अध्याय 3: होम अगेन

अध्याय 3: फिर से घर

अमेलिया

जैसे ही मैं अपने परिवार के पैक क्षेत्र की सीमा पर पहुंची, मेरा दिल जैसे हवा में तैरने लगा। मुझे उनकी बहुत याद आ रही थी। हालांकि, मेरी खुशी ज्यादा देर तक नहीं टिक पाई क्योंकि मेरा फोन बज उठा। यह मेरा साथी था। "हैलो, हनी! मैं अभी-अभी अपने परिवार के क्षेत्र की सीमा पर पहुंची हूँ। तुम जरूर घड़ी देख रहे होगे।" मैंने हंसते हुए माहौल को हल्का रखने की कोशिश की। उसे पता था कि मेरे पिता के क्षेत्र तक ड्राइव करने में कितना समय लगता है।

वह झट से बोला, "मुझे घड़ी देखने की जरूरत नहीं है। मुझे हमेशा पता होता है कि तुम कहां हो।"

"क्या? तुम क्या कह रहे हो?" मैं उसकी आवाज़ और टिप्पणी से उलझन में थी। उसका मतलब क्या है? मुझे जल्दी ही जवाब मिल गया।

"तुम सोचती हो कि मैं तुम्हें बिना यह जाने घूमने दूंगा कि मेरी संपत्ति कहां है? ऐसा नहीं हो सकता। मैं तुम्हारे फोन और कार को ट्रैक कर सकता हूँ। मैं बस तुम्हें बताना चाहता था इससे पहले कि तुम कोई बेवकूफी करो।" टेट पूरी तरह से पागल हो गया था। मैंने उसे कभी इतना अधिकारपूर्ण और घिनौना नहीं सुना था। मैं बस फोन काट देना चाहती थी। मुझे पता था कि मैं ऐसा नहीं कर सकती, नहीं तो यह और भी बुरा हो जाएगा। मैंने अपनी सांसों को शांत किया और अपने घबराए दिल को धीमा करने की कोशिश की। वह मेरे साथ भी नहीं था और मैं उससे डर रही थी।

"बेबी, तुम्हें चिंता करने की कोई जरूरत नहीं है; मैं कहां जाऊंगी? तुम मेरे सब कुछ हो।" मेरे मुंह से शब्द निकले और मुझे उल्टी जैसा महसूस हुआ। मैं कौन थी? मैं क्या कर रही थी? मैंने इसे इस हद तक क्यों पहुंचने दिया? मैं बस अपने परिवार से मिलने जा रही थी, कुछ घंटों के लिए कुछ दिनों के लिए। मैं इतनी घबराई हुई क्यों हूँ!

"बिल्कुल सही, इसे कभी मत भूलना।" फिर उसने फोन काट दिया। मुझे सड़क के किनारे रुककर रोना पड़ा। महीनों के आंसू मेरे चेहरे पर बह रहे थे। मैं उन्हें बाहर नहीं निकाल सकती थी क्योंकि वह हमेशा मेरी कमजोरी का इंतजार कर रहा था। "मैं क्या कर रही हूँ?" यही एकमात्र बात थी जो मैं खुद से बार-बार दोहरा रही थी क्योंकि मैंने बस आंसुओं को बहने दिया। अंततः, इनारी, मेरी भेड़िया, ने मेरे मन में अपना गुस्सा जाहिर किया।

"मुड़ जाओ। मैं उसका अंत कर दूंगी।" उसने हाल ही में रोज उसकी जान की धमकी दी थी।

"इनारी, तुम जानती हो कि हम ऐसा नहीं कर सकते। इस समय मैं बस पापा के पास पहुंचना चाहती हूँ और सोना चाहती हूँ। मैं बस थक गई हूँ।" उसने मेरी आवाज़ में टूटन सुनकर खुद को शांत किया। मैंने लड़ने की इच्छा खो दी थी।

मैंने अपने रोने के दौरे को खत्म किया और खुद को शांत किया। मैंने यात्री सीट पर रखे कूलर से एक पानी की बोतल निकाली और इसका इस्तेमाल अपनी आंखों की सूजन को कम करने के लिए किया। मेरे माता-पिता के पैकहाउस तक अभी भी एक घंटा बाकी था, और मुझे अभी भी दुनिया के सामने एक आदर्श बेटी, बहन और साथी का मुखौटा पहनना था। मैं यह कर सकती हूँ। मैंने यह दस सालों तक किया है। एक और घटना क्या है?

जैसे ही मैं अपनी ड्राइव जारी रखती हूँ, मैं अपने साथी के साथ बिताए खुशहाल यादों और अच्छे अनुभवों को याद करने की कोशिश करती हूँ। फिर भी, वे सभी जल्दी ही इस एहसास से ढक जाते हैं कि उन सभी यादों में मैं धीरे-धीरे उसे अपने जीवन पर पूरा नियंत्रण दे रही थी। मैं अपनी अंधी आज्ञाकारिता पर और इसे अब तक न देखने पर घबराने लगी। दुर्भाग्य से, इसके लिए मैं किसी और को दोष नहीं दे सकती थी। मैंने शुरुआत में इसे रोकने की कोशिश भी नहीं की, और जब तक मुझे असहज महसूस होने लगा, तब तक मेरी अपनी पहचान छीन ली गई थी।

मेरे मन में इस नई समझ के साथ हलचल मची हुई थी, और इससे पहले कि मुझे पता चलता, मैं अपने परिवार के पैकहाउस पर थी। "ठीक है, अम! अब समय आ गया है।" मैंने खुद से कहा। दूसरी ओर, इनारी मुझे अभिनय करने के लिए प्रोत्साहित नहीं कर रही थी।

"वे पहले से ही सच्चाई जानते हैं; तुम्हें इसे छिपाने की कोशिश बंद कर देनी चाहिए। वे हमारी मदद कर सकते हैं। वह यहाँ हम तक नहीं पहुँच सकता।" उसने मुझसे विनती की कि मैं अपने परिवार को मदद करने दूं, लेकिन मैं नहीं कर सकती थी। मुझे पता था कि मुझे अपने साथी के पैक में वापस जाना होगा। इससे बचने का कोई तरीका नहीं था। अल्फा मेसन मेरे भाई के उत्तराधिकारी समारोह में गवाह के रूप में आ रहे थे।

मैंने उसकी जिद पर आँखें घुमाईं। "कृपया इसे छोड़ दो और जब तक हम कर सकते हैं, तब तक हमारे समय का आनंद लो।" उसने मुझ पर गुस्सा किया और मेरे मन में वापस चली गई। उसे पता था कि मुझे बस एक ब्रेक की जरूरत थी, और उसे भी। हम थके हुए थे और हमें इस समय की जरूरत थी। मैं कार से बाहर निकली, और मेरी बहन होप ने मुझ पर छलांग लगा दी। उसने मुझे चौंका दिया और मेरी सांसें रोक दीं।

"होप, मुझे लगता है कि तुम मुझे मार डालोगी। छोड़ दो!" उसने हंसते हुए मुझ पर मुस्कुराया। वह मुझसे बहुत लंबी थी। भले ही मैं उससे 11 साल बड़ी थी, वह मेरे 5 फुट 2 इंच के कद से 6 इंच लंबी थी। उसे लंबे पैर मिले थे, और वे दिनों तक चलते थे। उसे अपनी माँ के चमकीले सुनहरे बाल और हमारे पिता की साफ नीली आँखें मिली थीं। मेरे लिए, वह एक परी जैसी दिखती थी। वह हाल ही में 19 साल की हुई थी और अपने साथी के लिए तैयार थी। मैं बस उम्मीद करती थी कि जो भी उसका साथी हो, वह उसे एक राजकुमारी की तरह ही ट्रीट करे। मैं अपनी होप को बिगाड़ने का इंतजार नहीं कर सकती थी!

मुझे कसकर गले लगाने के बाद, वह पीछे हट गई। "अम, मुझे तुम्हारी बहुत याद आई! तुम और अधिक क्यों नहीं आती?" यही वह था जिसकी मुझे जरूरत थी, बस एक पल के लिए चाहा और प्यार महसूस करने के लिए। मेरी आँखों में आँसू आ गए।

"मुझे भी तुम्हारी याद आई! लेकिन, अरे, लूना और हमारा वह शरारती छोटा भाई कहाँ है। मुझे उसे उत्तराधिकारी समारोह से पहले उसकी जगह दिखानी है। तुम उसे बड़ा सिर नहीं होने दे सकती। हमें उसे याद दिलाना है कि वह परिवार का बच्चा है।" होप ने अपनी सबसे गंभीर और तीव्र नज़र के साथ सिर हिलाया और फिर हम दोनों हंस पड़े।

होप ने हंसते-हंसते एक आँसू पोंछा और हवा में मुट्ठी उठाकर चिल्लाई, "भाई की खोज का समय आ गया है!" तो हम घर के अंदर अपने छोटे भाई को ढूंढने के लिए चल पड़े। जैसे ही हम अंदर भागे, हमने अपने पिता और मेरी सौतेली माँ सेलेस्ट को पार किया। उन्होंने हमें रोकने की कोशिश नहीं की। उन्हें पता था कि क्या हो रहा है। वे दोनों बस हमें देखकर हंस पड़े।

फिर हमारे पिता ने चिल्लाया, "लड़कियों, उसकी प्रतिष्ठा को बहुत ज्यादा चोट मत पहुँचाना; वह जल्द ही अगला अल्फा बनने वाला है।"

होप ने जवाब में चिल्लाया, "चिंता मत करो, पापा, उसके पास तीन अल्फाओं के लिए पर्याप्त गर्व है। यही समस्या है।"

हमें खोजने की जरूरत नहीं थी। हमें पता था कि हमारा भाई जेम्स कहाँ है। अपने कमरे में अपने कंप्यूटर पर गेमिंग कर रहा होगा। एक बंद दरवाजा हमारा स्वागत करता है! हमने दरवाजे पर जोर से दस्तक दी और प्रवेश की मांग की!

"बिलकुल नहीं! तुम दोनों मेरे आँकड़े खराब कर दोगी! मैं बाद में नीचे आऊंगा।" हम दोनों ने एक-दूसरे को सबसे शरारती नज़र से देखा। हमें पता था कि उसका पूरा ध्यान कैसे खींचना है। जैसे-जैसे हमारा भाई बड़ा हुआ और उसकी गेमिंग में रुचि बढ़ी, मेरी सौतेली माँ ने यह सुनिश्चित करने का एक दिलचस्प तरीका खोजा कि लाइट्स बंद हों और उसे स्कूल और उसकी उत्तराधिकारी जिम्मेदारियों के लिए पर्याप्त नींद मिले। वह उसके कमरे के फ्यूज बॉक्स का स्विच बंद कर देती थी।

हम रसोई के पास के भंडारण स्थान की ओर दौड़े। हमने फ्यूज बॉक्स खोला, और तुरंत हमें पता चल गया कि जेम्स के कमरे का स्विच कौन सा है। लूना सेलेस्ट ने इसे नीले नेल पॉलिश से रंग दिया था ताकि वह नींद में भी जान सके कि उसका बेटा अभी भी जाग रहा है।

होप ने झुककर कहा, "जानवर को उसकी गुफा से बाहर निकालने का सम्मान तुम्हारा है, बहन।"

मैंने झुककर जवाब दिया, "धन्यवाद, प्रिय बहन। इस सम्मान को भुलाया नहीं जाएगा।" इसके साथ ही, हम फिर से अपनी हंसी को रोक नहीं पाए, और मैंने स्विच फ्लिप कर दिया।

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