अध्याय 5: पारिवारिक दायित्व

अध्याय 5: पारिवारिक कर्तव्य

अमेलिया

"उठो, अम!" मैं हवा के झोंके से जाग गई, फिर से, जब जेम्स मेरे सीने पर बैठा हुआ था। वह कूदकर चिल्लाया, "बदला मीठा होता है!" ओह, उसे उसके उत्तराधिकारी समारोह के बाद इसका खामियाजा भुगतना पड़ेगा। वह भाग्यशाली है कि हमें सभी को सभ्य और वयस्कों की तरह व्यवहार करना है। खैर, अब मैं जाग गई थी, सांस लेने की कोशिश कर रही थी, लेकिन मैं जाग गई थी।

मैं बिस्तर से उठी और अपना फोन उठाया। मैं गहरी सांस लेती हूं क्योंकि मैं जो होने वाला है उसके लिए खुद को तैयार करती हूं। अभी भी काफी सुबह है, और टेट के अभी भी सोने की अच्छी संभावना है। मैं एक आखिरी गहरी सांस लेती हूं और फिर डायल करती हूं। फोन बजता रहता है, फिर उसकी वॉइसमेल उठती है। "देवी का धन्यवाद," इनारी चहकती है।

"चुप रहो, मैं वॉइसमेल छोड़ रही हूं।" मैंने उसे डांटा। "हाय, जानू, लगता है तुम अभी भी सो रहे हो। काश मैं भी सो रही होती। आज हमें बहुत सारी तैयारियां करनी हैं, और मैं देश भर से आए मेहमानों का स्वागत करूंगी। मैं आज रात को फिर से कॉल करने की कोशिश करूंगी। अलविदा। अच्छा दिन बिताओ, प्यार करती हूं।" इसके साथ ही, मैंने फोन काट दिया और राहत की सांस ली। फिर, मैं उठी और अपना दिन शुरू किया।

तैयार होते समय, मैं हंसने से खुद को रोक नहीं पाई कि जेम्स ने मुझे कैसे जगाया। हम तीनों हमेशा एक-दूसरे पर प्रैंक करते और चिढ़ाते रहते थे। हम ही एक-दूसरे को सामान्य महसूस कराते थे। बड़े होते हुए, हम सभी का सामना उन लोगों से हुआ जो गलत कारणों से करीब आना चाहते थे, या सिर्फ ईर्ष्या के कारण हमसे नफरत करते थे। दुनिया के सामने, हमें गर्व, मजबूत और पत्थर जैसा चेहरा दिखाना पड़ता था। बंद दरवाजों के पीछे, हम ढीले हो जाते और एक-दूसरे के साथ वैसे ही व्यवहार करते जैसे कोई भी परिवार करता। मुझे पता था कि मेरा छोटा भाई दबाव महसूस कर रहा था और अगर मुझे जगाने के लिए मुझ पर बैठना उसकी कुछ तनाव को कम करता है, तो मैं उसे ऐसा करने दूंगी। आज मैं बस सबसे अच्छी बड़ी बहन बन सकती हूं और अपने भाई और परिवार का समर्थन कर सकती हूं। मैं जींस और टी-शर्ट पहनती हूं, यह जानते हुए कि मुझे बाद में पार्टी के लिए बदलना होगा। अब काम पर लगने का समय है।

मैं नीचे जाती हूं, और हम जल्दी से नाश्ता करते हैं। सेलेस्ट हमें बताती है कि हमें क्या करना है और फिर हमें हमारे असाइन किए गए कार्यों के लिए छोड़ देती है। मैं रसोई स्टाफ और भोजन की तैयारी की प्रभारी हूं। सेलेस्ट जानती है कि खाना बनाना मेरे गहने बनाने और बागवानी के बाद तीसरा पसंदीदा काम है। मैं इस काम को लेने के लिए बहुत खुश हूं; यह एक महत्वपूर्ण जिम्मेदारी है। ऐशवुड पैकहाउस में तीन विंग थे; यह वास्तव में बहुत बड़ा था। एक विंग अल्फा और उसके परिवार के लिए था और इसे मुख्य विंग से बंद किया जा सकता था। दूसरा विंग बीटा और उसके परिवार के लिए था क्योंकि उसे अल्फा के करीब रहना पड़ता था। दोनों के पास एक पारिवारिक रसोई और निजी क्षेत्र थे। मुख्य विंग या मुख्य पैकहाउस एक छोटे होटल या लॉज जैसा था। प्रवेश बड़ा और खुला था, जिसमें कांच से सारी प्राकृतिक रोशनी और जंगल और पहाड़ों के दृश्य आते थे। इसमें एक भव्य बॉलरूम था जिसका उपयोग पैक के व्यवसाय, कार्यक्रमों और त्योहारों के लिए किया जाता था। बॉलरूम के पीछे मेरा गंतव्य था, पैक रसोई। इसमें एक प्रमुख रेस्तरां को रात के खाने की सेवा समाप्त करने के लिए आवश्यक सब कुछ था। मैं अंदर गई और जोर से लेकिन खुशी से चिल्लाई, "महिलाओं और सज्जनों, क्या हम उन्हें दिखाने के लिए तैयार हैं कि हम क्या कर सकते हैं!" अपने रसोइयों की टीम को हमारा युद्ध का नारा देते हुए। एक स्वर में, मुझे "हाँ मैम!" मिला। मैंने एक एप्रन उठाया और हेड शेफ को बुलाया ताकि प्रत्येक कोर्स और स्टेशन पर चर्चा कर सकूं।

हमारे पैक को अन्य पैकों से अलग करने वाली चीजों में से एक यह थी कि मेरे पिता ओमेगास को कैसे संभालते थे। वेयरवोल्फ शक्ति और ताकत और योद्धा भावना पर गर्व करते थे। मेरे पिता एक प्रगतिशील विचारक हैं जो सभी प्रकार की प्रतिभाओं को प्रोत्साहित करते हैं। उनके पास सभी पैकों में कुछ बेहतरीन रेस्तरां थे। सबसे अच्छी बात यह थी कि वे बेहतरीन रसोइये और शेफ इस रसोई में थे जो इस कार्यक्रम को एक साथ लाने के लिए थे। मुझे गर्व महसूस हुआ, यह जानते हुए कि इन भेड़ियों ने यहां अपना घर पाया और मेरे पिता का सम्मान किया और एक दिन मेरे भाई को भी वह सम्मान देंगे। रोथ हेड शेफ था। मैंने उसे और विवरण प्राप्त करने के लिए बुलाया।

"रोथ, अब तक हमारी योजना क्या है, और हम किसमें पिछड़ रहे हैं?" मैंने उसे एक तरफ खींच लिया।

रोथ ने मुझे गंभीर नजरों से देखा और जल्दी से काम पर लग गया। "अमेलिया, मैंने अतिथि सूची की समीक्षा की है, और हमने बुफे में थोड़ा और प्रोटीन जोड़ा है।" मात्रा को देखते हुए, यह "थोड़ा" से अधिक था। मुझे यह समझ में नहीं आया कि हम इतनी महत्वपूर्ण अंतिम समय में बदलाव क्यों करेंगे।

"क्या हमारी प्रोटीन की आपूर्ति कम हो गई थी? अंतिम समय में बदलाव क्यों?" मुझे हमारे अपशिष्ट को कम रखना था, और इतनी अधिक प्रोटीन आसानी से बर्बाद हो सकती थी, और हम आगंतुक पैकों के लिए फिजूलखर्ची के रूप में दिख सकते थे। इसे हम घमंडी के रूप में देखा जा सकता था।

रोथ ने संपादित मेनू को देखा और, भौंहें चढ़ाते हुए, अपना कारण बताया। "द्रुइट गार्ड ने हमारी योजना से अधिक आरएसवीपी किया; जैसा कि आप जानते हैं, वे एक योद्धा पैक हैं और रोजाना शिफ्ट करते हैं," मैंने उसे बीच में ही काट दिया।

"मुझे पूरी तरह से याद नहीं था कि वे आ रहे हैं, और उनके अल्फा उत्तराधिकारी समारोह में भाग ले रहे हैं। मेनू को फिर से देखते हुए, हमें कुल कार्ब्स भी बढ़ाने की आवश्यकता हो सकती है। हमारे पास कितना ब्रेड है?" रोथ ने हल्के से सिर हिलाते हुए अपना सिर झुका लिया।

"काफी नहीं है।" उसने मुझे निराशा भरी नजरों से देखा। मुझे पता था कि वह क्या पूछने की कोशिश कर रहा था।

मैंने उसके कंधे पर हाथ रखा ताकि उसे आश्वस्त कर सकूं कि हम इसे किसी भी तरह से पूरा करेंगे। "अभी सुबह ही है; हमारे पास समय है। मुझे एपी आटा, खमीर, चीनी, गर्म पानी, दूध, अंडे, और मक्खन चाहिए। अगर हमारे पास यहां पर्याप्त नहीं है, तो मैं जो हमारे पास है उससे शुरू करूंगी, और हम किसी को और लाने के लिए भेज सकते हैं। मुझे दो सशक्त सूस शेफ चाहिए; हम इन रोल्स में अपनी पूरी ताकत लगाएंगे। रोथ, किसी को ग्रिल्ड चिकन ब्रेस्ट के साथ अल्फ्रेडो सॉस बनाने के लिए भी कहो। मैं पास्ता बनाने के लिए भी कॉल करती हूं।" रोथ ने सहमति में सिर हिलाया क्योंकि टीम उत्साहित हो गई। मुझे ब्रेड और पास्ता बनाना बहुत पसंद था, इसलिए यह मेरे लिए कोई समस्या नहीं थी।

घंटों की गूंथने और प्रूफिंग के बाद, हमारे पास लगभग 200 पार्कर हाउस रोल्स तैयार थे और लगभग 150 सर्विंग्स फेटुचिनी नूडल्स। मेरा काम पूरा हो गया था। मुझे सेलेस्ट से मिलना था और फिर तैयार होना था।

मैंने अपनी सौतेली मां को जेम्स को डांटते हुए पाया। जब उसे मेहमानों का स्वागत करने का काम सौंपा गया था, तो वह चुपके से भाग गया था। मैंने उसे डिनर संकट के बारे में बताकर सेलेस्ट की मदद की, और वह राहत महसूस कर रही थी। मैंने अपने भाई को आंख मारी और उसे जाने का इशारा किया जबकि उसकी मां का ध्यान मुझ पर था। वह धीरे-धीरे पीछे हट गया लेकिन हमारे पारिवारिक विंग की ओर जाने वाले गलियारे में जाने से ठीक पहले पकड़ा गया।

"जेम्स, अपने पिता को उनके कार्यालय में ढूंढो। उनके पास तुम्हारे साथ समीक्षा करने के लिए कुछ अंतिम मिनट की चीजें हैं।" इस पर, जेम्स मुड़ा और मुख्य विंग में स्थित हमारे पिता के कार्यालय की ओर चला गया। सेलेस्ट मेरी ओर मुड़ी। "ईमानदारी से! क्या उस लड़के के लिए कोई उम्मीद है?" हम दोनों थोड़ा हंसे, यह जानते हुए कि वह एक महान अल्फा बनेगा, लेकिन वह अभी भी एक किशोर था। "अम, प्यार, हमें दोनों को आज रात के लिए तैयार होना है। मेरे कमरे में एक घंटे में हेयर और मेकअप आ रहे हैं। शावर लो और अपनी ड्रेस लाओ; हम तीनों लड़कियां एक साथ तैयार होंगी।" मैंने सिर हिलाया, हल्की मुस्कान दी। यह मुझे पुराने समय की याद दिलाता था जब हम बड़े हो रहे थे।

हम अपने विंग की ओर गलियारे में चल रहे थे। अचानक, मुझे कुछ ऐसा महसूस हुआ जो मुझे मुड़ने के लिए कह रहा था। यह बहुत मजबूत नहीं था, लेकिन यह एक हल्की हवा की तरह था जो मुझे पीछा करने के लिए कह रही थी। फिर, मुझे यूकेलिप्टस की हल्की सी खुशबू आई। "इनारी, क्या तुम इसे महसूस कर रही हो? यह क्या है?"

"मुझे नहीं पता, लेकिन मुझे पता है कि यह बुरा नहीं है। यह आरामदायक महसूस हो रहा है।" वह भी मेरी तरह ही उलझन में थी।

मैं अपने कमरे की ओर चलती रही, यह समझने की कोशिश कर रही थी कि वह भावना क्या थी। इससे पहले कि मैं जान पाती, मैं अपने कमरे में वापस आ गई थी। मैंने जल्दी से अपने लहराते कर्ल को ब्रश किया और शॉवर में कूद गई। मैंने कुछ स्वेट्स और एक बटन-अप पहन लिया, क्योंकि मैं नहीं चाहती थी कि जब मेरा मेकअप हो जाए तो मैं अपनी शर्ट को सिर के ऊपर से खींचूं। मैंने अपनी ड्रेस उठाई और अपने माता-पिता के कमरे की ओर चल पड़ी।

कमरा हेयर और मेकअप आर्टिस्ट्स और होप के इधर-उधर घूमने से गूंज रहा था। मुझे जल्दी से एक महिला ने पकड़ लिया और कुर्सी में बिठा दिया। अगली चीज जो मुझे पता चली, वह थी सबसे ठंडी जेल मास्क मेरे चेहरे पर रखा गया, जिससे मैं थोड़ा उछल गई। होप को यह बहुत मजेदार लगा जब तक कि उसकी बारी नहीं आई। बाकी समय "गर्ल टॉक" में बीता क्योंकि महिलाएं बातें कर रही थीं, फिर एक अविवाहित महिला ने भूखी नजरों से द्रुइट गार्ड का जिक्र किया। "क्या तुमने उन्हें देखा है? वे एक पुरुष भेड़िये का सबसे अच्छा उदाहरण हैं जो मैंने कभी देखा है। मुझे उम्मीद है कि उनमें से एक मेरा साथी निकलेगा। मैं कभी अपने बेडरूम से बाहर नहीं निकलूंगी।" उसने बड़ी मुस्कान दी और अपनी भौंहें नचाईं। उसके कामुक टिप्पणियों पर पूरा कमरा हंसी में फूट पड़ा।

जल्द ही, हम तैयार हो गए और अपनी ड्रेस पहनने के लिए तैयार थे। मेरी सौतेली मां को इस तरह के कार्यक्रमों में रंग समन्वय करना पसंद था। उसने कहा कि यह एकजुटता दिखाता है और हम शासक परिवार हैं। उसका पसंदीदा रंग गहरे बैंगनी रंग के शेड्स था। मेरी ड्रेस बैंगनी और न्यूड रंग की थी। इसमें दो टुकड़े थे; अंदर का टुकड़ा, जो न्यूड था, में स्वीटहार्ट नेकलाइन वाला कोर्सेट था, यह फिटेड था और मेरे घुटने के ठीक ऊपर रुकता था। ऊपर का ओवरले बैंगनी लेस का था जिसमें लंबी आस्तीन और ऊंची नेकलाइन थी; स्कर्ट का हिस्सा ए-लाइन था जो फर्श तक जाता था। मुझे यह झलक-झलक वाला एहसास पसंद था, लेकिन मैं अभी भी ढकी हुई थी। इसमें कमर के लिए एक साटन सैश था। मैंने 3 इंच की न्यूड सैंडल और झूमर वाले झुमके जोड़े। मेरे बालों को ऊपर खींचा गया था और गर्दन के पीछे ढीले छोड़ दिए गए थे। इन पलों में मुझे हमेशा एक असली राजकुमारी जैसा महसूस होता था क्योंकि मेरी बहन और लूना सेलेस्ट भी तैयार हो रही थीं। मुझे याद आया कि मैंने फिर से अपने फोन की उपेक्षा की थी। मैंने इसे अपने साथ लाया था, इसलिए मैंने जल्दी से इसे निकाला।