अध्याय 9: हस्तक्षेप

अध्याय 9: हस्तक्षेप

अमेलिया

मैं सूरज की गर्मी से जागी। यह बहुत सुकून देने वाला था। मुझे अपने परिवार के पैकहाउस में सुरक्षित महसूस हो रहा था। इन दीवारों के भीतर, मैं एक राजकुमारी थी जिसे प्यार और दया दिखाई जाती थी; बाहर की दुनिया अंधेरी और डरावनी थी। मैं उठी, यह जानते हुए कि मुझे अपना दिन शुरू करना है। यह आखिरी दिन होगा जब मैं अपने परिवार के साथ बिता पाऊंगी, क्योंकि कल सुबह मुझे वापस जाना है। मैंने अपने सूटकेस से कुछ कपड़े निकाले और तैयार हो गई। मैंने अपनी पसंदीदा जींस और एक पीले रंग की फ्लैनल शर्ट पहनी, जिसके नीचे एक बरगंडी रंग का टैंक टॉप था। मैं हमारे परिवार की रसोई की ओर बढ़ी।

मैंने देखा कि एक रसोइया नाश्ता बना रही थी, जो मुझे अजीब लगा। आमतौर पर, मेरे माता-पिता परिवार के हिस्से को बंद रखते हैं, और हमारे पास ज्यादा नौकर या रसोइये नहीं होते। आमतौर पर, सेल्स्टे खाना बनाती है या अगर मैं घर पर होती हूं तो मैं। मैंने इसे नजरअंदाज कर दिया। जरूर कोई वजह होगी जो मेरी समझ से परे है। "नमस्ते, मिस अमेलिया," रसोइया ने मुझे देखकर मुस्कुराते हुए कहा, मेरी फरमाइश का इंतजार कर रही थी।

मैं हंस पड़ी। मैंने इस छोटी ओमेगा को पहचान लिया, उसका नाम बेकी है, और उसने हाल ही में रोथ के रेस्तरां में एक प्रशिक्षुता शुरू की है। मैं देख सकती थी कि वह प्रभावित करने के लिए उत्सुक थी। "अरे, फिर से नमस्ते, बेकी। आज मेन्यू में क्या है? ज्यादा समय नहीं लगना चाहिए क्योंकि मुझे जल्द ही अपने पिता से मिलने जाना है।"

"आपको मेरा नाम याद है!" उसकी आँखें चौड़ी हो गईं, जैसे उसकी उत्तेजना बढ़ गई हो। कितना प्यारा; यह सिर्फ नाश्ता था, लेकिन वह अपने काम के प्रति इतनी जुनूनी थी कि यह उसके हर रोम से झलक रहा था। "कैसे एक ऑमलेट के बारे में? मेरे पास पालक, प्याज, रोमा टमाटर, और अजमोद है?"

"यह बहुत अच्छा लगता है, धन्यवाद।" मैंने उसे मुस्कुराते हुए कहा, जैसे ही उसने अपनी आस्तीनें चढ़ाईं और काम में लग गई। ऑमलेट जल्दी ही तैयार हो गया, और उसने प्लेट मेरे सामने रख दी। मैं महसूस कर सकती थी कि वह मुझे देख रही थी, मेरी प्रतिक्रिया का इंतजार कर रही थी। मैंने एक कौर लिया। उसने सांस रोकी जैसे वह मुझसे कुछ कहने का इंतजार कर रही हो। मैंने उसकी प्रतीक्षा को समाप्त किया।

"यह अद्भुत है, धन्यवाद।" मैंने अपने कांटे से एक और कौर काटा।

उसने गहरी सांस ली और अपनी घबराहट को निगल लिया, "क्या आपके पास कोई सुझाव है?"

मैं उसकी आवाज में हिचकिचाहट सुन सकती थी, लेकिन मुझे पता था कि वह युवा है और सुधार करना चाहती है, भले ही यह सिर्फ एक ऑमलेट बनाने में हो। "तुम्हारा भरावन अनुपात बिल्कुल सही है, और इसमें थोड़ा और नमक हो सकता है। प्याज और पालक थोड़े और नमक के साथ और चमकेंगे। मैं यह भी कहूंगी कि अपने रोमा टमाटरों को कोर करना सुनिश्चित करो। उनका एसिड अच्छा है, लेकिन अगर तुम उन्हें कोर नहीं करती हो तो वे थोड़े पानीदार हो सकते हैं।" उसने मेरे हर शब्द पर सिर हिलाया। मैं देख सकती थी कि वह मेरी बातों को मानसिक रूप से नोट कर रही थी।

"धन्यवाद, मिस अमेलिया।" इसके साथ ही उसने रसोई को साफ किया, और मैंने अपना ऑमलेट खत्म किया। मुझे अपने पिता के कार्यालय में नहीं जाना था, लेकिन मुझे पता था कि मुझे जाना होगा। उन्होंने मुझे आदेश दिया था, और मैं मना नहीं कर सकती थी। मैंने हमारे परिवार के हिस्से से पैकहाउस के मुख्य हिस्से की ओर चलना शुरू किया। जब मैं गलियारे के अंत में पहुंची, तो मुझे फिर से नीलगिरी की गंध आई। मैंने चारों ओर देखा और गिदोन और उसके आदमियों को उनके सभी बैगों के साथ इकट्ठा देखा।

"मुझे लगता है कि वे जल्दी निकल रहे हैं। मुझे आश्चर्य है क्यों?" इनारी ने उनकी हर हरकत का विश्लेषण किया।

मैंने नजरें फेर लीं और अपने पिता के कार्यालय की ओर बढ़ी, "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। इसका हमसे कोई लेना-देना नहीं है।" मैंने गलियारे में चलना शुरू किया और अपने पिता के कार्यालय के लकड़ी के दोहरे दरवाजों तक पहुंची। मैंने कई लोगों की बड़बड़ाहट सुनी, और मुझे कुछ परिचित गंधें महसूस हुईं। "धत्तेरे की, माँ और अल्फा लोगन यहाँ हैं।" इनारी ने मुझे आगे धकेला। किसी तरह, मुझे लगा कि वह कुछ जानती है जो मैं नहीं जानती, जो असंभव होगा, लेकिन मैं चिंतित थी।

दरवाजा खटखटाने से पहले ही मैंने अपने पिता की आवाज सुनी, "अमेलिया, अंदर आओ।"

मैंने दरवाजा खोला और निश्चित रूप से, वहाँ मेरे चारों माता-पिता खड़े थे। मेरी माँ ऐन, ब्लैक हिल्स पैक की लूना, मेरे सौतेले पिता अल्फा लोगन, मेरी सौतेली माँ लूना सेल्स्टे, और मेरे पिता अल्फा जॉन ऑफ ऐशवुड पैक। मेरे माता-पिता को एक साथ क्यों आना पड़ा? यह बहुत डरावना था। मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मैं आठ साल की हूँ और किसी लैंप को तोड़ने के लिए डांट खा रही हूँ। मैं एक 30 साल की मेटेड शी-वुल्फ हूँ; यह सब क्या हो रहा था! इससे पहले कि मैं कुछ कह पाती, मेरी माँ मेरे पास दौड़ी और रोने लगी। उसने मुझे कसकर गले लगा लिया। मैं बिल्कुल उसकी तरह दिखती थी, सिवाय उसके लाल बालों और भूरे आँखों के, और वह मुझसे कुछ इंच लंबी भी थी।

"माँ, क्या हुआ? सब ठीक है? क्या चल रहा है?" मुझे बिल्कुल समझ नहीं आ रहा था कि वे सब एक साथ क्यों थे। यह मेरे जीवन में कुछ ही बार हुआ था।

मेरी माँ ने मुझे देखने के लिए थोड़ा पीछे हटते हुए कहा। उसने मेरे चेहरे को अपने हाथों में लिया, "मुझे तुम्हारी याद आ रही थी, बेबी गर्ल," और मुझे फिर से गले लगा लिया।

"अमेलिया, कृपया बैठो। हमें एक चर्चा करनी है।" मेरे पिता ने मुझे बैठने का इशारा किया। तनाव बहुत गहरा था, और मेरा दिल तेजी से धड़क रहा था। मैं अपने पिता की मेज के सामने वाली कुर्सी पर बैठ गई।

"अमेलिया, तुम जानती हो कि हम सब तुमसे प्यार करते हैं और तुम्हारा समर्थन करते हैं। मुझे पता है कि तुम्हें अपने जन्म के कारण चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, लेकिन इससे तुम किसी भी परिवार के सदस्य कम नहीं हो जाती हो।" मैंने कमरे के चारों ओर देखा। सभी की नजरें मुझ पर थीं। शक्तिशाली भेड़ियों के एक कमरे में गलत बात कहने के डर से, मैंने सिर हिलाया और अपने पिता के आगे बोलने का इंतजार किया। इससे पहले कि मेरे पिता कुछ और कह पाते, अल्फा लोगन ने बीच में ही बात काट दी।

"अमेलिया, तुम्हारी माँ तुम्हारा दर्द और उदासी महसूस कर सकती है। हम सब कर सकते हैं, लेकिन तुम्हारी माँ सबसे ज्यादा। हमें पता है कि टेट तुम्हारे साथ सही व्यवहार नहीं कर रहा है। क्या चल रहा है?" मेरे सौतेले पिता को नाजुकता के लिए नहीं जाना जाता था।

मैं थोड़ी चौंक गई, "आप सब अभी भी हमारे पारिवारिक बंधन को इतनी मजबूती से कैसे महसूस कर सकते हैं? मेट मार्क मिलने के बाद, यह बस एक फुसफुसाहट होनी चाहिए।"

"मुझे नहीं पता, बेटा, लेकिन मैं तुम्हारी सारी उदासी, अकेलापन, और दर्द महसूस कर सकती हूँ। तुम्हें हमें बताना चाहिए कि क्या हो रहा है ताकि हम तुम्हारी मदद कर सकें। तुम यहाँ वापस आ सकती हो या लोगन और मेरे साथ।" मैं अपने कानों पर विश्वास नहीं कर पा रही थी। वे मुझे मेरे मेट को छोड़ने के लिए कह रहे थे—जो मुझे चंद्रमा देवी द्वारा नियत किया गया था।

"मुझे नहीं पता कि आप क्या महसूस कर रहे हैं, लेकिन मैं ठीक हूँ। कुछ भी गलत नहीं है।" मैंने जल्दी से जवाब दिया।

इनारी मेरे दिमाग में बोली, "मैंने तुम्हें बताया था कि उन्हें पता है कि कुछ गलत है। उन्हें हमारी मदद करने दो।"

"नहीं, सब कुछ ठीक है।" मैंने इनारी पर चिल्लाया, जो मेरे दिमाग के पीछे खिसक गई।

सेल्स्टे ने गहरी सांस ली, "अम, हम सब तुमसे प्यार करते हैं। इस कमरे में हर किसी के दिल के ऊपर तुम्हारा प्रतीक है। कृपया हमें तुम्हारी मदद करने दो।" मुझे पता था कि वे भलाई चाहते हैं, और वे सब मुझसे प्यार करते हैं, लेकिन मैं इसे सहन नहीं कर पा रही थी। मैं खड़ी हो गई, और पूरी ताकत से, मैंने अपनी जगह पर खड़ी रही।

"मुझे पता है कि आप सब मेरी परवाह करते हैं, और मैं आप सब से प्यार करती हूँ, लेकिन आपको यह नहीं पता कि नियति का बच्चा न होना कैसा होता है। मुझे नहीं लगा था कि मुझे कभी मेट मिलेगा। अब आप मुझसे क्या चाहते हैं? छोड़ दूं? कैसे? आप अपने मेट को नहीं छोड़ सकते। मुझे विश्वास नहीं हो रहा है। मैं आज ही जा रही हूँ। मैं अपने सामान पैक करूंगी और घर जाऊंगी।" मैं बहुत परेशान थी। वे गलत नहीं थे, लेकिन वे कैसे मदद कर सकते थे? कोई नहीं कर सकता था। मुझे इसे खुद ही समझना था।

"एक अनुष्ठान है। यह खतरनाक और दर्दनाक है, लेकिन यह तुम्हें टेट से अलग कर देगा," मेरी माँ ने जल्दी से जवाब दिया।