अध्याय 8 उन्होंने इसे उद्देश्य से किया

सैमुअल मुस्कुराया और पूछा, "आप क्या सुझाव देंगी?"

लैला ने कुशलता से रेस्तरां के मशहूर व्यंजनों का परिचय दिया।

"क्रीम ऑफ मशरूम सूप कैसे बनाया जाता है?" सैमुअल की आवाज़ धीमी और बहुत सुखद थी।

लैला एक पल के लिए चौंक गई, सोचने लगी, 'मुझे कैसे पता होगा? मैं कोई शेफ नहीं हूँ।'

उसने विनम्रता से जवाब दिया, "माफ़ कीजिए, कृपया एक मिनट रुकिए। मैं शेफ से पूछकर आती हूँ।"

अनमने मन से, लैला रसोई में गई, वापस आई और विस्तार से पकाने की विधि समझाई।

लैला ने पूछा, "क्या आप क्रीम ऑफ मशरूम सूप लेना चाहेंगे?"

"एक म्यूज़न वील स्टेक," सैमुअल ने जवाब दिया।

लैला ने कलम को कसकर पकड़ा, दांत भींचते हुए मुस्कुराई। "ठीक है।"

उसने खुद को सांत्वना दी, सोचते हुए, 'वह एक परेशान करने वाला ग्राहक है, लेकिन वह अधिक टिप देता है।'

लैला ने पूछा, "आप कौन सी वाइन लेना चाहेंगे?"

"लेस्को रेड वाइन कैसी रहेगी? मैं पिछले हफ्ते विदेश गया था..." सुंदर महिला ने जल्दी से बीच में टोका, डरते हुए कि उसे अनदेखा कर दिया जाएगा।

लैला ने जवाब दिया, "माफ़ कीजिए, मैडम। हमारे रेस्तरां में वह वाइन नहीं है।"

सैमुअल ने दो नोट निकाले और मेज पर रख दिए।

"धन्यवाद, मिस्टर हॉलैंड।" लैला ने टिप ली और आधे घंटे तक इधर-उधर दौड़ती रही, अंततः वाइन खरीदने में सफल रही।

वह वापस आई, पसीना-पसीना होकर वाइन पकड़े, केवल यह देखने के लिए कि वह शांति से वाइन ग्लास घुमा रहे थे, होंठों पर हल्की मुस्कान थी। उन्होंने टिप्पणी की, "1982 लाफिट भी बुरा नहीं है।"

लैला निरुत्तर हो गई और चाहती थी कि वाइन उनके चेहरे पर फेंक दे। वह स्पष्ट रूप से उसे परेशान कर रहे थे।

लैला ने कहा, "मिस्टर हॉलैंड, मैंने आपकी मांग पर यह वाइन लाई है। अगर आप इसे पीना नहीं चाहते, तो आप इसे अपने साथ ले जा सकते हैं, लेकिन आपको इसके लिए भुगतान करना होगा। क्या मैं इसे पैक कर दूँ?"

सैमुअल ने मना कर दिया, "मुझे यह बोतल नहीं चाहिए।"

लैला ने उन्हें घूरते हुए कहा, "आपने मुझसे इसे लाने को कहा था। हमारे रेस्तरां में यह वाइन नहीं थी।"

सैमुअल ने उत्तर दिया, "मैंने आपसे दूसरी वाइन लाने को कहा था, जरूरी नहीं कि यही।"

स्पष्ट रूप से, वह अनुचित हो रहे थे।

लैला ने अपने मुट्ठी भींचते हुए खुद को याद दिलाया, 'किसी ग्राहक को मारने से मैं जेल चली जाऊंगी।'

लैला ने कहा, "तो, मिस्टर हॉलैंड, क्या आप बिल चुकाने से बचने की कोशिश कर रहे हैं? मैं पुलिस को बुलाऊंगी।"

उन्होंने उत्तर दिया, "बिल्कुल। मैं देखना चाहता हूँ कि पुलिस कैसे एक रेस्तरां को संभालती है जो ग्राहक को कुछ खरीदने के लिए मजबूर कर रहा है।"

लैला ने दांत भींचते हुए कहा, "अपने भोजन का आनंद लीजिए।"

'उम्मीद है कि आप इसमें घुट जाएं,' लैला ने सोचा।

सुंदर महिला ने मजबूर होकर मुस्कुराते हुए पूछा, "मिस्टर हॉलैंड, क्या आप उसे जानते हैं?"

सैमुअल ने इनकार किया, "नहीं।"

सुंदर महिला ने आगे कहा, "हालांकि, ऐसा लगता है कि आपका उसमें खास दिलचस्पी है।"

स्पष्ट रूप से, वह लैला को चिढ़ा रहे थे।

"क्या तुम सोचते हो कि मुझे उसकी जैसी छोटी लड़की में दिलचस्पी होगी?" सैमुअल की ठंडी नजर लेला पर पड़ी, जो अपने मुट्ठियों को घुस्से में दबा रही थी, शायद उसे कोस रही थी और कभी-कभी बच्चे की तरह उसे घूर रही थी।

"शायद मैं ज्यादा सोच रही हूँ।" खूबसूरत महिला ने खुद को सांत्वना दी, 'हालांकि वह मासूम दिखती है और उसमें कुछ आकर्षण है, लेकिन हॉलैंड ग्रुप का वारिस कभी भी एक कामकाजी लड़की पर ध्यान नहीं देगा।'

"अगर आपकी कंपनी ने फिर से अंतिम समय में स्टाफ बदला, तो हम तुरंत सहयोग समाप्त कर देंगे।" सैमुअल ने अपना वाइन ग्लास नीचे रखा, उसका स्वर ठंडा था। "अव्यवसायिक लोगों के साथ व्यापार करना मेरे समय की बर्बादी है।"

"मुझे माफ कर दीजिए..." खूबसूरत महिला ने घबराहट में माफी मांगी।

लेला भी परेशान थी, एक सेक्स वर्कर द्वारा खिलौना बना दी गई थी। उन्हें खाना खत्म करने में दो घंटे लगे, और उसे कई बार बुलाया गया, उसके पैर दौड़ते-दौड़ते दर्द से चूर हो गए थे।

क्या उसने खूबसूरत महिला का चेहरा पीला होते नहीं देखा?

रात के 10:30 बजे, आखिरकार उनका डिनर खत्म हुआ।

"आज रात का डिनर सुखद था। आपकी सेवा के लिए धन्यवाद।" सैमुअल ने उसकी ओर देखा और हल्का सा मुस्कराया।

क्या यह सफलता की शैतानी मुस्कान थी? लेला उसे घूंसा मारना चाहती थी।

लेला ने कहा, "आपका स्वागत है।"

उनके जाने के बाद, लेला ने पाया कि उसने अतिरिक्त $20,000 छोड़ दिए थे, जो वाइन की कीमत थी।

लेला वाइन लेकर बाहर भागी और चिल्लाई, "मिस्टर हॉलैंड, आपकी वाइन।"

उसने जवाब दिया, "रख लो।"

लेला ने मना किया, "मैं शराब नहीं पीती।"

"सच में?" सैमुअल ने भौंहें उठाईं।

लेला को अजीब सा अपराधबोध महसूस हुआ। उसने अपने जीवन में कितनी बार शराब पी थी, वह उंगलियों पर गिन सकती थी।

सैमुअल ने चिढ़ाते हुए कहा, "क्या तुम केवल तब पीती हो जब तुम्हारा दिल टूटता है?"

'उसे सब कुछ कैसे पता है?' लेला गुस्से से भर गई, और उसे यकीन हो गया कि उसका कोई योजना है।

उसने पूछा, "क्या आप आज रात विशेष रूप से मेरे लिए आए थे?"

सैमुअल रुक गया, उसे ठंडी नजरों से देखते हुए। उसने कहा, "खुद को इतना महत्व मत दो।"

वह उस तरह का व्यक्ति नहीं था जो एक छोटी लड़की का पीछा करता, हालांकि उसे यहाँ देखना थोड़ा आश्चर्यजनक था।

अन्यथा, वह अंदर आते ही मुड़कर चला गया होता।

लेला ने अपने मुट्ठियाँ दबाईं और कहा, "तो, मैं ईमानदारी से आशा करती हूँ कि यह हमारी आखिरी मुलाकात हो।"

यह कहकर, लेला वाइन के साथ रेस्तरां में लौट आई।

आधे घंटे बाद, रेस्तरां बंद हो गया।

"कमबख्त, मैं बस छूटने वाली हूँ।" लेला ने समय देखा और बस स्टॉप की ओर दौड़ी।

एक सफेद बेंटली उसका पीछा कर रही थी। पीछे की सीट पर, सख्त सैमुअल उसे हल्की मुस्कान के साथ देख रहा था। 'वह काफी तेज दौड़ती है, जैसे एक खरगोश।'

'वह फिर से क्यों वापस आया है? क्या मैंने नहीं कहा था कि यह हमारी आखिरी मुलाकात होगी?' लेला उससे निपटना नहीं चाहती थी और उसने और तेजी से दौड़ने की कोशिश की, लेकिन उसे मतली का एक झटका लगा, और वह रुककर उल्टी करने लगी।