अध्याय 8

"कुछ ही दिन हुए हैं, और तुमने पहले ही किसी को छोड़ दिया और उन्हें ब्लॉक भी कर दिया। तुम वाकई निर्दयी हो," एक डॉक्टर ने सफेद कोट पहने हुए हंसते हुए कहा।

"हूँ..." एक सूट पहने आदमी ने नाक से आवाज़ निकाली लेकिन कुछ नहीं कहा।

"सब लोग शर्त लगा रहे हैं कि अगला इंटरनेट सेलिब्रिटी कौन होगा जो तुम्हारे साथ दिखाई देगा। तो मिस्टर मिशेल, तुम कैसी लड़की की तलाश में हो?" डॉक्टर ने पूछा।

"मैं अब खेल खत्म कर चुका हूँ," आदमी ने शांतिपूर्वक जवाब दिया।

जानी-पहचानी आवाज़ ने तुरंत मेरे कानों में गूंज दी, जिससे मेरी रीढ़ में सिहरन दौड़ गई।

ब्रायन?! मैं वहीं जम गई। वह यहाँ कैसे पहुँचा?

"खेल खत्म?" डॉक्टर ने आश्चर्य से कहा। "तुम्हारा मन कैसे बदल गया?"

ब्रायन ने कुछ नहीं कहा, बस मुस्कुराया और जोड़ा, "मेरे दादाजी ने किसी का परिचय कराया है।"

"अंधी डेट?" डॉक्टर और भी उत्साहित हो गया। "तुम, ब्रायन, अंधी डेट पर जा रहे हो?"

उससे पहले कि वह जवाब देता, ब्रायन पहले ही मेरे सामने खड़ा था। मैं वहाँ खड़ी रही, उसे देखती रही, और हमारी नज़रें मिलीं, जिससे अचानक मेरे हाथ-पैर अनियंत्रित हो गए। डॉक्टर ने भी हमारे बीच की अजीब नजरों को देखा और रुक गया।

"परिचित हो?" उसने पूछा।

"बॉस," मैंने जल्दी से कहा।

"ओह, तुम्हारा कर्मचारी," उसने समझते हुए कहा।

ब्रायन ने उसे कोई जवाब नहीं दिया। बस मुझे देखते हुए, फिर गलियारे के अंत में ऑपरेशन रूम को देखते हुए पूछा, "तुम यहाँ क्या कर रही हो?"

"किसी के साथ सर्जरी के लिए आई हूँ," मैंने स्वाभाविक रूप से नहीं बताया कि सर्जरी कराने वाली मेरी माँ है।

उसने मेरे पीछे "इंटरवेंशन रूम" के दरवाजे की ओर देखा और हल्का सा भौंहें चढ़ाई, "क्या तुम अकेली हो?"

"हाँ," मुझे तभी एहसास हुआ कि मुझे बाथरूम जाना है, और अगर मैं अभी गई तो जल्दी वापस आना पड़ेगा, "मैं बस उधर जा रही हूँ, बाद में मिलते हैं।"

"हाँ।"

मैं बाथरूम की ओर भागी जैसे भाग रही हूँ। डॉक्टर फिर से उससे बातचीत करने लगा, जैसे मेरी छोटी सी रुकावट का कोई मतलब नहीं था।

"आज रात के क्लास रीयूनियन में, तुम्हें मेरी मदद करनी होगी। मैं पी नहीं सकता, मुझे कल काम पर जाना है।"

मैं उनकी बातें सुन नहीं पाई।

जब मैं बाथरूम से बाहर आई, तो गलियारे में कोई नहीं था, इसलिए मैं जल्दी से ऑपरेशन रूम के बाहर वापस चली गई।

उनकी बातचीत पर विचार करते हुए, मैं थोड़ी उदास हो गई। यहाँ तक कि उसके सहपाठी भी जानते थे कि उसे मज़ा करना कितना पसंद है, तो मेरा अस्तित्व वास्तव में सिर्फ एक कागजी शादी का अनुबंध था। मैं और क्या उम्मीद कर रही थी?

कुछ समय बाद, मेरी माँ को बाहर लाया गया। सर्जरी सफल रही और मुझे राहत मिली। मैंने शाम को उसके लिए खिचड़ी खरीदी और खिलाई। दर्द के कारण उसने मुझे उतना नहीं डांटा।

जब मैंने उसे सोते हुए देखा, तो मैंने एक नर्स को बुलाया। मुझे अभी भी काम पर जाना था और मैं अस्पताल में हमेशा नहीं रह सकती थी।

कार्ड स्वाइप करते समय, मैंने फिर से ब्रायन के बारे में सोचा। उसके कारण, अब मुझे यह सहज अभिनय वाकई अच्छा लगता है। मैंने कड़वी मुस्कान दी।