अध्याय 2 उसकी बहन द्वारा धोखा दिया गया

"डरो मत। मम्मी यहाँ है..."

उसका दिल कस गया। वह रेंगते हुए बच्चों को पकड़ने के लिए बढ़ी, जब अचानक, किसी का पैर उसके हाथ पर आ गया।

"हेली, तुम्हारे पास वाकई कुछ हुनर है। तुमने सच में जुड़वां बच्चों को जन्म दिया है।"

एमिली ने ठंडे और खतरनाक भाव से बच्चों की ओर देखा।

"दुर्भाग्य से, इन दो नाजायज बच्चों का भाग्य बहुत खराब था। वे केवल कुछ सेकंड ही जिंदा रहे और मर गए।"

"बकवास! मेरे बच्चे मरे नहीं हैं!" हेली का दिल लगभग फट गया।

वह बच्चों को छूने के लिए हाथ बढ़ाई, उनके चेहरे को महसूस करने और धीरे से उनके छोटे-छोटे नितंबों को थपथपाने के लिए।

हालांकि, इससे पहले कि वह उनके नरम शरीर को छू पाती, एक नौकरानी अंदर आई और ठंडे मन से दोनों बच्चों को जमीन से उठा लिया।

"सुश्री एमिली, हमें इन दो मृत शिशुओं का क्या करना चाहिए?"

एमिली को इस बात की परवाह नहीं थी कि बच्चे जिंदा हैं या मर चुके हैं। अगर वे मर गए, तो हेली के दुख को देखकर उसे बहुत खुशी होती।

बेशक, भले ही ये दो बच्चे जिंदा होते, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। एक अज्ञात पिता के दो नाजायज बच्चों के साथ, हेली कभी भी अपनी जिंदगी नहीं सुधार सकती।

एमिली की नजर अनजाने में उन दोनों बच्चों पर पड़ी।

फिर, वह अचानक ठिठक गई।

ये जुड़वां बच्चे एक जैसे दिखते थे। कुपोषण से उनके चेहरे सूख गए थे, उनकी हड्डियों की संरचना दिखाई दे रही थी, और उनके चेहरे की रेखाएं प्रमुख थीं।

उनके चेहरे ने उसे अनायास ही क्यूंका के कुख्यात राक्षस राजा इवान विंस्टन की याद दिला दी।

इसके बाद, उसने याद किया कि हेली की दुर्घटना के दूसरे दिन, ऐसा लग रहा था कि पूरा शहर विंस्टन परिवार के लिए एक महिला की तलाश कर रहा था।

एमिली ने सोचा कि कहीं ऐसा तो नहीं कि इवान का हेली के साथ कोई संबंध था।

यह सोचकर ही उसकी आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं।

वह एक शब्द भी नहीं कह पाई।

"एमिली, हम बहनें हैं। कृपया मेरे बच्चों को अस्पताल ले चलो। वे अभी मरे नहीं हैं, वे अभी भी जिंदा हैं... डॉक्टर निश्चित रूप से उन्हें बचा सकते हैं।"

हेली ने एमिली के कपड़ों को पकड़ लिया और बुरी तरह से विनती की, "मैं तुम्हें जो चाहो वह वादा करती हूँ, मैं तुम्हें शेयर दे सकती हूँ, और मुझे डेरॉस समूह की विरासत नहीं चाहिए। एमिली, बस मेरे बच्चों की जान बचा लो…"

एमिली ने होश में आकर हेली को अपने पैर से दूर धकेल दिया।

ठंडे मन से उसने कहा, "दोनों नाजायज बच्चे मर चुके हैं, उन्हें अस्पताल ले जाने से कोई फायदा नहीं होगा। कोई है, इन नाजायज बच्चों को बाहर ले जाकर कहीं दफना दो।"

"नहीं--!"

हेली टूट गई, और वह बुरी तरह से उनके पीछे रेंगने लगी।

एमिली ने उसे एक पैर से लात मारकर गिरा दिया। "हेली, तुमने अभी-अभी जन्म दिया है, तुम्हें अच्छी तरह से आराम करना चाहिए। अपनी हालत देखो। तुम अभी भी खून बहा रही हो, पिताजी तुम्हें अस्पताल ले जाने के लिए भी सहमत नहीं होंगे। तुम खुद ही देख लो।"

यह कहकर, उसने दरवाजा जोर से बंद कर दिया।

"नहीं! एमिली! एमिली! तुम ऐसा नहीं कर सकती! मेरे बच्चों को वापस दे दो!"

हेली ने लोहे के गेट की रेलिंग को पकड़ लिया और दर्द से चिल्लाई।

उसकी आँखें दर्द से भरी हुई थीं, खून से लाल और उसकी बर्फीली आँखों में अथाह नफरत थी।

उसके बच्चे मर चुके थे, और एमिली हत्यारी थी।

शायद उसकी नजर बहुत तेज थी, लेकिन एमिली उससे डर गई।

यहां तक कि जानवर भी अपने बच्चों की मौत का बदला लेते हैं। अगर हेली चमत्कारिक रूप से बच गई, तो वह निश्चित रूप से उसकी अडिग दुश्मन बन जाएगी।

इसके अलावा, डेरॉस समूह के शेयर अभी भी उस घृणित महिला के हाथों में थे।

एमिली ने अपना सिर घुमाया और गेट पर खड़े गार्ड की ओर ठंडे मन से देखा। "जॉन, डेरॉस परिवार के एक प्रतिष्ठित मेहमान कुछ दिनों में आने वाले हैं। सामने के आंगन की देखभाल करो। यहां की चिंता मत करो।"

एमिली ने शुरू में हेली की जान लेने का इरादा नहीं किया था। हालांकि, उसने क्यूंका के सबसे प्रतिष्ठित व्यक्ति के साथ सोया था। अगर वह घृणित महिला भविष्य में इवान के साथ शामिल हो जाती, तो एमिली की सारी योजनाएं बर्बाद हो जातीं।

चूंकि बात यहां तक आ गई थी, एमिली के पास कोई विकल्प नहीं था। उसने एक बड़ा ताला उठाया और लोहे के गेट को बंद कर दिया।

हेली ने अभी-अभी जन्म दिया था और बच्चे मर गए थे। शारीरिक और भावनात्मक आघात का अनुभव करते हुए, वह जल्द ही खून बहने से मर जाएगी।

एमिली अभी प्रवेश द्वार पर ही पहुंची थी कि एक नौकरानी जल्दी से आई। "मिस, दोनों बच्चे मरे नहीं हैं, वे फिर से रो रहे हैं..."

एमिली पूरी तरह से चौंक गई। उसने जल्दी से कहा, "जल्दी, मुझे दिखाओ..."