अध्याय 3

जब मैं आखिरकार अकेली थी, तो मैंने आँसुओं को गिरने दिया और दीवार के सहारे नीचे फिसलते हुए अपने घुटनों को छाती से लगा लिया और सिर को उनमें छुपा लिया। मेरा शरीर कांप रहा था क्योंकि मैं अपने सारे भावनाओं को बाहर निकाल रही थी। मुझे अपनी अगली क्लास मिस नहीं करनी चाहिए क्योंकि मेरे पापा को बताया जाएगा और वे मुझे इसके लिए मारेंगे, लेकिन अब मैं इसे और बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। मैं क्यों जीने की लड़ाई लड़ रही थी अगर यही मेरी जिंदगी थी? मुझे पीटा गया, बलात्कार किया गया और परेशान किया गया! अब बस, मैं इसे और नहीं सह सकती थी।

कुछ गहरी साँसें लेने के बाद, मैंने अपने आँसुओं को सूखने दिया और सोचा कि इसे कैसे करना है। कई तरीके थे, लेकिन मुझे सुनिश्चित करना था कि यह गलत नहीं होगा। कूदना हमेशा गारंटी नहीं था, इसलिए वह तरीका छोड़ दिया। कार के सामने कूदने से कुछ हड्डियाँ टूट सकती थीं लेकिन शायद मैं फिर भी बच सकती थी, इसलिए वह भी छोड़ दिया। मैंने गहराई से सोचा और इधर-उधर टहलती रही जब तक कि मुझे एक विचार नहीं आया। मेरे पापा के ऑफिस में एक बंदूक थी। उन्होंने पहले भी मुझे इससे धमकाया था और जितना मैंने देखा, उन्होंने इसे लॉक करने की भी जहमत नहीं उठाई, शायद इसलिए कि उन्हें पता था कि मैं कभी वहां नहीं जाऊंगी।

लेकिन मैं निराश थी और मरने वाली थी, तो क्या फर्क पड़ता अगर मैं वहां जाती? मैं वहीं कर सकती थी ताकि उन्हें उस गंदगी को साफ करना पड़े जो उन्होंने मेरे लिए बनाई थी। मैं कभी भी बदले की भावना रखने वाली नहीं थी लेकिन खुद को उनके कुर्सी पर मारने और उन्हें इसे संभालने के लिए छोड़ने के बारे में सोचकर मुझे मुस्कान आई। मैं उनकी चेहरे की कल्पना कर सकती थी जब वे मुझे पाते और इसे समझाने की कोशिश करते। मुझे अब जाना था जब वे घर पर नहीं थे ताकि मुझे रोका न जा सके। अपनी हिम्मत को बढ़ाने के लिए एक आखिरी साँस लेकर, मैंने अपने छिपने की जगह से बाहर कदम रखा और स्कूल के सामने अपने बाइक की ओर चलने लगी।

मेरा ध्यान केवल एक चीज पर था इसलिए मुझे कोई फर्क नहीं पड़ा कि कौन मुझे जाते हुए देख रहा है और मैंने अपनी बाइक पर चढ़ाई, बिना किसी परवाह के कि मैंने कई को गिरा दिया।

"अरे सनी, आग कहाँ लगी है?" जयडेन की आवाज स्कूल के सामने की सीढ़ियों की दिशा से आई।

मैंने उसे नजरअंदाज किया और अपनी बाइक घुमाई और उस पर चढ़ गई। मेरे पीछे कदमों की आवाजें आ रही थीं इसलिए मैंने जितनी जल्दी हो सके निकल पड़ी। मेरा ध्यान पूरी तरह से केंद्रित था और मैंने अपनी टांगों को जितनी तेजी से हो सके चलाया, बिना गाड़ियों के गुजरने का इंतजार किए। अगर वे मुझे मार भी देते, तो भी मैं उठकर वापस चलती जब तक कि यह खत्म नहीं हो जाता।

"सनी!! अरे, धीमी हो जाओ लड़की!" मैंने किसी को चिल्लाते सुना लेकिन मैंने मुड़कर नहीं देखा या धीमा नहीं किया।

मैंने गालियों की एक श्रृंखला और ब्रेक की आवाजें सुनीं जब मैं एक अराजक क्रॉसवॉक से बिना देखे या रुके निकल गई। जब मैं आखिरकार घर पहुँची, तो मैंने अपनी बाइक से उतरने से पहले भी धीमा नहीं किया और दौड़ती हुई अपने दरवाजे की ओर बढ़ी।

"सनी, धीमी हो जाओ, क्या तुम?" किसी ने पीछे से चिल्लाया जब मैं अपनी चाबियों से जूझ रही थी।

मेरे पीछे कई कदमों की आवाजें सुनाई दीं और किसी ने मेरा हाथ पकड़कर मुझे उनकी ओर घुमाया। मेरा सीना ऊपर-नीचे हो रहा था क्योंकि मैं खुद को शांत करने की कोशिश कर रही थी।

"यह क्या था? तुम मारी जा सकती थी! तुम्हें क्या हो गया है?" एशर ने मेरा हाथ कसते हुए कहा।

"मुझे छोड़ दो!" मैंने उस पर गुर्राते हुए कहा, अपना हाथ उसकी पकड़ से छुड़ाते हुए।

एक और कोशिश के बाद, मैंने अपनी चाबी अंदर डाली और दरवाजे के अंदर घुस गई और सीधे अपने पापा के ऑफिस की ओर बढ़ी। मैंने कई दराज खोले और जब मुझे वह नहीं मिला जो मैं ढूंढ रही थी, तो उन्हें गुस्से में बंद कर दिया।

"यह कहाँ है?" मैंने हताशा में बुदबुदाया।

आखिरकार, मुझे यह आखिरी दराज में मिला और मैंने कुछ पलों के लिए इसे देखते हुए खड़ी रही, फिर इसे उठाया और ठंडे धातु को अपने हाथों में महसूस किया। मेरा दिल तेजी से धड़क रहा था क्योंकि मैंने इसे पूरी तरह से बाहर खींचा और अपनी नजरें उस पर टिकाए रखीं।

"सनी... एम्मा, तुम क्या कर रही हो?" लियो ने पूछा और मैंने अपनी नजरें उठाकर उसे देखा और बंदूक को उन चार लड़कों की ओर तान दिया जिन्हें मैंने पिछले तीन सालों में नफरत करना सीख लिया था।

"बाहर निकलो!" मैंने चिल्लाते हुए बंदूक को उनकी ओर तान दिया।

मैं उन्हें गोली नहीं मारूंगी क्योंकि मैं हत्यारी नहीं थी। मैं नहीं चाहती थी कि किसी और को चोट लगे, सिवाय मेरे।

"ठीक है सनी, हम इस बारे में बात कर सकते हैं..." लियो ने धीरे से कहा, मेरे करीब आते हुए।

"मेरा नाम सनी नहीं है!" मैंने उस पर चिल्लाया।

"माफ करना। एम्मा, बस शांत हो जाओ, ठीक है?" उसने अपने हाथ उठाए रखते हुए और धीरे-धीरे करीब आते हुए कहा।

"दूर रहो लियो, नहीं तो मैं तुम्हें गोली मार दूंगी। सब बाहर निकलो! तुम सबने बहुत किया है! मुझे अकेला छोड़ दो!" मैंने आँखें बंद करते हुए चिल्लाया।

गोली की आवाज गूंजी और मैंने एक गहरी साँस ली जब अंधेरा मेरे चारों ओर फैल गया।