, कार का इंटीरियर बेहद शानदार था, जिसमें सितारों से भरा आकाश जैसा छत का डिजाइन एक रोमांटिक माहौल बना रहा था।

"इतना सुंदर।" लेला पल भर के लिए हैरान रह गई, गुस्सा करना भूल गई।

उसकी हक्की-बक्की नजरें कुछ हद तक प्यारी लग रही थीं। आखिरकार, कई साल हो गए थे जब सैमुअल ने ऐसी 'भोली' महिला देखी थी।

सैमुअल ने चिढ़ाते हुए कहा, "मैं इसे उतारकर तुम्हें घर पर देखने के लिए दे दूंगा।"

लेला ने तुरंत होश में आकर गुस्से वाली नजरों से देखा। उसने कहा, "किसे परवाह है। तुम्हारा कारोबार काफी अच्छा चल रहा होगा, है ना?"

उसने आगे कहा, "तुम इतनी महंगी कार चलाते हो, वीआईपी बूथ में बैठते हो, और लाखों डॉलर की शराब पीते हो। तुम्हारी सेवाएं बहुत महंगी होंगी, है ना?"

सैमुअल ने जवाब दिया, "बुरा नहीं है।"

यह कुछ लाख डॉलर प्रति मिनट था। बस इतना ही।

लेला ने पूछा, "जिन लोगों की तुम सेवा करते हो, उनमें से क्या मैं सबसे गरीब हूं? तुम मुझसे कोई पैसा नहीं निकाल पाओगे।"

"तुम्हारे शरीर से कैसे चुकता करोगी?" सैमुअल ने दिलचस्पी से कहा।

लेला का चेहरा लाल हो गया और उसने दांत भींच लिए। "मैं तुम्हारी तरह अपना शरीर नहीं बेचूंगी।"

सैमुअल ने चिढ़ाते हुए कहा, "सेक्स वर्कर्स की भी जरूरतें होती हैं।"

लेला कुछ नहीं कह सकी।

"मुझे इस बार या किसी और बार में फिर से मत दिखना," सैमुअल ने चेतावनी दी।

लेला ने पलटकर कहा, "तुम्हें मुझे रोकने का क्या हक है?"

उसने सोचा, 'क्योंकि मैं सैमुअल हूं!'

सैमुअल ने चेतावनी दी, "वैसे भी, अगर तुम फिर से किसी बार में आईं, तो मैं तुम्हारे स्कूल को सूचित करूंगा। मुझे नहीं लगता कि तुम्हारा प्रतिष्ठित स्कूल बार में काम करने वाले छात्र को छात्रवृत्ति देगा।"

"तुम्हें तो यह भी नहीं पता कि मैं किस स्कूल में जाती हूं! क्या तुम मेरी जांच कर रहे हो?" लेला चिंतित हो गई।

"तुम्हें बस इतना जानना है कि अगर मुझे पता चला, तो मैं तुम्हारे स्कूल को सूचित करूंगा।" सैमुअल ने आंखें तरेरी।

उसने पूछा, "तुम क्या चाहते हो?"

"तुम जल्द ही जान जाओगी," सैमुअल ने जवाब दिया।

'वह लड़कियों को जबरन वेश्यावृत्ति में धकेलने वाला तो नहीं है?' लेला घबरा गई, उसे उकसाने का पछतावा हो रहा था।

रोल्स-रॉयस स्कूल के गेट पर रुकी।

ड्राइवर ने कहा, "मिस्टर हॉलैंड, हम आ गए हैं।"

लेला का चिंतित हाथ कार के दरवाजे को छू चुका था जब सैमुअल ने उसे वापस खींच लिया और सीट पर दबा दिया।

वह उसे घबराई नजरों से देख रही थी, कुछ बोल नहीं पा रही थी।

"मेरी बात याद रखना।" सैमुअल ने उसे चेतावनी भरी नजरों से देखा और फिर आखिरकार उसे छोड़ दिया और उसके हाथ में एक कार्ड थमा दिया। "यह मेरा फोन नंबर है। किसी भी चीज की जरूरत हो तो मुझसे संपर्क करना।"

लेला जल्दी से कार से बाहर निकल गई, बिना पीछे देखे रात में गायब हो गई।

डॉर्म में वापस आते ही लाइट्स जल रही थीं और एमिलिया अहंकार से उसका इंतजार कर रही थी। "क्या तुम इतनी देर से इसलिए आ रही हो क्योंकि तुम सेक्स वर्कर्स को ढूंढने की लत में हो?" एमिलिया ने पूछा।

लेला ने अपना मेकअप हटाया और बिना कुछ कहे हाथ-मुंह धोने लगी।

यह देखकर, एमिलिया गुस्से में उसे पकड़ने के लिए आगे बढ़ी, लेकिन लेला ने उसे धक्का दे दिया।

लेला ने कहा, "जब से तुम विंसेंट के साथ सोई हो, मेरा काम तुम्हारे लिए कोई मायने नहीं रखता।"

एमिलिया ने कहा, "मैंने जानबूझकर विंसेंट के पास गई, लेकिन ये तुम्हारी गलती है कि तुमने उसे खुद से दूर रखा और उसके साथ नहीं सोई।"

"इससे उसका धोखा देना सही नहीं हो जाता। तुम्हें हमेशा उसके साथ रहना चाहिए, वरना वह फिर से धोखा देगा," लेला ने पलटकर कहा।

एमिलिया ने ताना मारा। "विंसेंट ऐसा नहीं करेगा। तुम उसे नहीं संभाल पाई, मैं तुमसे कहीं बेहतर हूँ।"

लेला ने मजाक उड़ाते हुए कहा, "तुम्हारी चालों की वजह से, मैंने अपना पहला अनुभव किसी घटिया इंसान को नहीं दिया।"

"क्या किसी सेक्स वर्कर को देना और भी बुरा नहीं है?" एमिलिया ने पलटवार किया।

एक थप्पड़ जोर से एमिलिया के चेहरे पर पड़ा।

एमिलिया चिल्लाई, "लेला, तुम!"

लेला का चेहरा ठंडा था। उसने कहा, "मेरे परिवार की एक मार्शल आर्ट्स स्कूल है। क्या तुम वाकई मुकाबला करना चाहती हो?"

एमिलिया जानती थी कि वह जीत नहीं सकती, इसलिए उसने अपना गुस्सा चीजें फेंककर निकाला। "देखना, मैं जरूर विंसेंट से शादी करूंगी!"

अगली सुबह, एमिलिया ने अभी भी सो रही लेला की ओर देखा, जानबूझकर जोर से बोलते हुए और दरवाजा पटकते हुए कहा, "डार्लिंग, मैं नीचे आ रही हूँ। मैं तुमसे प्यार करती हूँ।"

जोर की आवाज से लेला की नींद खुल गई।

लेला ने भौंहें सिकोड़ लीं, क्योंकि उसने पिछली रात तीन घंटे से भी कम सोया था, और पूरी तरह से चकराई हुई महसूस कर रही थी।

उसने टेबल पर पड़ी ग्रेजुएट स्कूल की परीक्षा की किताब उठाई और फिर वापस रख दी। चूंकि अब उसे विंसेंट के साथ परीक्षा की तैयारी नहीं करनी थी, उसने पहले एक स्थिर नौकरी खोजने का फैसला किया।

टेबल पर 'हॉलैंड' और एक नंबर की स्ट्रिंग वाला कार्ड पड़ा था।

लेला ने उसे मरोड़कर कचरे में फेंक दिया, फिर नौकरी की जानकारी के लिए ऑनलाइन खोजने लगी।

"क्या हॉलैंड ग्रुप एक डिजाइन असिस्टेंट की भर्ती कर रहा है?" उसने तुरंत उस पर क्लिक किया।

प्रसिद्ध हॉलैंड ग्रुप, पूरे शहर ए का सबसे बड़ा बहुराष्ट्रीय समूह था, जिसकी इंडस्ट्रीज पूरी दुनिया में फैली हुई थीं और यह वैश्विक अमीरों की सूची में उच्च स्थान पर था। यह डिजाइनरों के लिए भी एक शिखर था, जिसकी स्वीकार्यता दर 1 में 10,000 से भी कम थी।

लेला ने हॉलैंड ग्रुप और कुछ छोटे कंपनियों दोनों में आवेदन करने का फैसला किया।

अप्रत्याशित रूप से, हॉलैंड ग्रुप ने सबसे तेजी से प्रतिक्रिया दी, उसे उसी दोपहर के लिए इंटरव्यू के लिए बुलाया और अगले दिन सुबह 9 बजे के लिए शेड्यूल किया। हालांकि उसका रोमांटिक जीवन निराशाजनक था, लेला अपने करियर में काफी भाग्यशाली थी।