अध्याय 02 मैं नया अध्यक्ष हूँ

"मुझे खुशी है कि तुमने सहमति जताई। कल सुबह से, तुम आधिकारिक तौर पर हमारे न्यूयॉर्क शाखा के अध्यक्ष बन जाओगे। कैसा रहेगा? मैं कंपनी के साथ सभी आवश्यक व्यवस्थाएँ कर दूँगा," शॉन ने मुस्कुराते हुए कहा।

"ठीक है!" एरिक ने सहमति जताई।

एरिक की सहमति देखकर, शॉन को राहत और खुशी हुई। शुरू में उसे चिंता थी कि एरिक उसका प्रस्ताव स्वीकार नहीं करेगा। उसने एरिक के कंधे पर थपथपाया। "सहमत!" एरिक ने उत्साह से जवाब दिया। शॉन की राहत स्पष्ट थी क्योंकि उसने एरिक की स्वीकृति देखी। उसकी प्रारंभिक आशंका कि एरिक प्रस्ताव को ठुकरा देगा, शांत हो गई थी। उसने एरिक के कंधे पर सांत्वना भरा हाथ रखा, "कॉलेज से स्नातक होने के बाद, अगर तुम तैयार हो, तो तुम पावर ग्रुप के भविष्य के उत्तराधिकारी बनोगे!"

कुछ समय रुकने के बाद, शॉन ने कहा कि कंपनी में अभी भी कई महत्वपूर्ण मुद्दे हैं जिनका उसे ध्यान रखना है, इसलिए उसे प्रांतीय राजधानी लौटना होगा। उसने वादा किया कि वह एरिक से फिर मिलने आएगा और उसे किसी भी मदद की जरूरत हो तो संपर्क करने के लिए कहा। इसके साथ ही वह चला गया।

"मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं शॉन का पोता और पावर ग्रुप का उत्तराधिकारी बनूँगा!" एरिक ने आश्चर्य से कहा। उसके वास्तविकता को समझते हुए, एरिक को पहले घर जाते समय निराशा महसूस हो रही थी, यह सोचकर कि उसका जीवन कभी नहीं बदलेगा, लेकिन अब सब कुछ नाटकीय रूप से बदल गया था, और वह एक शीर्ष स्तर का धनी उत्तराधिकारी बन गया था!

अपने हाथ में बैंक कार्ड को देखते हुए, एरिक ने मन ही मन संकल्प किया कि वह उन सभी को पछताएगा जिन्होंने कभी उसे तुच्छ समझा था!

उन सभी ने जो उसे नीचा दिखाया और उसका मजाक उड़ाया था, एरिक ने उनके कार्यों पर विचार किया। उसका संकल्प दृढ़ था; वह उन्हें अपने व्यवहार पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करने के लिए दृढ़ था!

...

"मिस्टर विलियम्स, आपने न्यूयॉर्क शाखा का अध्यक्ष पद अपने पोते को सौंप दिया है, लेकिन उसे व्यवसाय के बारे में कुछ भी नहीं पता। अगर उसने लापरवाही से काम किया और शाखा को खतरे में डाल दिया, तो इसका पतन बहुत जल्दी हो सकता है," उसके सचिव ने कार्यालय में चेतावनी दी।

"ठीक है, इसे एक परीक्षा के रूप में देखा जा सकता है। अगर वह कंपनी को बर्बाद कर देता है, तो इसका मतलब है कि वह केवल एक बिगड़ा हुआ बच्चा है और पावर ग्रुप को चलाने या उत्तराधिकारी बनने के योग्य नहीं है," शॉन ने जवाब दिया।

शॉन को विश्वास था कि जब तक वे चीजों को गड़बड़ नहीं करते, तब तक भी अगर वे सब कुछ वैसे ही छोड़ दें, तो भी सहायक कंपनी लाभदायक बनी रह सकती है।

आखिरकार, कंपनी पहले से ही सफल और फल-फूल रही थी, जिसे पेशेवर प्रबंधकों और अधिकारियों की एक टीम द्वारा प्रबंधित किया जा रहा था। "और... अगर आपका पोता सहायक कंपनी के मुनाफे को बढ़ा सकता है और न्यूयॉर्क में उसकी स्थिति को ऊंचा कर सकता है?" उसके सचिव ने पूछा।

"यह और भी बेहतर होगा, लेकिन यह संभावना नहीं है," शॉन ने सिर हिलाते हुए जवाब दिया।

शॉन को उम्मीद नहीं थी कि एरिक व्यापार को बढ़ाएगा; उसे बस इतना चाहिए था कि वह पारिवारिक व्यवसाय को बनाए रखे और उसे पूरी तरह से बर्बाद न करे। वह भविष्य में उत्तराधिकारी बन सकता था। इस समय, शॉन ने यह नहीं सोचा था कि एरिक वास्तव में सहायक शाखा को नई ऊंचाइयों पर ले जाएगा, लेकिन निश्चित रूप से, समय ही बताएगा।

...

अगली सुबह आठ बजे।

बाहर, विशाल पावर मेंशन के सामने।

पूरी इमारत भव्य थी, जो पावर ग्रुप की मजबूत पृष्ठभूमि का प्रमाण थी, जिससे सहायक शाखा स्वाभाविक रूप से न्यूयॉर्क में फल-फूल रही थी।

सौ से अधिक कर्मचारी इमारत के बाहर इकट्ठा थे। सबसे आगे जनरल मैनेजर एलेक्स और डिप्टी जनरल मैनेजर कूपर खड़े थे।

दूसरी पंक्ति में पांच विभाग प्रबंधक थे, जिनमें श्री स्मिथ भी शामिल थे, जिसने एरिक की गर्लफ्रेंड को चुरा लिया था।

बाकी विभाग प्रमुख और कंपनी के कर्मचारी सड़क के दोनों ओर पंक्तियों में खड़े थे।

उन्हें खबर मिली थी कि सहायक शाखा के नए अध्यक्ष आज काम शुरू करेंगे, इसलिए जनरल मैनेजर ने सभी कर्मचारियों को नए अध्यक्ष के आगमन का स्वागत करने के लिए इकट्ठा किया था।

"मुझे आश्चर्य है कि यह नया अध्यक्ष कौन है और अचानक हमारे अध्यक्ष क्यों बन गए हैं," एक कर्मचारी ने कहा।

"यह तो कहने की बात नहीं है, वे जरूर बहुत प्रभावशाली व्यक्ति होंगे!" वेंडी, जो भीड़ में थी, ने कहा, "मुझे जो सुनने में आया है, वह व्यक्ति शायद चेयरमैन शॉन का रिश्तेदार हो सकता है।"

"क्या? चेयरमैन शॉन का रिश्तेदार?!" पूरा स्टाफ चौंक गया। शॉन पूरे पावर ग्रुप का मुखिया था, जो शिकागो प्रांत का सबसे अमीर व्यक्ति था। अगर नया अध्यक्ष वास्तव में चेयरमैन शॉन का रिश्तेदार था, तो उनकी स्थिति निश्चित रूप से असाधारण थी।

"वेंडी, क्या यह सच है?"

"हाँ! यह सच है!" कर्मचारियों ने वेंडी की ओर देखा।

"बिल्कुल, यह सच है। श्री स्मिथ ने खुद मुझे बताया। वह मुझसे झूठ नहीं बोलेंगे, है ना?" वेंडी ने गर्व से कहा।

"वेंडी, तो तुम वास्तव में श्री स्मिथ के साथ हो गई हो? भविष्य में हमें ध्यान रखना!"

"और मुझे भी, वेंडी। जब तुमने पहली बार कंपनी में शामिल हुई थी, मैंने तुम्हारा ख्याल रखा था। भविष्य में मुझे भी ध्यान रखना!"

"तुम उसे वेंडी क्यों कह रहे हो? उसे मिस टेलर कहो!"

"हाँ, हाँ, मिस टेलर!"

"मिस टेलर!"

आसपास के कर्मचारी वेंडी की तारीफ करने लगे, सब श्री स्मिथ के साथ उसके संबंध के कारण।

वेंडी वहाँ खड़ी होकर ध्यान का आनंद लेते हुए सोच रही थी कि एरिक, जो उसके लिए बेकार था, से ब्रेकअप करना एक समझदारी भरा निर्णय था।

तभी, एक आकृति सबके सामने प्रकट हुई। वेंडी ने उसे हमेशा अपनी ऊर्जा का नाश करने वाला, एक बेकार इंसान समझा था। अचानक, एक व्यक्ति सामने आया, जो साहसपूर्वक चेयरमैन का पद ग्रहण करने के लिए आगे बढ़ा। वह कोई और नहीं बल्कि एरिक था।

वेंडी की भौंहें उलझन और अविश्वास में सिकुड़ गईं जब उसने उसे देखा। "यह यहाँ कैसे आया!" वेंडी ने बुदबुदाते हुए कहा।

श्री स्मिथ, जो भीड़ के सामने खड़े थे, ने भी एरिक को पहचान लिया।

"रुको वहीं!" श्री स्मिथ ने चिल्लाते हुए एरिक का रास्ता रोक लिया।

"आज मेरे पास बहुत महत्वपूर्ण काम हैं और तुम्हारे साथ खेलने का समय नहीं है। यहाँ से चले जाओ!" उन्होंने एरिक पर चिल्लाया।

एरिक ने बेपरवाही से जवाब दिया, "श्री स्मिथ, मैं आपको यकीन दिलाता हूं, जितना आप मुझे अभी अपमानित करेंगे, उतना ही आपको बाद में पछताना पड़ेगा!"

उसका आत्मविश्वास उसके वंश से था, क्योंकि वह प्रभावशाली सीन का पोता था।

"पछताना? हा हा, लड़के, तुम मुझे हंसा रहे हो! अपनी दयनीय स्थिति देखो, अपनी गर्लफ्रेंड को भी नहीं संभाल सकते!" श्री स्मिथ हंस पड़े।

वेंडी दौड़ पड़ी, उनके शब्द तनावपूर्ण माहौल को चीरते हुए।

"अरे, वेंडी, क्या संयोग है, फिर से मिलना हुआ," एरिक ने वेंडी की ओर मुस्कुराते हुए कहा।

"एरिक, क्या तुम यहाँ मुझसे ब्रेकअप न करने की भीख मांगने आए हो? साफ सुन लो, तुम्हारे जैसे हारे हुए इंसान के साथ मेरा कोई चांस नहीं है!" वेंडी ने तीखे स्वर में कहा।

"वेंडी, तुम गलत समझ रही हो। मैं यहाँ सुलह करने नहीं आया हूँ। वास्तव में, अगर तुम मुझसे वापस आने की भीख मांगो, तो भी मैं तुम्हें नहीं लूंगा!" एरिक ने तिरस्कार से कहा।

"तुम्हारी भीख? एक गरीब लड़के की? मजाक मत करो, एरिक! मैं कभी भी तुम्हारी भीख नहीं मांगूंगी। पहले खुद को देखो!" वेंडी ने अपनी बाहें मोड़ते हुए कहा।

इस बिंदु पर, जनरल मैनेजर एलेक्स ने आगे बढ़कर कहा:

"बेटा, यह कौन है? यह यहाँ हंगामा क्यों कर रहा है? तुम्हें पता है आज का दिन कितना महत्वपूर्ण है? अगर नया चेयरमैन यह सब देखेगा, तो उसकी क्या धारणा बनेगी?"

"पिताजी, यह बस एक जोकर है। मैं इसे जल्दी से निपटा दूंगा," श्री स्मिथ ने मजबूर मुस्कान के साथ कहा।

श्री स्मिथ ने एरिक की ओर मुड़कर चिल्लाया:

"लड़के, अगर तुम्हें समझदारी है तो अभी यहाँ से चले जाओ, नहीं तो मैं सिक्योरिटी बुलवाकर तुम्हें बाहर फिंकवा दूंगा!"

"श्री स्मिथ, एक बात साफ कर दूं। मैं ही नया चेयरमैन हूँ। आप चाहते हैं कि मैं यहाँ से जाऊं? माफ करें, पर आप इसके लायक नहीं हैं!"

"उस कॉल को करने की स्थिति में नहीं हो," एरिक ने मिस्टर स्मिथ की ओर इशारा करते हुए कहा; उसका स्वर हर शब्द के साथ तीखा होता गया।

"क्या? तुमने कहा तुम नए चेयरमैन हो? हा हा, ये तो बहुत बड़ा मजाक है!"

एरिक के शब्द सुनकर, मिस्टर स्मिथ ने पेट पकड़कर हंसते हुए कहा।

बाकी कर्मचारी भी एरिक को सस्ते कपड़ों में देखकर अपनी हंसी रोक नहीं पाए। वह किसी कॉलेज के छात्र की तरह दिख रहा था; वह चेयरमैन कैसे हो सकता था?

वेंडी का चेहरा पीला पड़ गया। "एरिक, क्या तुम यहाँ खुद को शर्मिंदा करना बंद कर सकते हो? नए चेयरमैन होने का नाटक करना? तुम्हारी एक्स-गर्लफ्रेंड होने के नाते, मुझे सच में बहुत शर्म आ रही है!"

"मुझे शर्मिंदा करने की कोई जरूरत नहीं है!" "लेकिन मैं सच में नया चेयरमैन हूँ," एरिक ने अपने हाथ फैलाते हुए कहा।

"एरिक, तुम जिद्दी हो रहे हो। तुम्हारा परिवार और पृष्ठभूमि क्या है? तुम्हें लगता है कि मुझे पता नहीं है?" वेंडी ने ताना मारा।

"सिक्योरिटी! इस लड़के को बाहर निकालो!" मिस्टर स्मिथ ने आदेश दिया। तुरंत ही, दस से अधिक सुरक्षा गार्ड दौड़कर आ गए।

तभी, एक परिचित बेंटले आकर रुकी, वही बेंटले जिसे एरिक ने कल अपने घर के सामने देखा था।

"वो आ गया! ये जरूर नया चेयरमैन है!" कर्मचारियों ने एक के बाद एक चिल्लाया।

जनरल मैनेजर एलेक्स ने भी चिल्लाते हुए कहा, "सभी लोग, सम्हल जाओ और हमारे नए चेयरमैन का स्वागत करने के लिए तैयार हो जाओ!"

इसके साथ ही, मैनेजर वू के नेतृत्व में अधिकारी बेंटले की ओर बढ़े।

वेंडी ने एरिक की ओर मुड़कर कहा, "तुम नए चेयरमैन होने का नाटक कर रहे थे, है ना? अब वो सच में यहाँ है! देखते हैं तुम कैसे नाटक जारी रख सकते हो!"

"ठीक है," एरिक मुस्कुराते हुए बोला।

बेंटले का दरवाजा खुला, और एक मध्यम आयु का आदमी बाहर निकला जिसे एरिक ने तुरंत पहचाना। यह आदमी कल उसके दादा के साथ था। ऐसा लग रहा था कि वह उसके दादा का सचिव था।

"सचिव, आप अकेले क्यों हैं? नया चेयरमैन कहाँ है?" जनरल मैनेजर एलेक्स स्मिथ ने बड़े मुस्कान के साथ पूछा।

"नया चेयरमैन तो पहले ही आ चुका है; क्या आपने उसे नहीं देखा?" सचिव ब्रैडी ने जवाब दिया।

"आया? नहीं... हमने नहीं देखा!" एलेक्स हैरान था।

सचिव ब्रैडी ने चारों ओर देखा और उसकी नजर एरिक पर पड़ी। वह एरिक की ओर मुस्कुराते हुए बढ़ा।

हैरान जनरल मैनेजर एलेक्स को कुछ समझ नहीं आया, लेकिन वह और अधिकारी भी उसके पीछे चल पड़े।

सचिव ब्रैडी ने एरिक के पास पहुंचकर सिर झुकाया और कहा, "यंग मास्टर, ट्रैफिक के कारण देरी के लिए माफी चाहता हूँ।"