अध्याय 1

"मिस काइट, डॉयल परिवार आपको तलाक के मुआवजे के रूप में एक मिलियन डॉलर की पेशकश करता है। यह इस कार्ड पर है," ब्रूस जैक्सन ने कहा और सड़क पर एवलिन काइट को एक बैंक कार्ड सौंप दिया।

एवलिन ने कार्ड को देखा, और कुछ भावुक हो गई।

दो साल पहले, अपने दादा के आदेश पर, एवलिन ने डर्मोट डॉयल से शादी की थी।

डर्मोट इस शादी को नहीं चाहते थे, इसलिए वह कभी घर नहीं आए।

इन दो वर्षों में, एवलिन ने डर्मोट को केवल टेलीविजन पर देखा था, घर पर नहीं। यह एक मजाक जैसा लगता था, लेकिन यह सच था!

अंततः, उन्होंने तलाक का फैसला किया।

डर्मोट ने तलाक के लिए भी उपस्थित नहीं हुए। इसके बजाय, उन्होंने डॉयल परिवार के बटलर ब्रूस को अपने स्थान पर प्रक्रिया पूरी करने के लिए भेजा।

एवलिन ने ब्रूस द्वारा सौंपे गए बैंक कार्ड को देखा और सिर हिला दिया। "धन्यवाद, लेकिन मुझे किसी मुआवजे की आवश्यकता नहीं है।"

इसके बाद, एवलिन सड़क के किनारे खड़ी काली मेबैक में बैठ गई जो वहां इंतजार कर रही थी।

उसके दो बड़े भाई थे। बड़े का नाम ऐडन ब्रूक्स और छोटे का नाम नायल हारलैंड था। इस समय, वे दोनों कार में थे। एवलिन ने उन्हें देखा और हंसते हुए कहा, "यह सिर्फ एक तलाक है। आप लोग इतनी चिंता क्यों कर रहे हो?"

"एवलिन, तुम सच में तलाक ले चुकी हो?" नायल, जो गाड़ी चला रहा था, ने पीछे मुड़कर देखा, अब भी अविश्वास में।

एवलिन ने अपने तलाक प्रमाण पत्र को लहराया और मुस्कराई, "देखो इसे। तलाक प्रमाण पत्र, नया और ताजा।"

नायल हंसते हुए बोला, "तुम्हें बहुत पहले ही तलाक ले लेना चाहिए था। नहीं, तुम्हें पहली बार में शादी ही नहीं करनी चाहिए थी!"

एवलिन ने उसे एक नजर दी और जल्दी से कहा, "नायल, गाड़ी चलाने पर ध्यान दो। मुझे कार दुर्घटना नहीं चाहिए! और वैसे भी, तुम इतने खुश क्यों हो? तलाक कोई जश्न मनाने की चीज नहीं है।"

उसे ऐसा लग रहा था कि ऐडन और नायल उसके तलाक का इंतजार कर रहे थे।

"बिल्कुल है!" नायल ने सिर हिलाया और फिर पीछे की सीट पर बैठे ऐडन की ओर देखा। "मुझे यकीन है कि ऐडन भी खुश है।"

ऐडन ने सिर हिलाया। "मैं सहमत हूँ। तुम्हें शादी नहीं करनी चाहिए थी।"

एवलिन ने निराश होकर कहा, "यह दादा की आखिरी इच्छा थी। तुम दोनों जानते हो कि मैं उसे पूरा नहीं कर सकती थी।"

यह सुनकर, ऐडन और नायल कुछ देर के लिए चुप हो गए। नायल ने कुछ डांटते हुए कहा, "मुझे नहीं पता दादा उस समय क्या सोच रहे थे, तुम्हें उस कमीने डर्मोट से शादी करने के लिए मजबूर कर दिया। उसने तुम्हें दो साल तक नजरअंदाज करने की हिम्मत कैसे की!"

अगर एवलिन ने उसे नहीं रोका होता, तो वह डर्मोट को सबक सिखा देता।

नायल की तुलना में, एवलिन बहुत शांत दिखाई दी। "लेकिन अच्छी बात यह रही कि उसने कभी मेरे जीवन में हस्तक्षेप नहीं किया। वह कभी डॉयल मैनर नहीं आया। शायद उसे यह भी नहीं पता कि मैं कैसी दिखती हूँ।"

यह हास्यास्पद था। पति और पत्नी जो सबसे करीबी होने चाहिए थे, दो साल में कभी नहीं मिले।

लेकिन एवलिन ने इसे दिल से नहीं लिया। न तो वह और न ही डर्मोट इस शादी को चाहते थे। उसने यह अपने दादा की आखिरी इच्छा को पूरा करने के लिए किया, और डर्मोट को मजबूर किया गया था। दोनों ही खुश नहीं थे।

"अगर मुझे पता होता कि वह आदमी इतना कमीना है, तो मैं तुम्हें कभी उससे शादी नहीं करने देता," नायल ने फिर से कहा, स्पष्ट रूप से डर्मोट के प्रति नाराजगी रखते हुए।

"दादा को तुम्हारी शादी किसी अच्छे आदमी से करवानी चाहिए थी। जैसे मुझसे!" उसने मजाक किया, फिर जोड़ा, "या फिर ऐडन से। हम दोनों उस बेवकूफ से ज्यादा भरोसेमंद हैं।"

एवलिन को समझ नहीं आया कि वह क्या सोच रहा था। "अरे! कौन अपने भाई से शादी करेगा?"

नायल ने अपने कारण बताए। "हम खून के रिश्ते से नहीं जुड़े हैं।"

एवलिन ने उसकी ओर आँखें घुमा दीं। हालांकि ऐडन और नायल को उसके दादा ने गोद लिया था, वे एक साथ बड़े हुए थे। उसके लिए, वे उसके बड़े भाई थे।

"बस करो। मैं तुम दोनों को सिर्फ अपने बड़े भाइयों के रूप में देखती हूँ।"

नायल सिर्फ मजाक कर रहा था, और एवलिन ने इसे गंभीरता से नहीं लिया।

हालांकि, जब नायल ने सुझाव दिया कि एवलिन उनसे शादी कर सकती है, तो ऐडन की आँखें अनजाने में एवलिन की ओर चली गईं, जो उसके बगल में बैठी थी।

जब एवलिन ने कहा कि वह उन्हें केवल अपने भाइयों के रूप में देखती है, तो ऐडन का चेहरा एक पल के लिए मुरझा गया लेकिन तुरंत सामान्य हो गया।

जाहिर है, ऐडन चुपके से एवलिन से प्यार करता था!

फिर भी, ऐडन ने इसे अच्छी तरह से छुपाया था। इन सालों में, नायल और एवलिन दोनों को उसकी गुप्त मोहब्बत के बारे में पता नहीं चला था।

"खैर, अंत भला तो सब भला। अब तुम्हारी क्या योजनाएं हैं?" ऐडन ने कहा, उसकी आवाज़ में एक चुंबकीय आकर्षण था, जैसे सर्दियों के दिन की आरामदायक गर्म धूप। "तुमने शादी के लिए पीछे हटने का फैसला किया और दो साल पहले गायब हो गईं। बहुत सारे लोग तुम्हें याद करते हैं।"

एवलिन ने अपने पुराने दिनों को याद करते हुए आह भरी, "दो साल हो गए हैं। मुझे आश्चर्य है कि क्या कोई अभी भी डॉ. काइट को याद करता है।"

"बिल्कुल!" ऐडन ने उसकी ओर देखा, उसकी आँखों में जटिल भावनाएँ झलक रही थीं। "तुम दुनिया की सबसे प्रसिद्ध न्यूरोसर्जन में से एक हो। चाहे तुम कितने भी समय के लिए गई हो, तुम्हें भुलाया नहीं जाएगा।"

"क्या सच में?" एवलिन के होंठों पर मुस्कान आई, उसकी आँखें उत्साह से चमक उठीं। "तो मेरे लिए खुश हो जाओ, क्योंकि मैं ऑपरेटिंग टेबल पर वापस आ रही हूँ।"

अगले दिन।

डॉयल ग्रुप के सीईओ के कार्यालय में।

सहायक टॉड एंजेलो व्यस्त डर्मोट को रिपोर्ट दे रहे थे। "मिस्टर डॉयल, ब्रूस ने अभी फोन किया और कहा कि आपकी और एवलिन की तलाक की प्रक्रिया पूरी हो गई है।"

डर्मोट ने पूछा, "क्या एवलिन ने मुआवजा लिया?"

"ब्रूस ने कहा कि एवलिन ने एक पैसा भी नहीं लिया," टॉड ने उत्तर दिया।

डर्मोट ने तुरंत भौंहें चढ़ाईं। "एक पैसा भी नहीं लिया?"

"हाँ। ब्रूस ने कहा कि आपके दादा ने उसे कुछ पैसे देने की योजना बनाई थी, लेकिन उसने मना कर दिया।" टॉड को भी यह आश्चर्यजनक लगा।

आखिरकार, उन्होंने सुना था कि एवलिन गांव से आई थी। वह गरीब होनी चाहिए, तो उसने पैसे क्यों मना किए?

डर्मोट ने अपनी फाइलों को पलटना बंद कर दिया, एक पल के लिए सोचा, और फिर कहा, "उसे ढूंढो, और उसे शहर के पश्चिम में वाला घर दे दो।"

चूंकि एवलिन ने इन दो सालों में शांत और परेशानी मुक्त रही और बिना किसी कठिनाई के तलाक ले लिया, इसलिए वह उसके प्रति अच्छा व्यवहार करेगा।

टॉड ने सिर हिलाया और नोट किया, लेकिन वह जाने की जल्दी में नहीं था।

"और कुछ?" उसे जाते न देखकर, डर्मोट ने भौंहें चढ़ाईं।

"हाँ।" अपने बॉस की तीव्र निगाहों को महसूस करते हुए, टॉड पसीने से तरबतर हो गया। उसने जल्दी से कहा, "मैंने अभी सुना कि डॉ. काइट, जो दो साल पहले गायब हो गई थीं, फिर से दिखाई दी हैं!"

डर्मोट हैरान रह गया!