अध्याय 8 यू बास्टर्ड

रेमंड ने एक मुस्कान के साथ अपना फोन रख दिया। उसे वुल्फ गैंग के हत्यारे का संदेश मिला था कि काम सफलतापूर्वक हो गया है।

लेकिन एल्विस के शब्दों ने उसके चेहरे का रंग बदल दिया, और उसने अपने छोटे भाई की ओर मुक्का मारा।

"तुम इतने असभ्य कैसे हो सकते हो! क्या तुम्हें समझ में आता है कि तुम किससे बात कर रहे हो? अब मैं इस परिवार का मुखिया हूँ!" रेमंड ने अपने नए पितामह और गोमेज़ संपत्ति के मालिक के रूप में अपनी पहचान स्थापित करते हुए कहा।

एल्विस ने अपना सिर थोड़ा घुमाया, उसके मुँह के कोने पर खून जमा हो गया था। उसने अनमने ढंग से अपने हाथ की पीठ से उसे पोंछ लिया।

यह देख, राचेल तुरंत सोफे से उठी और एल्विस के पास आई, सहानुभूति से पूछते हुए, "एल्विस, क्या तुम्हें चोट लगी है?"

उसने राचेल के हाथ को आश्वस्त करते हुए थपथपाया। "मैं ठीक हूँ," उसने जवाब दिया और फिर अपने भाई की ओर मुड़ते हुए कहा, "रेमंड, मैं तुम्हें इतनी मूर्खता करने नहीं दूँगा।"

टिफ़नी ने गोमेज़ परिवार को ऐसे देखा जैसे वे मूर्ख हों। "क्या तुम कहने की हिम्मत कर सकते हो कि तुम डरते नहीं हो? क्या तुम्हें याद नहीं है कि चार्ली कितना बीमार है? उसे व्हाइट परिवार की वंशानुगत बीमारी के वही लक्षण हैं, एक दुष्ट बीमारी जो संक्रामक हो सकती है। अगर हम इसे अभी नहीं मिटाएंगे, तो हम सब मर सकते हैं। व्हाइट परिवार के बारे में सोचो, जिसका आखिरी सदस्य पिछले साल मरा था और तुम्हारे दिवंगत बड़े भाई के बारे में सोचो जो बिना किसी निशान के गायब हो गया।"

"मौत" शब्द का वजन सब पर भारी पड़ा और उनके बड़े भाई की अचानक मृत्यु और व्हाइट परिवार के विनाश की याद के साथ, उनका गुस्सा उस त्रासदी पर बदल गया जो उन्होंने सभी ने झेली थी।

"फिर भी, हम सिल्वेस्टर और चार्ली को नहीं मार सकते! वे हमारे बड़े भाई और भाभी के बच्चे हैं, हमारे रिश्तेदार हैं, और इस परिवार के सही उत्तराधिकारी हैं। इसके अलावा, "बीमारियों का इलाज किया जा सकता है!"

राचेल ने अपने पेट को ढका, उसके चेहरे पर एक शोकपूर्ण अभिव्यक्ति थी। अचानक, उसने कुछ सोचा। उसने अपने फोन को कसकर पकड़ लिया, बाद में संदेश भेजने का अवसर खोजने की योजना बनाई।

सिल्वेस्टर की किस्मत अभी अज्ञात थी, और वह केवल खुद पर ही निर्भर हो सकती थी।

टिफ़नी मुस्कराई, सोफे के आर्मरेस्ट पर हाथ रखते हुए, "राचेल, तुम बहुत दयालु हो और अपने बढ़ते परिवार के बारे में नहीं सोच रही हो। तुम्हारे गर्भ में अभी भी एल्विस का बच्चा है। क्या तुम डरती नहीं हो? क्या तुम अपने पेट में बच्चे के बारे में नहीं सोचती? एल्विस के बारे में क्या?"

"बस बहुत हो गया।" एल्विस ने अपना मुट्ठी भींच लिया। "इन धर्मी शब्दों को बंद करो। आखिरकार, तुम सब सिर्फ मौत से डरते हो। मैं किसी भी दुष्ट बीमारी पर विश्वास नहीं करता; मैं केवल यह जानता हूँ कि चार्ली और सिल्वेस्टर को तुम्हारी दुष्ट योजना से बचाया जाना चाहिए।"

यह कहने के बाद, उसने राचेल का हाथ पकड़ा और बाहर चलने लगा। उसे जल्दी से किसी को रेमंड के आदमियों को रोकने का निर्देश देना था।

वे अभी बाहर नहीं गए थे जब कई लंबे और मजबूत बॉडीगार्ड पास आए। "एल्विस, राचेल, मुझे खेद है, लेकिन मैं आपको परिसर छोड़ने की अनुमति नहीं दे सकता।" ऐसा लग रहा था कि वे आज कहीं नहीं जा पाएंगे। रेमंड ने आह भरी, "एल्विस, कृपया मुझे माफ कर दो। एक बार जब यहाँ की चीजें सुलझ जाएंगी, तो मैं तुम्हें जाने की अनुमति दूंगा। फिलहाल, हालांकि, तुम्हें यहाँ रहना होगा।"

एल्विस ने अपने हाथों को कसकर बंद कर लिया, गुस्से में काँपते हुए।

क्या वास्तव में बड़े भाई के बच्चे को बचाना असंभव था?

गोमेज़ परिवार के सदस्यों के बीच चल रहे उथल-पुथल को महसूस न करते हुए, डॉक्टर जॉनसन सीढ़ियों से नीचे आया और हॉल में प्रवेश किया। उसका सफेद कोट खून से भरा हुआ था, लेकिन उसका चेहरा अब चिंतित नहीं था। ऐसा लग रहा था कि स्थिति अब नियंत्रण में थी। "रेमंड, एल्विस, महिलाओं, चार्ली की स्थिति अस्थायी रूप से स्थिर हो गई है। खून बहना बंद हो गया है, लेकिन चोटें गंभीर हैं। मैं बाद में उसे पूरी तरह से जांच करूंगा।"

रेमंड ने अपनी आँखें उठाईं और गोमेज़ के उपयोग किए गए मेडिकल टीम की ओर ठंडी नजर से देखा। "अपना समय बर्बाद मत करो। चार्ली का काम खत्म हो गया है।"

डॉक्टर जॉनसन हक्का-बक्का रह गया, फिर जल्दी से प्रतिक्रिया दी, "क्या... क्या?"

टिफ़नी आई, रेमंड का हाथ पकड़ते हुए डॉक्टर जॉनसन की ओर मुड़ी, "क्या तुम बहरे हो या मूर्ख? क्या तुमने सुना नहीं कि मेरे पति ने क्या कहा?"

"डॉक्टर जॉनसन, एक समझदार व्यक्ति को स्थिति समझनी चाहिए। हमें इसे आपके लिए स्पष्ट करने की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए, है ना?"

हालांकि उसने निश्चित रूप से समझ लिया था कि उससे क्या माँगा गया था, किसी जीवित व्यक्ति को एक झटके में मृत घोषित करना मुश्किल था।

रेमंड का एक आदमी आया, अपने हाथों में एक तिजोरी लिए हुए। वह रेमंड के पास आया और सम्मानपूर्वक कहा, "सर, जैसा आपने निर्देश दिया था, इसमें दो मिलियन डॉलर हैं।" रेमंड ने चिकित्सक की ओर अपनी ठुड्डी उठाई, और उसके अधीनस्थों ने तिजोरी डॉक्टर जॉनसन के सामने रख दी।

"डॉक्टर जॉनसन, यह अग्रिम भुगतान है। अगर आप इस मामले में हमारी मदद करते हैं, तो बाद में आपके लिए तीन मिलियन और इंतजार करेंगे। इसे करना या न करना आपके ऊपर है।"