4। एक कुंवारी की तरह
~ ऑड्री ~
"मुझे यकीन नहीं हो रहा कि मैं अपनी ही पार्टी छोड़ रही हूँ, अगर मेरे पापा को पता चला तो वो पागल हो जाएंगे..." ऑड्री ने इधर-उधर देखा, यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई उनका पीछा नहीं कर रहा था।
"बस यह सुनिश्चित कर लो कि उन्हें पता न चले," भाइयों ने सरलता से जवाब दिया।
यह ऑड्री का घर था, लेकिन नेतृत्व कैस्पियन कर रहा था। तीनों सीढ़ियाँ चढ़कर खिड़की से बाहर कूदे और फायर एग्जिट के जरिए इमारत की छत पर चढ़ गए। हील्स और ड्रेस के साथ यह एक कठिन काम था, लेकिन भाइयों ने अपनी-अपनी हाथ दी और ऑड्री ने उन्हें थाम लिया।
अगली बात जो उसे पता चली, वह अपने टाउनहाउस की छत पर खड़ी थी।
"मुझे पता था। इन पुराने टाउनहाउसों की छतें हमेशा अच्छी होती हैं," कैस्पियन ने चारों ओर घूमते हुए किनारों का निरीक्षण किया। वे जमीन से लगभग चार मंजिल ऊपर थे।
"वाह, मैं यहाँ सालों से रह रही हूँ और मैं कभी यहाँ ऊपर नहीं आई," ऑड्री ने उनके ऊपर चमकते हुए पूर्ण चंद्रमा और न्यूयॉर्क सिटी के स्काईलाइन को नोट किया।
"तुम यहाँ कितने समय से रह रही हो?" किलियन ने पूछा।
"जब से मैं पैदा हुई हूँ। कुछ साल पहले ही कॉलेज के लिए बाहर गई थी," ऑड्री ने जवाब दिया, उसने एक कोने में एक आरामदायक जगह पाई और बैठ गई।
"कहाँ?" किलियन ने उसकी बाईं ओर बैठते हुए पूछा।
"ग्रामरसी पार्क ईस्ट,"
"पार्क के पास वाली सफेद इमारत?" कैस्पियन ने उसकी दाईं ओर बैठते हुए पूछा।
"वही," उसने सिर हिलाया।
"वह अच्छी जगह है," किलियन ने कहा।
"हाँ,"
"तुम्हारे लिए, राजकुमारी, तुम्हारे इक्कीसवें जन्मदिन की शुभकामनाएँ," कैस्पियन ने पार्टी से चुराई हुई शैंपेन की बोतल निकाली। उसने बोतल खोली और कुछ घूँट पीने के बाद बोतल ऑड्री को दी।
"धन्यवाद," उसने बोतल ली और एक घूँट पिया। इसका स्वाद अच्छा और बुलबुला था, लेकिन उसके लिए थोड़ा ज्यादा मजबूत था। वह ज्यादा पीने वाली नहीं थी, वह मुश्किल से इक्कीस की थी और उसने हमेशा नियमों का पालन किया था, जिसका मतलब था कि उसने वास्तव में शराब नहीं पी थी।
"तो, तुम कॉलेज में क्या पढ़ रही हो?" किलियन ने ऑड्री से बोतल लेते हुए पूछा और एक घूँट लिया।
"क्रिएटिव राइटिंग,"
"क्या तुम लेखिका हो?" उसने बोतल वापस देते हुए पूछा।
"नहीं, अभी नहीं," उसने एक और घूँट लिया और कड़वे स्वाद को रोकने की कोशिश की।
"क्यों नहीं?" उसने पूछा।
"क्योंकि मेरे पास अभी तक कोई दिलचस्प कहानी नहीं है," उसने कंधे उचकाए।
भाइयों ने एक-दूसरे की ओर देखा जैसे कि वे उस पर विश्वास नहीं कर रहे थे।
"क्या?" उसने पूछा।
"मुझे शक है। मुझे यकीन है कि तुम्हारे जैसी लड़की ने काफी कुछ जिया होगा," किलियन ने अर्थपूर्ण मुस्कान के साथ कहा।
"इसका क्या मतलब है?" उसने उससे पूछा।
उसने अर्थपूर्ण नज़र से उसे देखा और कहा, "चलो, बताओ, अब तक की सबसे पागलपन वाली चीज़ जो तुमने की है, वह क्या है?"
"नहीं," उसने जल्दी से सिर हिलाया।
"हमें बताओ। और फिर मैं बताऊंगा और कैस भी बताएगा," किलियन ने जोर दिया।
उसने अपनी बाईं ओर कैस्पियन और अपनी दाईं ओर किलियन की ओर देखा। उसने एक पल के लिए सोचा और कहा, "नहीं, पहले तुम लोग बताओ।"
"ठीक है...," किलियन ने सिर हिलाया। "सबसे पागलपन वाली चीज़ जो मैंने की है, जब मैं अठारह साल का था, मैंने लगभग एक हवाई जहाज क्रैश कर दिया था,"
"एक हवाई जहाज?" उसने हैरानी से कहा।
"मैंने अभी-अभी अपना फ्लाइंग लाइसेंस प्राप्त किया था और मैं अपनी पहली उड़ान अकेले उड़ाने के लिए उत्साहित था। मैं ऊपर गया, सब कुछ ठीक था, फिर अचानक एक मशीन में खराबी आ गई। सब कुछ जंगल की आग की तरह जल उठा और हवाई जहाज नीचे जाने लगा। यह इतना नीचे चला गया कि मैं लगभग एक पहाड़ से टकरा गया। सौभाग्य से, मैंने समय पर गलती पकड़ ली और अपने रास्ते पर वापस आ गया। मैं बहुत भाग्यशाली था,"
"वाह..." उसकी कहानी सुनते हुए उसके मुँह से 'ओ' बन गया।
"तो, जब मैं सोलह साल का था, मैंने पेरिस के लौवर के बाथरूम में चार हॉट लड़कियों के साथ सेक्स किया," कैस्पियन ने बेपरवाही से कहा।
"तुमने क्या किया?" ऑड्री ने लगभग अपने मुँह में शैंपेन उगल दी। क्या लड़की है, उसने सोचा।
"एक ही समय में नहीं, उन्होंने बारी-बारी से किया, लेकिन यह कुछ मिनटों के अंतराल पर था, समझ रही हो?" कैस्पियन ने जारी रखा।
ऑड्री ने किलियन की ओर देखा और उसने बस कंधे उचका दिए, जैसे कह रहा हो, 'वह मेरा भाई है'।
"मैं कसम खाता हूँ, सच्ची कहानी," कैस्पियन ने फिर कहा, "और उसके बाद मैंने अपना लिंग चोटिल कर लिया। बहुत दर्द हुआ। और यह सबसे पागलपन वाली चीज़ है जो मैंने की है,"
ऑड्री मोहित हो गई। उसने कभी नहीं सोचा था कि एक लड़के का लिंग... चोटिल हो सकता है?
"दुर्भाग्य से, मैं इसकी पुष्टि कर सकता हूँ। वह सच कह रहा है," किलियन ने अपने भाई की ओर सिर हिलाया।
"ओह वाह... बस वाह," उसने दोनों भाइयों की ओर हैरानी से देखा। क्या किरदार हैं, उसने सोचा।
"तो, तुम्हारी क्या है?" कैस्पियन ने पूछा।
"हाँ, हमने तुम्हें अपनी बताई। अब तुम अपनी बताओ," किलियन ने जोड़ा।
ऑड्री ने एक पल लिया और गहरी साँस ली। "ठीक है... उह... एक बार, मेरी दोस्त ओलिविया और मैं होल फूड्स में थे... हमें बहुत भूख लगी थी लेकिन हम अपने बटुए कार में छोड़ आए थे, तो हमने कुछ केले और ओट मिल्क चुरा लिए, हमने उन्हें अपनी जैकेट के नीचे छिपा लिया और बस बाहर निकल गए। यह बहुत... तीव्र था,"
ऑड्री ने शर्मीली मुस्कान दी, लेकिन भाइयों के चेहरे पर 'क्या तुम सीरियस हो' का भाव था।
"नहीं," किलियन ने इंकार किया।
"नहीं, चलो। हमें एक असली कहानी बताओ," कैस्पियन ने जोड़ा।
"मैं कसम खाती हूँ, मेरे पास बताने के लिए कोई दिलचस्प कहानी नहीं है," उसने कराहते हुए कहा।
"तुम्हारी लव लाइफ के बारे में क्या? तुम्हारे किंक या कुछ भी?" कैस्पियन ने पूछा।
"किंक...?" ऑड्री को इसका मतलब समझ में नहीं आया।
कैस्पियन की आँखें चमक उठीं और उसने किलियन की ओर मुड़कर उसके हाथ पर थप्पड़ मारा और कहा, "भाई, मुझे लगता है कि यह लड़की वर्जिन है,"
"नहीं, वह नहीं हो सकती," किलियन हँसा। ऑड्री की ओर मुड़ते हुए, उसने कहा, "तुम वर्जिन नहीं हो सकती। तुम नहीं हो सकती,"
"इसका क्या मतलब है?" ऑड्री ने उसकी ओर आँखें तरेरीं।
"इसका मतलब है कि वह सोचता है कि तुम वर्जिन होने के लिए बहुत सुंदर हो," कैस्पियन ने जवाब दिया।
ऑड्री अपनी पूरी कोशिश कर रही थी कि वह असहज न हो या लाल न हो जाए, लेकिन यह बेकार था। उसका पूरा चेहरा चमकदार गुलाबी हो गया जब उसने कहा, "उह, ठीक है, मैं तुम्हें बता दूँ, मैं बस सही समय का इंतजार कर रही हूँ..."
"क्या, तुम सच में वर्जिन हो?" किलियन ने हैरानी से कहा। कैस्पियन की आँखें भी उसकी ओर उठ गईं।
"क्या?" उसने दोनों भाइयों की ओर देखा। "तुम लोग मुझे ऐसे क्यों देख रहे हो?"
दोनों भाइयों ने कुछ देर तक कुछ नहीं कहा। किलियन पूरी तरह से सदमे में था और कैस्पियन ने अविश्वास में सिर हिलाया।
"हाँ, तुम्हें इंतजार करना चाहिए, राजकुमारी," कैस्पियन ने शैंपेन का एक घूँट लेते हुए कहा। "यह बहुत महत्वपूर्ण है कि तुम उस लड़के को जानो जो तुम्हें... पेनिट्रेट करने वाला है,"
"उफ!" ऑड्री ने उसके शब्दों के चयन पर नाक-भौं सिकोड़ी।
"यही एक वर्जिन की प्रतिक्रिया होगी, देखो किल? नोट्स लो," कैस्पियन हँसते हुए बोला।
ऑड्री शर्म से पानी-पानी हो गई, बिल्कुल शर्मिंदा कि बातचीत इस दिशा में चली गई। जब उसने वेंडरबिल्ट भाइयों के साथ पार्टी छोड़ने के लिए सहमति दी थी, तो उसने कभी नहीं सोचा था कि उसकी वर्जिनिटी का विषय उठेगा या उसे इस तरह चिढ़ाया जाएगा।
हे भगवान, मैंने खुद को किस मुसीबत में डाल लिया?
"क्या हम कृपया किसी और चीज़ के बारे में बात कर सकते हैं?" ऑड्री ने घबराहट में हँसते हुए कहा। "सचमुच, कुछ भी और,"
"रुको, तुमने कहा कि तुम सही समय का इंतजार कर रही हो, सही लड़के का नहीं। क्या इसका मतलब है कि तुम्हारे दिमाग में कोई खास है?" किलियन ने पूछा।
"हाँ, तुम ऐसा कह सकते हो," ऑड्री ने बुदबुदाते हुए कहा। उसे समझ नहीं आ रहा था कि उसकी वर्जिनिटी का विषय भाइयों के लिए इतना मनोरंजक क्यों था।
"ओह, बताओ," कैस्पियन ने उसकी कोहनी को धक्का दिया।
अरे, क्या फर्क पड़ता है, उसने खुद से कहा।
"उसका नाम एश्टन है और वह मेरे साथ एनवाईयू में पढ़ता है,"
"एश्टन क्या?" किलियन ने पूछा।
"व्हिटेकर,"
"मुझे नहीं लगता कि मैं उसके परिवार को जानता हूँ," किलियन ने अपने भाई की ओर मुड़ते हुए पूछा, "तुम जानते हो?"
कैस ने एक पल के लिए सोचा और फिर सिर हिलाया।
"उसका परिवार यहाँ का नहीं है," ऑड्री ने कहा। उसने सावधानीपूर्वक ये शब्द चुने थे।
"तो, यह लड़का क्यों खास है?" किलियन ने पूछा।
ऑड्री ने एश्टन के बारे में सोचते हुए मुस्कुराई। "वह बहुत दयालु है। वह बहुत प्यारा है। वह मुझे हँसाता है... और वह पहला लड़का है जो मुझे मेरे लिए देखता है, समझे? ऑड्री हंटिंगटन के रूप में नहीं या कुछ और,"
"वह काफी अच्छा लड़का लगता है। वह तुम्हारी पार्टी में क्यों नहीं है?" कैस्पियन ने पूछा।
"वह सूची में नहीं है," ऑड्री ने स्वीकार किया।
भाइयों को इसका मतलब अच्छी तरह से पता था। उन्होंने एक-दूसरे को समझने वाली नज़र दी।
"क्या?" उसने उनसे पूछा।
"कुछ नहीं," किलियन ने बुदबुदाया।
"तुम बहुत क्लिशे हो," कैस्पियन ने जवाब दिया। "अमीर लड़की उस लड़के के प्यार में पड़ जाती है जिससे उसके पिता सहमत नहीं होते। कितना रोमियो और जूलियट जैसा,"
"मैं क्लिशे नहीं हूँ!" ऑड्री ने झल्लाते हुए कहा।
"अरे, ठीक है, यह तुम्हारी जिंदगी है। जो चाहो करो," कैस्पियन ने आत्मसमर्पण में अपने हाथ उठाए।
ऑड्री को क्लिशे कहलाना पसंद नहीं था। वह इसके विपरीत मानती थी। क्लिशे होता कि वह पार्टी में से किसी बेकार लड़के को चुनती और उससे शादी कर लेती। एश्टन को डेट करना उसका चक्र तोड़ना था, न कि क्लिशे विकल्प चुनना।
"तो, तुम दोनों के लिए सही समय कब है?" किलियन ने पूछा, उसे उसकी सोच से बाहर खींचते हुए।
"जल्द ही, मुझे उम्मीद है," उसने अर्थपूर्ण मुस्कान के साथ कहा।
"ठीक है, अगर तुम्हें किसी सलाह की जरूरत हो, तो मैं तुम्हारे साथ हूँ," कैस्पियन ने चिढ़ाते हुए कहा।
"धन्यवाद, लेकिन मुझे लगता है कि मैं संभाल लूंगी,"
"बस कह रहा हूँ, तुम एक ऐसे आदमी से बात कर रही हो जिसके पास जीवन भर का ज्ञान है,"
"मैं अपने पैर में गोली मारना पसंद करूंगी,"
"कैसा लगा ये इंकार, कैस?" किलियन हँसा।
"ओह, तुम अभी ना कह रही हो राजकुमारी, लेकिन देखना... एक दिन तुम मुझसे भीख मांगोगी," कैस्पियन ने खतरनाक मुस्कान के साथ कहा।
"अगर वह दिन कभी आता है, तो तुम मुझे पैर में गोली मार देना," ऑड्री ने किलियन से कहा।
"डील," किलियन ने उसका हाथ मिलाया।
"ओह, यह मजेदार होने वाला है," कैस्पियन ने अपने होंठ चाटते हुए खुद से मुस्कुराया।
ऑड्री उस मुस्कान को उसके चेहरे से हटाना चाहती थी, लेकिन उसने खुद को रोका। इसके बजाय, उसने अपनी आँखें घुमाईं और उसके हाथ में शैंपेन की बोतल ले ली। "मुझे वह दो,"
"यही उसने कहा," कैस्पियन ने बुदबुदाया और ऑड्री ने लगभग अपनी शैंपेन उगल दी।
"अरे, धीरे-धीरे," किलियन ने ऑड्री के लिए एक रूमाल निकाला। "तुम सब कुछ गिरा दोगी,"
"यही उसने कहा," कैस्पियन ने विजयी भाव से कहा।
किलियन हँसना नहीं चाहता था, लेकिन यह मजेदार था और वह खुद को रोक नहीं सका। इसके बाद वे सभी जोर से हँस पड़े। जैसे-जैसे रात बीतती गई, ऑड्री ने गिनती खो दी कि उसने कितने घूँट लिए थे। वह बहुत व्यस्त थी, बात कर रही थी, हँस रही थी, और कैस्पियन के यौन संकेतों पर अपनी आँखें घुमा रही थी।
जैसे ही तीनों ने शैंपेन की बोतल खत्म की, ऑड्री को थोड़ा चक्कर आ रहा था, लेकिन उसका शरीर हल्का महसूस हो रहा था और उसका मुँह बिना फिल्टर के था। वह पूरी तरह से आनंद ले रही थी, उसने भूल गई थी कि वह कहाँ थी और किसके साथ थी। उसे यह भी एहसास नहीं हुआ कि जब वह किलियन की छाती को छूती थी या जब वह कैस्पियन की कोहनी को खेल-खेल में धक्का देती थी, तो भाइयों का शरीर सख्त हो जाता था। जितना वे इसे कूल दिखाना चाहते थे, उसका स्पर्श उनके अंदर कुछ जगाता था। कुछ ऐसा जिसे वे इस समय तक नहीं समझ पाए थे।
"उफ, काश मैं अभी एश्टन को देख पाती," ऑड्री ने कराहते हुए कहा जब उसने हवा में शैंपेन की खाली बोतल हिलाई। वह कुछ और चाह रही थी, लेकिन उसमें एक बूंद भी नहीं बची थी।
"तुम बस उसे देखने क्यों नहीं चली जाती?" किलियन ने पूछा।
"वह शहर के दूसरे छोर पर है और मैं यहाँ हूँ, अपनी पार्टी/नीलामी में मेहमानों का मनोरंजन कर रही हूँ," उसने दुखी होकर कहा।
"ठीक है... अगर तुम चाहो, तो तुम चुपके से बाहर जा सकती हो। हम तुम्हारी मदद करेंगे," किलियन ने पेशकश की।
"सच में?" उसके दिमाग में एक बल्ब चमका। उसकी आँखें उत्साह से चमक उठीं जब उसने कहा, "तुम लोग ऐसा करोगे?"
किलियन ने अपने भाई की ओर मुड़ते हुए कहा, "हमारे पास यहाँ एक संकट में फंसी युवती है। क्या कहते हो, कैस?"
कैस्पियन ने समझदारी से मुस्कुराते हुए अपना फोन निकाला, "मैं कहता हूँ, ड्राइवर को बुलाते हैं,"
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