5। ऐंजल

एलेकॉस ने ऑफिस फोन को स्पीकर पर रखकर एक नंबर डायल किया।

कुछ रिंग्स के बाद, एक आदमी ने जवाब दिया। "क्या कुछ हुआ?"

अगर एलेकॉस की आवाज में एक आदेशात्मक स्वर है, तो इस दूसरे आदमी की आवाज... उदास लग रही है।

"नहीं, लेकिन मुझे तुम्हें अपने ऑफिस में बुलाना है। क्या रेयेस तुम्हारे साथ है?"

"हाँ।"

"तुम दोनों, फिर।"

"हम रास्ते में हैं।"

जिस आदमी को मैं स्टीफन मान रहा हूँ, उसने फोन काट दिया, और एलेकॉस ने एक और नंबर डायल किया। कुछ क्षण बाद, एक महिला ने जवाब दिया।

"मिस्टर रैपटू?"

"फ्लोरेंस, तुम्हें बाकी दिन की छुट्टी है।"

अगर मुझे सही याद है, तो वह उसकी सचिव थी।

एलेकॉस ने उसे कुछ और कहने का मौका नहीं दिया और फोन काट दिया।

अगर सचिव को बाकी दिन की छुट्टी दी गई है और स्टीफन और रेयेस यहाँ आ रहे हैं, तो एलेकॉस सच में मुझे अपने डेस्क पर संभोग करने का सोच रहा है। उसने मुझसे पहले कितनी महिलाओं को इस डेस्क पर झुकाया है? वह कह सकता है कि मैं उसकी औरत हूँ, लेकिन मुझे बेहतर पता है। मैं, जैसा कि उसने कहा, 'बस एक छेद हूँ जिसे पुरुष उपयोग करते हैं'। यही कारण है कि मैं पुरुषों से दूर रही और कभी डेट नहीं की। वैसे भी अगर मैं चाहती तो भी डेट नहीं कर सकती थी, क्योंकि मेरे पिता ने मुझे सोलह साल की उम्र के तुरंत बाद कार्लोस की बाहों में धकेल दिया था। और जो एलेकॉस ने किया जब उसने मुझे बताया कि वह मुझसे प्यार करता है।

डेस्क ठंडी और सख्त लग रही है। पहली बार सेक्स के लिए यह मेरी कल्पना नहीं थी। जबकि ज्यादातर लड़कियाँ अपनी वर्जिनिटी खोने के समय एक उष्णकटिबंधीय स्थान और एक आदमी की कल्पना करती हैं जो उनकी सभी इच्छाओं को पूरा करे, मैं सिर्फ एक बिस्तर और एक अनुभवी आदमी चाहती हूँ। जबकि एलेकॉस के पास बहुत अनुभव है, मैं ऑफिस में संभोग नहीं चाहती। क्या एक अच्छा डिनर और फिर एक होटल का कमरा माँगना बहुत ज्यादा है? मैं तो यहाँ तक नहीं चाहती कि वह मुझे अपने घर ले जाए।

उसकी तूफानी आँखें मेरे चेहरे पर, फिर मेरी छाती पर ठहरी हैं। उसके चेहरे पर एक ऊबाऊ भाव है, जो मुझे असहज कर रहा है। मुझे यकीन है कि वह पहले ही पछता रहा है कि उसने मुझे अपनी औरत बनने का प्रस्ताव दिया। जो भी इसका मतलब हो। उसने कभी भी लंबी अवधि के रिश्ते में नहीं रहा, आमतौर पर कुछ हफ्तों के लिए डेट करता है और फिर अगली महिला की ओर बढ़ जाता है। एक बार जब वह मुझसे ऊब जाएगा, तो मेरी योजना पहले से ही क्रियान्वित हो जाएगी।

उसकी औरत होने का नाटक करना शायद मेरा दिल फिर से तोड़ देगा, लेकिन मैं इसे सह सकती हूँ।

किसी भी परिस्थिति में मैं खुद को उससे फिर से प्यार करने की अनुमति नहीं दे सकती।

मैं यहाँ नहीं रुक रही हूँ। जब मुझे हमेशा के लिए गायब होने का सुरक्षित रास्ता मिलेगा, मैं चली जाऊँगी।

"मेरी औरत बनने के लिए 'हाँ' कहने का पछतावा हो रहा है, एंजेल? अच्छे से सोचो क्योंकि एक बार जब मेरे खून के भाई और मैं तुम्हें संभोग करेंगे, तुम हमारी हो जाओगी।"

मुझे केवल अपने ड्राइविंग लाइसेंस न लेने का पछतावा है। लेकिन जिस दुर्घटना में मेरी माँ की जान गई, उसने मुझे ड्राइविंग से डरा दिया। और मैंने तकनीकी रूप से उसके प्रस्ताव को स्वीकार नहीं किया है।

"नहीं। जब तक कि तुमने मुझे अपनी औरत बनाने के बारे में अपना मन नहीं बदल लिया हो। मुझे यकीन है कि तुम किसी बड़ी छाती वाली महिला को चाहोगे।"

वह मजाकिया लग रहा है। "मुझे बड़ी छातियाँ नफरत हैं," वह नाक सिकोड़ता है। हाँ, सही। उसकी पिछली सभी महिलाओं की बड़ी छातियाँ थीं। "तुम्हें पता है, यह कार्लोस के बारे में सारी कहानी मेल नहीं खाती। तुम्हारे पिता तुम्हें कार्लोस से शादी क्यों कराना चाहते थे? कुछ है जो तुम मुझसे नहीं बता रही हो।"

"जैसे क्या?"

"मुझे नहीं पता। तुम बताओ।"

अलेकोस की आदत है। "खैर, एक बात है, लेकिन..."

"लेकिन?"

मैं अपने कान के पीछे एक लट को टक करती हूँ। उसने मेरा जूड़ा क्यों खोला? मेरे बाल हमेशा मेरे रास्ते में आ ही जाते हैं। "मैं अपने दूसरे साल में थी, जब मैंने पहली बार खुद को छुआ।" उसकी आँखों में वासना की गर्मी बढ़ने लगती है। "क्या तुम जानना चाहते हो कि जब मैं पहली बार चरम पर पहुँची, तो मैं किसके बारे में सोच रही थी?"

उसकी आँखें फिर से लाल चमकने लगती हैं। इनके साथ क्या गड़बड़ है? "कौन?"

मैं कंधे उचकाती हूँ, उसे बताना नहीं चाहती।

उसके होंठों पर एक मुस्कान उभरती है। "मुझे लगने लगा है कि तुम्हें यहाँ मेरी जासूसी करने के लिए भेजा गया है।"

मैं नाक से हँसती हूँ। "क्या मैं तुम्हें जासूस लगती हूँ?" वह एक भौं उठाता है। "यह पूछना भूल जाओ। क्यों न हम एक अनुबंध कर लें?"

मुझे लगता है कि मैंने अपनी कब्र खोद ली है।

अलेकोस दिलचस्पी लेता है। "किस प्रकार का अनुबंध?"

"ऐसा जो साबित करे कि मैं जासूस नहीं हूँ?" मैं अपनी पूरी कोशिश करती हूँ समझाने की। "मुझे नहीं पता।"

"मुझे अनुबंध का विचार पसंद है। ऐसा जो कहे कि तुम मेरे खून के भाइयों और मेरी हो, और तुम हमारे हर आदेश का पालन करोगी, बिना किसी शिकायत के। बदले में, हम तुम्हें किसी भी नुकसान से बचाएंगे। अगर तुम नहीं मानोगी, तो हमें तुम्हें सजा देनी पड़ेगी।"

"एक मिनट रुको—" मैं विरोध करने की कोशिश करती हूँ, लेकिन अलेकोस बोलता रहता है।

"अगर तुमने अपने पिता या दोस्तों से संपर्क करने की कोशिश की, तो हम तुम्हें सजा देंगे। अगर तुमने कुछ संदिग्ध किया, तो हम तुम्हें सजा देंगे। तुमने हमारी अवज्ञा की, तो हम तुम्हें सजा देंगे।" मेरी भौंहें सिकुड़ जाती हैं। "अगर हमें लगा कि तुम जासूस हो, तो हम तुम्हें मारने से पहले यातना देंगे।"

और मुझे लगा कि कार्लोस नियंत्रणकारी था। और ये सजा देने का जुनून क्या है? किस प्रकार की सजा?

"मुझे इससे क्या मिलेगा?" मैं जानना चाहती हूँ।

अलेकोस अपनी कुर्सी पर पीछे झुकता है। "तुम रोज़ मेरा लिंग चूसोगी। मेरे खून के भाइयों का भी।"

मैं हँसती हूँ, क्योंकि यह सबसे बेतुकी बात है जो मैंने कभी सुनी है। उसका लिंग चूसना। जैसे यह कोई इनाम हो। "तुम्हें एक मनोचिकित्सक से अपॉइंटमेंट लेना चाहिए।"

अलेकोस मेरी टिप्पणी को नजरअंदाज करता है। "तुम कभी भी हवेली नहीं छोड़ोगी बिना पहले रेयेस, स्टीफन, या मुझसे पूछे। तुम हमारे लिए कभी भी उपलब्ध रहोगी जब हम चाहेंगे। जब तुम गर्भवती हो जाओगी, तो बच्चा हम चारों का होगा, भले ही कानूनी रूप से उसके केवल दो माता-पिता हो सकते हैं।"

क्या उसने अभी-अभी मुझसे यह कहने पर गुस्सा नहीं किया था कि मैं उसके बच्चे के साथ गर्भवती हूँ? अब वह योजना बना रहा है कि अगर मैं गर्भवती हो जाऊँ तो क्या होगा। ऐसा नहीं होगा। कम से कम अलेकोस के साथ तो नहीं।

वैसे भी, मैं इस दुनिया में बच्चा नहीं ला सकती, खासकर जब मैं खतरे में हूँ। जब कार्लोस मेरे पीछे पड़ा है।

"अगर मैं कोई बच्चा नहीं चाहती तो?"

शायद एक दिन, जब मैं सुरक्षित हो जाऊँगी, और मुझे कोई ऐसा आदमी मिलेगा जो वास्तव में मुझसे प्यार करेगा...

अलेकोस शांत रहते हुए कहता है, "अगापी, मैं तुम्हें इतना भर दूंगा कि तुम्हारे पास मेरा बच्चा ढोने के अलावा कोई और विकल्प नहीं होगा।"