अध्याय 3

कमरा 608।

जब मैं अंदर गया, देखभाल करने वाली डैनियल के शरीर को पोंछ रही थी।

मध्यम आयु की महिला के चेहरे पर हल्की सी अधीरता की झलक थी। उसने जल्दी-जल्दी और कठोरता से उसकी खुली त्वचा को पोंछा।

और डैनियल, जैसे एक सुंदर गुड़िया, अपनी आँखें भी नहीं झपका रहा था।

"मुझे उसकी जांच करनी है; आप जा सकती हैं," मैंने कहा।

"ठीक है, डॉक्टर टेलर।"

देखभाल करने वाली के जाने के बाद, मैंने "कोमा में पड़े मरीज" की ओर देखा।

"अब हम दोनों ही हैं; नाटक बंद करो।"

डैनियल ने धीरे-धीरे अपनी आँखें खोलीं। उसकी नजरें साफ थीं।

"आज कैसा महसूस कर रहे हो?"

"बुरा नहीं," उसने कहा, अपनी बांह नाक के पास ले जाकर घिनौना चेहरा बनाते हुए। "उसने किस तरह का तौलिया इस्तेमाल किया? इसकी बदबू आ रही है।"

मैंने एक कुर्सी खींची और बैठ गया।

मेरी नजरें यंत्रों के डेटा पर टिकी थीं, और मैंने अनमने ढंग से कहा,

"तो, तुम नहाना चाहते हो?"

"अच्छा विचार है।"

"क्या?"

मैंने तुरंत अपना सिर घुमाया और उसे सिर से पैर तक देखा, हंसते हुए, "नहाना; क्या तुम बिस्तर से उठ भी सकते हो?"

डैनियल ने अपनी कोहनियों का सहारा लेकर उठने की कोशिश की, अपनी शारीरिक अक्षमताओं के बावजूद दृढ़ संकल्प से भरा हुआ।

वह सहजता से मुस्कुराया और कहा, "मुझे नहीं पता; चलो कोशिश करते हैं।"

मैंने वापस मुड़कर फिर यंत्रों पर ध्यान केंद्रित किया, कहते हुए, "कोशिश मत करो; यह काम नहीं करेगा। मैंने कभी नहीं देखा कि कोई कोमा में पड़ा मरीज जो दो दिन से भी कम समय पहले जागा हो, वह ―"

अधूरी बात मेरे गले में ही अटक गई।

मैंने धीरे-धीरे अपना सिर उठाया।

उस आदमी को देखते हुए जो मेरे सामने खड़ा था।