अध्याय 001 द अंडरबॉस

सिडनी जेल।

इस जेल में दुनिया के सबसे खतरनाक और कुख्यात अपराधियों को कैद किया गया था, जिनमें से प्रत्येक अपने चौंकाने वाले अपराधों के लिए बदनाम था।

कुछ जासूसों ने राष्ट्रीय रहस्य चुराए थे, हत्यारों ने राजनेताओं की हत्या की थी, और युद्ध सरदारों ने हजारों अमेरिकी कैदियों का नरसंहार किया था...

एथन मैककेलन, जो जेल गार्ड की वर्दी में था, अपने पिता के अध्ययन कक्ष में बड़े सटीकता और ताकत के साथ लिख रहा था।

"अंडरबॉस, मुसीबत हो गई है। ग्रिम रीपर और वेयरवोल्फ लड़ रहे हैं..." एक जेल गार्ड घबराते हुए अंदर भागा।

एथन ने सिर हिलाया और उसे एक लिखित संदेश थमाते हुए कहा, "यह नोट ले जाओ और उन्हें बताओ कि तीन दिन तक शौचालय साफ करें। अगर वे सहयोग नहीं करते, तो उन्हें बता देना कि मैं उनके सिर फिर से शौचालय में डुबाऊंगा।"

"जी, अंडरबॉस!" जेल गार्ड ने एक पल के लिए झिझकते हुए नोट उठाया और जल्दी से भाग गया।

ग्रिम रीपर दुनिया के हत्यारों का एक प्रसिद्ध राजा था, जिसे देश एम के राष्ट्रपति की हत्या के लिए कैद किया गया था; जबकि वेयरवोल्फ एक विशाल भूमिगत संगठन का नेता था, जिसे परमाणु हथियार बेचने के लिए कैद किया गया था।

"अंडरबॉस, एक और समस्या है। कसाई ने कैफेटेरिया में हंगामा किया क्योंकि उसे खाना पसंद नहीं आया, और हमारे कई भाई घायल हो गए!" एक और जेल गार्ड चिंतित होकर दौड़ा।

एथन ने अपनी भौंहें सिकोड़ लीं, एक और नोट गार्ड को थमाया और सहजता से कहा, "उसे एक महीने तक रसोई में बर्तन धोने दो। अगर वह विरोध करता है, तो मैं खुद आकर उसे तीन दिन और रात के लिए मैदान में लटका दूंगा!"

गार्ड ने एथन का लिखित संदेश लिया और जल्दी से भाग गया।

कसाई, एक निर्दयी युद्ध सरदार जिसने दस हजार से अधिक अमेरिकी कैदियों को मार डाला था, मानव जीवन को घास के समान महत्वहीन मानता था।

"अंडरबॉस, एक और समस्या है। नाइट डेमन, जिसने देश एक्स के एक उच्च रैंकिंग जनरल के पूरे परिवार को मार डाला, पागल हो गया है और हमारी एकांत कारावास की कोठरी को नष्ट कर दिया है!"

एथन को सिरदर्द महसूस हुआ। उसने अभी-अभी समाप्त किए गए नोट को फेंक दिया और ठंडे स्वर में कहा, "उसे अपनी ही टांगें तोड़ने दो और एक महीने के लिए जेल की कोठरी में चुपचाप लेटने दो। और अगर वह एक दिन भी चूके, तो मैं उसे एक दिन के लिए गंदगी के गड्ढे में फेंक दूंगा!"

जेल गार्ड ने देरी नहीं की और जल्दी से नोट लेकर बाहर भाग गया।

एथन ने अपने माथे पर थपकी दी और बड़बड़ाया, "इस छोटी सी जेल में इतनी पागल घटनाएं। जब से मेरे पिता तीन साल पहले चले गए, तब से सिर्फ मुसीबत ही मुसीबत है!"

वह कमरे से बाहर निकला, समय देखा, और जेल यार्ड में अपनी नियमित जांच के लिए चला गया।

जैसे ही कैदियों ने एथन को खेल के मैदान में आते देखा, वे तुरंत सावधान हो गए, अपने सिर झुका लिए, और नजरें मिलाने की हिम्मत नहीं की; और उनका अभिवादन किया।

"अंडरबॉस, क्या आप मेरी यह चिट्ठी मेरे परिवार को पहुंचा सकते हैं? अगर आप सफल हुए, तो मैं आपको एक अरब डॉलर दूंगा। मेरे परिवार के पास बहुत पैसा है!" एक अरबपति जिसने राष्ट्रीय संसाधनों को बेचकर खरबों कमाए थे, चालाकी से मुस्कुराते हुए एथन के पास आया और उसे एक सिगरेट दी।

"नमस्ते, अंडरबॉस"... देश जे का सबसे अमीर आदमी, जो बड़े एकाधिकार अपराधों का दोषी था, सिर झुकाकर झुका।

"नमस्ते, अंडरबॉस!" देश की सैन्य खुफिया एजेंसी के पूर्व प्रमुख, जिसने राष्ट्रीय रहस्यों को धोखा दिया था, ने भी दूसरों की नकल करते हुए सिर झुका लिया।

यहां के कैदी साधारण लोग नहीं थे; उनमें से किसी एक की भी प्रतिष्ठा दुनिया को हिला देने के लिए काफी थी। लेकिन इस पल में, वे सभी विनम्रता से सिर झुकाते हुए एथन को संबोधित कर रहे थे।

"मेरा मूड हाल ही में खराब है, इसलिए मुझे उम्मीद है कि आप में से कोई भी मुझे कठिन समय नहीं देगा," एथन ने कहा।

"….."जी!" सभी चौंक गए लेकिन जल्दी से सहमत हो गए।

जैसे ही एथन अपने कार्यालय में लौटा, एक जेल गार्ड जल्दी से दौड़ता हुआ आया, चिल्लाते हुए, "बॉस, वहां..."

एथन ने नाराजगी से एक भौं उठाई। "अब क्या है?"

"ओह... इस बार कैदी समस्या नहीं कर रहे हैं। यह एक जनरल है जो यहां कैदियों को ले जाने के लिए आया है। वह एक बहुत ही सुंदर महिला जनरल है," जेल गार्ड ने चापलूसी की।

एथन ने स्वीकारोक्ति की आवाज निकाली।

गार्ड ने जारी रखा, "जनरल ने विशेष रूप से आपसे मिलने का अनुरोध किया है, कह रही है कि वह बॉस को जानती है!"

एथन हैरान था और बोला, "मेरे पिता को जानती है? मुझे देखने दो..."

जेल के बाहर, दर्जनों सैनिक पंक्तिबद्ध खड़े थे, एक पिंजरे की रखवाली कर रहे थे जिसमें एक उदास आदमी बंद था।

"जब मैं यहाँ से बाहर निकलूँगा, तुम सब मारे जाओगे!" उस आदमी ने खौफनाक लहजे में धमकी दी।

आसपास के सैनिक स्वाभाविक रूप से अपने सिर घुमा लेते हैं, मानो उसे याद किए जाने से डरते हों।

उनके पास एक महिला खड़ी थी, जिसके कंधों पर दो सितारे चमक रहे थे, वह एक मजबूत आभा फैला रही थी। वह लंबी और प्रभावशाली थी, एक सच्ची मार्शल आत्मा। वह थी डायना वॉल्श, न्यूयॉर्क के वॉल्श परिवार की सबसे बड़ी बेटी।

डायना ने ठंडे भाव से एथन को देखा जब वह जेल से बाहर निकला। वह जेल गार्ड की वर्दी में आराम से कपड़े पहने हुए था, जिसमें कोई विशेषता नहीं थी, जो उसे नापसंद थी।

"तो, तुम एथन हो?" डायना ने पूछा, उसकी अभिमानी नजर और कंधों पर दो ड्रैगन सितारे एक अनोखा घमंड दर्शा रहे थे।

एथन को उसकी नजर थोड़ी परेशान करने वाली लगी और उसने पूछा, "तुमने किसे पकड़ा है?"

"अंडरग्राउंड दुनिया के चार राजाओं में से एक, बिग बियर्ड। उसे यहाँ बंद करने का आदेश था," डायना ने पास आकर एक दस्तावेज़ एथन को सौंपा।

एथन ने उसे अनमने ढंग से साइन किया और पूछा, "तुम मुझे ढूंढने आई हो?"

डायना ने शांतिपूर्वक कहा, "मैं डायना हूं, और मैं तुम्हें यह बताने आई हूं कि हम एक ही दुनिया के नहीं हैं।"

इस नाम को सुनकर, एथन ने स्पष्ट रूप से कुछ क्षण के लिए चौंककर अपनी भौंहें सिकोड़ लीं।

डायना की उदासीन नजर उसके कंधों पर लगे छोटे सफेद सितारों पर पड़ी, एक दूसरे स्तर का जेल गार्ड।

"मैं इस रिश्ते को खत्म करना चाहती हूं," डायना ने शांतिपूर्वक कहा, उसकी नजर में थोड़ी दया थी। मैकेलेन परिवार का सबसे बड़ा बेटा सच में एक टूटी-फूटी जेल की रखवाली कर रहा था।

"कोई समस्या है?"

यह कहते हुए, उसने एक विवाह अनुबंध निकाला और उसे उसके सामने दो टुकड़ों में फाड़ दिया, बिल्कुल शांति से।

उसके पीछे के सभी सैनिक एथन को तिरस्कारपूर्ण नजरों से देख रहे थे। एक निम्न स्तर का जेल गार्ड कैसे जनरल वॉल्श के योग्य हो सकता है, जो अब एक मेजर जनरल है?

डायना ने आह भरी, थोड़ा सिर हिलाया और थोड़ी दया के साथ कहा, "मुझे पता है कि यह तुम्हारे लिए बड़ा झटका है, लेकिन जैसा कि तुम देख सकते हो, हम एक ही दुनिया के नहीं हैं।"

यह कहते हुए, उसकी नजर उसके कंधों पर और फिर दूसरे व्यक्ति के कंधों पर गई।

एथन चुप रहा।

डायना ने उसे एक कार्ड दिया और कहा, "टूटे हुए सगाई के मुआवजे के रूप में, तुम इस कार्ड का उपयोग करके मुझसे दो चीजें करवा सकते हो।"

"मैकेलेन परिवार के पूर्व युवा स्वामी के रूप में, तुम्हें इस अभिशप्त जगह को जल्द से जल्द छोड़ देना चाहिए। ऐसा करने से, तुम्हारे पास शायद फिर से कबीले में लौटने का मौका हो।"

"आतंक के राजा को तुम्हें सौंपा गया है। सुनिश्चित करो कि वह अपने पिंजरे में ही रहे, नहीं तो अराजकता फैल जाएगी..."

"उसे पकड़ने के लिए, हमारी सेना ने कई सैनिक खो दिए। यहां तक कि मुझे भी कुछ मामूली चोटें आईं।"

यह कहते हुए, डायना मुड़ी और एथन के जवाब का इंतजार किए बिना कार में कूद गई। उसने आदेश दिया और टीम चली गई।

"एक ऐसी जगह की रखवाली करना जहाँ रोशनी न हो, चाहे कितनी भी प्रतिभा हो, अंततः बुझ जाएगी। मैंने उससे बात की, लेकिन उसने कोई जवाब नहीं दिया। ऐसा लगता है जैसे उसने भी हमारे पहचान में अंतर को महसूस कर लिया है," डायना ने उपहास किया।

यदि एथन बिजनेस कार्ड के साथ आता, तो वह उसे जेल छोड़ने और सेना में शामिल होने का मौका देती, शायद उसकी नजर में उसे एक बेहतर भविष्य प्रदान करती।

एथन स्तब्ध दिख रहा था जब उसने डायना को जाते हुए देखा। फिर उसने धीरे-धीरे अपनी नजर वापस ली और अपने हाथ में बिजनेस कार्ड को कुचल दिया।

"क्या पागल है..." एथन बड़बड़ाया, फिर बड़े ताले को आराम से खोल दिया।

अंदर का आतंक का राजा तुरंत पिंजरे का दरवाजा खोलते हुए मुस्कराया और कहा, "लड़के, तुम्हें उस औरत की सलाह माननी चाहिए! मुझे उम्मीद नहीं थी कि तुम्हारा डायना, जापानी युद्ध देवी के साथ ऐसा रिश्ता है! लेकिन अफसोस, उसे छोड़ दिया गया... मुझे लगभग तुम्हें मारने का मन नहीं कर रहा..."

अचानक, एथन ने उसे जोरदार थप्पड़ मारा। कुख्यात आतंक का राजा, जिसे सेना ने बड़ी मुश्किल से पकड़ा था, तुरंत बेहोश हो गया और जमीन पर गिर पड़ा।

"मेरा मूड अच्छा नहीं है। तुम इतने बातूनी क्यों हो?" एथन ने नाराजगी से कहा, फिर आतंक के राजा को टखने से पकड़कर उसे मरे हुए कुत्ते की तरह जेल में घसीट लिया...

"बॉस, बॉस, यहाँ तुम्हारी चिट्ठी है!" एक डाकिया जल्दी से दौड़ता हुआ आया, एथन के हाथ में एक लिफाफा डालते हुए, नए कैदी की तरफ उदासीनता से देखते हुए।

एथन ने लिफाफे को देखा और उत्साहित हुए बिना नहीं रह सका। "यह मेरे पिताजी का पत्र है!"