अध्याय 10 लिमो खरीदते समय एक कॉलेज मित्र का सामना करना

अगली सुबह, वेंडी द्वारा तैयार किए गए नाश्ते का लुत्फ उठाने के बाद, विलियम बाहर निकला। वह एक कार खरीदना चाहता था। पहले वह इसे अफोर्ड नहीं कर सकता था, लेकिन अब जब उसके पास पैसे थे, तो वह एक लग्जरी कार खरीदना चाहता था, कम से कम बीएमडब्ल्यू से महंगी।

'बीएमडब्ल्यू में क्या बड़ी बात है? मैं तो फेरारी लूंगा,' विलियम ने सोचा। वह डैनियल की कार से दस गुना महंगी कार खरीदना चाहता था, सिर्फ उसे मात देने के लिए।

पैसे उसकी जेब में थे, और उसे अपनी नई संपत्ति को दिखाने के लिए एक चमचमाती सवारी चाहिए थी। इसके अलावा, कल क्लास रीयूनियन थी, और एक लिमोज़ीन में पहुंचने से उसे काफी इज्जत मिलती। यह सोचकर, विलियम ने एक टैक्सी बुलाई और सीधे Azure की ओर बढ़ा, जो लिमोज़ीन में विशेषज्ञता रखता था।

लेकिन आज, विलियम ने बहुत ही साधारण कपड़े पहने थे, सस्ते कपड़े और जूते जो उसने सड़क के बाजार से खरीदे थे, जिससे वह गरीब दिख रहा था। सौभाग्य से, इस बार कोई सिक्योरिटी गार्ड उसे बाहर नहीं निकाला, लेकिन किसी भी सेल्सपर्सन ने उसकी मदद नहीं की। उन्होंने उसे नजरअंदाज कर दिया।

विलियम ने देखा कि कई सेल्सपर्सन बस खड़े थे, लेकिन उन्होंने उसे अनदेखा कर दिया, शायद इसलिए क्योंकि वह ऐसा नहीं दिख रहा था कि वह लिमोज़ीन खरीद सकता है। "अरे, मुझे एक कार खरीदनी है, सबसे महंगी जो तुम्हारे पास है," विलियम ने नाराज होकर कहा।

"इसकी कीमत छह मिलियन डॉलर से अधिक है। क्या तुम इसे अफोर्ड कर सकते हो?" आखिरकार, एक युवा लड़का, जो एक तेज सूट में था, आया, लेकिन उसकी आवाज में व्यंग्य था।

"जुबान संभालो, नहीं तो मैं शिकायत दर्ज करूंगा। मुझे एक असली सेल्सपर्सन बुलाओ," विलियम ने ठंडे स्वर में जवाब दिया। "शिकायत" शब्द सुनते ही लड़का थोड़ा डर गया और जल्दी से पीछे हट गया।

दूसरे सेल्सपर्सन भी विलियम से निपटना नहीं चाहते थे। वह गरीब दिख रहा था लेकिन उसका रवैया खराब था, और अगर उसने शिकायत की, तो उन्हें जुर्माना भरना पड़ता।

एक सेल्सपर्सन ने फुसफुसाया, "हम क्या करें? कैसे अगर एला को यह काम सौंप दें? वह बाथरूम में है और इस आदमी के बारे में नहीं जानती।"

दूसरे सेल्सपर्सन ने सिर हिलाया। "हाँ, अच्छा विचार है।"

"ठीक है, यह तय हो गया।" वरिष्ठ सेल्सपर्सन ने अपनी छोटी बातचीत खत्म की, और एला पॉवेल बाथरूम से बाहर आई।

"एला, एक नया ग्राहक कारें देख रहा है। इस महीने तुम्हारा सेल्स टारगेट पूरा नहीं हुआ है, इसलिए हमने सोचा कि तुम्हें यह मौका दें। जाओ, उसे कारें दिखाओ। शुभकामनाएं!" सेल्सपर्सन ने अच्छे होने का नाटक किया और विलियम को उसे सौंप दिया।

"सच में? यह तो शानदार है, धन्यवाद!" एला मासूम लग रही थी और उसे समझ नहीं आया कि वे उसे फंसा रहे थे। उसने अपने कपड़े ठीक किए, मुस्कान दी, और विलियम की ओर बढ़ी। "नमस्ते! कारें देख रहे हो? कुछ पसंद आया?"

विलियम एक सफेद फेरारी को देख रहा था जब उसने एक दोस्ताना आवाज सुनी और मुड़ा। उसने एक आकर्षक युवा महिला को काले पेशेवर स्कर्ट में देखा, जो उसे और भी आकर्षक बना रही थी। लेकिन उसमें कुछ जाना-पहचाना सा था, जैसे उसने उसे पहले कहीं देखा हो।

जब वह उसे पहचानने की कोशिश कर रहा था, एला ने उसे पहले पहचान लिया। भले ही सालों हो गए थे, उसने संकोच करते हुए पूछा, "क्या तुम विलियम हो?"

"हाँ, और तुम एला हो, है ना?" विलियम को जैसे ही उसने उसका नाम लिया, वह उसे याद आ गई। वह कॉलेज में साहित्य क्लब की उपाध्यक्ष थी। विलियम ने साहित्य में रुचि के कारण क्लब जॉइन किया था और एला के काफी करीब हो गया था। उनका कॉलेज के दौरान अच्छा रिश्ता था।

"हाँ, दुनिया कितनी छोटी है!" एला मुस्कुराई। कॉलेज के दौरान, विलियम उसका विश्वासपात्र था, और वे अक्सर साहित्य और अपने भविष्य की योजनाओं के बारे में बात करते थे।

"क्या तुम यहाँ सेल्सपर्सन के रूप में काम कर रही हो? तुम तो मैगज़ीन एडिटर थी, है ना?" विलियम को याद आया कि ग्रेजुएशन के बाद उसने मैगज़ीन एडिटर की नौकरी पाई थी और वह बहुत खुश थी क्योंकि यह उसके मेजर और रुचियों के अनुरूप था। लेकिन अब, तीन साल बाद, वह कारें बेच रही थी, जो उसे आश्चर्यचकित कर रहा था।

"इस बारे में मत पूछो। आजकल हर कोई सोशल मीडिया में लगा हुआ है। मैगज़ीन अब उतनी लोकप्रिय नहीं हैं जितनी पहले हुआ करती थीं। गुज़ारा करने के लिए मुझे सेल्स में आना पड़ा।" एला ने जीवन की कठोर वास्तविकताओं के साथ तालमेल बिठाने की बात करते हुए आह भरी।

"हाँ, अब सोशल मीडिया का ही जमाना है।" विलियम को एक पल के लिए पुरानी यादें ताज़ा हो गईं। समय इतनी तेजी से बदल रहा था कि पीछे छूट जाना आसान था।

"तुम्हारे बारे में क्या? क्या तुम प्रोड्यूसर बन गए?" एला को विलियम का कॉलेज का सपना याद आया जिसमें वह एक प्रसिद्ध प्रोड्यूसर बनकर बाजार से खराब फिल्मों को हटाना चाहता था और केवल उच्च गुणवत्ता वाली प्रोडक्शंस पर ध्यान केंद्रित करना चाहता था।

"मुझे भी एक झटका लगा, तुम्हारी तरह।" विलियम ने कड़वाहट से मुस्कुराते हुए कहा। उसने अपनी कंपनी में कड़ी मेहनत की और यहां तक कि प्रोग्राम प्रोडक्शन सुपरवाइजर बन गया, लेकिन तीन साल की सारी मेहनत बेकार चली गई क्योंकि उसने मैनेजर को नाराज़ कर दिया था।

"कोई बात नहीं, कोशिश करते रहो। जब तक ज़िंदा हो, उम्मीद है। वैसे, तुम यहाँ कार खरीदने आए हो?" एला ने उसे सांत्वना देने की कोशिश की और फिर उत्सुकता से पूछा।

"मैं एक फेरारी खरीदना चाहता हूँ। तुम्हारे पास सबसे महंगी वाली की कीमत क्या है?" विलियम ने बिना सोचे-समझे पूछा।

एला हैरान रह गई, उसका मुंह थोड़ा खुला रह गया। उसने सोचा भी नहीं था कि तीन साल बाद, विलियम इतनी दौलत में होगा।