अध्याय 4: माय स्पेशल प्लेस

अध्याय 4: मेरी खास जगह

अमेलिया

जैसे ही स्विच ऑन हुआ, जेम्स के कमरे से सबसे जोरदार चीख आई, "नहीं!" फिर हमने दरवाजा जोर से खुलते सुना। सीढ़ियों के ऊपर से उसने चिल्लाया, "किसकी मौत की इच्छा है? किसने किया?" मैंने ऊपर देखा तो हमारे छोटे भाई को देखा, जो अब इतना छोटा नहीं था। वह 6'4" का लंबा था, हल्के भूरे बालों के साथ, जिसमें मेरी तरह ही कारमेल हाइलाइट्स थे। उसे हमारे पिता की चमकदार नीली आँखें और ऊँची गाल की हड्डियाँ भी मिली थीं। वह अभी भी थोड़ा दुबला था क्योंकि वह केवल 17 साल का था और अभी तक पूरी तरह से विकसित नहीं हुआ था। मैं बता सकती थी कि वह शारीरिक रूप से हमारे पिता से अधिक प्रभावशाली होगा, लेकिन क्या वह मानसिक खेल खेल सकता था जैसा कि हमारे पिता कर सकते थे? यह अभी तक निर्धारित नहीं हुआ था। जैसा कि चीजें खड़ी थीं, बहनें जीत रही थीं, छोटा जल्द-से-होने वाला अल्फा अपना दिमाग खो रहा था, और होप और मैं केवल मजाक में हंस सकते थे।

"ओह, होप, इस छोटे पिल्ले को देखो। वह गुस्से में लगता है, और हम क्या करेंगे, मैं इस छोटे पिल्ले से बहुत डर गई हूँ।" मैंने मजाक किया जब जेम्स सीढ़ियों से नीचे दौड़ता हुआ आया। हम घर के चारों ओर कुछ अजीब तरह का पकड़म-पकड़ाई और टैग खेलते रहे जब तक कि हमारे पिता कमरे में नहीं आ गए।

"बस" उन्होंने अपने अल्फा टोन का उपयोग किया, जिससे हम अपनी जगह पर रुक गए, यह अनुचित था। "तुम सब वयस्क हो, फिर भी जब भी तुम सब एक साथ होते हो, बच्चों की तरह व्यवहार करते हो। अब घर को बर्बाद करना बंद करो इससे पहले कि तुम्हारी माँ मुझ पर चिल्लाए।" हम सभी जानते थे कि परिवार में असली "अल्फा" कौन था। हम हँसी को रोकने की कोशिश कर रहे थे।

हमारे पिता ने अपने तीन वयस्क लेकिन हमेशा बच्चों की तरह रहने वाले बच्चों को देखकर सिर हिलाया और कहा, "रात का खाना तैयार है, आओ इससे पहले कि ठंडा हो जाए।" उन्होंने एक आह भरी और मेरे पीछे आने का इंतजार किया। उन्होंने अपना हाथ मेरे कंधे पर रखा और मेरे सिर के ऊपर एक चुम्बन दिया "कैसी हो, बच्ची?"

"मैं ठीक हूँ पापा। घर वापस आना अच्छा लग रहा है।" उन्होंने मुझे मुस्कुराते हुए देखा, लेकिन उनकी आँखों में थोड़ा दर्द भी दिखा। "मैं वादा करती हूँ, मैं ठीक हूँ। मेरा व्यवसाय अच्छा चल रहा है। सब कुछ ठीक है।"

"ठीक है, बच्ची। मैं समझता हूँ।" इसके साथ ही, हम अल्फा के परिवार के लिए उपयोग किए जाने वाले छोटे पारिवारिक भोजन कक्ष की ओर चलने लगे।

इनारी ने कहा, "मैंने तुम्हें पहले ही बताया था कि वह पहले से ही जानता है। वह तुम्हारे दर्द को अपने पारिवारिक बंधन के माध्यम से महसूस कर सकता है। तुम अपने माता-पिता से झूठ नहीं बोल सकती। तुम्हें उससे बात करनी होगी।"

मुझे पता था कि वह सही थी, लेकिन मैं इस खुशहाल पल में जीना चाहती थी बिना अपनी शर्म और दुख को हावी होने दिए। "इनारी, तुम सही हो, लेकिन चलो उत्तराधिकारी समारोह के बाद तक इंतजार करते हैं। मैं यहाँ जेम्स के लिए हूँ। और मैं मेटेड हूँ, वह मुझे पारिवारिक बंधन में पहले की तरह महसूस नहीं कर सकता, तुम यह जानती हो।" मैंने इनारी को सहमत होते और फिर से पीछे हटते महसूस किया। "चलो आज रात दौड़ने चलते हैं। हम अपनी जगह पर जाएंगे।" इनारी सहमत हुई, और मैं भोजन कक्ष में प्रवेश कर गई।

लूना सेलेस्ट ने मुझे एक बड़ा गले लगाया और गाल पर चुम्बन दिया। "हैलो, प्यार, क्या तुम्हारा सफर अच्छा रहा?"

"हाँ, मुझे हमेशा पहाड़ियों और पहाड़ों का सफर पसंद है।" मैंने उन्हें वापस गले लगाया और मेज पर अपनी जगह ले ली।

बाकी रात का खाना अपने सामान्य हंसी-मजाक में बीता। हम एक-दूसरे की ज़िंदगी के बारे में बातें कर रहे थे और समय-समय पर चिढ़ा रहे थे, और सेलेस्ट से अपने काम के आदेश ले रहे थे। हमें सुनिश्चित करना था कि कल का कार्यक्रम बिना किसी रुकावट के हो। मैं केवल मुस्कुरा सकती थी और मेरा दिल खुशी से भर गया।

रात के खाने के बाद, मैंने वर्कआउट कपड़े, लेगिंग्स और एक लंबी बाजू की टी-शर्ट पहन ली और पिछवाड़े के दरवाजे से पेड़ों की ओर निकल गई। वहां पहुंचकर, मैंने कपड़े उतार दिए और इनारी को बाहर आने दिया। मैं अपने परिवार के प्यार से भरी हुई थी और साथ ही दुखी भी थी क्योंकि मुझे पता था कि यह सब खत्म होने वाला है। मुझे थोड़ी ताजी हवा चाहिए थी, और इनारी को खुलकर दौड़ने की जरूरत थी। इसलिए, मैंने शिफ्ट किया, जो मैंने अपने साथी को पाने के बाद से अक्सर नहीं किया था। मेरा शरीर टूटता और मरोड़ता, और फर मेरे हर रोमछिद्र से बाहर निकलता। वेयरवोल्फ जो बार-बार शिफ्ट करते हैं, उन्हें बहुत सारे प्रोटीन की जरूरत होती है। एक भेड़िये के शरीर को बनाए रखने में बहुत कुछ लगता है। अंततः, मैंने अपनी शिफ्ट पूरी की, और इनारी अपनी पूरी महिमा में खड़ी थी। चॉकलेट ब्राउन रंग के साथ लगभग सुनहरे अंडरकोट और उसकी आँखें मेरे तूफानी ग्रे से बदलकर समृद्ध टोपाज़ हो गईं। "ठीक है, इनारी, अब तुम्हारी बारी है। चलो अपनी जगह चलते हैं।" इसके साथ ही, हम जंगल के माध्यम से अपनी पसंदीदा पहाड़ी साफ जगह की ओर दौड़ पड़े।

वहां पहुंचकर, मैंने फिर से शिफ्ट किया। मैं नग्न थी, लेकिन मुझे यह जगह बहुत पसंद थी। बड़े होते हुए, मैं जंगली फूल और जड़ी-बूटियाँ ढूंढती थी। मैं उनके बीज इकट्ठा करती और इस साफ जगह पर लाती। मैं जंगली फूलों और जड़ी-बूटियों के बीच चलती रही। मैंने चारों ओर देखा और वायलेट्स, गैलार्डिया, यारो, फीवरफ्यू, एकिनेशिया, थाइम और जंगली रोज़मेरी, और माउंटेन मिंट को देखा। यह मेरे लिए एक छोटा सा स्वर्ग था। यह एक ऐसी जगह थी जहाँ मैं वास्तव में शांति से रह सकती थी, बिना किसी निर्णय के, बिना किसी अपेक्षा के, कोई मुझे नियंत्रित नहीं कर रहा था। बस मैं और मेरे पौधे जो बढ़ रहे थे और फल-फूल रहे थे। मैंने पश्चिमी दक्षिण डकोटा की ठंडी पहाड़ी हवा में सांस ली और साफ रात के आकाश की ओर देखा। यहाँ ऊपर, सब कुछ से दूर, आप हर तारे को देख सकते थे, और मैं समय बिताने के लिए नक्षत्रों की पहचान करने की कोशिश करती थी। जिसमें मैं बहुत खराब हूँ। मुझे लगता है कि सब कुछ बड़ा डिपर जैसा दिखता है। अच्छा हुआ कि मुझे तारों के द्वारा नेविगेट नहीं करना पड़ा। कौन जानता है कि मैं कहाँ पहुँच जाती?

"अम, हमें वापस चलना चाहिए। कल का दिन लंबा होने वाला है, और तुम्हें अपने परिवार का पूरी तरह से प्रतिनिधित्व करना होगा।"

"मुझे पता है। यहाँ इतनी शांति है कि मैं कभी छोड़ना नहीं चाहती।"

इनारी ने आह भरी। वह भी मेरी तरह ही महसूस कर रही थी। यह हमारी शांति की जगह थी। एकमात्र जगह जिसे हम अपने साथ ले जाना चाहते थे। इसके साथ ही, मैं उठ खड़ी हुई, मेरी नग्न पीठ पर मिट्टी लगी हुई थी। मैंने खुद को झाड़ा और वापस कदम रखा, यह सुनिश्चित करते हुए कि मेरे सामने कैमोमाइल पर कदम न रखूं। इनारी ने शिफ्ट किया, और हम उस जगह की ओर वापस चल पड़े जहाँ हमने अपने कपड़े छोड़े थे। मैंने कपड़े पहने और पैकहाउस की ओर वापस चलने लगी। मैंने पिछवाड़े के दरवाजे में एक सिल्हूट देखा। जब उसने मुझे देखा, तो वह धीरे-धीरे पीछे हट गया। मैं केवल यह मान सकती थी कि वह मेरे पिता थे। जब मैं उनके साथ रहती थी, तो यह उनकी नियमित प्रथा थी। वह बस यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि मैं सुरक्षित हूँ लेकिन साथ ही मुझे मेरी जगह भी देते थे।

मैं अपने पुराने कमरे में वापस गई। सब कुछ वैसा ही था जैसा था। यह एक टाइम कैप्सूल जैसा था। यह सब उस क्षण में जमे हुए थे; मेरा जीवन उस क्षण बदल गया जब मैंने अपने साथी को पाया। मुझे यह आरामदायक और थोड़ा असहज दोनों लगा।

मैंने शॉवर में खुद को धोया और कुछ पजामा पहन लिया। मुझे एहसास हुआ कि मैंने अपने माता-पिता के घर आने के बाद से अपने फोन की जांच नहीं की थी। मेरे अंदर एक शुद्ध घबराहट की लहर दौड़ गई। मैं जांचना नहीं चाहती थी, लेकिन मुझे पता था कि मुझे करना होगा। पांच मिस्ड कॉल और 20 टेक्स्ट। आखिरी टेक्स्ट ने मुझे सिहरन से भर दिया।

"मेरे कॉल और टेक्स्ट का घंटों तक जवाब नहीं दिया, इसके परिणाम होंगे।" मैंने जोर से पढ़ा। शिट, अब मैं क्या करने वाली थी? मैंने समय देखा। केवल 10:30 PM ही थे। अभी बहुत देर नहीं हुई थी। मैंने जल्दी से उसे टेक्स्ट किया, उम्मीद करते हुए कि मैं उसकी नाराजगी को शांत कर सकूं।

"हे, बेब! देर से टेक्स्ट के लिए माफ करना। मैं परिवार के साथ समय बिता रही थी। मैं सुबह उठते ही तुम्हें कॉल करूंगी। लव यू, गुड नाइट।" मैंने एक भारी सांस ली। मैंने प्रार्थना की कि यह उसे शांत करने के लिए पर्याप्त हो। मेरा फोन फिर से बजा।

"फिर ऐसा मत होने देना।" बस इतना ही। फिलहाल, मैंने आपदा को टाल दिया। मैंने अपने फोन को चार्जर में लगाया और अपने बचपन के बिस्तर पर लेट गई। मैंने अपने दिमाग से सब कुछ बाहर निकाल दिया और बस पास के जंगल की आवाजों को उनकी मीठी लोरी गाने दी, जब तक कि नींद ने मुझे अपने आगोश में नहीं ले लिया।