अध्याय 2 यह बैग फियोना के लिए है

विनोना ने मुड़कर देखा और ज़ाचरी के पास खड़े एक लड़के और लड़की को देखा। लड़का ज़ाचरी का सहायक, डायलन कॉलिन्स था, और लड़की फियोना की ओर दौड़कर उसके हाथ को चिंतित होकर पकड़ रही थी। "तुम्हारी टांग अभी भी ठीक नहीं हुई है। तुम क्यों इधर-उधर भाग रही हो?"

वह लड़की फियोना की सहायक, एमिली वॉल्श थी।

फियोना की आँखें आँसुओं से भरी हुई थीं। "ज़ाचरी ने मेरे लिए जो बैग ऑर्डर किया था, वह अभी आया है। मैं उसे लेने आई थी, लेकिन मुझे यहाँ विनोना से टकराना पड़ा। लगता है कि उसने कुछ गलतफहमी कर ली है।"

विनोना ने आँखें घुमाई, ज़ाचरी के सामने फियोना से बहस करने का मन नहीं था। उसने अपना बैग उठाया और जाने लगी।

जैसे ही वह स्टोर से बाहर निकलने वाली थी, ज़ाचरी ने हाथ बढ़ाकर उसे रोक दिया।

वह एक काला शर्ट पहने हुए था जिसे विनोना ने पहले कभी नहीं देखा था, जिसमें हेम पर एक शानदार गुलाब कढ़ा हुआ था।

उसके शाही और ठंडे लुक के साथ, यह उसे गंभीर नहीं दिखाता था; बल्कि, यह उसे एक स्वाभाविक अहंकार देता था।

विनोना ने एक पल के लिए गुलाब को घूरा, खोई हुई सोच में। ज़ाचरी को कभी चमकदार कपड़े पसंद नहीं थे; उसका स्टाइल हमेशा साधारण था, बिना किसी सजावट के।

उनकी शादी के कुछ समय बाद, विनोना ने उसे खुश करने के लिए एक गहरे लाल रंग का शर्ट खरीदा था, जिसमें कॉलर पर अनोखा फूलों का डिज़ाइन था।

लेकिन ज़ाचरी ने उसे देखना भी पसंद नहीं किया, नापसंदगी से भौंहें चढ़ाई। "मेरे कपड़े सभी एक विशेष डिज़ाइनर द्वारा कस्टम-मेड होते हैं।"

वह शर्ट जो वह अब पहन रहा था, उसकी सामान्य शैली से मेल नहीं खाती थी लेकिन फियोना के स्वाद के साथ पूरी तरह फिट थी। ऐसा लग रहा था कि पिछली रात जब वह फियोना के घर गया था, उसने न केवल अपने कपड़े बदले बल्कि फियोना द्वारा खरीदी गई नई शर्ट भी पहनी।

विनोना, जो जाने की योजना बना रही थी, ने अपने कदम रोक दिए। "मिस्टर बेली, आप सीईओ हैं, तो आपको 'पहले आओ, पहले पाओ' का नियम पता होना चाहिए। मैंने यह बैग पहले ऑर्डर किया था, और अब वह इसे सिर्फ एक शब्द में ले जाना चाहती है। क्या यह नियमों के खिलाफ नहीं है?"

ज़ाचरी ने गहरी आँखों से उसे देखा। "क्या तुमने कभी सुना है, 'व्यापार युद्ध की तरह है'? यहाँ पहले आओ, पहले पाओ जैसी कोई बात नहीं होती। जो तुम चाहते हो, उसके लिए लड़ना पड़ता है।"

"क्या आप कह रहे हैं कि मैं आपकी प्रतिस्पर्धियों जैसी हूँ?" विनोना का चेहरा पीला पड़ गया। उसे पता था कि ज़ाचरी ने उसे कभी अपनी पत्नी नहीं माना, लेकिन उसने नहीं सोचा था कि उसकी नजरों में उसकी स्थिति इतनी नीची होगी, एक व्यापारिक साझेदार से भी कम।

डायलन ने आगे बढ़कर तनाव को कम करने की कोशिश की। "मिस सुलिवन, मिस्टर बेली यहाँ विशेष रूप से इसलिए आए क्योंकि उन्हें पता था कि आप यहाँ हैं।"

विनोना को यह कुछ हद तक मजाकिया लगा। क्या उसे इसके लिए सम्मानित महसूस करना चाहिए? "मिस्टर कॉलिन्स, आप सिर्फ एक सहायक हैं। आपको हमारे पारिवारिक मामलों में हस्तक्षेप करने की हिम्मत कैसे हो सकती है?"

आखिरकार, वह ज़ाचरी से तीन साल से शादीशुदा थी और मिसेज बेली का खिताब रखती थी। डायलन यह जानता था, लेकिन उसने कभी उसे कोई सम्मान नहीं दिखाया, हमेशा उसे आलोचना करने में जल्दी।

यह इसलिए था क्योंकि ज़ाचरी ने उसे पर्याप्त महत्व नहीं दिया, जिससे उसके आस-पास के लोग भी शिष्टाचार बरतने की जहमत नहीं उठाते थे।

"विनोना।" ज़ाचरी का चेहरा काला पड़ गया। "यह सिर्फ एक बैग है। इतनी बड़ी बात बनाने की जरूरत नहीं है। तुम क्या चाहती हो? गहने, एक्सेसरीज़, नए कपड़े? मैं तुम्हें जो चाहो खरीद दूंगा, बस यहाँ खुद को शर्मिंदा मत करो।"

विनोना गुस्से में हंस पड़ी। खुद को शर्मिंदा करना? उसकी चीजें छीनी जा रही थीं, और उसे वापस लेने की अनुमति नहीं थी? "फियोना से इस बैग के लिए लड़ना शर्मिंदा करने वाला है? क्यों नहीं कहते कि उसने तुम्हारे नाम का उपयोग करके मेरा ऑर्डर किया हुआ बैग लिया है, यह शर्मिंदा करने वाला है? मत भूलो, हम अभी तक तलाकशुदा नहीं हैं। वह तुम्हारे नाम का उपयोग करके लोगों को धोखा दे रही है। जो लोग नहीं जानते, वे सोच सकते हैं कि वह तुम्हारी प्रेमिका है। क्या तुम्हें यह शर्मिंदा करने वाला नहीं लगता?"

फियोना की आंखों में आंसू थे, और एमिली ने गुस्से में फियोना को पकड़ा और गुस्से में पलट गई। "मिसेज बेली, अपने शब्दों का ध्यान रखें। कुछ बातें लापरवाही से नहीं कही जानी चाहिए। हां, फियोना और ज़ैकेरी का पहले कुछ था, लेकिन वो बहुत पहले की बात है। अब उस पर ध्यान देने की जरूरत नहीं है। फियोना को बस यह बैग पसंद है लेकिन वह इसे खुद नहीं ले पाई, इसलिए उसने ज़ैकेरी से मदद मांगी। सभी के बारे में इतना बुरा मत सोचो।"

फियोना ने धीरे से हाथ हिलाया। "मिस सुलिवन, अगर आपको यह बैग पसंद है, तो मैं आपको दे दूंगी। बस मैं आशा करती हूं कि आप मेरे और ज़ैकेरी के रिश्ते को गलत न समझें। हमारे बीच कुछ भी नहीं है। कृपया मेरे कारण बहस न करें।"

ज़ैकेरी ने तीनों महिलाओं को तनातनी में देखकर अधीरता से अपने माथे को रगड़ा। "बस, यह सिर्फ एक बैग है। विनोना, फियोना को इसे लेने दो। मैं दूसरा ऑर्डर कर दूंगा। ऐसे कई बैग हैं; इसमें ज्यादा समय नहीं लगेगा।"

फियोना की आंखों में विजय की चमक आई, और विनोना का दिल कांप उठा।

ज़ैकेरी का मतलब था कि यह बैग फियोना के लिए था, और विनोना इसे छू नहीं सकती, लेकिन वह नया खरीद सकती है।

जब वे शादीशुदा थे, ज़ैकेरी ने विनोना से कई बार बहस की थी। हर बहस के बाद, वह उसे बैग, कपड़े, आभूषण, और महंगे सामान देता था।

इन उपहारों को पाकर, विनोना बहुत खुश होती थी, सोचती थी कि ज़ैकेरी बस एक अनरोमांटिक आदमी है जो महिलाओं के साथ अच्छा व्यवहार करना नहीं जानता। यह तब तक नहीं था जब तक उसने फियोना के प्रति उसकी पक्षपातपूर्णता नहीं देखी, तब उसे एहसास हुआ कि उसकी तथाकथित अनरोमांटिक प्रकृति सिर्फ प्रयास की कमी थी।

विनोना ने सिर उठाया, अपनी आवाज को स्थिर रखने की पूरी कोशिश करते हुए। "ठीक है, मिस्टर बेली, मुझे पैसे बचाने के लिए धन्यवाद। मैं बचाए गए पैसे से दूसरा बैग खरीद सकती हूं।"

यह कहते हुए, उसने दुकान के चारों ओर देखा और काउंटर पर लटके एक पुरुष बैग की ओर इशारा किया। "यह बैग मेरे लिए पैक कर दो।"

दुकान के क्लर्क, जिसने पूरा ड्रामा देखा था, ने आवाज नहीं की। विनोना को पुरुष बैग की ओर इशारा करते देख, वह जल्दी से आगे बढ़ी और उसे नीचे उतारने में मदद की, विनोना की तारीफ करना नहीं भूली। "मिस सुलिवन, आपकी नजर बहुत अच्छी है। यह हमारा सबसे ज्यादा बिकने वाला पुरुष बैग है, और यह सभी उम्र के लिए उपयुक्त है।"

ज़ैकेरी का चेहरा नरम हो गया। भले ही उसे बैग पसंद नहीं था, वह विनोना को माफ कर देता क्योंकि उसने उसे उसके लिए खरीदा था।

अनपेक्षित रूप से, विनोना के अगले शब्दों ने उसकी अभिव्यक्ति को पूरी तरह बदल दिया। "कृपया मेरे लिए एक कार्ड भी लिखें, जिसमें लिखा हो 'प्रिय जो, हैप्पी वैलेंटाइन डे!'"

ज़ैकेरी की आंखों में गुस्सा भड़क गया, जैसे वह उसे खा जाना चाहता हो। उसने उसकी पतली कलाई को इतनी जोर से पकड़ा कि ऐसा लगा कि वह उसे कुचल देगा।

"जो कौन है?" उसने पूछा।

विनोना दर्द से कराहते हुए, अपनी कलाई को जोर से खींचते हुए, ज़ैकेरी को घूरते हुए बोली। "तुम्हें इससे क्या मतलब?"

ज़ैकेरी का चेहरा गुस्से से काला पड़ गया। "तुम्हारा उसके साथ क्या रिश्ता है? तुम उसे वैलेंटाइन डे की शुभकामनाएं क्यों दे रही हो? यह मत भूलो कि तुमने इस हफ्ते मेरे साथ घर चलने का वादा किया था ताकि मेरी मां के साथ समय बिता सको।"

विनोना की पलकों में झटके आए जब उसे ज़ैकेरी से किया हुआ वादा याद आया कि वह उसकी मां, लिडिया बेली, के साथ सप्ताह बिताएगी, जैसे सब कुछ ठीक हो। "कोई बात नहीं। मैं बस जो के साथ डेट पर जा रही हूं। इसमें ज्यादा समय नहीं लगेगा। डेट के बाद मैं वापस आ जाऊंगी।"