अध्याय 4
काम के बाद, साइमन उसे लेने आता था।
मैं सेट के बाहर कुछ नाशपाती के पेड़ों के नीचे बैठा था, बारिश से भीगा हुआ।
मुझे पता नहीं था कि कितना समय बीत चुका था जब काला रोल्स-रॉयस वापस आया।
साइमन कार से बाहर निकला और मेरी ओर चलते हुए बोला, "घर जाकर कपड़े बदल लो।"
मैंने ऊपर नहीं देखा।
उसने अपना लहजा थोड़ा नरम किया, "सेसिलिया को दोष मत दो, वह सिर्फ परेशान थी और उसे निकालना था।"
जब मैंने फिर भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, तो साइमन अधीर हो गया, "बस बहुत हुआ, डायना, तुम किससे नाराज हो?"
मैंने सुड़कते हुए आँसू रोकते हुए उसकी ओर देखा। "साइमन, तीन साल हो गए हैं, और अब सेसिलिया भी वापस आ गई है।"
"मुझे जाने दो," मैंने कहा।
उसका चेहरा थोड़ा बदल गया, "तुम कहाँ जाना चाहती हो?"
मैंने अपने बगल में रखा कैनवास बैग उठाया और उसमें से एक कागज निकाला।
"मैंने जैविकी में मास्टर डिग्री के लिए एक शीर्ष विदेशी विश्वविद्यालय में आवेदन किया है, उन्होंने मुझे स्वीकृति पत्र भेजा है..."
इससे पहले कि मैं अपनी बात पूरी कर पाती, साइमन ने जोर से कागज मुझसे छीन लिया और उसे टुकड़े-टुकड़े कर दिया।
उसने मेरी भीगी हुई कलाई पकड़कर मुझे कार में धकेल दिया।
उसकी जलती हुई हथेली मेरे ठंडे हाथ पर थी, धीरे-धीरे गर्मी स्थानांतरित हो रही थी।
मंद कार की रोशनी में, साइमन ने मुझे ठंडे नजर से देखा।
"इस बारे में सोचना भी मत, तुम्हें कहीं जाने की इजाजत नहीं है," उसने कहा।
"डायना, तुम मेरी गर्लफ्रेंड हो।"
उस दिन के बाद, मैं कभी सेट पर नहीं गई।
साइमन ने सेसिलिया के लिए एक नया सहायक ढूंढा और मुझे अपनी कंपनी में अपने निजी सहायक के रूप में काम करने की व्यवस्था की।
"अब से, तुम मेरे साथ रहोगी," उसने कहा।
अपने हाथ में पेन से खेलते हुए, उसने मेरी ओर देखा और अपना लहजा थोड़ा नरम किया।
"उस दिन सेट पर, जैस्मिन ने जानबूझकर तुम्हें और सेसिलिया को उकसाया था। मैंने इसका ख्याल रखा है, उसे अब किसी फिल्म में कास्ट नहीं किया जाएगा।"
जब मैंने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, तो साइमन का चेहरा कठोर हो गया।
चेतावनी भरे लहजे में, उसने कहा, "डायना, अपनी हद में रहो।"
क्या मैं अपनी हद में नहीं थी?
जैस्मिन सिर्फ इसलिए परेशान थी क्योंकि उसने भूमिका खो दी थी, इसलिए उसने जानबूझकर सेसिलिया को उकसाया।
साइमन और मुझे दोनों को पता था कि असली दोषी कौन था।
लेकिन उस दिन मैंने उसे गुस्सा दिलाया, इसलिए उसने मुझे कार में तंग किया, मेरी भीगी हुई हालत की परवाह किए बिना।
इन दिनों, मुझे हल्का बुखार हो रहा था।
दवा लेने के बाद और नींद आने के कारण, मुझमें उससे बहस करने की ताकत नहीं थी।
मैंने बस अपना सिर थोड़ा झुकाया और कहा, "मुझे समझ में आ गया।"
शाम को, जब सेसिलिया का काम खत्म हुआ, मैंने साइमन को उसके साथ डिनर के लिए ले जाया।
जैसे ही उसने मुझे देखा, उसने ठंडे लहजे में कहा, "साइमन, मैं तुमसे बहस नहीं करना चाहती। मेरे खाने का स्वाद बिगाड़ने वाली चीजें मत लाओ।"
साइमन ने मेरी ओर देखा और कहा, "कार में इंतजार करो।"
मैंने सिर हिलाया और जाने के लिए मुड़ गई।
मेरे फोन पर स्कूल सलाहकार से मेरे आवेदन के बारे में एक ईमेल था।
[डायना, स्वीकृति पत्र आपको भेज दिया गया है। आप स्कूल में पंजीकरण के लिए कब आ सकती हैं? आपके रिज्यूमे की समीक्षा के बाद, मैंने आपके लिए उच्चतम छात्रवृत्ति राशि के लिए आवेदन किया है। मैं एक प्रतिभाशाली और मेहनती छात्र को मार्गदर्शन करने के लिए बहुत उत्साहित हूँ।]
मैंने हवा में अपने हाथों को जोड़ लिया।
ऐसा लगा जैसे ऐसा करने से, मैं स्वीकृति पत्र के उन टुकड़ों को पकड़ सकती हूँ जो साइमन ने फाड़कर फेंक दिए थे।
उस रात, साइमन घर नहीं आया।
उसने मुझे एक संदेश भेजा: [मैं सेसिलिया को घर ले जा रहा हूँ, तुम्हें मेरा इंतजार करने की जरूरत नहीं है।]
मैंने पूछा: [क्या तुम रात भर रुक रहे हो?]
उसने सीधे जवाब दिया: [डायना, यह तुम्हारा काम नहीं है।]
मैं उपनगरों में कब्रिस्तान गई।
वहां मेरी दादी दफनाई गई थीं, अब दो साल हो गए हैं।
कब्र पर लगा फोटो उनके अंतिम क्षणों में लिया गया था।
वह उस समय गंभीर रूप से बीमार थीं।
सालों तक बचत करके और शिक्षकों और सहपाठियों से उधार लेकर हमने तीन लाख डॉलर से ज्यादा इकट्ठा किए थे।
साइमन के लिए, यह बस दोस्तों के साथ एक रात की शराब पीने की कीमत या एक साथी के लिए एक हैंडबैग की कीमत थी।
लेकिन मेरे लिए, यह एक दुर्गम बाधा थी।
सर्जरी के बाद, दादी ने मेरा हाथ पकड़कर बार-बार याद दिलाया।
हमें इस पैसे को महत्वहीन नहीं समझना चाहिए सिर्फ इसलिए कि यह साइमन के लिए कुछ नहीं है।
तो, पिछले तीन सालों से, मैंने साइमन की हर बात मानी, यहाँ तक कि अनुचित मांगों को भी।
"लेकिन, क्या मैं अपनी पूरी जिंदगी, अपने सपनों और आकांक्षाओं को यहाँ बर्बाद करना चाहती हूँ?"
कब्रिस्तान खाली था, केवल हवा और कीड़ों की आवाज थी।
कब्र पर मेरी दादी चुपचाप मुझे देख रही थीं।
वह मुझे कभी जवाब नहीं देंगी, हमेशा के लिए।
